石门县内，较为平缓的地形大都以丘陵为主。这类地貌的地势起伏不定。因此田地的地下多含石块，未经专人清理开垦很难深耕。
但这样的地形也并非没有好处。由这一地形，衍生出了梯田这一说。
梯田是沿着丘陵一层一层围作的耕地，阴面光照不足，但阳面一天里接受太阳照射的时间非常长、且均匀。因此很适合种植树木或者是那些需要大量光照的经济作物。
“这地方虽然土质好、地价也便宜，可就是产不了太多的粮食啊，全都是坡，稻子插不满，麦苗也不太合适。”
姜栀夏陪着周梧司来看田，面露困惑，
“你竟然中意这地方……难道是想种些果树么？”
“种果树可要等很久才能盈利啊。”
周梧司屈膝半跪在梯田边缘，指节深深插到赭红色的土层当中。他抓起一把土壤，在手心中慢慢碾碎，湿润的土块在他掌中簌簌碎裂，砂砾质感的颗粒从指缝间滑落。
这是为了检查土壤的质量。
凑近细嗅，腐殖土特有的草木腥气混着岩石碎末的冷硬气息涌入鼻腔。
不错，是上好的肥土。土腥气相当地刺鼻。
“一般的果树经移植，要三年的生长期才能开始结出第一批果子，至于一些比较好的品种，需要栽培的时间就更长了。”
“那兄弟你是想……”
“种药。”周梧司说，“我会用这些田地来种些药材。”
“药材？”
“你看这地方的坡面。”
周梧司指着梯田说道，
“一天当中，这面会从日升开始就经受日晒，适合那些喜阳的药草生长；而背面呢，阴气湿重，又可以拿去种一些阴属性的药材。一田二种，充分利用土地。”
姜栀夏微微一怔，他倒是从没想过这么精明的种植方法。
“兄弟好头脑啊。”
姜栀夏笑着说道，
“不过这么大片的药田，还得顾上好些人看管才是。光是你一个人的话，恐怕光是浇水都要从早浇到晚了，更别说施肥除虫拔草……”
“哥，人家苗都还没开始种下去呢。你干什么这样伤人志气。”
姜迎秋的手臂上挎着竹编的篮子，藕荷色裙摆扫过带露的狗尾草，沾上几粒倔强的草籽，朝周梧司他们缓缓走来，
“你们俩在外头跑了一上午，肚子也饿了吧？我给你们带了些吃的来。先垫垫肚子，回家再吃吃饭。”
她的指头挑开竹篮的盖儿，露出篮子里装着的米压实做成的米饼。新蒸米糕的甜糯气息若有若无地飘了出来。
“两个咸口的，两个甜口的，你们自己挑着吃吧。”
三人找了棵树坐下，周梧司眯着眼睛，感受着渐起凉意的秋风徐徐拂面。
“怎么样，相中好地了吗？”姜迎秋问道。
“打算先买这一块地。其他没开垦过的地，官府要拿来竞拍。不好买。”
周梧司用帕子擦了擦手，拿起一块米糕，
“不过，这块地倒是不错。十亩地买下来只要七百两银子整，很是划算。”
“那看起来兄弟是要长久住这了。”姜栀夏说，“昨天那间厢房睡得还舒服吧？我今天又叫佣人进去扫了扫，免得灰尘大。”
“多谢。”周梧司说，“我在门内住得也不怎么奢华，一间简简单单的房间供我和师妹住，有些粗茶淡饭就够了——咱们俩算是好养活的了。”
“梧司。”姜迎秋侧过身子，小声地问道，“我爹……他情况怎么样？”
“还要再观察一段时日，这期间希望你们不要声张。”周梧司说，“一直念叨，患者心情也会不好的。”
“好，我知道了。”她点点头，又问道：“那……你打算在这石门县长久待下去吗？”
“就算想，也不好意思待啊。常言道，第一天是宾，第二周是客，住过一月陌生人一个——等我和师妹住满了半年，你们就该拿扫帚往外赶我们走了。”
“怎么会呢？”
姜迎秋听到他这句话，被逗得露出柔和的微笑。
她葱白指尖拂去鬓角碎发时，腕间的成对银镯向下一滑，“喀”地一声撞在一起。
“咱们这白岩山，说不上富甲一方，也是吃穿不愁。别说是供你在这发展了；就算是把你和林绡当两个闲汉养，都能养上一辈子啊。”
看着她这样柔婉可亲的样子，周梧司不禁为她上一世的命运感到惋惜。前世记忆如寒潮漫过心头。
姜氏兄妹俩因为父亲早逝，姜栀夏虽勉励支撑，家中的生意还是极难维持住。姜迎秋就只好尽早出嫁，希望夫家能和过来搭把手，将家里的情况扭转过来。
问题是，兄妹俩都遇人不淑——姜迎秋嫁了个伪君子。
这人婚前对她殷勤讨好，婚后一接触到姜家的基业，便暴露了贪婪的本性。以资金周转、精简产业为名头，将各种产业变卖、转移进他自己的名下。
可怜姜迎秋对这个丈夫是百般的好，却没换得一点真心，到头来是情财两空。
她虽机敏，可性子上却不是什么乐观坚定的人，受不了自己十多年的婚姻竟是一场大骗局。在姜栀夏死后彻底失去凡世的挂念，姜迎秋不久也跟着郁郁而终。间接导致周梧司再度流离失所。
上辈子的周梧司几乎没看她笑过，这双灵动的杏眼在十多年后就蒙上了一层褪不去的青灰阴翳。
不过，这一世他倒是见姜迎秋笑了不少次，心头也是格外的欣慰。
人生在世，若不攀登高峰，那开开心心活着便是最重要的。
“怎么，我说的话你不信吗？”姜迎秋认真地问，侧脸如被金箔般的阳光所勾勒，“怎么一脸想笑的样子呢？”
“不，只是看你很开心，我心境也就畅快起来了。”
“呵呵……是这样的吗？”
姜迎秋的睫毛很长，在被树冠筛碎的阳光下闪闪发光，
“总之，不要觉得会给我们添麻烦，住着就是了。再说，爹的病情还得烦请你照料呢。”
“你们两个感情好好啊。这才见面没几次，就让妹妹把当我这个兄长的撂一边了。她以前可不这样的。”
姜栀夏也凑过来，开玩笑道，
“哎，兄弟，我把话说在前头。庄上的东西你要吃吃、要用用。但是你若把我妹妹拐跑了，那我可就要翻脸不认人了。”
“哥，你说什么呢？”姜迎秋抡起空篮子，往她亲哥的身上砸了一下，“要是嫌我打扰你们聊天了，那我这就回去。以后也不给你送东西过来吃了。”
说罢，姜迎秋就收拾起篮子，往白岩山走去，脚步飞快。
“哈哈……别介意啊，她这是害羞了。”
姜栀夏揉着被她砸的手臂，对周梧司说道，
“走，咱们也该回庄上了。今天我让他们杀了两只鸡，一只鹅。分别做的叫花鸡和烧鹅，保准合你胃口。”
回古建庄时，三人恰好遇到了李丰——庄子上的厨子。
“少爷小姐回来啦？”
李丰毕恭毕敬地朝姜氏兄妹行礼，手上还抓着一只血淋淋、刚宰杀完的鹅子，
“真不好意思，中午没得鹅子吃了。那户养鹅的可恶，明明说好了今天就要，却突然说什么记错了日子。搞了半天我才把这鹅买来——别担心，晚饭前，我一定做好。”
这李丰在周梧司眼里，也是犯罪嫌疑人之一。
他天天抱怨古建庄给他开的银钱太少了，几番去找姜朗谈过升工资的事，可姜朗却都没有答应。
他也私下里联络过一些饭店酒楼，想跑路。可这些食肆的老板都跟姜朗有交情，不仅没有答应让他跳槽，反倒把这件事情告诉了姜朗。
这件事弄得李丰在茂岩州几县内都没退路可走，只好硬着头皮继续在庄上烹饪。
要周梧司说，世人最好都别得罪厨子。可姜朗作为商人，难免会在一些地方显得抠门。
这李丰身宽体胖，众人都说他是个老实人，有什么话全藏不住、直接挂在嘴边上。但那也不意味着他就洗脱了嫌疑。
人心隔肚皮，更何况兔子急了也咬人呢。谁知道李丰是不是一直怀恨在心、伺机对姜朗进行下毒报复呢？
“哟。都回来啦。”
一个尖细的声音从他们身后冒出。
周梧司缓缓回过头，确认来者正是副管家罗善。
这人上了年纪，可声音却总是尖尖的，嗓音天生地有些拿腔作调。
听姜栀夏说，罗善一年多前跟姜朗大吵了一架。随后姜老爷的身子就渐渐地不行了。
只不过大家都没往下毒那方面想，以为是罗善背地里偷偷给姜朗扎小人呢！
关于此人，周梧司也暗地里将他列在了嫌疑人的名单上，而且还是重点观察对象。
管家和厨子不一样，多少也会插手进一些内部事务的处理。行动意见上有分歧，比单纯的劳资纠纷可更能引发怨恨。
只不过在获得直接证据之前，周梧司是不会根据个人喜恶来下定论的。
今天李丰做的饭菜很可口，尤其对林绡的口味。
对一个厨子最好的夸赞不是吃一口夸一口。而是把他做的饭菜风卷残云地塞进嘴里，用实际行动证明这一点。
“慢点。”周梧司在桌下踹了林绡一脚，“你是饿死鬼转世，还是以前当叫街从来没吃饱过饭啊？”
“林妹妹想吃就让她吃嘛。”姜栀夏出面当老好人，“饭管够，锅里还有呢。”
“客人，您也别怪他。”李丰自卖自夸道，“就我这手艺，十里八乡都知道好吃。第一次吃着，就得是这样。”
“饭够吗？”姜迎秋悄悄斜了点身子过来问道，“不好意思去装的话，我可以帮你再去再打一碗来。”
“不用了，下午还要办正事呢。吃多了犯困。”周梧司摇摇头，将筷子横置在饭碗上，表示用膳终止。
“姜老爷今天不出来一起用餐吗？”李丰端上最后一道菜的时候，顺口问了一句，引起了周梧司的警觉。
关心老爷用不用膳是下人的常情——可在这个非常时期，一言一行都容易被周梧司特别关注。
“姜老爷最近身子不舒服。”周梧司解释道，“他怕把病情带到桌上来，这一段时间都要单独在房间里用餐。”
李丰的表情很复杂，可以看得出他对姜朗的态度是二元混杂 。既有敬戴，担心他的病情；也有一些对薪资方面的不满在其中。
趁这个机会，也去看看姜老爷的情况吧。
这么想着，周梧司下了饭桌：“失陪。”
