“啊，对了。说到缇娜，有件事，你对家庭教师有兴趣吗？”
“家庭教师……吗？”
午后时分的港町布罗克纳。
从咖啡馆女服务员那里顺利打听到排班时间后，心满意足嚼着虾肉三明治的米娅姐姐。
就在这个时刻，她突然像是想起什么似的，向我开启了话题。
“其实我的赞助人公爵正在为女儿寻找家庭教师。
那孩子现在12岁，明年就要进入魔术学校中等部了，但最近成绩似乎有些停滞不前。”
“这样啊”
大学时期曾在附近补习班做过讲师兼职的我陷入思索，米娅用沾着蛋黄酱的指尖轻敲桌面，继续说道：
“你家两个小丫头……是叫莱娅和尤缇吧？明年也要入学魔术学校了对吗？
虽说学校不同，但提前了解教学氛围和课程内容的机会，你不想把握吗？”
“啊，原来如此。”
既然是明年升中等部，现在应该还在初等部吧。
确实如米娅姐姐所说，在莱娅和尤缇入学前，如果能亲耳听听在校生的真实体验就太好了。
（我还以为是像《哈利波特》里的霍格沃茨那种地方呢。）
难道不是吗？
魔力资质达标的话平民子弟也能入学，而且各魔术学校似乎都建在普通城镇里。完全不像霍格沃茨那样对普通人保密的样子，提前收集些情报确实有必要。
“本来公爵是直接找我的，但不巧这一个月都有重要行程，只能婉拒了，更何况，我本就不擅长教导他人。”
这点我倒深有体会——米娅总下意识认为"自己能轻松做到的事别人也该会"，这种认知偏差确实不适合教学。
更何况她此刻正把沾着面包屑的餐刀转出剑花，完全没意识到这动作对咖啡杯造成的威胁。
“但公爵相当执着呢，说是为了女儿无论如何都要请到合适的导师。
作为重要赞助人，维系良好关系也很必要，这才想到折中方案。”
“所以让我代替米娅姐姐？”
“听说你正在对莱娅她们进行'魔女见习'特训？连炎魔将阿格巴罗格都是靠两个五岁小女孩协助击败的。
如此惊人的成长速度，缇娜你比我更适合当家庭教师哦”
唔……这么说倒有几分道理？
我向来注重发掘两个孩子的天赋潜能，采用鼓励式教学。
本以为她们是天生英才自然绽放，难道我的教导方式其实颇有成效？毕竟能让米娅开口求助实属罕见，拒绝总觉得过意不去。
“那位公爵的府邸在何处？”
若是首都附近就麻烦了，主线角色大多活跃在那里，遭遇重要NPC的风险太高。
“在德萨罗要塞都市。
作为公国西岸抵御帝国入侵的战略要地，比布罗克纳港更为坚固的海滨城塞。
当年帝国舰队就是被那绵延数公里的铁壁防线挡在海湾之外，公爵家族世代镇守此地。”
“德萨罗……武家……原来如此”
游戏原作似乎提过这个地名？若是教导那里的千金小姐，既能建立人脉又远离主线剧情，确实是理想选择。盘算着冒险者生涯需要贵族关系网加持，我追问道：
（就像足球运动员的短期租借转会）
“期限和具体安排呢？”
米娅从魔法收纳袋抽出一卷羊皮纸展开：“为期一月，每周两次，每次三小时。
教学内容包括魔力基础强化、高阶术式掌握、精密技巧训练等，我会写推荐信，如何？”
“既然是师姐的请托，这次就给您这个面子吧。”
考虑到击败阿格巴罗格后疏于陪伴孩子们，这份既能赚取佣金又不影响亲子时光的工作堪称完美。
米娅闻言立即挥动羽毛笔书写推荐信，笔尖在羊皮纸上划出星辰轨迹般的魔法纹路。
“话说回来，米娅姐姐推不掉的重要行程究竟是什么？”
笔尖突然悬停在空中。向来雷厉风行的师姐竟露出转瞬即逝的落寞神情，宛若迷路孩童般低语：
“算是……与故友有关的约定吧”
这意料之外的脆弱模样令我怔住 原来总以凛然姿态示人的师姐，也会露出这般少女般的惆怅神情啊。
————
“也就是说，从维纳到德萨罗坐马车至少需要三天。
算上中途休息和拜访公爵家的时间，大概要离家四天。
这段时间，能不能拜托你们帮忙照顾莱娅和尤缇？”
“既然是缇娜大人的请求，我们自然乐意之至 我等全体成员必定会尽心侍奉莱娅大人与尤缇大人。”
在港町布罗克纳与米娅姐姐分别后的次日。
我向维纳领主大人说明了原委。由于这次是"代替冒险者米娅接受德萨罗总督公爵家的委托"的特殊形式任务，手续略显复杂。
不过米娅姐姐作为冒险者的声望连领主大人也有所耳闻，加上蕾娜塔夫人提出：
『能与那位传奇冒险者米娅及其赞助人公爵家建立人情债，岂非美事？』
事情便顺理成章地推进了。镇守要塞都市德萨罗的公爵家族掌握着击退帝国入侵的防御体系，对于守护公国南部边境的维纳领主而言，建立同盟关系显然有利。
无论是交流防卫经验，还是应对类似阿格巴罗格复活时的危机，都可期待援军支援。
（不过本以为蕾娜塔大人会反对呢）
正如我所料，最终以"维纳家向公爵家出借专属冒险者"的形式达成协议。
代替公务繁忙的领主大人，蕾娜塔夫人将作为代表与我同赴德萨罗完成借调手续。然而德萨罗路途遥远，考虑到孩子们无法长期离开母亲，于是——
“——抱歉啊莎夏，难得重逢却要拜托这种事。”
“您言重了，能被缇娜大人依赖，莎夏由衷感到喜悦”
我来到南方树海的精灵国度，请求精灵氏族的女仆长莎夏在我离家期间代为照顾孩子们。
自从与阿格巴罗格一战后，这是首次造访此地。通过连接谷仓门扉与精灵房间的空间术式，我趁着孩子们入睡后悄然来访。
“本该早些来探望的，返回维纳后发生了许多事。”
“缇娜大人定然公务缠身，莎夏明白。
如果说不曾感到寂寞便是谎言，但您今夜能来，已令我心花怒放。”
此刻莎夏正倚坐在雕花木床上，月光透过藤蔓窗棂洒在她银瀑般的长发上。
当我提及需要托付孩子时，她翡翠色的眼眸泛起涟漪：
『请务必安心 就让我的耳尖整夜充作您的枕头吧』
话音未落，我的后脑已陷入她温软的膝枕。
修长指尖轻抚发丝的触感，令连日奔波的疲惫瞬间消融。忽然间，往昔记忆如潮水般涌来——
（从前世开始就总被女性依赖呢）
中学到大学就读女校时，常与前辈后辈牵手漫步，午休互相膝枕，社团活动后共浴，这些当时习以为常的亲密，如今想来竟暗藏情愫。
当年毕业典礼前夕，某位学姐欲言又止的告白，迟钝的我直到转生异界才恍然领悟。
“莎夏觉得我像玩弄人心的恶女吗？”
“哎？”
