“维纳自治领领主大人的来信，确实已经收到了，稍后我会仔细拜读。不过，魔女大人造访我们氏族的森林，已经是三百年来头一遭了，如果是平时，真想为您举办欢迎宴席呢。”
“数日前，我在南方天空看到了魔女印记。那确实是通过在此侍奉的女仆莎夏小姐转交的、属于我的专属印记。我担心是否被炎魔将的诅咒侵蚀的族长千金身体有恙，这才急忙赶来。”
狮鹫戚风这次真是立了大功，在毫无交通堵塞的天空中振翅高飞，仅用几小时就跨越了马车需要数日才能穿越的南方树海区域。
途中虽然有飞行魔物靠近，但戚风只需要瞪一眼，那些家伙就吓得脸色大变夹着尾巴逃跑了，果然不愧是传说中的狮鹫！我们母女三人坐在它背上兴奋得直尖叫！
——午后时分抵达树海外围，与戚风约定返程时再见后，我们降落在巨木丛生的树海入口处。
『恭候多时了，缇娜大人，我始终相信您一定会来。』
没想到侍奉精灵氏族的女仆莎夏早就已经在这里等候，明明没有提前联系，她怎么会知道我们今天来访？询问之下——
『缇娜大人的魔力特征很独特，远远就能感应到您正在接近，从中午开始就一直在此恭候了。』
（不知为何莎夏小姐说话时有些脸红呢，这是怎么回事？）
说来初次见面那天，我暴露魔女身份时故意使坏，在她身边全力释放魔力吓唬过她。
『第一次摸到精灵的耳朵呢，嗯～原来是这种触感？手感真不错。』
『啊……啊……！』
『还能发出这么可爱的声音呀。』
『嗯……啊、啊……！』
『呵呵，在发抖呢，不过谁都不会来救你哦？在现出真身前我就在房间布下结界了。
我的魔力不会外泄，谁也探测不到。门也绝对打不开，从今往后你就是我的玩具了，莎夏，很开心吧？一定是开心的对吧？』
那时候恶作剧确实有点过火，实在抱歉！不过距离那次已经过去一个多月了，我这期间也和巨猿王孔格罗德交战过呢。
与莎夏重逢后，我们被引导进入树海中耸立的精灵王城（比起城堡更像是古代要塞的建筑），此刻正在谒见精灵族长——事情就是这样展开的。
“正如魔女大人所言，小女的艾琳病情突然恶化，明明数日前还一切正常。”
“阿格巴罗格的诅咒，终于开始正式侵蚀小姐的身体了？”
“正是，现在由内人和治疗师们照看，实在抱歉，能否明日再安排会面？劳您专程前来却如此失礼，但关于是否立即解咒，我需要与妻子商议。”
“无妨，此刻这样做或许更为妥当。”
族长大人似乎因心力交瘁而显得憔悴，虽然不像真人版《指环王》中奥兰多·布鲁姆饰演的精灵莱戈拉斯那般意气风发，但年轻时想必也是位美男子吧。
如今却成了被生活压垮的中年大叔模样，真是可惜。
（但爱女遭此变故，为人父母者自然如此）如果莱娅和尤缇生病，我肯定也会惊慌失措。
族长所言有理，现在静观其变或许最好，如果小姐身心状态不佳时强行解咒反而危险。
（突然采取行动不妥，还是先"观察"为妙）不过沉寂160年的阿格巴罗格诅咒为什么现在突然恶化？
“说起来，魔女忒弥斯大人可安好？”
“（咦？）”
魔女忒弥斯？忒弥斯、忒弥斯……这名字？至少上次魔女瓦尔普吉斯之夜没见过这位前辈？
等等……难道说！
“魔女忒弥斯正是家师，如今她作为大魔女统管全体魔女，前些日子在魔女之夜拜会时依然精神烁烁。”
“竟然是你的师父！如今忒弥斯大人已是大魔女，也是，三百年光阴流转啊。冒昧询问还请见谅，只因缇娜大人举手投足间颇有忒弥斯大人的风采。”
“是、是这样吗？”
果然如此！魔女忒弥斯就是师父！虽然在魔女之夜没问到本名，但缇娜前任大魔女的插画角落确实标注着"忒弥斯"！
（这么说三百年前深渊战争中协助精灵的魔女，原来就是大魔女本人！？）
之前捉弄莎夏时她曾怒斥：
『魔女大人可是在深渊战争时就与我们精灵并肩对抗异界魔物的盟友！是我自幼憧憬向往的存在！而你这种人竟然！』
原来师父年轻时还有这般经历！虽然她现在气质宛如沉稳的好莱坞女星，没想到还有这样不为人知的一面。
“与阿格巴罗格的最终决战时，开启异界之门召来十万魔物援军，正是忒弥斯大人孤身阻挡了它们，如果不是她牵制住援军，我们绝对不可能击败阿格巴罗格。”
（这也太夸张了吧！）
这不就是典型的"这里交给我，你们先走！"的死亡flag场景嘛！能折断所有flag逆转局势，果然很有师父的风格！原来她还有这样的一面。
“耽搁您时间了，房间已经准备好了，请与孩子们先消除从维纳远道而来的疲惫。”
“承蒙关照，那么，容我先行告退。”
退出会事厅后，我决定接受族长好意稍作休整，也想向莎夏打听小姐的情况。
“……？”
在数十米高的古木环绕的精灵王城中，我突然察觉到异样，尽管精灵数百年居住的树海充盈着古老树木散发的浓郁魔力，但在其中混杂着——
（瘴气的味道……？）
虽然极其微弱，但确实有股不祥的气息随风飘来。
“缇娜大人”
“啊，莎夏小姐”
今晚我们借宿在精灵王城，由于艾琳小姐的诅咒恶化，解咒仪式看来要推迟到明天之后了。
莱娅和尤缇因为早起加上骑乘狮鹫戚风时玩得太疯，此刻早已在床上酣睡。
虽然如此，毕竟这是三百年来首次有魔女造访南方树海，精灵们热情地送来了树果点心和木雕首饰，姐妹俩可是收了不少呢。
即便没有发动魔女伊比尔的魅惑之瞳，连本应具备抗性的精灵都被她们素颜状态迷得神魂颠倒——虽然说是我女儿，这潜力也太可怕了！难怪作为反派非玩家角色还能推出那么多周边商品，明年就要送她们去魔法学校了，真的没问题吗？
“可以稍微聊聊吗？”
“当然，我正要去见莎夏小姐呢”
就在我准备睡前找女仆莎夏谈话而走出房间时，恰巧在走廊与她相遇。
“精灵国度真是个好地方呢，和我居住的山中别有不同的风情，被参天古木环绕的森林城堡，简直像童话世界！”
“虽然对我来说是看惯的景色，但外界来访者确实常有这般感受，自从深渊战争以来很少有客人，今天大家似乎都有些雀跃呢。”
“莱娅和尤缇真是受欢迎……”
我们移步到能俯瞰夜森的回廊阳台闲聊，莎夏小姐依旧身姿挺拔，这种仪表真的是女仆的典范了！
（莎夏小姐一定是在良好环境中成长的吧）
虽然树冠遮蔽了星光，但由于古木净化，空气格外清新，正能量满满！
原本以为南方气候炎热，但这里并不像雨林那样高温潮湿，夜晚凉风习习很是舒适。
（但刚才隐约闻到的瘴气到底是什么？）晚点需要确认，如果我的嗅觉没错，似乎是从森林深处飘来的。
“缇娜大人，首先请允许我为联络延迟致歉，返回后我立即向族长夫妇禀报了艾琳小姐解咒事宜，但……”
“果然遭到反对了吧？”
“是的，尤其是夫人坚决反对，说『绝对不能再让那孩子承受更多诅咒』”
“不，作为母亲有这种反应很正常，换作是我也无法立刻答应。”
毕竟是对十月怀胎的独生女啊，说来惭愧，我前世因为和前任纠缠到三十岁未婚未育就转生到这个世界，虽然没有分娩经验，但养育两个女儿的经历让我完全能体会这种心情。
“缇娜大人曾说过这样的话吧？『与珍视之人共度的时光，终有结束之日』”
“啊，确实说过。”
那是在收留无家可归的莎夏时的事，现在回想竟然感觉恍如隔世。
『与珍视之人共度的时光，终有结束之日，欢愉总是转瞬即逝，有开始就必有终结』
虽然这番话表面是对莎夏所说，实则也是我对自己的告诫。
“小姐诅咒恶化那天，我突然感到恐惧，仿佛持续至今的日常开始崩裂的窒息感，明明这160年间，即使身负诅咒，我也坚信只要继续侍奉小姐就能维持现状。”
莎夏凝视着夜森，眼中噙泪低声呢喃。
（族长大人虽显疲惫，但莎夏小姐也相当憔悴啊）
比起初次见面时的干练，此刻显得消沉许多，为了解除小姐诅咒只身跨越国境来到维纳的她本是个坚强的女性，如今却被痛苦压垮了，毕竟侍奉了160年的小姐性命垂危，任谁都会崩溃吧。
“要是我能不顾夫人反对早些联系缇娜大人，或许就不会……”
“啊，那个！其实这一个月我也经历了各种事！和强敌战斗骨折受伤之类的！你看，右边头发都白了几缕呢！”
虽然知道这种安慰苍白无力，但先前与巨猿王交战时受的重伤，即便当时被召唤也未必能应对阿格巴罗格的诅咒不过从死亡边缘归来后，魔力总量大幅提升，对诅咒的掌控也更为娴熟，我相信胜算增加了不少。
“小姐诅咒恶化不是莎夏的错”
“可是！”
糟了！莎夏小姐又哭了！我怎么老是惹哭她！初次见面时就被我吓哭过，看来只能祭出杀手锏了！
“莎夏”
“！？”
当我直呼她的名字时，原本含泪的莎夏突然浑身僵硬，想起初次见面时我扮演坏魔女直呼其名令她温顺的反应，这次应该也有效。
“我懂你的心情”
“缇、缇娜大人？”
“莎夏一直为小姐拼尽全力，所以才会痛苦。”
“啊”
这个时间孩子们都睡了，应该没人看见吧，我凝视着抽泣的莎夏，轻轻靠近后，将她颤抖的双肩温柔揽入怀中，这次特别注意没触碰精灵敏感的耳朵！
“想哭就哭出来，否则你会崩溃的。”
“可、可是作为侍奉小姐和氏族的...！”
“莎夏，我不认为倾诉烦恼或流泪是羞耻的事。
那些觉得不哭才帅气、当众流泪是软弱的人，就随他们去吧，即使是活了220年的精灵女仆，也该有宣泄脆弱的权利。
真正痛苦时可以依靠别人，你能在痛苦时想到我，我真的很开心，所以此刻我才会在这里。”
“缇娜大人！”
在精灵王城的第一夜，就这样伴随着精灵女仆宣泄积郁的呜咽声流逝——她紧紧环住我的腰，将脸埋在我怀中抽泣，背后是沉静的夜之树海。
