“昨夜让您见到那般不成体统的模样实在是......”
“请别放在心上。”
（这种对话既视感是怎么回事！？）
晨雾尚未散尽的精灵王城走廊里，我用力攥住法袍袖口的银线刺绣，天青色穹顶透下的微光中，莎夏小姐发间跃动的晨露正折射出细小彩虹，女仆装束的缎带在她转身时扬起优雅弧线。
明明已过破晓时分，莱娅和尤缇的房门依然紧闭——那两个小家伙该不会又裹着猫耳斗篷赖床了吧？我对着走廊彩绘玻璃上自己的倒影苦笑，忽然嗅到混合着蜂蜜与迷迭香的温热气息。
果然女仆都是早起的人呢。而且走廊深处还飘来阵阵香气。
“多亏了缇娜大人的话语，我好像卸下了心中的重担”，莎夏将银托盘上的晨露茶推到我面前，指尖残留着烘烤司康饼的焦糖香气。
“虽然蕾娜塔小姐身上阿格巴罗格的诅咒尚未解除，但我的灵魂得到了救赎，请容我向您致谢，缇娜大人。”
“这、这样啊？”
莎夏小姐说着向我恭敬地行礼，昨夜哭肿的眼睛还泛着红，但与那时不同，此刻交谈中能窥见她的笑容，看来她的心灵多少得到治愈了！真是太好了。
“能看到莎夏小姐重展笑颜就好。”
莎夏忽然屈膝行出完美的宫廷礼，晨风掀起她雪白围裙的蕾丝边：“是，那么缇娜大人，晨间工作尚未完成，请恕我先行告退。”
“啊，好的，加油哦。”
行礼告别的莎夏小姐正要踏着石板走廊离去时——
她的声音突然浸入蜜糖般的粘稠，耳尖红得能滴出血珠，“如果缇娜大人不介意的话......今后独处时，请直接叫我『莎夏』就好。”
......欸！？
（刚才擦肩而过时，莎夏小姐是不是说了什么不得了的话！？）
虽然看不清表情，但她的耳朵红得能滴血啊！
“喂，莎夏——”
等我反应过来想要追问时，她的背影早已消失在通往厨房的走廊尽头。
远处厨房传来铜锅碰撞的叮当声，混着她哼唱的精灵民谣旋律，在长廊石柱间织出轻快的回响。
（这次我可没用魔女之瞳对吧？）
不是不小心施展了魅惑术吧？不对，精灵族天生具备强大魔力抗性啊！那、那难道说昨晚安慰时拥抱她的举动奏效了？还是说人在脆弱时容易产生依赖？
（说起来昨天在树海入口等待时，她的脸颊就泛着红晕......唔）
我背靠冰凉的琉璃砖墙，昨夜怀抱中颤抖的银发精灵仿佛还在肩头残留着紫罗兰香。那时她哭得像是被暴雨打落的铃兰，纤细脖颈随着啜泣在月光下画出脆弱弧线
昨晚她在我怀中痛哭的模样让我重新认识到，这位看似坚强的女性其实内心敏感脆弱。
（莫非她其实是个热情似火的人？）
等等！这种情况我好像知道！
（这就是所谓的"南丁格尔现象"吧！？）
就像电影《回到未来》里克里斯托弗·洛伊德饰演的艾米特·布朗博士说的！护士与患者陷入恋情的现象！虽然莎夏是女仆而我是魔女，但情境很相似啊！虽说通常指医护爱上患者，但反过来也有可能嘛！
（没错没错，肯定是这样！）
或许她现在身心俱疲需要依靠，既然能成为她的支柱，我自然义不容辞，不过当务之急还是尽快解除蕾娜塔小姐的诅咒！
“剧情突然变得超沉重了啊！”
“母亲大人！”
“妈妈！”
两道黑影伴随着软糯呼唤撞进怀里，绣着暗纹的黑色法袍兜帽下，四只猫耳随着跑动欢快抖动。莱娅举着咬过一口的枫糖饼干往我嘴边凑，尤缇则献宝似的展示沾满果酱的羊皮卷地图。
“我们在厨房发现超——级厉害的东西！”两人异口同声地拖长语调，沾着可可粉的鼻尖同时皱起，“莎夏姐姐说森林深处有会发光的蘑菇林！”
————
“您是说森林最深处？那里是禁地。三百年前深渊战争时，炎魔将与我们展开最终决战的古战场遗址。”
“古战场遗址！真有意思。”
与莱娅、尤缇享用完送来的早餐后，趁孩子们在王城探险时，我开始调查昨日感知到的瘴气，果然询问本地人最有效率，于是拦下一位文官模样的精灵。
“我出生时战争早已结束，但听父母说那是场惨烈战役。炎魔将的业火焚尽林木，旧王城付之一炬，民宅化为灰烬。幸存的精灵氏族退守现王城要塞等待反击。”
“难怪王城结构像要塞般坚固，原来旧王城被烧毁了。”
“正是，后来正如魔女大人所知，在魔女忒弥斯大人牵制十万魔物援军时，精灵氏族倾尽全力终于讨伐了炎魔将。”
“原来如此——”
“据说阿格巴罗格在凄厉哀嚎中坠入深谷。”
哦？阿格巴罗格掉进山谷了？等等——
“冒昧问下，你们为阿格巴罗格修建坟墓了吗？比如首冢之类的......”
“岂有此理！为什么要为侵略精灵国的仇敌筑墓？夺走无数性命者不配享有坟墓，任其曝尸荒野才是全氏族的共识。三百年过去恐怕连尸骨都不剩了，如今那里已成禁地，无人知晓现状。”
糟糕透顶！！
（这不就意味着根本没人确认过阿格巴罗格是否真的死了吗！？）
精灵族的生死观与人类截然不同！结果导致无人确认阿格巴罗格的尸体！
“（难道森林深处隐约传来的瘴气是......！？）”
难道说......阿格巴罗格还活着！？
————
“快看啊尤蒂，这把剑超漂亮的！”
“噢——简直是绝世美剑”
与此同时。
与母亲缇娜在早餐后暂时分开，正在精灵王城内探险的"见习魔女"莱娅与尤蒂，正穿着缇娜缝制的带猫耳兜帽的黑色法袍，在城堡里四处溜达。
两人不知不觉间来到一处祭坛般的场所，正凝视着供奉在此的华美长剑。
“好厉害！剑身闪闪发亮呢！”
“真是绝佳的工艺品”
这把剑从烛台映照的剑柄到剑尖都流转着虹彩，即便是对武器一窍不通的莱娅她们，也能用外行的眼光看出这是件绝世神兵。
不愧是精灵国度，竟收藏着如此宝物，两个孩子正感叹时——
“哦呀，两位魔女小姐，能欣赏到此剑之美，真是慧眼独具啊。”
身着祭司袍的年长精灵男性笑容满面地走来。想必是负责王城祭祀的神官。作为盛产俊男美女的精灵族，这位也是位风度翩翩的帅气中年祭司。
“请问这把剑有什么来历吗？”
“能否为我们讲述呢？”
莱娅和尤蒂立刻切换成淑女模式恭敬询问，精灵祭司欣然作答：
“当然可以。此剑乃是三百年前深渊战争中，给予异界魔物统帅——炎魔将阿格巴罗格致命一击的圣剑。”
“用这个给异界魔将处决？”
“正是。当年尚是年轻王子的现任族长，用此剑贯穿了阿格巴罗格的咽喉。垂死的魔将捂住喷涌着鲜血与火焰的喉咙，在凄厉哀嚎中坠入森林彼端的深谷。”
““原来如此””
想起睡前母亲讲述的童话故事里，英雄斩杀恶龙后佩剑会被尊称为"屠龙者（Dragon Slayer）"。
如果按此典故，这把终结阿格巴罗格的圣剑堪称"炎魔将杀手（Agbarog Slayer）"。
确实，兼具威严与华美的剑身完全配得上此名。经过与母亲共同修行而觉醒魔力感知的两人，能清晰看见剑身升腾的神秘光辉。
“我们精灵先祖原本来自另一片大陆。根据记载，是乘船从极东之地远渡而来，虽然未铭刻剑铭，但这把剑正是先祖渡海时携带的珍宝之一。”
“真是传承悠久的宝物呢”
“历经战火仍毫无锈迹，光辉丝毫不减，堪称绝世珍品”
当孩子们为剑的来历惊叹时，祭司继续道：
“据说此剑是用仅产于东方某地的特殊矿物锻造，那种金属被称为绯色金（Hihi'irokane）。”
“绯色金......？”
“这是我们魔女都未曾听过的矿物呢，虽然炼金时会用到卢恩金属、陨铁或大马士革钢......”
“哈哈，毕竟产地受限，如今只剩口耳相传的记录了”
面对陌生矿物的名称，两位见习魔女歪着小脑袋。但她们眼中已然迸发出强烈兴趣，聚精会神聆听着祭司的解说。
“绯色金锻造的武具能永葆光辉，绝不会生锈。不过这是古王国时代的产物，锻造方法已随战火失传，如今仅存此剑。自阿格巴罗格之战后，为纪念深渊战争中牺牲的同胞，便将其供奉于此。”
“原来如此”
“真是受益匪浅”
孩子们并未因年幼被敷衍，得到详尽解答后郑重行礼。祭司见状欣慰道：
“哪里哪里。能为未来的魔女大人解惑是我的荣幸。说来惭愧，三百年前造访此地的魔女忒弥斯大人，我竟无缘交谈......两位可是首度听我唠叨的魔女呢，哈哈”
意外发现这位祭司竟是个魔女迷。正当祭坛间洋溢着温馨氛围时——
“啊，莱娅大人、尤蒂大人。原来在祭坛这里。午餐已备妥，请随我来吧”
沉浸在故事中的孩子们这才惊觉已近正午。女仆莎拉循着魔力痕迹寻来，发梢还沾着厨房的烟火气。
“据缇娜大人说，两位最爱吃肉。今日午餐特别准备了鹿肉料理”
“太棒了！”
“唔嗯！”
听到"鹿肉"这个甘美的词汇，少女们眼中迸发出比听闻屠魔传说时更璀璨的光芒。
