当三人拖着疲惫与满身血污回到古建庄时，天色已近黎明。
守夜的家丁乍见他们这副模样，吓得手中灯笼“哐当”一声坠地，滚烫的烛泪溅在青石板上，凝成惨白的斑点。
“少、少爷！小姐！”
他们仿佛白日见鬼，随即那份惊恐化作了难以置信的狂喜。
“快！快去禀报老爷！他们得胜归来了！”
其中一人连滚带爬地冲进院内，声嘶力竭地嘶吼着，声音因激动而破裂扭曲：“回来啦！少爷小姐——他们回来啦！”
这声呼喊如同一颗投入死水的巨石，瞬间在整个庄园内激起了滔天的波澜。
很快，整个古建庄都骚动起来。无数下人从各自的房舍、院落中蜂拥而出。
他们听说，此次讨伐熊怪，石门县几大家族派出的修士联军伤亡惨重，十不存一。孙家的队伍更是全军覆没，连尸首都未能寻回。
在这片愁云之下，姜家少主与小姐竟能安然无恙地归来，这本身就是一个奇迹！
姜栀夏摆了摆手，示意自己无碍。
“都别围着了。”
周梧司的声音不大，却清晰地压过了所有的嘈杂，
“去备些烈酒来清洗伤口，再准备些干净的麻布。另外，将我们带回来的东西，都搬到别院的空地上。”
当三人身后，由脚夫们用滑竿抬着的、小山般巨大的熊王尸骸缓缓登上白岩山的庄园时，众人们心中升腾起了股敬畏与崇拜的洪流。
姜迎秋听到声音，快步从内堂迎了出来。
今日，她换了一身素雅的月白襦裙，未施粉黛的脸上带着几分憔悴。可见她今晚有多煎熬。
目光辗转间与周梧司交汇，那双总是蕴含着内敛秋意的眸子，终于荡漾开难以掩饰的后怕与欣慰。
她没有多言，只是素手微颤，紧紧攥住了自己的衣角，随后又缓缓松开，对着周梧司轻轻点了点头。
千言万语，尽在这一眼之中。
周梧司明白，这便是她这性子在外人面前表达关切的极限了。他亦回以一个安抚的眼神。
别院的空地上，熊王的尸体与那四头禁卫熊的残骸被并排摆放，在熹微的晨光下散发着浓郁的妖气。
那股混杂着血腥与蛮荒的力量，让每一个靠近的家丁都感到一阵心悸，不敢直视。
“哈哈哈哈！好！好啊！”
爽朗的笑声自正堂传来，姜朗在家丁的搀扶下，大步走了出来。
他今日气色极佳，面色红润，声音洪亮，尽管骨皮还是消瘦，一副中毒病弱的模样。
一双锐利的眼睛紧紧锁定在周梧司身上，那眼神，复杂到了极点。
有欣赏，有感激，有惊叹，但更多的，是一种深不见底的疑虑。
“此子……当真是妖孽！”姜朗心潮澎湃，暗地里思索起来，“我纵横商海数十载，自诩阅人无数，却从未见过如此人物。”
“爹，今晚多亏有周梧司在。”姜栀夏上前将姜老爷扶过，大声说道，要让整个山庄的人都听见，“是他出谋划策，我们才能化险为夷、大获全胜啊。”
姜朗脸上的笑容愈发真诚，他上前握住周梧司的手，用力地拍了拍：“小友！此番若非有你，我石门县百姓危矣！我姜家上下，感激不尽！”
“老先生，我只是学有所用而已。没有栀夏战场上鼎力相助、没有您老给我安排的丹房让我备战。光凭我一人，哪里有这功劳啊？”
周梧司摇摇头，谦逊地说道，
“比起这些客套话，咱们还是趁熊怪尸身未朽，赶紧开始清点战利品吧——栀夏兄，有劳了。”
姜栀夏当仁不让地开始主持分配，他指着那些禁卫熊的尸体，对周梧司说道：“周兄弟，这些熊怪虽不如熊王，但材料亦是上乘。我们便按人头平分，你看如何？”
周梧司闻言，只是淡然一笑。
他缓步走到那堆积如山的妖兽材料前，目光扫过那些坚硬的熊骨、厚实的熊皮、以及闪烁着寒光的利爪。
眼神里没有丝毫的贪婪，平静得如同一汪深潭。
“这些熊皮、熊骨、熊筋，于我一个丹修而言，用处不大。古建庄家大业大，无论是拿去炼制兵甲，还是出售换取资源，都比放在我手里要有价值得多。”
他伸手抚过熊王那暗金色的毛发，说道，
“这大半月来住在你们庄上，多有打扰。不如就将这些材料，全都留给你们好了。”
“什么！？”姜栀夏和姜迎秋同时惊呼出声。
这些素材加起来，少说，也价个上千灵石啊！
“这怎么使得！”姜栀夏急忙道。
“你这话说的，我又不是白打工。”周梧司笑道，“妖丹和兽血，这最重要的两个东西，我不是已经索走了吗？”
姜栀夏一脸诧异。
诚然，妖丹与精血是妖兽身上最精华的部分，价值连城。
但与这满地的熊皮熊骨相比，其在“数量”和“体积”上，简直是九牛一毛！
在他们看来，周梧司这几乎是放弃了九成以上的战利品！
——当然，周梧司可不是乐意吃力不讨好的主儿。
钱这东西，确实越多越好。可他现在是得了便宜必须卖乖的境地。
只要是个识货的，就知道光周梧司手里这一个妖丹就抵得上在场全部的素材了，更别说他还拿了熊王精血走。
周梧司现在还没自己的势力，需要姜家长期的赞助和支持。这份背后靠山的价值，远比把素材按人头分配、收入囊中来得高。
因此，自己吃到了肉，就必须要给他们喝汤。
有利益往来，才能长久。
像吸血虫那样不知饱足地吸血，只不过是竭泽而渔罢了。比起短期利益，他更注重长远的打算。
“君子爱财，取之有道。今天晚上的战利品是你我共同打拼出来的，没有道理我占大头。”
他缓缓开口道，声音里带着一种超然物外的淡泊，
“你们是我重要的盟友，更是我珍贵的朋友。希望朋友得到资源后势如破竹，难道也有不当的地方吗？”
他的一番话，说得情真意切，义正辞严。姜栀夏听得眼眶都有些泛红，他重重地拍了拍周梧司的肩膀，激动得说不出话来。
站在周梧司身后的林绡，看着自家主子这副“仙风道骨”的模样，心里却在暗暗嘀咕：“主子又在骗人了……明明之前在宗门还为了几块灵石，高兴得在路上抛来抛去呢……”
但她不敢说，也绝不会说。
她只是将这份小小的腹诽藏在心底，用来佐证自己比其他人更了解周梧司、更亲近周梧司的证据。
就在这兄友妹恭、气氛融洽的时刻，庄园外忽然传来了一阵喧天动地的锣鼓声，伴随着无数人的欢呼与呐喊，声势浩大，仿佛整个石门县都沸腾了起来。
“报——！县衙老爷派人前来报喜！”
一名家丁连忙跑进来，向姜朗报告道。
只见古建庄门前的山道上，不知何时已经挤满了黑压压的人群。
为首的，是几名身穿官服的衙役，他们手持鸣锣开道，身后跟着一队长长的仪仗队。
红绸飘扬，彩旗招展。最引人注目的，是仪仗队中央那顶由八人抬着的、装饰着金丝流苏与彩绣凤凰的——
大红花轿！
为首的县衙师爷一见到姜栀夏和周梧司，立刻满脸堆笑地迎了上来，躬身作揖，声音洪亮地喊道：
“恭喜姜少爷！恭喜周英雄！县尊大人听闻二位联手斩杀妖熊之王，为我石门县除去百年大患，力挽狂澜！特命小的们前来，请二位英雄入轿，巡游县城，受万民朝拜！”
县衙竟然用迎接状元的规格，来邀请他们二人！这可是天大的荣耀！
姜栀夏激动得面色涨红，正欲开口答应。周梧司却在此刻，缓缓地开了口：
“师爷，巡游之事，晚辈愧不敢当。”
他先是谦逊地推辞，随即话锋一转，目光扫过堂内众人，最终落在那几具残破的妖熊尸体上，语气中带着一丝恰到好处的沉痛与悲悯。
“此战虽胜，却也折损了不少同道。孙家的严升、严潜、严显三位兄弟，虽与我等立场不同，却也为抵御熊怪流尽了最后一滴血。我等生者在此受赏，于心何安？”
此言一出，众人无不动容。
只有知晓真相的姜栀夏心头一惊，不知道周梧司这是准备干什么。
周梧司看向姜栀夏，沉声道：“栀夏兄，咱们先派人去将严家三兄弟的尸骨好生收敛吧。再派人告知孙家，就说……他们是为守护石门县，力战熊王而英勇牺牲的。”
姜朗瞧出些门道来，如果周梧司这么精明的人亲自提一嘴，那这里头的事情肯定就没那么简单。
但他倒是不以为意。
这事姜栀夏肯定也参与其中了，与其刨根问底，不如闷声发大财。
“大哥严升，为护手足，正面硬撼熊王，被一掌拍到尖石上贯心而亡，虽败犹荣；二哥严潜，为救兄长，身陷重围，战至力竭；三弟严显，为阻兽潮，耗尽灵力，最终被熊王偷袭得手。他们……都是英雄。”
一番话，就将一场阴谋算计下的自相残杀，描绘成了一曲慷慨悲壮的英雄史诗。不仅完美地掩盖了林绡动手的痕迹，更将自己塑造成了一个不计前嫌、胸怀大义的仁德之士。
“周义士高义！”师爷深深一揖，“小人定将您的话，原封不动地禀报县尊大人！”
此言一出，周围的百姓顿时爆发出雷鸣般的欢呼声。
“英雄！英雄！”
“感谢姜少爷！感谢周英雄！”
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半个时辰后，晨光初照的石门县万人空巷。
无数的鲜花、彩带被抛向空中，一时间，整个白岩山脚下，都沉浸在了一片狂热的喜庆海洋之中。
百姓们从各自的屋舍、店铺中涌出，将街道挤得水泄不通。他们争先恐后地向前拥挤，只为一睹轿中英雄的真容。
“英雄啊！真是我们石门县的大英雄！”一位白发苍苍的老者，激动得老泪纵横。
“快看！快看！那就是斩杀了熊王的人！”一个被父亲扛在肩头的孩童，指着花轿兴奋地叫喊。
他们自发地要犒劳义士，将手中最好的东西——刚出笼的肥鸡、新宰的牛羊、自家酿的美酒、枝头摘的鲜果，流水般地送入轿中。
姜栀夏看着眼前这番景象，只觉得热血沸腾，一张脸涨得通红。这是他梦寐以求的场景，是侠义之士所能得到的最高荣耀！
他激动地看向周梧司，却发现对方的脸上，依旧是那副波澜不惊的平静。
周梧司的目光扫过那些欢呼的人群，最终落在了那县衙师爷精明而讨好的笑容上。
假的。
这些都是假的。
什么英雄，什么守护者，都只不过是一时的虚名罢了。
下次有什么灾难，这虚名就是推着你上去送死的名头！
周梧司可从来不把虚名当真。他只认一个名头，那就是天下第一大丹师。
而这个名头，百姓给不了，官府也给不了。
哪怕是皇帝，也只有叫的份，没有赐的份。
这名号，是天枢丹给他的。
自他能炼出这天下第一丹之后，天枢丹就承认他是天下第一大丹师了。
周梧司同意出来抛头露面，就只图一件事。
影响力。
熊王迁徙的落脚点找到了，那周梧司只要把那块地买下来，保准能等到灵脉变动。
借口也很好找。像什么留个纪念之类，随便糊弄过去就行了。
反正他现在头上顶着个除妖大英雄的虚名，掏自己荷包买田地这种事情不欺良霸善，又不劳民伤和气，怎么看都只算是不过分的要求。
“怎么，是不是困了？”姜栀夏关切地问道。
“一夜未眠，是有些困倦了。”周梧司微微地浅笑，“待会儿恐怕还有酒局呢……到时候，就麻烦你替我挡挡酒了。”
