莱希的武器放在柜台处，怀特提不动，索性就直接堆在那了。她将喝醉的莱希安置在女浴间门口，独自上到二楼。手里有提灯，不至于摸黑，客房全部紧闭，能听见啮齿动物爬过的声音。那间储物间就在走廊尽头，只需要走几步路就能够着。她走到门口，将钥匙塞进锁孔，用力旋转，木门应声打开。
铺面而来的是麻絮的气息，透过敞开的木门，能看到散落在地的鱼叉和刀具，堆的到处都是的木箱，破了洞的篮筐里塞满了金属线卷和吊钩，一根卷着帆的桅杆斜靠在房间的左墙上，紧贴蒙灰的柜子。
怀特用手驱着混浊的空气，小心翼翼跨过一些叫不上名的杂物，最终停在房间最深处的橱柜面前。
柜门嵌着布满裂纹的镜子，怀特娇小的身形被切割，她没太在意，伸手拽住握把将柜门轻轻拉离。
里面整齐叠放着女性的衣物，最下面的那层空格则摆着鞋袜。很干净，而且没有异味，不知道马丁用了什么手段才将它们保存的这么好。
怀特在取衣物的时候，发现柜门背面写着一行字，笔迹歪歪扭扭的，透着一股稚气，字迹下方涂着抽象的儿童画，内容好像是个小女孩牵着某个大胡子的手，躺在柔软的沙滩上。
“我爱你，马丁爷爷……”
怀特轻声念出了那段文字。
她不再细想，因为有人还在等她。怀特将衣物夹在腋下，左手提短靴，右手提灯，准备下楼洗个热水澡。她回到门口，想要取走黄铜钥匙，却惊讶的发现门锁上空无一物。怀特有些焦急，她把灯提高，循声看见了敞开的玻璃窗户，此刻它正被风吹动，雨点从窗外飘了进来。
“完蛋了，钥匙弄丢了，马丁先生肯定会杀了我的…怎么办……到底该怎么办……第一次入宿就遇到这种事，又要给莱希添麻烦了。”
一想到之前马丁展现出的压迫，怀特就有点呼吸困难，她还想活下去，不想被一拳打碎脑袋。虽然莱希应该会保护她，但欠人情的事情她也不好意思一直做，更何况，这是她犯下的错误，不应该让莱希承担，否则她就会变成住在下水道里只会跟兄弟姊妹抢粪水喝的蛆。
她将衣物和鞋子放到干净的地方，戴上兜帽，双手攀住窗沿，翻到酒馆外面。夜钟已经敲响，就算遇到那些镇民，受限于钟声和教会定下的法律他们也不会主动攻击，只要在晨钟响起之前取回钥匙并回到酒馆，那烦恼就就能暂时解决了。
仅凭借常人的力量根本没法抓住可以飞檐走壁的家伙，现在就只剩下那个办法了，真希望我的愿望还能被听见……
“点灯人啊，愿弥撒尔与我同在，替迷途的羔羊照亮前路吧”。
祷词念响，眼前闪过无数画面，苍白的十四翼怪物，绽放成花簇的漆黑淤泥，将声带扯出用咯血替代歌唱的人群……那些残片最终都被恐惧吞咽，折叠成一张旧相片，将世界拽入黑白。紧接着，怀特的视线中赫然出现一条蓝色火径，它顺着房檐燃烧，从酒馆屋顶跃至下一个屋顶，勾勒出华美的弧线。
祂听见了——
怀特经过一块又一块被雨水熏得发黑的屋顶，最终沿梯子往下，来到一个死胡同，火焰就是在这里熄灭的。地面竟然是由罕见的砖石铺成，其中嵌着的金属井门向外敞开，往下是深黑的排水通道。怀特犹豫了一会，但最后还是选择下去，毕竟她经历过很多冒险，根本不差这一回，更何况对方只是个小偷而已，既然祷告还能正常使用，就没有理由怕对方。
事已至此也只能先下去看看了，不过我真的有必要为一把钥匙拼成这样吗？
我爱你，马丁爷爷。
怀特想起了那句话。
万一，真是很重要的东西……就糟糕了。
但如果那把钥匙真的很重要，马丁先生也不会将它那么随意的交给我吧？
……还是很不对劲。
为什么要单单偷那把钥匙，明明有价值的东西那么多，为什么偏偏是钥匙？
看来想要知道答案，就必须去询问小偷本人了。
怀特钻入井口，沿着梯子下到底部。地下没有光，黑暗中时刻可能有危险窜出，而这一次她没有带灯。好在怀特已经恢复了自己的部分能力，她现在不需要光亮也能看清周围的环境，有东西暂时替代了她的眼睛。
空气中弥漫着一种淡蓝色物质，怀特环顾四周，在令人作呕的污物山中寻找可供行走的道路。时间已经很晚了，月亮大概已经彻底沉下去，周围只有水流从身侧淌过时发出的哗啦声，现在选择离开似乎还来得及。
但就在这时，通道前方的拐角突然传来阵阵骚动，数目巨大的老鼠正拖家带口的进行迁徙，密集的足音挠得怀特心痒。有什么东西正在移动，逼着它们逃窜。这种阵仗……不可能是小偷弄出来的，明显是某个大东西正在往这里靠。被撞见会很麻烦，先避开它，再想办法追上痕迹。怀特屏住呼吸，藏进了一侧的壁洞中。
就在她藏好不久，沉重的踏地声响起，一同到来的，还有金属剐蹭硬物发出的响动。
数秒后，一个体型高大的“刺猬”出现在通道拐角。他佝偻着背，躯体堪比一头小体型鲸鱼，手里提了把染上锈渍的大刀，脚上穿着尺码惊人的铁靴，手腕处固定着漆黑枷锁，脑袋被金属箱子替代，背部插满钢钉，暴露在外的皮肤正在淌血，有什么东西切开了它的鳞和肉。
大意了，下水道怎么会有这种东西？好奇心果然害死猫啊……焦灼的悔意刺激着怀特疲惫不堪的杏仁核，她蜷缩身体，让自己又往墙洞里缩了点。就在这时怀特注意到，一只老鼠从墙缝中探出了脑袋，它眨巴着猩红的滑溜眼睛，抖动胡须，左看看右看看，一边发出尖戾的嘶鸣。
红眼睛的……老鼠？
怀特的神经紧绷起来，她现在不仅要注意正在外面游荡的大块头，还要防备眼前的这只小小老鼠。
吱吱吱吱吱吱————
这世上总有可耻的生物喜欢落井下石，当你被某件恐怖的事情逼上绝路，无暇顾及其他事情的时候，就连一只老鼠都能随便欺辱你，当然了，血腥味是具有吸引力的，首先是眼前的这只，然后是两只，接着是三只……它们为了弥补自己的弱小培养出了呼朋引伴的技能，就像蚂蚁一样。
“到底是从哪钻出来的……糟……”
黑色的潮水从阴影中涌出，老鼠们亮出牙齿喷吐出象征贪婪的唾液，摩拳擦掌。怀特在心中暗骂，她现在只能从藏身地爬出，竭尽全力祈祷外面的那头怪物不要转过身来。但就在怀特落地的刹那，怪物便已注意到她。
怪物拖动大刀，向猎物奔去，铁靴在砖路上留下坑洼，一时间大地震颤，细小的沙砾和落石不断从上方掉落。怪物沉默的挥动武器，金属裹挟狂风竖直轰落，厚重的斩击迎向怀特头部。怀特咬住牙，凭借经验和野兽般的直觉扭动躯体与刀锋擦肩而过，那柄大刀将地面砸碎，深深陷入其中，掀起大量烟尘，强烈的震颤让她打了个趔趄。趁怪物提刀的空档，怀特立马抓住机会，借助身材娇小的优势从它身侧迅速绕走。
怀特从怪物的视野中瞬间消失，这让它迟疑了一下，转过身的功夫，怀特已经冲到了前方的t字形路口。怪物见状也毫不示弱，它将手伸进墙壁，硬生生挖出大块混杂着水泥的砖石，抓在手里抡转半周，用尽全力砸向怀特的背影。怀特在前方狂奔，她来不及多想，只能用手臂抵住墙壁，随便挑了个路口转向。石块在她身后炸开，飞溅的碎片刮伤了她的部分皮肤。
该死……
不熟悉地形的怀特只能像无头苍蝇般四处乱窜，可即便是绕了些远路，她也依然在向目的地前进，向那名小偷的位置前进。在经过不知道多少面熟悉到可怕的墙壁，怀特的体力终于抵至极限，可怪物却依然精力旺盛，脚步声压迫依旧。怀特不敢回头观察，她知道只要停下，那一切都完了。不能有任何迟疑，也不能有任何减速的迹象，想办法利用地形拖延那只怪物的动作，只有这样才能争得一线生机。
鼻子和嘴巴里全是血腥味，四肢都在发痒发烫，喉咙和肺腔就像被刀锋翻搅过，即使是机器也会出现疲劳，更何况是脆弱的人体。
“不能死在这里……难道真的要放出那个东西了吗？唔啊！”
就在这时，左侧墙壁的金属门突然被从内撞开，几根带着吸盘的触腕猛然伸出，将怀特的腰部和手臂紧紧缠住。
“别担心，我不会伤害你的。”
强烈的拖拽使怀特彻底失去平衡，她只能任由身体坠入黑暗，出口的方向越来越远，而铁门也在此时轰然闭合……
***
再次睁眼，怀特已身处一间暗室，她浑身肌肉酸痛，大脑如同注水的鱼缸，而意识就像是被惯性晃来晃去，已经快要翻起肚皮的观赏鱼。此时她坐在铺着硬壳纸的地板上，让视线随光线缓慢移动。这是一间封闭的隔间，墙上有许多金属管道以及大小不一的阀门，好像除右边那道紧锁的窄门外，就没有任何出口了。
突然，头顶传来金属掉落的声音，一个纤细的身影正踩着管道来回跃动，没过多久便从高处下到地面。藻绿色的卷曲长发，金色双眼，棕色的老旧披肩，女孩背后扭动的章鱼触手已经昭示了她的身份。很显然……和之前遇到的伊芙琳不同，这孩子是名副其实的本地人。女孩打量着怀特，像是在走神，她的目光四处游离，最后停在怀特的伤口上。
“白发姐姐的伤没有愈合呢。”
“我只是个普通人而已，没有你们那么夸张的新陈代谢。”
“普通人？”
女孩歪着脑袋，似乎是在努力理解这句话的含义。她身后的触腕开始来回晃动，有小部分甚至纠缠在了一起。
“在这里土生土长的居民或多或少都有鱼类的特征，而我身上完全没有，这就是最直观的区别。”
怀特苦笑道，她没想到自己与对方的认知偏差会这么严重，也没想到偷走钥匙的老鼠跟救下自己的恩人会是同一个人。
“就像伊芙琳姐姐一样对吗？”
“你指的是马丁家的伊芙琳吗？”
“嗯。”
“我想……是吧。”
“那这么说，姐姐也能使出那些有趣的魔法吗？”
女孩在努力收敛自己的兴奋，她小心翼翼翻弄着自己的手指，脸上浮现出紧张的笑容。
怀特摇了摇脑袋，毕竟她认为自己所使用的祷告，算不上什么魔法，虽然两者都是难以解释的东西，但本质上还是有很大差别。
“啊，我都忘了向你道谢了，谢谢你刚才救了我。”
怀特的声音不喜不怒，此刻她面对女孩的想法十分复杂，一丝憎恶从内心缝隙中缓慢溢出，变成永无止境的蚁走感攀上喉咙。我真希望她偷钥匙的动机，能有一个正当理由解释，即使她救了我，但归根结底麻烦都是她引出的。
“为什么，要偷走门上的钥匙。”
“诶……这个…那个，我也没想到姐姐会因为一把钥匙就追过来啊……”
“兴许是很重要的东西，毕竟钥匙不是我的物品，我没法做主。”
“姐姐人不坏，但想法却意外的死板呢。”
“我是个畏手畏脚的人，总是会为了解决一个小麻烦从而引出更大的麻烦，但这些都没什么关系，比起自己受难，我更讨厌自己所犯下的错会牵连到别人。”
“这也是没法避免的事情呀，但不管怎么说至少现在我们之间的事暂时两清了，不是吗？”
“还没有，你还没有解释，你为什么要偷走这把钥匙。”
“姐姐，你搞错了一件事，我没有理由告诉你任何事，也没有理由把钥匙还给你，毕竟我们才没见面多久，我没法真正信任你，仅仅是为了消除你心中那点小脾气，我就要让你对我知根知底吗？未免也太草率了，你真的很不擅长交际呢，这样吧……我来给姐姐你抛出一根橄榄枝，你只要愿意协助我，我就向你提供任何我所知的情报，包括偷钥匙的动机，你觉得怎么样？”
女孩的心智与外貌并不对等，这让怀特想起了莱希之前提到的人鱼胚胎，或许眼前的女孩就是教会培育的产物。我应该选择和对方合作吗？但就像莱希说的，镇上的所有人已经变成嗜杀的野兽了，和野兽进行沟通无疑就是在向饥肠辘辘的老虎求饶，但比起之前那只见面就开打的家伙，眼前的少女明显更有头脑，也更加危险。
“只要没什么过分条件，我自然愿意跟你合作，毕竟我才初来乍到，并不熟悉这座名叫达利顿的城镇。”
“我的名字是诺拉，很高兴认识你。”
诺拉朝怀特伸出触腕，缠住她的手在半空中晃了晃，这在人类的礼仪中应该算握手。
“怀特。”
“那我们也算是正式认识了，嗯……接下来我就不卖关子，讲讲我正在调查的事情。怀特姐姐，你听说过北街的「捡尸人」传闻吗？那里经常会有孩童和尸体失踪。”
“没有。”
“我询问过北街的许多人，但他们的答案也和姐姐一样，还有就是其中一部分人明明已经成了受害者，但还是选择拒不承认，就好像所有人都在尽力回避这件事。”
“你说的拒不承认是什么意思？”
“明明自己的孩子丢了，但他们却一副漠不关心的样子，还一口咬定那些孩子早就被杀死了，我非常讨厌这种不负责任的家长，于是他们就被我处理掉了。”
她摊开双手，又绕着怀特走了半圈，说话的语气就是在讨论家常便饭，一切都显得那么理所当然。
“那些人做出这种判断也不是没有理由。”
“姐姐，你被人抛弃过吗？”
诺拉稍稍收敛笑容，眉毛微蹙，摆出一副无可奈何神情。怀特则像是被勾起什么糟糕回忆，她撇开视线，不去看诺拉的眼睛，小心翼翼掂量着形容那段关系的词汇，双唇紧闭：
“嗯。”
她对此无话可说。
“那我想你应该是能理解我的。”
诺拉发出短促的叹息，似乎是意识到自己说了不该说的话，选择就此作罢，不再去和怀特争辩什么，她身后的触腕在空中挥舞，发出粘腻的摩擦声，随后又趋于平静。
“你还是继续讲讲调查结果吧。”
“那些孩子没有死，他们只是被人关了起来，至于凶手是谁，有什么目的，这些我通通都不知道，但我已经知道了凶手据点的所在位置，就在镇上救济院的地下暗室里。顺便一提你身边的那名同伴也和我有着相同目的，那就是找人，找出被关起来的人。”
“莱希？”
“嗯就是她，只不过她到底在找谁我就不清楚了，我只记得她一个人去过北街找人，并打探过捡尸人的消息，因为她是我见过唯一关注这方面消息的人，所以我印象非常深刻。”
“你在跟踪她……跟踪我们？”
“嗯，毕竟有可能找到有价值的线索呢，而且她看上去和马丁关系不浅。”
“这件事为什么会牵扯到马丁？”
“马丁是我们镇上最不好惹的人之一，他是位老兵，年龄也早已超过百岁，能活到那种岁数的人都不简单，啊对了……你身边那个叫莱希的也是，他们知道的内情肯定比北街所有的居民加起来还要多，只可惜的是他们什么都不愿意说。”
“你偷钥匙，就是为了收集这方面的线索？”
“就是这样。”
“我还是不理解这把钥匙对你有什么帮助。”
“重要的从来不是钥匙，而是它的主人，这把钥匙是马丁年轻时的朋友，托尔伦·利尔贝为他亲手制作，当初他还只是个小锁匠，谁知道后面能成为镇上最有名的建筑师，如果是他的话一定知道怎么进入救济院的暗室。”
“你是……通灵师？”
“就是这么一回事哦，怀特姐姐你猜的真准确，怎么做到的？”
“通灵仪式的媒介选材会因为时间跨度变大而变得极其苛刻，不仅需要与死者生前联系紧密的物件，而且还非常考验通灵师本人的灵视，你明明还只是个孩子而已，我不认为你可以游过死海返回过去，并在保持理智的情况下将死者的话带回到现在。”
“也就是说你不相信我。”
“嗯。”
“但如果我说，我手上有一个保存的非常完好，并且就属于那个时代的亡灵呢？”
诺拉的话让怀特大吃一惊，她甚至怀疑自己是被糊弄了，毕竟人在死后，能维持意识的灵体化时间非常短暂，最短是五秒，正常情况下是半个小时至两个小时，最长的记录则是一个月，灵体无法通过任何方式保存，更没有手段为它们续命，但现在眼前的女孩竟然说自己手里有个百岁的幽灵，简直就是天大的笑话。
“这不可能。”
“但事情的真相就是这样，我遇见了被困在船冢的海洋幽灵，马丁的孙女爱莉卡•波罗那斯，并成功说服她，将她带回了达利顿，不过她大部分时间都处在半梦半醒的状态，就算清醒了，我问的许多问题她也不肯回答，不过好在，她愿意配合我调查孩子们失踪的真相，这也是她少数愿意愿意配合我的事情。”
语毕，诺拉的眼睛发出猩红的光芒，暴戾的能量以她为中心在房间里狂舞，就好像是在海中受到捕食者惊吓的鱼群所组成的漩涡，翻涌的潮声几乎要让耳膜破裂，压的怀特无法正常呼吸。怀特的身体慢慢变得僵硬，那些恶语在她的脑海中不断积累，她甚至看到了许多来自于上个世纪的破碎画面，被海兽拦腰截断的船只，高举鱼叉将头颅穿刺的癫狂人群，以及一个体型足矣超越山岳的漆黑身影，此刻她仿佛回到了那场梦，那场根本无法逃离无法醒来的梦，明明不该是这样，那种东西绝不应该存在于世上，可祂还是降临了，夺走了本该属于她的一切……
“怀特姐姐，醒醒！”
恐怖的噩梦被话语击碎，怀特缓缓睁开眼睛，映入眼帘的，是诺拉那张忧心忡忡的脸。冷汗从额间泌出，手还在止不住发抖，刚刚发生的事情绝对不是幻觉。
“你把那么强大的东西……寄放在体内？你承受不住的，你会……”
“死，我知道。”
诺拉很自然的接过话，此刻她所讲述的事物仿佛没有丁点份量比羽毛还要轻。
“但这世上有些东西比死还要可怕，我早该知道的，我早该理解的，只不过我太笨，太傻……到现在才反应过来，所以我觉得姐姐你很厉害，你一定是那个能帮到我的人，你就是那个预言中所提到的外乡人，让我做你的老鼠吧，和我一起毁掉达利顿，让诅咒从这个世界上彻底消失。”
“我不像你说的那么伟大，我连自保都是个难题，怎么……”
诺拉的半边身子逐渐变得透明，彻底融入进了周围环境，这似乎是某种光学迷彩。紧接着，她一边收起自己的能力，一边用食指抵住怀特的嘴唇，露出一个耐人寻味的笑容。
“嘘……请不要妄自菲薄哦，你竟然能追到这里，那么就证明这一切都不是简单的巧合，而是命运的特意安排，毕竟不是所有的人都能轻易识破我的伪装，并一路寻到我的藏身处，但是你却做到了，并且……你也能看到祂的影子，所以我才说你会理解我的，我也愿意相信你。”
“我有一定要拯救的人，而我已经没有多长的时间了，所以就算你今天不追过来，明天我也会主动找上你，我相信爱莉卡不会选错，毕竟她也有遗憾，她也有迫切要完成的事情，当我的生命走向尽头，失去了容器的她也会迎来魂飞魄散的命运，所以我想一个将死之人，或者一个很久之前就已经死过的人，没有理由对我说谎，预言是真的……你一定就是那个能帮到我的人。”
听了诺拉的话，怀特微微皱起，她下意识用指甲嵌住指腹，似乎是想通过痛觉来判断自己现在是否清醒，俨然一副不可置信的模样。
见到此情此景的诺拉也没再说什么多余的话，她褪去了严肃的样子，连触手也从原本紧绷的状态变得活络起来。接着她将手探向腰际的袋子，从里面取出那柄布满黑渍，散发着一股老气的黄铜钥匙，并将它抛还给怀特。
“马丁是个复杂的人，他真的很爱自己的孙女，至少这件事不是假的，他想爱莉卡已经想到发疯，甚至差点把你也当成了爱莉卡，因为爱莉卡也长着一头白发，我想不明白为什么原本温柔和善的马丁会变成如今这番模样，不过我想就算是偏执如他……也一定有自己的苦衷吧。”
诺拉闭上眼睛，她身上的忧郁气质终于不再掩饰，向温柔的海水一样笼络过来，悄无声息的将怀特包围、淹没。
“怀特姐姐，你要小心莱希，她不是什么好人，并且……很可能比马丁更加危险，现在的她虽然暂时将你视作同伴，愿意主动为你提供庇护，但在那之后呢？等她完成目的，等你彻底失去了利用价值，她又会做些什么？”
“但，你也想利用我，不是吗？”
“我不否认，所以我愿意等你，用我所剩无几的时间等你，等你想清楚了，就来北街的救济院找我，但如果你没找到我的话那也没有关系，因为到时候会有其他老鼠来接应你。你一定会来的，爱莉卡已经向我保证了。”
诺拉一副胸有成竹的样子，看上去没有半分焦虑，但她的神情依旧黯淡，仿佛丧失了一切希望。
“我已经……快想不起那个人的样子了，是我抛弃了她，所以才想要拼命去弥补，我也是被利用的人，我除了那点回忆，已经什么也不剩下了。”
“她失踪了多久？”
“三年，从那以后我每天都数着日子，经常会做噩梦。”
诺拉强忍住快要淌出的泪水，紧接着又勉强挤出一个笑容，装出很开朗的样子。
“好啦，就不浪费时间了，你现在得先回莱希身边，回酒馆洗个澡，毕竟你信不过我，而且镇上的大部分人都会对你抱有敌意，有个保镖在身边总归是好事，走吧我带你离开这。”
怀特点了点头，她在沉重的氛围下想起了某个人在临死前说的话。
“不要回头，不要相信任何人……”
就在两人离开隔间，动身前往排水系统的出口时，一双紫色眼睛，正在某个阴暗的角落里悄然闪烁……
***
在诺拉的带领下怀特很快回到了酒馆，她爬进窗户，进到二楼走廊，发现自己之前捡的衣服还在。从窗外望去，诺拉正笑着向她挥手道别，不一会，她的身体便融化在空气中，彻底隐去踪影。之前发生的一切就像是一场梦，她摸了摸身上崭新的绷带，心里总有种说不上来的滋味。
“呃……果然还是好脏啊，我都不敢去碰那些衣服了。”
怀特苦恼的自言自语，用手指不停圈绕着自己的头发。
“那，我来帮你好了。”
熟悉的声音自背后响起，转过身，是那个名叫伊芙琳的少女。她走路怎么连一点声音都没有？这也是魔法的一部分吗？怀特嘴角微扯，她只希望自己翻窗出去的事情没有暴露。
“嗯？怀特小姐，你怎么了，是身体不舒服吗？”
伊芙琳右手提灯，左手似乎还提了什么东西。她上前走出两步，视线落在诺拉替怀特缠好的崭新绷带上。她没有任何多余表情，也什么也没问，即便她已经意识到了某件事。怀特紧张的耸了耸肩，强迫自己对上伊芙琳的绿色眼睛。怀特的心脏有些发凉，她在担心伊芙琳发现了之前出现在窗口的诺拉。
“啊，没有，我有一种嗜睡的老毛病，所以呢……我上来取衣服的时候不小心睡着了，精神就有点恍惚，你看时间已经到凌晨了……”
怀特随便扯了个理由解释道，她想着伊芙琳看上去性子就很单纯，应该不会联想到什么奇怪的事情。
更何况，她已经没法入睡了。
“是莱希小姐让我上来找你，她见你太久没下来，所以有点担心你。”
“那她为什么不亲自来？”
伊芙琳视线飘忽了那么一瞬，但很快她便说出了理由。
“莱希小姐被人叫走了，看起来是非常紧急的事情，临走前，她让我把这个交给你。”
伊芙琳将左手伸到怀特面前，一根皮带缠住了她的手掌，那下面挂着的是一把看上去有些年头的枪袋，里面正睡着一把左轮。
怀特一边接过手枪，一边发问。
“能冒昧的问个问题吗？”
伊芙琳犹豫着，表情显得非常忐忑，但最后还是点了点头。
“你问吧。”
“你和马丁先生是什么关系？”
伊芙琳将灯放下，经过怀特身边，将那些衣物捡拾起来，小心翼翼的抱在怀里，转过身解释道。
“我天生就身体不好，当初我父母听别人说这座城镇有能治好任何疾病的万能药，于是就托人带我来这治病……结果，陪我来到这的人最后全部都被杀掉了，就只剩下我一个人活了下来，后来………我遇到了一个半人半鱼，体型很大的怪物，是马丁先生出手救下，并收养了我，他是我的恩人。”
“所以你就自愿成为了他的爱莉卡是吗？”
“嗯……虽然爷爷对我很好，但我终究不是他的亲孙女，我知道他的心早就被其他人给占据了，而我只是个替代品，当然我说这话也没有责怪他的意思，但……我真的很想家，我不明白……为什么已经过去了三年，却还是没有人来找我，或许我真的已经被人遗忘了吧。我现在只有马丁爷爷了，但我不是爱莉卡，我终究是有自己的名字的……啊，我刚刚说的话请你不要说给马丁爷爷听，我怕他生气，我不想被抛弃的……”
伊芙琳虽然低垂着脑袋，但怀特还是注意到了她眼角闪烁的泪光，和衣物上被手臂压出的皱痕。
“我……对不起。”
“没关系的，怀特小姐也是外乡人吧？我想我们本质上是一样的……该说是同病相怜吗？所以我才愿意和你说这些……”
伊芙琳的微笑是那样真诚，再加上她细腻的举止和悲惨的过往，这让怀特不得不暂时对她放下戒心。
“走吧，我带你去洗浴间，热水我可以再帮你准备。”
“麻烦你了，伊芙琳小姐。”
***
“呼……黏糊糊的感觉终于减轻了。”
怀特坐在板凳上，用毛巾仔细擦拭着皮肤上的污渍，苍白的雾气将她包裹，看上去懒洋洋的。身上某些地方涂了药，所以暂时不能碰水，如果可以的话她真想躺到大木盆里好好泡一下。怀特叹了口气，感受着热水在肌肤上残留的每寸余温，紧锁的眉头终于舒展。
“今天真的发生了很多事情呢……啊……真麻烦……。”
想到这，她屏住呼吸，躬住背，拿起装满热水的小盆直接往头上一浇，温热的触感几乎要让她晕眩。真是令人陶醉，记得上次洗澡还是在被当成死刑犯送上断头台的时候，她几乎是要感动的哭出来，不过……这种兴奋很快就变得麻木不仁，甚至是彻底僵死，她觉得没有实感，觉得现在的时光很可能也只是一场复杂的欺骗。
枯槁的白色长发在水流的滋润下发出有些惨淡的光芒，怀特用手撩开湿透的刘海，用浸水的毛巾捂住面部。短暂的窒息顺着神经攀上大脑，这下她终于确认，自己现在还好好活着了。她不再紧绷表情，而是轻声笑了出来，就像是和自己真正和解了一样。怀特没有必要担忧什么，毕竟这才刚刚开始，或者说这还什么都没有开始呢。
怀特垂下脑袋，看向腹部形同蜈蚣的扭曲疤痕，那是缝合的痕迹。她用手轻抚着，伤口传来阵阵幻痛，指尖开始颤抖，就连身体也在主动排斥过去的那段记忆。有时候她也觉得委屈，毕竟自己明明也只是个普通少女，为什么要受到这种折磨，她身上也没有什么特别的地方，也没有别人聪明，为什么总要承担一些沉重到离谱的使命。
命运吗？她仇恨命运，如果这世上真有神那祂一定是个不折不扣的，只会拿他人的悲哀取乐的混蛋，不过……这难道不是神明的专属特权吗？一旦真正接受了这个设定，她又会觉得无力，觉得做什么都是无可奈何，想着如果自己成为了神明，或许也不会变得和世人所希望的那样公正高尚，相反她会为了报复这个世界，变得比原先那个神明更加残忍，虽然这并不是她所期望的，甚至倒不如说，她实际上也没有过想要成为神明的愿望。
她只觉得委屈，觉得不公平，她只是想要幸福而已，想要睡个好觉。
时间不知道过去多久，水好像已经冷了，怀特能听见一种非常诡异的呼吸声，那声音听起来就像是把人关进铜壶里让他拼命呼喊一样。瘆人的回响就这样在耳边疯狂萦绕，让血液几乎凝固。
漫长的折磨似乎还没有结束，那噩梦追了过来，似乎就站在自己身后。怀特将脑袋抬起，挪动麻木的手臂，视野开始慢慢清晰，她屏住呼吸，将头快速转过，在确认身后没有任何东西以后，才敢将悬着的心悄悄放下。
怀特想起了自己在下水道里见到的怪物，那个家伙的眼睛并不太好，多半是因为成了被寄生体的关系吧。说实话她以前也经历过类似的危险，有点经验积累再正常不过，但如果可以的话，这样的事情最好不要再来第五、第六遍了，万一哪天运气要是差点说不定就会被杀掉呢。
擦干身体，空气里的那种潮湿味道还没有完全消散，她下意识握紧手里的毛巾，再次环顾四周。为什么每次都要参与这么危险的游戏呢？其实怀特一直也很害怕，其实她也像兔子一样胆小，但为了赎罪，她必须鼓起勇气，直面所有能够将自己逼入死地的梦魇，要问这一切有什么意义，说实话她也回答不上来，她只是希望能唤他们回来。
她记得塔罗牌的占卜，但也有人曾跟我说命运是能改变的。
她过得其实很痛苦，但为了承诺我不能主动选择死亡。
甜美和未知的诱惑是如此难以抗拒，让人痴狂。母亲柔软的微笑，父亲粗糙但又不失温暖的手，还有那个愿意牺牲自己将她推向阳光的人……没有人能预知未来，也没有人能够跨越过去，那么就只能向神明祈愿了。只要能活下去，只要能活到最后，她就能重新拥有那一切，从命运那夺回她的一切，她不得不揪住细若游丝的希望蹒跚前进。
雾气蔓延，怀特的意识逐渐消沉，最后在思索中迷失方向。
真希望能睡个好觉啊……
