“师兄，我给您送丹来了。”
马儋跪在青石砖上，膝盖被冰凉的寒意刺得发麻。
他盯着楚昭然腰间晃动的虎头玉佩，血痂凝结的鼻腔里还残留着丹房那股挥之不去的草药焦糊味。
无论过去了多少天，他都忘记不了那日的耻辱。
“为了这枚丹，还害得你破相了啊。”
楚昭然指尖抚过案上的茶杯，皱紧了眉头，呢喃说道。
“这小子到底背后站着谁，怎么敢公然跟我们作对？本来以为是那个袁启峰和周梧司勾结在一起，可现在把他炸死了，那姓周的还这么嚣张。说明给他撑腰的另有其人。”
“师兄，要我说，那周梧司也太不把内门放在眼里了！竟然当着外门杂碎的面喊我‘马篮子’！”
马儋脖颈青筋暴起，声音却刻意压成一条呜咽的细线。像是一条摇尾乞怜的狗。
“这哪里是打我的脸啊，这分明是在借我的脸抽您的嘴巴子！”
“够了。”
烛火将楚昭然的影子投在墙壁上，不断闪烁。
马儋看见师兄左手腕处，新出现的痕迹在袖口若隐若现——自从开始炼血，他身上这些异化的伤痕就格外地明显了。
“嘿嘿……师兄，您功力又长进了啊？”
“嗯？哦，这些啊。我告诉你吧，师弟，平日里收的孝敬，可不是拿来吃花酒赏歌女的。”
楚昭然得意地检视着自己的手掌，
“买那些淬炼过的妖血，可花了不少银子呢。接下来，我就要突破这四象锻体，让师父他们都大吃一惊。”
“师兄，那可不是！您现在是小红人，师父青眼有加，以后就是内门的大红人了！”
马儋从地上爬起来，扑腾到楚昭然跟前，又是捏肩膀，又是捶腿，
“咱今后有好日子过咯。”
“你少拍马屁！”
楚昭然笑着敲了一下马儋的脑袋。明明被打得生疼，后者还是殷勤地附和笑着，
“被师父青眼有加还谈不上。但眼下内门里，倒还真有个红人。”
“谁？”马儋警觉地问道。
每当有新势力崛起时，他紧张，楚昭然更紧张。
外门似水，无论怎么欺负，最多也就溅几个水花起来，总体的流向不会变；可内门就如风，风向一天变个十几次，不仅能把人吹迷了眼，还能把人刮跑！
“还能是谁，跟周梧司天天腻歪在一起的那个林绡呗。”楚昭然摇摇头，“哎呀……这个丫头，有点怪。”
“师兄，怎么个怪法？”
“你想，她在外门平平无奇，背书都还要被杜杰打手。在和周梧司接触了之后，怎么就突然异军突起，一路过关斩将到了内门进来？”
楚昭然把玩着扇子，说道，
“还有，在内门她的功法进展也是神速。这才进来多久，就已经开了仙窍，一路冲上聚灵境。如果保持着这个势头，将来恐怕不在我之下，最次也是个平起平坐。”
“难道那小子的底气就来自她？”马儋惊奇地说道，“他早就看出林绡是天才，所以提前傍上她？”
“没可能。”楚昭然否定道，“如若她真是天才，为什么不早点崭露头角，非得等到和周梧司碰面后，才开始高歌猛进？变数不在她自己，倒在那个姓周的身上。”
“师兄，您的意思是……”马儋摸了摸下巴，“她自己没啥本事，全都是靠周梧司撑出来的！”
“我也这么想。可这当中，还有个不甚不明白的点。”
楚昭然把扇子“啪”地一合，
“要那姓周的真那么厉害，为什么他自己不进内门，非得要让林绡进来？”
这么一问，倒是把马儋问住了。
叫他溜须拍马他在行，可是叫他回答问题——尤其是这么刁钻的问题，就算再想个一二十年，也不一定有个结论。
“无论如何，其中定有蹊跷。”楚昭然从椅子上站起来，“师弟，你在内门巡值房当差了这么久的差事，可记得刑堂最恨哪种人？”
“最恨手脚不干净，给内门办差起心眼的外门。”马儋答道，“比如伙房做饭不干净的，丹房供丹掺杂料的……”
马儋一颤，意识到师兄的意思，他浑浊的眼珠亮起来：“您是说……”
楚昭然从暗格取出个玄铁匣，血腥气扑面而来。匣中躺着三枚赤红丹丸，表面浮着蛛网般的金纹。
这是用来滋养淬炼妖血的腥丸，药性极冲且霸道。如果跟其他丹药一同服用，就会逆损经脉，阴狠得要命。
“师弟啊，你是不是最近修为也到瓶颈了？那你就提个申请，明日去仙草阁领二两落红霜。跟这个，一起掺着送到丹房去。”
“师兄，你莫不是要拿我来——”
“多话！”
楚昭然呵斥道，
“你这不上进的东西。能留在内门是仰着我的面子。现在给你个机会，让你扳倒让你破相的家伙，你还不乐意了？放心，师兄事后有的是法子救你。”
马儋看了看这粉红腥丸末，又看了看楚昭然，只好心惊胆战地点点头。
