2061年，科尔基斯岛，安塔法西纳城外岛屿解放阵线基地
11：30 a.m.
天气：晴
时光如梭，距离次郎从昏迷中醒来已经过了一个多月，而科尔基斯岛南部最为重要的节日——圣女日也悄然接近。
由于在内战时期，科尔基斯南部地区为阵线的发源地，同时也是圣女菲利斯的真正崛起之地，因此相比于其他地区，当地对圣女格外崇敬。即使政府已经将圣女定性为叛国者，却依然不妨碍民众为圣女设立专门的纪念日，以此来怀念那个短暂而又给一众人民带来希望的政权：科尔基斯民主共和国，以及它的缔造者：菲利斯·乌拉哈尔。
在安塔法西纳城外的岛屿解放阵线的地下基地内，已然是一片熙熙攘攘的景象：
地下基地的墙壁上，被红金相间的灯带绕出道道纹路，基地内的成员们正忙着布置基地的内饰已迎接圣女日的到来。雷德踩着铁架，把剪纸国旗仔细贴在缠绕在柱子的彩带上，指尖蹭过纸面的动作格外轻柔，像是灌注了某种信仰。莱依则在几个年轻成员的帮助下，将彩纸折成的五角星串起来，顺着通风管道垂下，每当微风吹过。五角星串便轻轻晃动，发出阵阵轻响声。
角落里，怀特赛德正在对发电机进行维修，以保证能够维持庆祝过程中所需要的的电力供应；人群的交谈声慢慢盖过了发电机的低鸣，而天花帮上映着晃动的光影，也无不映射着人们喜悦的情绪。
在这基地内，每一处布置，每一份欢乐的气氛，都暗含着基地成员们对过去短暂和平的怀念以及对未来胜利的期望。
在基地二楼的平台上，次郎正扶着栏杆，一脸惬意地看着这一派欣欣向荣的景象。
在如今的阵线内，其实知道圣女事件内情的人并不算多数，就连次郎自己也是在与马德兰的最后一战中才得知了圣女的真相。
但是，次郎并不打算将这一残酷的事实讲述给众人。
他很清楚，阵线能有今天的凝聚力，不单单是因为他和玖璃的运营，前代阵线的威望也占据了不可或缺的一部分。
“很热闹，对吧？”
温柔的女声将次郎拉回现实，他转过头去，玖璃已经在身后看着他许久。
“安塔法西纳城内更热闹，话说自从你醒来之后，还没真正放松下来带着你一同看看城内的景象呢。”
玖璃慢步走来，在次郎的身边停了下来，一只手撑在栏杆上，手指时不时轻敲着，似乎想要传达某种情感。
“今天早些时候，蓝小姐和我在街上逛了一圈，城里很热闹，而且穿便装出去的话，也不会有人认出来，所以，我在想......”
玖璃的声音越来越小，眼神也逐渐往次郎的脸上靠去，但每次望到正脸时，又忍不住收回。
看着面前脸色微红的少女，次郎似乎也意识到了她的意图，他微笑着，慢慢走到她的跟前，并用手轻轻理了理她的长发。
“欸......欸欸！？”
玖璃被次郎的动作吓了一跳，下意识地后退了两步。
“要不要去城里逛一逛？我还真想看看人们是怎么庆祝圣女日的。“
次郎注视着玖璃微微泛红的脸庞，笑着主动接过话题。
“作为阵线的领导人，连这种活动都不参加，多少有点不合适，刚好今天基地里没什么事，出去走走也挺好的。”
“嗯！那......我去换一套衣服！”
次郎望着玖璃红着脸快步跑开的背影，摸了摸后脑勺，无奈地笑了笑，随后也快步跑向自己房间的方向，准备换上一套便装。
次郎打开衣柜，看到玖璃为他准备的衣物：上身是一件宽松的米白色圆领棉 T 恤，衣身印着浅棕色的小熊图案，透着自在感。下身是条浅卡其色抽绳休闲短裤，裤腿带着细碎的格纹，时轻轻晃荡。最后是双米色帆布拖鞋，以及一顶由草编织而成的遮阳帽，整体装扮轻便又透气，正适合午后悠闲逛街的时光。
“倒的确是很休闲。”
次郎会心一笑，随后慢慢换上了整套装束。
当次郎最后拿起那顶草帽时，他的回忆不禁被拉回到七年前：在七年前，他也是戴着这样的一顶草帽，迎接马德兰和凯伊二人。如今二人已经离开，而自己也早已不再是当初那个稚嫩的少年了。
他默默地带上草帽，走出门外。
当次郎打开房门的一刹那，他就注意到了眼前的这道倩影——
换装完成后的玖璃正靠在柱子旁边，她身着一件浅杏色粗棉布短衫，领口和袖口缝着靛蓝细边，洗得有些软塌却格外干净。下身是条及膝的蜡染布裙，深蓝底色上印着明黄的木槿花纹，裙摆侧边开着小口，方便她快步穿行。腰间系着三圈红绳串起的玻璃珠链，珠子轻轻碰撞，发出细微的声响。微微摆动的布裙覆盖到脚踝，她就这样站在灯光下，如同将灯光都裹进了衣服里。
次郎被换装后的玖璃的外貌所深深地吸引住了，以至于跨出门栏时差点跌了一跤。
“啊，这身装扮很适合你呢，次郎。”
玖璃看到焕然一新的次郎，忍不住感叹着。
“你也一样，我还是第一次见到你穿作战服以及工作服之外的装束。”
“嘿嘿，因为平时比较忙嘛，所以一直没什么时间，难得清闲一阵，当然要好好打扮打扮......”
玖璃一边回应着，一边不好意思地搓了搓手。
“那，我们出发吧！”
“嗯！”
在安塔法西纳城的街道上，圣女日的欢腾像潮水般漫过每一条小巷，平日内死气沉沉的小城，在这一刻忽然迸发出勃勃生机，肆意展现着非洲旺盛的生命气息。
次郎领口别着枚小小的国旗徽章，步调轻松地在街道上逛着裤脚随步伐轻轻摆动；身旁的玖璃则充当了导游的角色，不时给次郎介绍着安塔法西纳城这些年的变化以及圣女日的相关活动。
为了避免被人流冲散，次郎主动拉住玖璃的手，玖璃则表现得有些春心萌动，虽然有点犹豫，但还是欣然握住了次郎的手，两人就这样手牵手走在人群中。
街道两侧挂满了红绿黑三色的国旗，商贩们推着小车售卖裹着糖霜的炸香蕉，孩子们举着小国旗在人群里穿梭。
突然，前方传来震天的鼓点，一队穿着传统兽皮服饰的舞者正踩着节奏扭动，次郎拉着玖璃挤到一旁观看，同时下意识地压低了草帽以防止不必要的暴露。玖璃被舞者头上的羽毛头饰吸引，忍不住跟着鼓点轻轻点头，而次郎则掏出随身携带的轻型相机，拍下这热闹的画面。
一阵风吹过，玖璃鬓边的碎发被吹起，次郎顺手帮她理了理。不远处，圣女日游行的花车缓缓驶来，车上的人们挥舞着国旗高呼”圣女万岁，科尔基斯万岁“的口号，阳光洒在两人身上，伴着周围的欢笑声，让人沉浸其中。
与次郎和玖璃享受节日氛围不同的是，此时的阿丽娜和兰城正在安塔法西纳城外的瞭望崖边上做着监察工作。
晚风带着咸湿的气息漫过崖边的野草，草叶贴着灰黑色的岩石轻轻摇晃，将细碎的影子投在两人脚边。兰城的白衬衫被风掀起边角，他抬手按住，目光注视着远方逐渐被海平面吞噬的落日。身旁的阿丽娜则拢了拢自己的外套，指尖无意识摩挲着袖口的纹路，视线与兰城落在同一处。
夕阳正悬在海平线上方，像一块烧得温润的赤金，把天空中的云霞染成了层次分明的橘红与绛紫。落日稳稳地铺洒着暖光，让海面漾起一片粼粼的金波，连两人的侧脸都被镀上一层柔和的光晕。海风掠过，带着海浪拍打礁石的闷响，混着大海特有的咸腥气息，漫进两人的鼻腔。
不远处，“蓝岩蜥”以及“妙尔尼尔”正盖着迷彩布，停在岩石的背光面。
“啊，好无聊啊，明明圣女日都到了，结果反而还得过来当保安，真没劲。”
阿丽娜一边嘟着嘴小声抱怨着，一边起身，随脚踢开一块小石子。
“毕竟总得有人来做保卫工作嘛，圣女日本来就是被官方禁止的活动，虽然政府以往没有强硬干涉这些对他们构不成威胁的活动，但是近期阵线的活动还是让他们提高了不少警惕的，小心点总是好的。况且这任务交给我们俩，不也是对我们的一种信任嘛~”
兰城笑着安慰阿丽娜，随后伸了个懒腰，盘腿坐在岩石上，拿着望远镜探查四周的情况。
“放心啦，你的‘妙尔尼尔’的雷达不是一直开着吗，只要检测器不响就没事的，还不如趁这时间看看落日，放松一下。”
“你看。”阿丽娜伸手指向海面，轻声开口，声音被风揉得软软的。话音刚落，那轮红日便像是被海水悄悄托住，开始缓缓下沉。它的轮廓渐渐变得模糊，边缘晕开一圈朦胧的光雾，将周围的云翳染得愈发浓烈，像是画家不慎打翻了调色盘。海面的金光慢慢被橘红取代，浪涛翻涌时，仿佛碎落了满海的胭脂。
夕阳下沉的速度渐渐变快，一半沉入海面时，海水像是被点燃了，赤红的光焰在浪尖跳跃。崖下的礁石被染成深褐色，海浪拍上去，溅起的水花瞬间化作带着暖意的银珠。两人并肩坐着，影子被夕阳拉得很长，在粗糙的岩石上交叠在一起，随着光影流转微微晃动。
最后一缕金红的光贴着海面溜走时，夕阳彻底没入了海水，只留下天际线处一抹淡淡的绯红，海雾也逐渐随风蔓延开来，带着微凉的暖意。远处的海面开始暗下来，唯有那抹绯红久久不散，在崖边的暮色里，酿成一段温柔的静默。
“这场景，就好像你被救出来那天一样。”
阿丽娜忽然打破了沉默，转头望向兰城，而兰城也慢慢闭上眼睛，双手抱头，似乎陷入了某种回忆之中——
在数年前，兰城与阿丽娜并不相识，或者说，本就不应该相识。
那时的兰城，只是金恩企业旗下一个小分部下很不起眼的一位普通员工。
得益于在企业联合的工作岗位，兰城接触到了不少有关AWT的知识。
在一次外出非洲执行销售任务的过程中，兰城所在的工厂被当地的暴恐分子劫持，最后在企业联合以及共和国维和部队的共同努力下，兰城才得以捡回一条命来。
然而，这次经历让他印象最为深刻的，既不是恐怖分子的残暴与疯狂，也不是维和部队的无私奉献与牺牲精神。
而是，AWT。
他目睹了AWT在当代战争中的统治性地位，当这些钢铁巨兽踏过龟裂的大地，发出怒吼时，他在恐惧之余，突然意识到，这或许是个不错的商机。
由于企业联合内部的高度资本化，底层工人的薪资早就被压榨到了难以想象的地步......谁又不想把握住悄然降临的机会呢？
......两个月后，兰城变卖了所有家产，并利用以前在西伯利亚结识到的人脉，从黑市搞到了两台BFB，走私到了当时圣女政府倒台后不久的科尔基斯。
第一次的交易并不是很愉快，忌惮于非洲军阀撕票的可能性，兰城也没敢过多要价，只能说是小赚一笔。
但这第一桶金对于兰城的意义非凡。
仅仅是这一单的成交额，就足以让他再购入4台老式BFB，如果利用更多人脉，甚至还能低价购入更多。
恍惚间，连BFB机枪的抛壳声似乎都变成了悦耳的收银声。
在那之后，兰城便不定期地假借货运公司的名义来非洲倒卖BFB以及各式各样的军火，由于内战的原因，当地政府对货运管理十分混乱，他也借机向非洲输出大量军火，赚得盆满钵满。
“反正卖给军队这些东西，也算是推动他们建国，对大家都好。”
兰城如是对自己说道。
然而，初出茅庐的他，并不清楚倒卖军火应该看清局势。
随着克劳蒂娅的上台，她吸取了过去政府的教训，实施怀柔政策，政府与人民之间的矛盾逐渐被缩小到了一个可以被接受的范围内，叛乱也逐渐平息。
但兰城显然不知道这一切，依旧给各方势力都输送着军火。
终于，在克劳蒂娅离开后，新上台的多伊政府开始了对军火商的清算，首当其冲的，便是兰城以及他的货运公司。
在一次交易过程中，政府军设下陷阱，伪装成交易人员，将兰城的运输队引入了山谷内。兰城只记得那天的山谷内弥漫着和眼前一样的薄雾，随后两道阴影瞬间从烟幕中显现出来，空气中只剩下了枪炮声，士兵的惨叫声，以及护卫队机体的爆炸声。薄雾内，通讯断联，电子设备近乎完全瘫痪，火力强大的巨型独角机体，鬼魅般灵巧的突刺型机体，双机便斩杀了20多台军用制式AWT，并派出小队将他俘虏，那是一幅地狱般的场景，让他至今难忘。
日后，他在阵线的战斗报告中偶然得知了那两台机体的名字：
”犀岩“和”蔑视“。
直到自己被士兵压在身下，并拷上手铐的那一刻，他才明白自己平日里原来离死亡是如此的接近。
押解途中，那两台特殊的机体中途接到任务离开车队，车队内只剩下了政府军的正规军。
兰城透过装甲车窗的缝隙瞥见两台机体疾驰远去的身影，但依旧心如死灰。
落日渐渐被地平线吞噬，就如兰城活下去的希望亦消失殆尽。
戈壁的风裹着沙砾，狠狠砸在押运车的防弹玻璃上，发出刺耳的刮擦声。兰城靠在冰冷的车厢壁上，嘴角还凝着干涸的血渍。作为游走在多国灰色地带的军火商，他早料到会有栽跟头的一天，只是没想来得这么快。
车厢里弥漫着柴油和硝烟的残留气味，两名荷枪实弹的士兵分立两侧，黑洞洞的枪口始终对着他。兰城活动了下被手铐铐住的手腕，铁镣摩擦着皮肉，传来阵阵刺痛。车队在荒凉的戈壁公路上疾驰，前后各有两辆AWT开路护航，中间是他所在的重型押运车，最后跟着一辆载有重型武器的卡车，戒备森严。
“老实点。”身旁的士兵察觉到他的动作，用枪托顶了顶他的肩膀，语气冰冷。兰城没有作声，他知道，自己早已变成了砧板上的鱼肉，事到如今，也再无被救援的可能。
就在这时，一声刺耳的爆炸声突然划破戈壁的寂静。车队最前方的越野车瞬间被火光吞噬，破碎的零件飞溅四射。司机猛地踩下刹车，巨大的惯性让兰城狠狠撞在车厢前壁上，差点晕了过去。
“敌袭！戒备！”恍惚中，次郎听到身旁士兵对讲机里传来急促的呼喊，整个车队瞬间陷入混乱。士兵们迅速跳下车，依托车辆形成防御阵型。兰城贴着车厢壁，透过狭小的观察窗向外望去，只见远处的沙丘后，几道黑影正迅速逼近。
又是接连几声巨响，RPG火箭弹拖着橘红色的尾焰呼啸而来。押运车的侧面装甲被直接命中，剧烈的冲击波差点震碎了观察窗，兰城猛地蜷缩身体，避开些许飞溅的碎片，同时警惕地观察着外面的战况。
军方的反击很快展开，机枪声、步枪声与火箭弹的爆炸声交织在一起。但袭击者显然早有准备，火力异常凶猛。更让军方士兵惊骇的是，沙丘后方缓缓驶出三台轻型机体，领头的暗蓝色机体的金属外壳在夕阳的最后一丝余辉下泛着冷光，红色V形监视器死死地盯着敌人，肩部的火炮正缓缓瞄准车队。
“集中火力攻击机体！”队长的嘶吼声在混乱中显得格外刺耳。军方的机体也随之加入了战场，但显然，袭击者并非等闲之辈——
只见带头的蓝色机体以极高的速度冲向两台政府军机体，顷刻之间便将匕首插入到其中一台机体的关节处，另一台政府军机体想要趁机反击，却被增援的两台机体火力压制。
“尝尝这个！”
被蓝色机体缠住的政府军机体的驾驶员将集体肩部的集束导弹舱打开，16发追踪导弹瞬间飞射而出，直奔敌机。
而蓝色机体的驾驶员显然早有准备，只见机体一个滑铲避开飞弹，并在滑铲瞬间将EMP手雷抛出，随着手雷的爆炸，导弹尽数失灵，在原地爆炸开来。趁着爆炸的烟幕，蓝色机体一举飞出，拔出实体剑，手起刀落，斩下了政府军机体的脑袋！
兰城心中一惊，他从未见过自己的手下有武装机体这种高超的战斗方式。就在他疑惑之际，押运车的后门突然被一把巨大的在刀刃横插进来，押送车内的两位士兵瞬间如发疯一般对着车门后未知的敌人举枪射击。听到射击声时，刀刃瞬间被连带着车门一同拔出，月光下，一台武装BFB正站在车后，手臂上的螳螂刀还在冒着青烟，显然是它劈开了车门。
“见鬼去吧！”一名士兵想要拔下腰间的手榴弹同归于尽，却不曾想BFB机体先发制人，从手腕处突然弹出两枚麻醉标，精准命中士兵，两名士兵瞬间被麻晕。兰城还没反应过来，机体就已经向他伸出手臂 ——
“你们是谁？”兰城警惕地问。
“救你的人。”机体通过扩音器传来冰冷的声音。
顾不得犹豫，兰城如抓住救命稻草般，抓住机体的机械臂。
“搞定了，大姐头，快撤！”
战场已成一片火海，两方势力似乎已经打得不可开交，蓝色机体在收到讯息后，从背后扔下烟雾弹，其他几台机体也效仿着，同样扔下烟雾弹。一时间，战场上烟雾缭绕，交火声逐渐减弱，随之取代的是引擎发动声以及战车呼啸声。
“抓紧！”BFB机体一把将兰城护在胸前，最后展开悬浮翼，快速驶离战场。
剧烈的颠簸和此前的伤势让兰城眼前阵阵发黑，他用尽最后一丝力气，紧紧抱住BFB的机械臂。
在行驶了数分钟后，BFB终于逐渐慢了下来，并最终停下。意识到自己脱离危险后的兰城只感到一阵强烈的眩晕感袭来，意识开始模糊，随后倒在地上，不省人事。
“兰城？兰城？”
“嗯？”
阿丽娜的声音将他拉回现实，他缓缓起身，看着阿丽娜，眼神中充满了复杂的情感。
“你提醒我不要分心，结果反倒自己先分神了。”
阿丽娜得意地拍着兰城的肩膀，而兰城则望着逐渐暗下来的天空，自言自语着：
“被你救下后，还真是过了好久了啊。”
听到这话，阿丽娜也不禁回想了那次行动。
“是啊，得益于我们在政府军内部的内应，我们知道了你的位置，本来以为来晚了一步，没想到刚好赶上了。如果没有你，我们在加入阵线之前的军火储备恐怕还真就没人提供了。”
“不，我只是......在赎罪......”
兰城忽然声音低了下来，似乎在悔恨着什么。
“被你救下之后，你带着我去看过你所在的难民营，我记得那里的景象......我也知道为什么那里会变成那副摸样，其实都是因为我罢了。我以前一直在欺骗自己，但是我心里一直都知道，卖出去的军火只不过是杀害平民的凶器，所谓的反抗军也只不过是想要独裁的军阀罢了......”
“兰城......”
“就连你这样年轻的女孩，本来应该读书的年纪，都不得不靠着拼凑来的BFB来反抗其他军阀手上的BFB军队，那些手无寸铁的平民会怎么样，我从来都不敢想......”
“......”
兰城的视线投向渐渐黑下来的天空，眼中的光逐渐黯淡下来，阿丽娜则在一旁拍了拍兰城，脸上少有地露出严肃的表情。
“虽然我没资格代替那些直接或间接因你而丧命的人原谅你，但是起码你现在做的是对的，你在那之后不是把供应链都给了我们来着。你已经尽力去补救了不是吗，所以......”
“但死去的人是回不来的。”兰城没有让阿丽娜继续说下去，而是打断了她的话。
“......”
“好在遇到你们了，也算是让我找到了点前进的方向，虽然现在一直是亏本，但是能给以前还债，也算值了。”
兰城话锋一转，打破了沉重的气氛。
“起码找到了正确的方向，有一天，，如果真的有那么一天，科岛解放了，也许直到那一天我自己的负罪感才能轻一点。”
“嗯，一定会的，照着现在这个势头，我们一定......”
“趴下！”
正当阿丽娜想要接话时，兰城一把将他按倒在地，随之而来的，还有飞弹的呼啸声。
一发飞弹穿过悬崖周边的海雾，直奔二人袭来，兰城将阿丽娜按倒在地，这才让她捡回一条命。
“怎么回事！？”阿丽娜被吓出一身冷汗，望向不远处被飞弹炸出的大坑，依然心有余悸。
“我们被盯上了，快上机！这道海雾，我早就该想到的......”兰城看着被导弹撕开一道大口子的海雾，意识到心中的梦魇又一次归来了。
“怎么可能！？妙尔尼尔的雷达一直在运作啊......我这就接通通讯！”阿丽娜将通讯器放在耳边，回应她的却只有刺耳的电流声。
“这......到底怎么回事！？”阿丽娜一时有些气短，虽然她已经尽可能地稳定着情绪，但依然难掩激动。
远方，安塔法西纳的城内传来阵阵钟声，钟声穿过弄弄浓浓的海雾，缓缓传入二人耳中——那是圣女日晚7时正式开始庆祝的钟声。
伴随着钟声，一道姿态高大的黑色身影如同一位优雅的死神，从海雾中走了出来，红色的监视器在雾中若隐若现。
“海克斯......”
（未完待续）
