2061年，科尔基斯岛东部，锈谷矿场。
黄昏被硝烟染成铁锈色，随着突袭行动逐渐收尾，雷德小队的另一行人也加快了步伐，向矿场外围的保卫室逐渐包围。
然而，随着小队队员将保卫科的门撞开，内部却空无一人。留在武器库内的，只有遍地狼藉：被洗劫一空的保险柜，一堆烧成灰烬的账本文件，以及乱作一团的枪柜。
望着被打碎的窗户以及远处渐行渐远的黑点，他们明白这帮政府军也只不过是一群拿钱办事的懦夫，众人相视苦笑，只能无奈地返回。
在已经沦为废墟的矿场内，阿尔博隆正坐在驾驶舱内用独眼扫视着满地狼藉——监工宿舍的残骸还在冒着青烟，被鲜血浸染的雷德抱着昏迷的扎妮从废墟中走出，少女染血的裙摆扫过焦黑的地面，在沙地上拖出蜿蜒的红线。
“运输车已经到达撤离点。”次郎的声音从通讯器里传来，他的猎虎者ARCHE正变形为战车形态，履带碾过碎成齑粉的建筑残骸，
“我这边正在把童工分批转移，转移工作马上完成。矿场外围暂时安全，只不过据雷德小队的人说，保卫科的人估计在两台AWT被击毁之后就跑的差不多了。”怀特塞德简单汇报着战况。
“收到，各位，好好善后吧！”阿尔博隆一边轻浮地回应着众人，一边看着从废墟中走出的雷德。 “先把重伤的孩子送上去。”阿尔博隆对着通讯器扯动嘴角。
“雷德怀里那个估计够呛，再磨蹭下去，那小姑娘就要变成尸体了。”
随着医疗担架组快步走来，雷德如释重负般将少女放到担架上，随后目送着医疗组离开。
“怎么搞成这个样子？不要紧吗？”一旁赶来的怀特塞德打量着雷德满身血污的样子，语气里充满了担忧。
“没事，反正不是我的血。对了，他哥哥怎么样了？”雷德满不在乎地说着，随后转头询问怀特塞德那名少年的状况。
“还好，虽然被打得很严重，但是及时得到了治疗，起码活着没多大问题。”怀特塞德如实回答着。“那就好，这帮人除了欺软怕硬什么都不会罢了，不过跑走的那些人倒是有可能把救兵叫过来。还是赶紧处理完任务，速战速决的好，我们去帮忙吧。”听到少年还活着的消息，雷德心中的一块石头终于落了地，说完，他就准备动身加入救援队伍中。
“等等。”怀特塞德一把将他拉住。“嗯？”怀特塞德从防弹衣的夹层中取出一块绣着小熊的手帕，递给雷德。
“擦擦，这手帕还是莱依给你做的呢，你跑太快了没来得及给你。瞧你这满脸是血的，别吓着孩子。”怀特塞德嘴角微微上扬。
“谢了。”雷德微笑着接过手帕，揩了揩脸上的血污，随后和怀特塞德一同投入到救援任务中。
矿区东侧的山崖下，六辆运输车正排成纵队启动。怀特塞德站在车顶挥舞荧光棒，他浸满汗水的黑发在暮色中泛着光，眼看着救援任务已经完成，他对着司机发出离开任务区域的命令。
然而，话音刚落，他就听见不远处传来金属摩擦的尖啸。
同一时刻，阿尔博隆的独眼猛地收缩。
一公里开外的沙丘后方，一道银黑灰色的身影如鬼魅般浮现。
那是一台从未见过的AWT机体，流线型的躯干覆盖着棱形装甲，肩甲处的散热器在夕阳下泛着冷冽的蓝光。正如一只蔑视着猎物的游隼。
三个小时前，科尔基斯岛一处废弃的难民营地内。一位金发的男子，正站在一堆机体的废墟残骸旁，眼前本应无比熟悉的机体如今已经几近碎成齑粉，勉强还能认得出来的胸腔部位被贯穿出直径约三十厘米的窟窿，熔融的金属残渣填满了整个四分五裂的驾驶舱，机体标志性的独角天线也早已不知所踪，机身的重甲也散落的遍地都是......
——如果不是因为赵金声的信号最后的位置停在了这里，海克斯永远不会相信眼前的废墟是曾经的那位下属引以为傲的机体。
“报告队长，DNA鉴定结果出来了，是...赵长官本人...”一旁的士兵端着一叠报告，语气愈发低下。海克斯的手指抚过焦黑的驾驶舱内壁，忽然在角落摸到一块变形的铭牌，上面模糊的刻着“NR”的字样，盯着铭牌，他的回忆逐渐被拉回到了三天前的那个上午......
“你是说，你那边得到了情报，知道了袭击国道的人是谁？”赵金声一边耍弄这匕首，一边漫不经心地向海克斯发问。
“对，根据‘鬣狗X’驾驶员最后传来的影像来看，那台猎虎者的驾驶员是以前科国内战的阵线派成员次郎·阿尔卡纳，虽然只是从破碎的装甲缝隙中拍到的面部影像，不过各类面部特征都高度重合，基本可以确定是本人了。”
海克斯撩了一把自己的金发，随后将照片递给赵金声。
“我记得内战都是7年前的事情了，这帮人还在斗？”赵金声一边看向照片，一边抿了一口威士忌。
“谁知道呢，不过看着这小子把政府军的臭鱼烂虾耍的团团转的样子 他还算有点实力。我刚从上面接到的命令就是要他的人头，不过多伊那老废物连个任务地点都没给，所以我想请你帮忙和我一起搜索，我负责城市内可能的角落的搜查，你负责外面那些贫民窟的搜查，要是能捉到他，报酬好说37开，你7我3。”一边说着，海克斯一边拿出佣金的照片。
“哦？就算是你抓到他，我也能拿到七成？”赵金声将威士忌一饮而尽，饶有兴致地听着。
“我现在急用钱，必须要快点解决，我算了算，我自己的积蓄和这次任务的三成就够了。”海克斯将照片收起，斜着眼看向赵金声。
“又是你那宝贝女儿的事情？还真是个顾家的好男人啊。”赵金声慢慢放下酒杯，皮笑肉不笑的说着。
“所以你接不接，不接我找其他人了......”海克斯似乎对赵金声轻浮的态度感到无奈与厌烦，伸手就要拿回照片。
然而让他意想不到的是，赵金声捏住照片的边角，用打火机将照片缓缓点燃，扔进烟灰缸内，照片很快便蜷成一团，化为黑灰。
“我接了，不过报酬改改，我3你7，你还真是个没脑子的家伙，治好病了之后就不要钱了？给你留点过活∽”赵金声笑着回应海克斯的惊讶。
“谢了，老兄。”海克斯收起讶异的表情，转而站起身来，对他缓缓敬了一个军礼。
“行了行了，别给我来这套合众国的表面功夫，老金我爱财，但是我对自己人还是分的清的，要是不够的话，这张卡收着，里面还有我一半积蓄，密码是我佣兵编号，我没什么亲人，自己也花不完，你女儿的手术要是不够就尽管拿！好了，喝酒喝酒，你得敬我一杯！”赵金声将一张黑卡拍在桌子上，一边笑着拿起酒杯，示意让海克斯为他倒酒。
海克斯见状也转变了刚刚严肃的态度，为赵金声倒上满满一杯威士忌，随后也给自己倒了半杯，两人相视一笑，一饮而尽......
“队长，队长...?”一旁士兵的呼喊声将海克斯的思绪带回了现实，他意识到了自己的失态，向士兵点头致意，随后下令让士兵离开，让他自己一个人待一会。
士兵离开后，海克斯独自一人站在废墟边上，取出包里准备好的威士忌，机械的扭开瓶盖，将整瓶威士忌倒到残骸上。
“这杯是敬你的，老金。”
随着威士忌肆意从残骸中流淌到沙地上，海克斯缓缓站起身，墨镜后的瞳孔映着远处翻涌的沙暴，爆炸声在不远处接连响起，他的内心如同被狂风扰乱的大海一般，他伸手摘下脖子上的银质十字架，上面还刻着“愿引擎永远轰鸣”的字样，随手扔进一边的机体废墟内。
“报告长官！锈谷矿场遭袭！矿场内的守军正在向周围的部队求援！”之前被海克斯支走的士兵又跑了过来，汇报矿场的情况。
“通知总部，我要亲自驾驶‘蔑视’去矿场支援。”他并未正视士兵，声音平静得可怕。
“那就来吧，次郎，我倒要来看看，你到底是什么人......”海克斯捏住了手里已经被烧的和焦炭一般的铭牌，转身向不远处的一台黑灰色的机体走去......
此刻，“蔑视”的足部喷射器在沙地上犁出两道深沟。海克斯望着远处两辆正在掩护撤离的猎虎者，手指在操作台上敲出规律的节奏——那是他思考时的习惯。通过监视器传达的信息，海克斯推断对方的机体型号很普通，都是以前见过的共和国常用的猎虎者量产型，只不过其中一台加了不少的修改，而另一台似乎只是进行了简单的部件升级。
但很奇怪，那台改装不多的猎虎者的驾驶方式却透着诡异的熟悉感......
“次郎，让运输车先走。”阿尔博隆突然转身，独眼闪过狠厉，
“这家伙冲着我们俩来的，我们要是跟着运输车走，那刚刚救出来的人就全完了...”
“明白！”次郎的战车急刹，履带扬起漫天沙尘，
“所有人立刻撤退！我和阿尔博隆先生留下断后，千万不要让他追上你们，我们稍后就到！”
“注意安全！”通讯器另一头传来怀特塞德坚定的回应声。随着运输车加大马力远离现场，偌大的矿场内只剩下三台机体在进行对峙。
“次郎，看到那家伙机体上的‘NR’标记没，搞不好是那个南亚雇佣兵的同伴，从上次的经验来看，这些家伙的机体强度都挺离谱的，我先试试这家伙的本事如何，不要轻举妄动，这一仗任务已经完成了，打不过就跑。”阿尔博隆冷静地分析局势，并给次郎下达了下一步命令。
战术分析完毕，双方按兵不动，如同三只落入竞技场的困兽。
“次郎·阿尔卡纳，还有他旁边的随从，我问你们，那台贫民窟里的黑色的独角机体，是不是你们...”
“见鬼去吧！”
还未等海克斯问完话，阿尔博隆所驾驶的猎虎者突然变形，人形机体举起挂载在后背的狙击枪，直接一发大口径狙击弹就打了过去。
面对这突如其来的攻击，海克斯的蔑视如同预判了攻击轨迹，侧身旋转的同时举起护盾。狙击枪子弹镶嵌在护盾上，连表层装甲都没能擦伤。
“有意思，难道你父母没教过你要听人把话说完嘛？”海克斯嘴角扬起冷笑，双足喷射器全开，蔑视如一道灰色闪光般窜出，右手的纳米碳钢剑已划破空气。
阿尔博隆瞳孔骤缩。驾驶猎虎者仓促间抬起左臂格挡，合金装甲在切割刀下如黄油般融化，滚烫的金属液溅在监视器镜头上，发出滋啦的声响。
“这混蛋的速度...”阿尔博隆咬牙切齿，猛地推动操纵杆，机体向后空快速推进拉开距离，肩部导弹舱也在同时开启。
“尝尝这个！”十六枚微型导弹拖着尾焰扑向蔑视，海克斯却不闪不避。直接打开“蔑视”的导弹仓，和阿尔博隆进行对轰。
然而阿尔博隆的目的已经达到，趁着海克斯忙着对付飞弹，阿尔博隆抓住机会转身狂奔，并趁机对次郎下达指令：“次郎，这家伙很难对付，看来我们只能跑了，没有我的命令，千万不要贸然发动攻击！”
“阿尔博隆，小心！”通讯器另一头传来次郎焦急的喊声。阿尔博隆下意识地转头回望，却只听见身后传来更尖锐的破空声——蔑视的腿部喷射器功率提升至极限，如影随形地贴了上来。
“阿尔博隆！左边岩壁！”次郎的声音突然炸响。阿尔博隆眼角余光瞥见左侧三十米处的断崖，立刻会意。
阿尔博隆的猎虎者突然急停，腰部挂载的烟雾弹发射器全开，白色烟幕中，机体已变为AWT形态，履带摩擦岩石的刺耳声响中，“猎虎者·勇士”正缓缓地靠近岩壁下方，随后迅速离开，望着身后冲出烟幕的“蔑视”，阿尔博隆果断瞄准“蔑视”上方的岩壁，一枪打爆，并让下落的碎石为自己拖延时间。
海克斯瞳孔微缩。露出释怀的笑，直接反向加速，朝着“猎虎者·勇士”狠狠地撞了过来。
阿尔博隆被“蔑视”的速度所震惊，但也很快反应过来举起盾牌格挡，但盾牌却直接被一剑挑飞，“蔑视”回转身体，结结实实地给猎虎者来了一记侧踹！
“尝尝这个！”海克斯的声音里带着十足的狠劲。
“猎虎者·勇士”被这一脚踹到山岩之内，激起一阵尘土，机体被踹开的痕迹在沙地上划出一道可怖的划痕，一路上散落着各式武装。
“阿尔博隆！”次郎眼看着“猎虎者·勇士”的身影消失在尘埃中，绝望地叫了出来。
“叫什么！老子还没死呢！次郎！等会我会原路返回，你做点骚扰就行，战场已经布置好了！事成之后，记得请我喝一顿！”通讯器中有一次传来了那玩世不恭的声音。
“阿尔博隆！？”次郎惊喜的回应。却见漫天碎石中，一道黑影如利箭般穿透尘雾——竟是变形回人形的猎虎者，他与“蔑视”极力拉开着距离，手中握着从隐藏背包中弹出的短剑。
“近战？找死。”海克斯冷笑，驾驶“蔑视”冲了上去，“蔑视”的纳米碳钢剑迎上阿尔博隆的短剑，在接触的瞬间发出刺耳的金属悲鸣。
阿尔博隆在反击的过程中边打边退，逐渐远离刚刚“猎虎者·勇士”脱落出的一地残骸。
随着两台机体缠斗的身影越发清晰，次郎果断开火，在ARK的辅助下，子弹近乎近乎全数命中“蔑视”的机体护甲，这让海克斯不得不一边举起盾牌格挡，一边与“猎虎者·勇士”近身格斗。
尽管如此，“蔑视”似乎依旧不落下风。
在缠斗中，阿尔博隆的短剑竟在震颤中崩裂出细密的裂纹，最后在阿尔博隆的一记劈砍中，这把短剑终于彻底碎裂开来。
“这破剑这么不耐打？”海克斯本想轻蔑地发问，下一秒却注意到，碎裂的剑身居然吸附在了“蔑视”的机身上！
“什么！？”海克斯诧异地意识到事情的不对劲，不单单是因为这诡异的剑刃——随着最后一块外甲坠落时，阿尔博隆的机体已形如骷髅，在刚刚的激战中，“猎虎者·勇士”已经被打落了大部分外甲，这些外甲在脱落的同时，也大幅减轻了机体的重量，如今的蔑视，已经碰不到高速移动的“猎虎者·勇士”了。
“你不觉得，这条路很熟悉嘛？”阿尔博隆突然通过扩音器对着海克斯发问。海克斯猛地环顾四周，发现自己驾驶“蔑视”已经走上了“猎虎者·勇士”被击飞的那一条路线，周围散落着的，正是“猎虎者·勇士”所有散落的装甲板和外挂装备。
趁着海克斯愣神，阿尔博隆抓住这来之不易的机会，掏出猎虎者机体的纳米碳钢短刀，直接掷向海克斯。没能反应过来的海克斯没能及时操纵“蔑视”躲过短刀，短刀直接插进了机体之中。
“呱！Arrivederci！”阿尔博隆俏皮地回复了一句意语，随后弹开操纵杆上的按钮，果断按了下去。
一股强电流通过机身，尽管机舱内部因为有着保护层，没有受到过多的伤害，但是显然，阿尔博隆的目的并不在此......在机体通电的瞬间，“蔑视”的周围的装甲碎片瞬间吸附过来，狠狠地贴在了机体身上！
“不好！”海克斯惊觉时已晚。吸附在装甲板夹层中的微型炸弹轰然起爆，气浪将蔑视掀飞几十余米。
“愣着干嘛！跑啊！你还指望我自己和他爆了！？”被这一幕惊呆的次郎回过神来，立刻将“猎虎者ARCHE”变形为战车形态，趁着爆炸的烟幕随阿尔博隆快速撤离战场。
在爆炸中，“蔑视”在沙地上滑出一道深痕。海克斯面不改色地操纵“蔑视”使用大剑减缓滑行速度，最后在临近撞到山岩时停了下来，激起一阵尘土。机体停下后，海克斯不再多言，墨镜后的瞳孔死死盯着峡谷深处......
“有意思的家伙，居然被他摆了一道么......”他低声说着，并用“蔑视”的指尖轻轻捏起胸甲上残留的短剑碎屑。
“通电的磁铁来吸引磁性炸弹，那些装甲甚至是故意脱落的，就是为了把我的机体磁化后在吸过去，还特地用了纳米磁铁做的剑...在装甲完全脱落后，这家伙依然没有加速到最大速度，就是为了营造我能追上他的假象，所以说这家伙从一开始就布好局了......真是个鬼才啊。”他嘴角勾起危险的弧度，随后操纵机体一把捏碎短剑的碎屑，注视着远方......
夜幕降临时，撤离车队已深入沙海边缘。难民们相继在基地内得到安置，远处天际最后一丝光亮被沙丘吞噬。
阿尔博隆靠在运输车尾部，独眼望着星空，手里把玩着从矿场顺来的反手刀。
“辛苦你了。”次郎递来水壶。在一旁，“猎虎者ARCHE”正拖着已经破损不堪的“猎虎者·勇士”机进入地下港口进行维修。
“举手之劳～”阿尔博隆灌了口水，喉结滚动，随后像是意识到了什么，一口将水吐掉。“咳咳，怎么是水啊。”阿尔博隆脸上露出不悦的表情。
“啊...啊？我看你开机体这么累，喝点水不是刚刚好......”次郎被阿尔博隆吓了一跳，疑惑的问道。
“你小子，我好歹救了你一命，怎么转头就把我的话全忘了，我当时不是说要你请我喝一顿嘛，就喝这个！？把我当岛国人整是吧，下次不救你了！”
听到阿尔博隆说明的原因，次郎哭笑不得，不过还是笑着从运输车后备箱里拿出了一杯啤酒递给了阿尔博隆。
“啤酒....也行吧，估计这地方也没什么好酒。”阿尔博隆一把接过啤酒，开怀畅饮起来。
“那家伙是来找我们的，那说明，我们的行动已经完全暴露了对吧？”次郎注视着眼前的篝火，默默说着。
“暴露了就暴露了，我们需要更多筹码。”阿尔博隆忽然停下了喝酒的动作，语气也变得严肃起来。
“多伊的钻石矿只是第一步。救几个孩子可改变不了什么。”他抬起手，远处矿场的火光映得掌心通红。
“要让整个科尔基斯颤抖，就得先让他们看看，阵线的拳头能伸多远。”次郎注视着阿尔博隆在篝火前的身影，忍不住发出笑声来。
“你笑什么？”阿尔博隆一脸疑惑地问道。“没什么，我只是觉得，你认真的样子还是蛮帅的，就是有点不习惯。”次郎笑着回应他。
“什么叫做认真的时候帅？你什么意思？”阿尔博隆脸色一黑，展现出生气的样子。
“没什么，当我没说，哈哈哈，来，这里还有酒，先喝一点吧！”次郎从车厢内又拿出两瓶啤酒，对着阿尔博隆“赔礼”。
“算你识相。”阿尔博隆接过酒瓶，重新坐回篝火旁边。
沙风渐起，卷着远处的硝烟掠过车队。某个孩子在睡梦中发出呜咽，雷德轻声哼唱着不成调的歌谣，怀特塞德忙着与工人们进行机体的维修。
又是一个平静的夜。
次郎拍掉战术裤上的沙尘，与阿尔博隆一同坐在篝火边。
“敬明日，干杯！” 。
