之后的一天里，几支被打散的队伍陆陆续续都汇合了，队伍里的士兵越来越多，伤员也越来越多。
塞西尔是这支部队仅存的医师，原本还有几个医师的，但他们都在部队被打散的时候死掉了，或是失踪了。
塞西尔压力很大，她一整天都在马不停蹄地分拣药材，前后奔波在伤员之间，她简直不敢想，若是没有阿尔斯这个中途加入的帮手，她迟早会累死在队伍里...
塞西尔担心阿尔斯会离开，于是一整天都有些心不在焉。
阿尔斯敏锐地察觉到了这点，于是在晚上进餐的时候找到她说：放心好了，直到前往克哈山谷，我不会走的。
塞西尔问：为什么？
阿尔斯指了指一旁正用石臼磨药的雪莉：那孩子被扣一天，我就留一天。
雪莉似乎听到老师在说有关她的事，便冲着这边笑笑，又扭头继续干着手里的活。眼罩遮住了她的半边侧脸，她的银发垂下来，让人看不见她的表情。
...
晚上，部队停下来休整，目前只剩下一天的路程，士兵们反而不着急了，营地里的氛围轻松了许多。作为临时指挥官的亚连，也不再强硬要求士兵们保持缄默，只是让大家小声一些，别影响伤员们休息。
事实上，士兵们都是很累的，就算叫他们大声说话，他们也没那个心情，于是，营地里就只是飘着烟一般的窃窃私语，风一吹就散。
阿尔斯靠在一颗树下，也闭上眼，享受着片刻的安宁。篝火就在她的旁边，暖暖的，她想，自己已经有好久没有泡在水里洗一洗了，她把那火焰带来的热浪想象成一盆热水，她想泡在水里，泡上个整整半天，再把身上那已经脏的不行的裙子好好洗一洗...
她不想让莱茵看见她的时候，她还是脏兮兮的。
“老师，你困了吗？”
雪莉不知啥时候靠过来了，她依旧捧着书，坐到阿尔斯旁边，就像那时候和阿尔斯一起坐在田埂上一样。
“差点睡着了。”阿尔斯疲乏地揉揉眼睛。
“可惜啊，我的沉香被小镇上的人没收了，”雪莉叹息着说，但她很快骄傲地晃了晃手里的《死灵概论》说，“但还好，他们对书不感兴趣，我把书抢回来了，没人拦着我。”
阿尔斯忽然很想骂她一顿。
“睡吧。”阿尔斯说。
“嗯。”
闭上眼睛，世界就黑了，但那黑暗中似乎有着什么影子在舞动。阿尔斯知道，那是火焰在跳舞。
篝火是如此，蜡烛上的火，也是如此。
她的视野有限，只能看见那团火在蜡烛上跳动，蜡烛摆在桌上，桌子旁边有个男人，男人穿着白大褂，似乎在和其他人谈论着什么，一个女人嗯嗯嗯地不停应着。
接着，一只大手从阿尔斯的眼前晃过。
那手停在了她的额头上，轻轻抚了抚，温暖，如同家人一般亲切。阿尔斯想起了父亲，父亲也曾经这么摸过她的额头，那是她唯一能够感受到家庭的时刻。
那只大手移开了。
紧接着，一声爆炸般的巨响，夹着风，将木门猛地吹开，门撞到墙上发出咚的一声脆响，屋外笼罩着雷鸣，闪电将夜幕照亮，天上的黑云一闪而过。
阿尔斯听见啼哭声，那声音淹没在雨点里，她感到自己被抱了起来，她被一团柔软的东西裹着，她闻到一股奶香，啼哭声立刻就消失了。
她终于反应过来，原来是她自己在哭。
“老师！老师！”
阿尔斯从梦中惊醒，本能地往旁边抓去。她抓住了雪莉，火光把雪莉的脸照亮，银发也映着一团火红。
接着，热浪和着飞灰扑来，阿尔斯感觉像是吸入了一团火，她控制不住地咳嗽起来，雪莉在一旁扶着她。
不远处，一棵燃着大火的树倒下了。夜空之上，巨石包裹着火焰，划出一条致命而优美的弧线，朝着这边重重砸下来，砸断挡路的树，落到另一边的人堆里，泥土也燃烧着飞溅起来，将旁边的树和人都点燃了。
阿尔斯看见，那些浑身燃着火的士兵，高高举着双手，在树林里哀嚎着乱撞，撞到树上，就躺在地上打滚，过一会儿就不动了，只剩一团人形的火焰在燃烧，现场红光闪烁，宛如地狱。
来不及做任何思考，阿尔斯拉着雪莉就朝着一个方向跑，一路上，天上不断有巨石划过，重复的景象在周围不断上演...
巨石打击的覆盖范围很大，她们跑不动了，便找了棵树，坐了下去。
“这是梦吗？”阿尔斯的眼里映着火光。
“这是真的，老师。”
雪莉把她紧紧抱住，做出要保护她的样子，可阿尔斯却感觉到，这孩子的身体正害怕得剧烈颤抖。
阿尔斯也抱住雪莉，两人一起靠在那棵最粗的树下。雪莉的头渐渐埋进阿尔斯的怀里，阿尔斯抚着她的后脑勺。
“我们会死吗？”雪莉问。
“不会的，”阿尔斯摸着她说，“有老师在呢。”
燃烧的巨石还在下落，一个接一个地飞过来，像是铁了心要把这片区域夷为平地，她们不知道这些巨石是哪里来的，直到后来，她们听克哈山谷里的人说，这是厄尔庇斯要塞里的巨石，北方人已经把要塞占领了。
幸运的是，巨石终究没有砸到她们身上。
天亮了，是个阴天，树林里下起了雨，火灭了，空气里都是烧焦的味道。
营地已经不复存在，那些倒塌的营帐和木头里，埋藏着昨天都还活蹦乱跳的人。有的人还活着，却是两眼无神，枪也不知道去了哪里，只是用手在土里翻着什么，手上满是雨水浸湿的泥。
远处走来一个胡子拉碴的人，看上去脚步沉稳而冷静，却掩不住眉宇间的疲乏。
是亚连。
亚连远远地看见了那脏兮兮的白裙子，就朝着阿尔斯这边走过来，看见阿尔斯和雪莉抱在一起。
“太好了，你们俩还活着。”他说。
阿尔斯静静望着他。
亚连接着说：“塞西尔死了，我们没有医师了。”
他嗫喏着嘴唇，似乎是还想说些什么。犹豫了一会儿，他跪了下来，近乎哀求地叹息着：“有的弟兄还有救...帮帮我，好吗？”
...
红色的地狱变成了灰色的地狱，就算是见过无数死尸的阿尔斯，也无法对那些火焰里的哀嚎无动于衷。
在阿尔斯看来，伤员的伤口或许会很恐怖，但至少人还活着。死尸的样貌虽然也让人犯恶心，可至少，人死了，不会感受到蛆虫在身体里钻来钻去...
唯有那些被活活烧死的人，被巨石压住半个身体的人，他们临死前的脸在阿尔斯的脑海里挥之不去。
阿尔斯答应了亚连，但她没走两步，胃里就一阵翻腾。她想起了自己第一次施展死灵术后，回家吐了整整一天的日子...
...
一直到下午，仍然飘着淅淅沥沥的小雨。
阿尔斯分不清裙子上沾着的是汗水还是雨水，她已经帮着亚连救出不少人，有的人还算幸运，只是手上或是腿上被烧伤了一些，有的人腿断了，或是皮肉被飞溅的树木碎块扎破，但好在并未沾上那些致命的邪火。
还活着的士兵们清出一片空地，尸体全都被拖过来，排成好几排，有的完整，有的不完整，只剩一堆黑色的碳。
很快，尸体就摞了好几层。塞西尔也在里面，她的身体保存的很完好，只是头上有块凝结的青乌。
很显然，她是被倒塌的树木砸死的。
“她帮过我，我记得她，”雪莉也平静地看着她，“她是个好人。”
“可她死了。”
雨还在下，平等地滴落在那些死去的人，以及还活着的人身上。阿尔斯决定，她应该要做一些什么。
到了晚上，亚连把还活着的士兵都集合起来，点了点人数，连他们碰见阿尔斯那时候的一半都不到。
人们聚集在那堆成山的尸体前，一言不发。
“我来为他们祷告吧。”
阿尔斯望着那些尸体说。
亚连愣住了：“这世上没有神明的。”
“不是向神明祷告，是向他们自己，”阿尔斯说，“我能听到他们的声音，他们直到现在都还在哀嚎，他们需要安息，而不是被困在这片树林里，魂灵永远重复着毫无意义的死亡。”
“的确死的毫无意义。”亚连说着，退到旁边去，默许了阿尔斯的行为。
阿尔斯把雪莉叫了过来，递给她一截树枝：“还记得安魂祈祷阵怎么画吗？”
雪莉原本想翻书的，可书已经在火焰中化成了灰。她想了想，接过树枝，说：“记得。”
阿尔斯点点头，最终决定让雪莉来完成这次祷告。死灵术必须以死亡作为前提，而死亡，是这世上最不稀缺，同时又最昂贵的素材，恰似那医学著作里的明珠，无一不是高高放置在白骨堆砌的塔上。
雪莉没有让阿尔斯失望。
她将自己破烂的蓝袍脱下来，扔到法阵的外面，她坐在里面，闭上她仅剩的一只眼，银发在微风中舞动。
阿尔斯仿佛听见一些细碎私语，好像风吹过的沙沙声。随着雪莉念动晦涩的咒文，那沙沙声变得柔和了。
站在一旁的士兵们，还有亚连，都不可思议地望向这师徒俩，很显然，他们也听见了那沙沙的声音。
阿尔斯告诉他们，那是魂灵的低语，也许今晚会悄悄进入他们的梦，但不用害怕，那只是魂灵与这个世界在作最后的告别，因为，告别是需要被人听见，才会有意义的。
再之后，那些尸体就被推到土坑里埋了起来。可士兵们实在是太累了，他们只挖了浅浅的一个坑，给尸体们盖上了薄薄的一层土。
...
队伍没有休息，连着夜晚行军，朝着克哈山谷的方向走。大家都怕北方人的远程袭击再来一次，便都不敢停留，连着走了一天一夜，总算在第二天的晚上，踏进了克哈的地界。
距离克哈的野战医院还有一些路程，队伍铆足最后的劲，冲刺着下山，却迎面撞上了从克哈山谷里赶来的救援队。
“上面还有多少伤员？”救援队的人问。
亚连说：“没有了，就只剩我们了。”
“还不错，”那人扫了眼队伍，说：“你们这个连队，是存活数量最多的一支。”
亚连摇摇头：“我其实是营长，现在我只剩一个连了。”
那人不说话了，只叹了声：“哎...”
...
路上，救援队的人和他们介绍了下克哈山谷的现状——其实也没有好到哪里去。
由于这里是前线唯一隐蔽的野战医疗点，几乎厄尔庇斯里被打散的军队，都朝着这个地方赶。刚开始，隔三差五地来几个散兵，后来，就成了上午来几个，下午来几个，晚上陆陆续续又来了些，再后来，就有成队的人来了，医院的里的伤员也越来越多，尽管南方腹地里过来了不少支援的医师，但这边的医疗压力已经涨到了超负荷的地步。
事实的确和那人说的一样。阿尔斯刚到克哈山谷，就看见了那些穿着白大褂的人走来走去，营地的空地上散落着沾着黑血的废弃绷带。
她觉得那些白大褂很熟悉，那正是那晚的梦里，那个用手摸她额头的男人穿的，她想起了梦里那个男人的长相，因为她在营地看见了那个男人。
她觉着那男人看着眼熟，便多看了几眼，很快发现，那个男人的白大褂之下，是笔挺的衣裤领带，男人提着棕色皮箱，皮箱里装着的，都是闪着银色亮光的手术器具。
男人的身边总是跟着一个女人，女人也穿着沾血的白大褂，白大褂里面，是印着碎花的连衣裙。
是那对中年夫妻。
阿尔斯之前碰见过他们两次，一次是在前往梅迪菲尔的火车上，一次是在梅迪菲尔火车站的门口，那时阿尔斯的头发散了，是那个女人过来给她盘了头发。
女人也看见阿尔斯了，眼里露出惊讶的神色，似乎她也没想到，自己能和这位姑娘在这里碰见。
女人走了过来，伸着脖子，朝队伍里问：“谁是医师？”
有的士兵看向阿尔斯，有的士兵看向了雪莉。
阿尔斯抢在雪莉之前站了出去，她走到那个女人面前，说：“我是。”
“她呢？”女人问。
“她是害我们部队变成这样的罪魁祸首...”有士兵在后面恨恨地说。
“但她是我的学生，”阿尔斯将雪莉拉到身后护着，“让她走吧，我会留下来的。”
女人一言不发，只默默盯着阿尔斯看，她看见，阿尔斯的脖子上，仍然挂着那条银色的项链，和那天在车站碰见时一样，只是，这次沾满了尘埃了鲜血，不再闪闪发亮。
