2061年，科尔基斯岛，安塔法西纳郊外，赤羽峡谷。
天气：阴转晴
时间：4:00 a.m.
铅灰色的云层在赤羽峡谷上空逐渐散去，取而代之的是如同一块浸透了墨汁的绒布般的夜空，将黎明前最后一丝微光吝啬地遮掩着。
风化的岩壁在昏暗里舒展着狰狞的轮廓，层层叠叠的岩石如同巨兽磨损的獠牙，在天际线处勾勒出锯齿般的剪影，仿佛随时会轰然崩塌，将这方天地彻底吞噬。峡谷底部的沙地上的碎石泛着冷硬的光泽，过往机械碾出的辙痕纵横交错，如同凝固的闪电，在这片荒无人烟的旷野上刻满了文明的伤痕。
月光下，两台机体正矗立在这片死寂的土地上。
“猎虎者ARCHE”的新型ND引擎正发出低沉的嗡鸣，像是某种巨兽沉睡时的呼吸，幽蓝色的能量流在装甲缝隙间缓缓脉动，每一次起伏都透着蓄势待发的张力，宛如蛰伏在岩层深处的雷电，只需一瞬便会撕裂寂静的夜空。
百米之外的巨石后方，阿尔博隆的专机“灰鲭鲨”正静静蛰伏，机体表面临时喷涂的土黄色涂料在微光中泛着沙砾般的质感，却依旧掩不住那标志性的流线型驾驶舱——如同鲨鱼利齿般锐利的弧度，在阴影里闪着冷光。
左臂的大口径电磁炮隐约泛着金属特有的寒光，右臂紧握的重机枪则像蓄势待发的毒刺，将周遭的一切都纳入警戒范围，他就像一位老练的猎人，审视着周遭的一切。
“准备好了吗？”阿尔博隆的声音从通讯器传来，带着电流特有的滋滋声，在次郎耳边漾开。
次郎的指腹正轻轻摩挲着操纵杆上新增的“ARKbion”按钮，冰凉的金属触感顺着指尖蔓延到神经末梢。改装结束时怀特塞德的话语还在脑海里回响——新引擎能让操作反应速度提升三倍，理论上可实现“半自动驾驶”。
直到此刻，他终于渐渐鼓起勇气触碰那枚决定生死的按钮，掌心渗出的细汗早已将操纵杆浸湿。
在新引擎设计完成后，尽管按照计算这套引擎没有任何问题，但是终究没有经过实地测试，为此阿尔博隆与次郎挑选了安塔法西纳郊外的一处峡谷来进行引擎的实战检验场，而为了设置合适的对照组，阿尔博隆也特地驾驶自己的专机“灰鲭鲨”来进行引擎实战数据的对比。
“随时可以。”他深吸一口气，将杂念摒除脑后。
驾驶舱内的指示灯次第亮起，幽蓝的光芒映在他紧绷的侧脸上，瞳孔里跳动着引擎能量流的倒影。
“先进行直线加速测试，从峡谷这头到那头，目标时间45秒。”
话音未落，“灰鲭鲨”突然弹出尾翼，引擎喷口瞬间亮起炽白的火光，如同烧红的烙铁刺破黑暗。机体如离弦之箭般冲出去，沙粒被高速旋转的轮胎卷起，在身后拖出一道蜿蜒的白色烟幕，仿佛大地突然绽开的裂痕。
次郎猛地按下推进器按钮。“猎虎者ARCHE”骤然向前窜出，过载的压力像一只无形的大手狠狠攥住他的胸口，让呼吸瞬间停滞。视野里的岩壁正以肉眼可见的速度后退，斑驳的岩石纹理被拉成模糊的色块，风速计的数字疯狂跳动——100km/h、120km/h、150km/h……新引擎的爆发力如同沉睡的火山突然喷发，每一次震颤都透着超越次郎想象的力量。
“爽！”次郎忍不住喊出声，喉结滚动间，心脏在胸腔里擂鼓般跳动。就在他准备切换转向模式时，刺耳的警报声突然撕裂驾驶舱的宁静。
【检测到未知信号锁定，方位3点钟方向】
几乎同时，阿尔博隆的声音略微带着急促：“东侧山脊，有不明车队，他们已经锁定你了，你继续，我来对付他们！”
“灰鲭鲨”突然横向漂移，电磁炮瞬间开火，橙红色的光束如利剑般擦过山脊，数辆装甲车在爆炸声中化作火球，滚烫的金属碎片如同流星般坠落在沙地上，溅起阵阵烟尘。
次郎还没来得及反应，一道黑影已从云层后俯冲而下。黑灰色的“蔑视”如鹰隼扑食般展开机翼，肩部的狙击炮正死死瞄准“猎虎者ARCHE”的驾驶舱。那抹熟悉的涂装让次郎瞳孔骤然收缩——
“是矿场的那家伙！”他下意识地猛打操纵杆，却发现金属杆突然变得沉重无比，仿佛被灌了铅。驾驶舱内的指示灯疯狂闪烁，红色的数据流在屏幕上刷屏，如同不断渗血的伤口。
“嗡——” 引擎的轰鸣陡然拔高一个八度，尖锐得像是金属被撕裂的哀鸣。“猎虎者ARCHE”突然以违反物理规律的角度侧翻，纳米碳钢剑擦着岩壁划过，迸出一串火星。
穿甲弹呼啸着掠过驾驶舱，击中身后的岩壁，碎石如暴雨般砸落，外部护甲最薄弱的部分瞬间布满蛛网般的裂痕。
次郎被巨大的离心力甩得撞在舱壁上，额头传来钝痛，眼前阵阵发黑。他捂着额头挣扎着抬头，却听见ARK冰冷的电子音在耳边响起：【紧急接管完成，驾驶员状态稳定】
“刚才是……ARK？”他的心脏狂跳不止，脉搏撞击着耳膜，发出咚咚的闷响。那一瞬间的侧翻根本不是人力能完成的动作，机体的每一个关节都像被注入了灵魂，在千钧一发之际完成了自救。
“别发呆！”阿尔博隆的怒吼将次郎拽回现实。“灰鲭鲨”已冲到“猎虎者ARCHE”前方，重机枪正疯狂吐着火舌，弹幕在沙地上犁出密密麻麻的弹坑。
在一阵机枪扫射之后，对方显然也不甘示弱，大片子弹连射如暴雨般袭来，阿尔博隆操纵机体举起盾牌格挡，金属碰撞的脆响隔着通讯器都能清晰听见。
阿尔博隆一边高速移动躲避炮火，一边顺着弹道轨迹搜寻发射点，眉头在头盔阴影里拧成疙瘩——从上次交手来看，那家伙水平不低，但他刚刚的第一枪明明瞄准直线驾驶的次郎，却故意偏了半寸，像是在试探什么。
炮火终于停歇，硝烟在峡谷里缓缓弥漫，如同凝固的血液。海克斯坐在“蔑视”的驾驶舱内，指尖轻轻敲击着操纵台，墨镜后的瞳孔闪烁着算计的寒光。
刚才的试探已经足够，那台土黄色机体的闪避轨迹、火力输出节奏，和矿场里那个耍了他的“猎虎者·勇士”如出一辙。
“原来如此……上次是你。”海克斯的声音透过通讯器传来，带着冰碴般的寒意，“那个小鬼只是幌子……”
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“蔑视”驾驶员——海克斯
海克斯不再犹豫，打开肩甲上的导弹发射器，将半数火力倾泻到了“灰鲭鲨”上。 “
看到漫天飞袭而来的飞弹，“灰鲭鲨”突然变形为载具形态，轮胎碾过岩石的脆响格外刺耳，背部的导弹舱全部打开，泛着幽蓝的冷光。
“果然是在试探...看来那家伙知道我才是上次和他交手的人了，很可惜......猜对了，但是没奖励！”阿尔博隆的嘲笑声混着炮火声炸响，导弹拖着尾焰冲向“蔑视”。
“次郎，躲到6点钟方向那块红色巨石后面，见机行事。”私信频道突然亮起，阿尔博隆的声音瞬间变得沉稳，丝毫没有刚刚嘲讽时的玩世不恭。
次郎还没来得及回应，ARK已自动操纵机体冲向峡谷深处的岩壁。身后传来震耳欲聋的爆炸声，“灰鲭鲨”的机枪吐出的火舌如同赤色长鞭，将海克斯藏身的山崖炸得碎屑纷飞，岩石滚落的轰鸣在峡谷里反复回荡，仿佛一只巨兽的咆哮。
“轰！”
“蔑视”冲破烟尘，肩部的尖刺雷达发出刺耳的尖啸，两把等离子剑从背部弹出，在黑夜中里泛着致命的蓝光。海克斯操纵机体俯冲而下，剑锋直指“灰鲭鲨”的驾驶舱。
阿尔博隆侧身翻滚躲避，趁机扭转重机枪枪口，子弹精准命中“蔑视”的左臂。火花四溅中，海克斯的机体踉跄了半步，装甲表面显现出浅浅的裂痕。
“就这点本事？”海克斯冷笑一声，“蔑视”突然变形为战车形态，履带在沙地上拖出两道火星，竟迎着炮火直冲过来。
“来得好！”阿尔博隆的“灰鲭鲨”也切换为战车模式，重机枪与飞弹在峡谷中对射，一时间，子弹碰撞的强光让岩壁上的阴影剧烈晃动，如同群魔乱舞。
次郎躲在红色巨石后，指节因紧握操纵杆而发白。他紧盯着屏幕上的实时战局分析——从刚刚的实战来看，“灰鲭鲨”的装甲厚度优于“蔑视”的，但速度慢了一些。阿尔博隆正利用峡谷弯道游击，而海克斯在强行压缩距离，试图近身格斗。
“这样下去会被追上的……”他喃喃自语，额角的冷汗顺着下颌线滑落，滴在操纵台上，晕开一小片水渍。
【建议：侧翼包抄，利用新引擎的瞬时加速干扰敌方轨迹】ARK的提示突然弹出，红色的字体在屏幕上格外醒目。
次郎咬了咬牙，猛地推动操纵杆。“猎虎者ARCHE”如蓝色闪电般冲出掩体，新引擎爆发出的推力让机体在空中划出一道完美的弧线，纳米碳钢剑泛着寒光，直劈“蔑视”的履带。
海克斯猝不及防，急忙转向躲避，却给了“灰鲭鲨”可乘之机。粒子炮精准命中“蔑视”的尾翼，爆炸的火光映红了半个峡谷，浓烟如同张开的血盆大口，将三台机体吞噬其中。
“两个打一个，真够体面。”海克斯的声音带着嘲讽，可“蔑视”的动作明显迟滞了半秒，受损的尾翼让转向变得有些艰难。
“对付放冷枪的小人，不需要体面。”阿尔博隆的笑声混着引擎轰鸣传来，“灰鲭鲨”突然切换为机甲形态，重机枪的枪口正对着“蔑视”的驾驶舱。 峡谷的风卷着硝烟掠过，带着金属灼烧特有的焦糊味。
三台机体的引擎轰鸣震得岩壁簌簌掉渣，碎石不断从头顶坠落，在装甲上砸出密集的脆响。次郎看着自己的双手，刚才那记突袭里，一半是ARK的指令，一半是他下意识的操作。新引擎的力量、ARK的辅助、阿尔博隆的掩护，在这一刻奇异地融合，仿佛三个灵魂共用一具躯体。
海克斯的“蔑视”向后急退，肩部的狙击炮重新锁定目标，这一次，炮口对准了刚刚冲出掩体的“猎虎者ARCHE”。朝阳终于穿透云层，金色的光线斜斜地照进峡谷，在“猎虎者ARCHE”的装甲上流淌，幽蓝的能量流与金光交织，宛如鬼火一般。
次郎深吸一口气，这一次没有等待ARK的提示，而是凭着直觉拉动操纵杆。“猎虎者ARCHE”在沙地上旋转着避开子弹，每一个动作都行云流水，仿佛与机体达成了某种神秘的共鸣。
“放马过来。”他低声说，声音里带着前所未有的坚定，指腹再次触碰到“ARKbion”按钮，这一次，再没有丝毫犹豫。
峡谷深处，炮火再次炸开，光与影在岩壁上激烈碰撞，如同白昼与黑夜的角力。这场狭路相逢的厮杀，才刚刚开始。
