阿尔斯目光里的炽热，使莱茵无法想象相遇之后的故事。
莱茵不知道的是，阿尔斯此刻和他同样怯于挑起话题，似乎两人刚才的寒暄，只是流星尾巴上那一闪而过的光辉。他们同时看见对方的嘴唇动了，然后又同时停了下来。
最终还是阿尔斯先开了口。
“我好久...好久都没看到你了。”阿尔斯微微垂下头，她的笑容里总算有了一些少女的害羞。
莱茵并不懂得如何应付少女的羞怯，他只笨拙地回：“我也是...”
阿尔斯：“你最近过得怎么样？”
莱茵：“还好，你呢？”
“我也还好。”
“那行。”
“嗯...”
阿尔斯自己也不记得，那天她和莱茵是怎么从那场尴尬的、站立着的对话里解脱出来的。最后莱茵给了她一件崭新的羊绒大衣，还有一本尚未发表的故事书。
她当时就披上了大衣，和莱茵就地找了个车夫，她和莱茵坐进了车厢里，然后迫不及待地翻开已经有些泛黄的手稿，标题是《罗密欧与朱丽叶》。她花了一天的时间，就将这部新的故事看完了，男女主角双双殉情的结局令她印象深刻：罗密欧以为朱丽叶服毒而死，可朱丽叶其实还活着，等到朱丽叶醒过来，发现罗密欧已经为她殉情，朱丽叶不愿意独活，用匕首自我了断了。
“你也看了吗？”阿尔斯问旁边的莱茵。
“看了。”
“真是遗憾的故事，”阿尔斯合上手稿的最后一页，“罗密欧能够稍微等上一会儿就好了。”
阿尔斯忽然问莱茵：“如果你是罗密欧，你会跟随朱丽叶殉情吗？”
“勇者无法自杀。”莱茵说。
“不，”阿尔斯换了个说法，“我是说，如果你不是勇者呢，你会殉情吗？”
莱茵想了想，摇头道：“这个故事是很重要的预先经验，看过这个故事之后，我会选择等一等。”
“真是足够勇者味道的发言，”
阿尔斯撇嘴，接着释然地笑了，“不过...这样我就放心了。”
阿尔斯的这番话让莱茵摸不着头脑，莱茵还想问问她话里的意思，可阿尔斯已经合上了手稿，眼睛一闭，就昏昏欲睡地靠在了他的肩膀上。阿尔斯太累了，太冷了，有了莱茵给的羊绒大衣，她才终于能放松下一些精神，将用于保温的魔力从皮肤上收回...
阿尔斯醒来的时候，马车已经下了山，山下的气温没有那么低，那白皑皑的世界，已经变成了一片浓郁的青绿。
“真可惜，我还想和你扔雪球玩来着。”阿尔斯醒过来，似乎没有注意到，自己刚才是枕着莱茵肩膀睡的。
“以后还有机会的。”
“是啊。”
阿尔斯看着莱茵的侧脸，心想，这家伙似乎有些变了，又有些没变。变的地方是，似乎没有之前那么阴沉了。没变的地方是，这家伙依然是个不折不扣的话题终结者。
...
马车停了下来，停在一个长着灌木的地方，灌木丛的外面是一片湿地，湿地上长着高高的芦苇。
“我们来过这里。”
夜幕下，莱茵望着芦苇上飘着的月亮。
“是前往南方的时候来的，”阿尔斯回忆着说，“只不过上次是在另一个驻扎点。”
阿尔斯和莱茵之间形成了某种默契，他们同时循着早已被时间磨平的足迹，并肩在芦苇荡的旁边走，走到一处伸手就能摸到河水的地方，坐了下来。
阿尔斯偷偷观察着莱茵在月色下的脸，她看见了几乎快要满溢出来的自责。
这天晚上，阿尔斯和莱茵说了很多话。她询问莱茵的第一件事，就是莱茵给她寄来的信。
莱茵这才隆重地介绍了夏克斯，如果不是夏克斯，莱茵就不会寄信，阿尔斯也不会前往厄尔庇斯...
“奥利弗是怎么死的？”阿尔斯问。
“被南方人抓住了，他被殴打了一顿，身上都是淤青，然后被子弹射入了脑袋。”
莱茵平静地说，可阿尔斯注意到，那平静之下藏着深深的遗憾。
“你在憎恨着什么？”阿尔斯靠过去，“是那些杀死奥利弗的南方人吗？”
“不，我不恨他们，”
莱茵摇头，仰头看着月，“我恨我自己，恨我自己的迟钝。我明明知道奥利弗如同狮子般嗜血，却总是转头就忘掉...如果我能早点发现奥利弗的不对劲，也许她不会死。”
阿尔斯默默听他说完，将手搭在他的肩上。等到莱茵回过头来，和她对上视线，她才郑重地告诉莱茵：“不，不是你的错。”
“不用安慰我，我知道的。”
“不，”
阿尔斯说，“不是安慰，是事实。你之所以会遗忘奥利弗，没有提前发现奥利弗的问题，全都是因为米娅自己。”
“因为米娅对你施了咒，”阿尔斯接着说，“那是精湛的记忆屏蔽咒，从小到大，她一直在对你施咒。”
“为什么？”莱茵问。
“这是她表达爱的方式。”
阿尔斯也仰头望着月，那一缕慢慢飘过月亮的云彩，勾起了她的思绪。
她的姐姐——米娅，早在第一次见到莱茵的时候，就已经对这个来自贫民窟的男孩子产生了浓厚的兴趣。米娅从莱茵那双忧郁的眼睛里看到了理想的种子，她知道，莱茵和斯特林不同，莱茵想捍卫的东西，比所谓家族的荣耀更加炽热耀眼。
那时候的米娅，还并未想到自己对莱茵的好奇会转变成爱慕。她一开始只是每天都去诊疗室看望莱茵，刚开始，她还有些紧张，每次都带着斯特林一起来，可后来，随着次数的增多，她就渐渐地不叫上斯特林了，她只要有空，就会独自跑到诊疗室，看着躺在床上的莱茵发呆。
莱茵那会儿刚刚成为勇者，还未习惯自己逐渐升高的体温。他只觉得自己头脑发热的厉害，使他整天昏昏沉沉，只能在床上躺着，那会儿正值夏天，他总是把被子踢开，露出自己光溜溜的两条细腿。
“你的腿和我一样细诶。”米娅在一旁好奇地看，她之前见过斯特林的小腿，很壮实，一看就是没少吃肉。
莱茵一听这话就有些拘谨了，因为长期饥饿而青黑的脸上竟然泛起一阵红晕，他把腿脚都缩回被子里，却被上前来的米娅粗暴地掀开。
“别不好意思嘛。”
米娅嘿嘿地笑了，还把自己的裙子撩起来，然后把腿放到床上，和莱茵比起了大小。
恰好这一幕被进来照看莱茵的诺拉修女看见了。
诺拉很生气地把米娅给揪了出去，狠狠地说：“再让我看见你在男孩子面前掀裙子，我就把你扔出修道院。”
米娅那时什么也没说，只是乖巧地点头：“知道了。”
晚上，米娅躲在自己的被窝里偷偷哭。她想，自己明明只是好奇而已呀...翌日清晨，诺拉修女罚她去打扫修道院的后院，还专门只安排了她一个人去打扫。
米娅委屈地提着扫把和水桶，一点点地在地上扫着，她把枯叶都扫到一个固定的地方，然后开始擦拭门和门框，沿着每一扇窗户，每一道外墙，从清晨一直擦到正午。她今天没有资格去吃饭，只好在教堂的钟声中，听着别的孩子跑向饭堂的脚步声。米娅不够高，垫着脚，也擦不到圆形玻璃的上沿。
她那时还不知道，莱茵其实已经在来找她的路上了。后来，她听见后面有人叫她：“你是米娅吗，我没记错名字吧...”
她回过头，看见了莱茵。这个黑发男孩眼神躲闪，似乎是怕叫错了对方名字。
“是的，我就是米娅！嘿！”
米娅跳下台阶，心中的委屈一扫而光。她很意外，但也很高兴看见莱茵。
莱茵紧张地四处张望了一下，接着忽然快步走过来，将背着的手伸到前面来，将半块面包塞到米娅手里。
“诺拉大人说，今天惩罚你不能进食...”莱茵笨拙地解释着原因。
米娅有些惊讶，把面包递了回去：“你既然知道我是被罚的，那还来给我吃的做啥。”
莱茵的好意被拒绝，他忽然有些不知所措。他显然没有想到米娅会拒绝，也不明白为什么会拒绝。
“因为...因为...”
莱茵憋了老半天，最后才红着脸说：“因为...饿肚子多难受啊。”
“诶？”
米娅愣了愣，最终噗嗤的笑了。她把那半块面包从莱茵手里拿回来，塞进了自己的嘴里，她的脸蛋鼓了起来，像是两个包子。
莱茵那时不明白，为什么米娅的决定总是在顷刻间变来变去。直到后来阿尔斯告诉他，他才知道，人的善意若是落空，最后就不会再轻易释放善意了。那时的米娅，是在接住莱茵的善意。因为她希望，莱茵能一直是个不吝啬于抛出善意的孩子。
米娅总是用自己的方式去保护莱茵，她破掉戒律，在受罚时吃下莱茵给予的面包，是她为莱茵做的第一件事。
她为莱茵做的第二件事，是召集修道院的孩子们去游说诺拉修女。她早在莱茵来到修道院之前，就已经跟着同伴们去过一次，她知道那个宁静的地方，知道那个瀑布的水声能遮蔽世上的阴暗，她自己就是靠着对那个瀑布的回忆，来躲避奥利弗那阴冷的视线的。
在那时，米娅已经和莱茵见识到了大人世界里的深不可测，她知道，奥利弗的一个眼神，就足以使修道院里最调皮捣蛋的孩子立刻闭嘴三天，孩子们都在期望，奥利弗的目光最好是平等地从孩子们身上扫过，因为没有孩子能单独和奥利弗对视。
可奥利弗偏偏喜欢把目光停在莱茵身上，和莱茵关系很近的米娅，也时常受到奥利弗目光的光顾，当然，还有斯特林，也时常被奥利弗注视着。
也许是三人都注意到，自己成为了奥利弗目光停留的对象，奥利弗的目光就这样成为一条绳子，将三人之间的关系联结得更加深刻。斯特林出身显贵，尽管他也不敢和奥利弗说话，可他终究是不怕奥利弗的，他的家庭给了他对抗的勇气。
但莱茵和米娅不同，他们知道，自己和奥利弗随手就能殴打，或是杀死的那些人没什么两样。尽管他们现在还小，还有诺拉修女保护着他们，可是以后呢，长大了呢？
米娅想，莱茵以后是要到处去游历的，而一个在外游历的人，是不能有弱点的。她不想成为莱茵的弱点，也不想看见莱茵的煎熬。她知道莱茵到底在煎熬什么，她很清晰地记得，莱茵每次在奥利弗走后，神色复杂地望向诺拉修女的样子。她知道莱茵想去揭发奥利弗，但莱茵知道揭发的后果，这样纠结的心情使莱茵煎熬。
于是，在那场郊游之中，米娅为莱茵做了第三件事。
她狠狠瞪了斯特林，不让斯特林跟过来。然后，她将莱茵带到瀑布前。在那水滴飞溅，彩虹若隐若现的地方，她轻轻摸了摸莱茵的头，将有关奥利弗的记忆短暂屏蔽，其中也包括莱茵对奥利弗的恐惧。
从那以后，每当莱茵心情煎熬地来到她身边，她就会摸一摸莱茵的头，莱茵从痛苦中解脱的神情，令她的同情心如潮水般泛滥。她那时想，奥利弗的恐怖，只需要她一个记得就行了，她希望莱茵能安安心心做一个勇者，她希望，莱茵能无忧无虑地去实现炽热的理想...当莱茵从外面游历归来，她仍然娴熟地施展着记忆屏蔽咒，她抱住莱茵那臭烘烘的身子，轻轻摸着他的背，然后在他脑门上快速掠过一下。
米娅以自己的方式去保护莱茵，保护着莱茵的理想，她唯独忘记了，去保护莱茵对她的爱。而这，也是米娅最终死在奥利弗手里的开端。
米娅在成为圣女后，才知晓奥利弗手段的恐怖。那时她往返于圣女院和圣座，她忙着在会议上和教皇弗格斯斡旋，她能看见，整个贝尔的领主们都开始意图明确地选边，但凡是摇摆不定的贵族，都会在某个和奥利弗相谈的夜晚后，选择在圣座那边投出赞同的一票。
米娅尝试去和那些心地尚且不算坏的贵族们谈判，可那些贵族们仿佛是见了鬼似的，都拒绝和米娅见面，除了那些例行的公事公办，这些贵族们几乎只会出现在大教堂，而不是圣女院。
孤立无援的处境，一直困扰着米娅，她知道后来，就连维持支持自己的人，都力不从心。
在贝尔这样的国家里，教会和王室之间的关系盘根错节，就连国王本身都无法保证永远的平衡，更何况是王室之外的圣女院。米娅深知，在权利的斗争中，那些还愿意支持圣女院的贵族，纯粹是凭借着潜藏在心底的善良，那样的善良不应该落空堕地。
米娅决定像过去保护莱茵的善意那样，去保护那些尚且善良的贵族。于是，她找来了卢克。
她将刻有自己魔力特征的短剑给了卢克，她告诉卢克，短剑能够指示她的位置，她让卢克一定要赶在奥利弗的吐真剂到来之前，先让死亡到来。她不能因为那种可笑的药剂而出卖曾经支持过她的人。
对于这件事，卢克曾经问过她：为什么不去解决奥利弗？
卢克是个身手不凡的异端检察官，他有自信，那些圣座的骑士长们，就是一起上，也得死一半才能换他的命。
米娅严词拒绝了卢克的提议，她告诉卢克：你能杀得了奥利弗，但你杀不了弗格斯。你就算能杀掉弗格斯，你也杀不掉国王。只是剪掉绳子的一头，也无法解开死结，最后的结果都是一样的。
卢克问：那么，怎样才能终结这个扭曲的结构呢？
米娅闭上眼，说：在我死后，先将我的尸体留在原地，一定要让奥利弗发现我死了。然后，在他们举办神选会之前，把我的尸体运走。
没有前任圣女的尸体，他们无法举办神选会。这样一来，你就有时间去收集那些关键的证据，你要找出，奥利弗给前任圣女们下毒的证据，你要找出，奥利弗做这一切脏事，都是教皇弗格斯的安排的证据，你要找出，那些缄默不言的贵族们，暗自和教皇弗格斯交易的证据...然后，在他们终于找到我的尸体，举办神选会的时候，在市民们，领主们，邻国的大人物的注视下，将这些证据公布出来...
卢克立即答应了米娅的安排。卢克在这件事情中，究竟做到了多少，收集到了多少证据，米娅后来已经无法得知了，她最后一次和卢克见面，是在教会的忏悔室。
那天，是个雨夜，她给莱茵写了一封信。
信还没有寄出去，她的房门就被敲响了，她知道，是奥利弗的人来了。她的信没有写完，她甚至只写了个开头：亲爱的...
她将信放在蜡烛上烧掉了，然后等着那些蒙着面的黑衣人进来，屋外满是雨声，街上没有任何骑士团的人在巡逻。
奥利弗是故意挑选了雨夜动手的。米娅没有被殴打，但她的手腕被粗暴地绑着，已经磨出了血，血融进雨水里，没人能看见。
米娅在审讯室里经历了人生中最黑暗，也是最后的时光。她在那里忍受着饥饿，她想起了莱茵留给她的半块面包，她在黑暗中幸福地笑了，她想，笑给天上的神明看，也许神明会给莱茵转告，她很好。后来，她被绑在了冰冷的铁床上，她的两条腿被张开着绑住，她以为自己要在临死前被人玷污，可预想中的**没有到来，那伙人只是在她的头上绑了个水桶，让水滴一点点折磨她的精神...
意识模糊之际，她听见了有人在问她话。她大致能分辨的出来，那是别人在转告奥利弗的话。这些人一开始问她的名字，然后问她的年龄，这些简单的问题能唤起人思维的惯性，能让米娅接下来一不小心就说出他们想要的答案...可娴熟使用记忆屏蔽术的米娅，早已经在反魔法项圈的眼皮子底下，一点点地抹掉了记忆，奥利弗想要知道还有谁在支持圣女院，就只能等到吐真剂上场。
一切都在按照米娅预想的计划走，聪慧的她，早就知道自己的身上会发生什么。
于是，她被带到了忏悔室，在那里等来了卢克，等来了计划好的死亡。
米娅一直用自己的方式去表达爱，无论是对莱茵，还是对这个糟糕的世界。她也因此低估了自己在莱茵心中的分量，她不会知道，那个当初分给自己半块面包的男人，会抢在卢克之前将她的尸体带走...
...
阿尔斯讲到这里，叹了一声：“所以我们被刺客袭击的那晚，卢克会及时地出现。他一直在利用那柄短剑找我姐姐的尸体。从姐姐的记忆里看，卢克是一个很聪明的人，估计，他看到我，又看到你，就大概猜到了你对姐姐的尸体做了什么...”
莱茵久久没有说话。
阿尔斯选择讲出米娅记忆里的真相，是因为她觉得，莱茵应该知道这一切。正如莱茵的善意不应该落空那般，米娅对他的爱，也不应该被雪藏。
莱茵只是看着月，仿佛是在看一个永远也回不来的人，月影最后隐入云层里，莱茵这才垂下眼，目光跟着岸边的芦苇一起飘荡，他和阿尔斯在河边坐了一夜。
翌日清晨，马车夫把这对靠在一起的男女叫醒，告诉他们：该继续赶路了。
车厢里。也许是接受了米娅的死，也许是有阿尔斯还陪着他，具体是哪一个，阿尔斯并没有去确认，但莱茵总算是开口说话了。
“谢谢，谢谢你告诉我这一切。”
“抱歉，也许告诉你会让你难受，但我不是她，我不会瞒着这些事。”
“嗯...”
莱茵释怀般地笑笑，“但其实你瞒着，我也不会怪你。”
“你不怪我，我可就要怪你了。”阿尔斯打趣。
也许是氛围轻松了些，莱茵总算有空去注意一些别的事，他对阿尔斯说：“你刚才说，姐姐，是什么意思？”
“哦，这个啊...先给我喝口水。”
阿尔斯无奈地笑笑，在润了润嗓子后，把自己这段时间的经历说了一遍，包括艾莉和亚当的故事。
说到最后，她将手伸进行囊里，一阵摸索。她摸出一个小小的袋子，袋子是洁白的，用金线封着口。
打开袋子，里面是一块贝壳，和她身上那条裙子一样洁白。
她拿起那块贝壳，捧在手心，对莱茵说：“姐姐送了我一颗最美的贝壳。她在我出生之前，就已经开始爱我了。所以...我也要回报姐姐。”
阿尔斯掀开窗帘的一角，看着外面快速闪过的树木和平原：“姐姐没有做完的事，就由我来做吧。”
