一段时间后，用黑棺传送至乐园之塔内部的阿克瑟被修带去见了杰拉尔。
望着面前披着镶金深蓝斗篷、右脸颊留有红色刺青的男人，阿克瑟微微一笑：“这么久不见，你还是那么阴沉呢。”
“哼！”杰拉尔单手托腮靠在华丽椅背上，阴冷的目光看向阿克瑟，“你今天来，不是为了叙旧吧。”
“当然，我是为艾尔莎而来的。”阿克瑟说，“告诉我，你们为什么突然要用武力将她带到这里来。”
“我们和她之间的纠葛可说来话长。”杰拉尔的嘴角勾起一抹邪恶的笑容，“不过带她来的目的我倒是可以简洁地告诉你——用她作为R系统的祭品。”
阿克瑟冷冷地望着杰拉尔：“用来复活杰尔夫吗？我早就跟你说过，杰尔……”
“好了！”杰拉尔不屑地打断了阿克瑟，“这种无聊的争论还是算了，我很快就会为你展现真相。”
阿克瑟深吸一口气，又徐徐吐出：“那就换个问题，为什么你非得找艾尔莎？其他人就不行吗？”
“这你就不必知道了，都是些陈年旧账。”杰拉尔说罢便让修送客。
“等一下！”阿克瑟说。
杰拉尔戏谑地看着他：“怎么？你还想留下来吃顿便饭再走？”
“能否看在我的面子上，换一个人做祭品？”阿克瑟认真地说道。
杰拉尔沉默片刻，轻笑出声，他把托腮的手臂放下，正视着阿克瑟：“怎么？你和她很熟？”
“她救过我的命，我希望你能买我个面子，就当我欠你个人情！”阿克瑟说。
杰拉尔口中啧啧作声，微微摇头：“我当然很看重你的请求，不过在这件事上，我不会做任何让步。”
阿克瑟明白，谈判已经破裂，他索性也撕破脸皮：“喂，我说，你这么想复活杰尔夫，怎么不干脆拿自己当祭品？”
杰拉尔目光一凛，他意识到阿克瑟这是打算和他硬刚了。
未等他开口，后方的修便大叫起来：“喂！你这家伙，想死吗？”
阿克瑟完全不理会修，只是盯着杰拉尔，他并不觉得杰拉尔是个很难对付的敌人。
“我劝你还是放老实点，认清自己的定位。”杰拉尔开始释放他强悍的魔力，形成一股强势的威压。
阿克瑟双眼一瞪，同样释放出一股威压，与杰拉尔对抗。
他彻底放飞自我，张开双臂：“我说的可是实在话，拿你自己当祭品，死掉了就不用见证复活失败的梦醒时分了，多好？”
说完，他更是哈哈大笑。
“修，你退下。”杰拉尔起身，手中暗紫色的魔力流转凝聚，一场大战即将拉开帷幕。
………
一段时间后，浑身擦伤、嘴角流血的阿克瑟从黑棺中走出，他告诉露西几人，谈判破裂了，他和杰拉尔打了起来。
露西冲上前查看阿克瑟的伤势：“你疯了吗！明明说好的是去谈判，怎么一个人……”
“不……有点不对劲……”阿克瑟凝重地说道，“杰拉尔本来处于下风，但突然力量暴增，将我强势击败……”
露西大惊：“诶，难道是隐藏实力……”
“早说了直接打进去！”纳兹的火焰将甲板烧出焦痕，随即如离弦之箭一般冲向乐园之塔。
“大家一起冲吧！”格雷也冲过去，朱比亚则紧紧跟在格雷身后。
阿克瑟从露西怀里抽身，表示自己没有大碍，和露西一起追上他们几人。
与此同时，杰拉尔也收到了情报——被关进监牢的艾尔莎逃走了。
杰拉尔在宝座上狂笑起来：“艾尔莎果然是个好女人，真是太有趣了。”
他轻松地翘着二郎腿：“是我赢，还是艾尔莎赢，真期待啊。
关系到生死，而且连接着过去与未来乐园的游戏。”
………
与此同时，乐园之塔外面，成功脱逃的艾尔莎正一路清理杂鱼，并阴沉凶恶地逼问他们杰拉尔的位置。
露西一行人还不知道艾尔莎已经摆脱控制，还在计划如何杀入乐园之塔、营救艾尔莎。
“要冲进去吗？”格雷咬牙看着前方满山遍野的卫兵和他们用铁链拴在手中的魔兽，意识到正面强攻非明智之举。
露西立即否决这个提议：“肯定不行啊，艾尔莎和哈比还在他们手中，不小心的话会将二人置于险境的！”
格雷也点点头：“那样就得不偿失了。”
这时候，朱比亚从水下探出头，她找了一条水下的近道，可以直通乐园之塔地下。
一段时间后，几人来到地下。
可还未等他们仔细探查周围环境，乘坐飞行魔兽的卫兵便发现了他们。
很快，大批地面部队赶来，将他们团团包围。
然而，这些杂鱼很快就被他们肃清。随后，随着一阵响动，机关运作下，一道斜梯落下，为几人打开上升的道路。
接着，露西等人进入了一个食堂一样的地方，面对桌上丰盛的美食，纳兹和格雷立即扑上去大快朵颐。
露西忍不住吐槽起来：“你们这是在干什么呀！”
阿克瑟也觉得他们有些放松过头了：“现在暴饮暴食，真的不会影响接下来的战斗吗？”
纳兹满嘴塞着食物，含糊不清地说：“吃饱了才有力气打架！”
格雷一边啃着鸡腿一边冷笑：“你懂什么，这叫补充体力。”
朱比亚则优雅地端起茶杯，眼睛始终盯着格雷：“格雷大人说得对，朱比亚也要补充能量！”
与此同时，查看情况的芭露歌回来了，她指出刚才的斜梯是由开关控制的。
也就是说，他们已经完全被敌人发现了，敌人所做的这一切更像是一种挑衅。
“挑衅？”穿着泳衣的露西若有所思。
紧接着，芭露歌语气平淡地指出：“公主殿下，在食堂穿这种衣服是很不知廉耻的。”
“诶？”
“请换一下吧。”说着芭露歌便走过来要帮露西脱衣服。
“诶等等，在这里吗？”露西惊叫起来。
很快，芭露歌给露西换上了星灵界的绿色头巾和裙子。
露西起身看了看，感觉还挺满意，看向纳兹和格雷：“说实话，看到你们穿着那么湿的衣服还不难受，真有点佩服你们。”
“哈？湿衣服？我的衣服早就干了！”纳兹说着揪了揪自己身上的布料。
“是啊！用纳兹的火烤一会就干了。”赤膊的格雷说着把短裤往熊熊燃烧的纳兹身上贴，露西不禁吐槽纳兹是“人体干燥机”。
接着，露西转头看向阿克瑟：“阿克瑟先生不来烤火吗？”
阿克瑟回过神来，扬了扬储物戒指：“我的备用衣物有不少，之前进黑棺里面把衣服换过了。”
“诶！怎么可以这样！”露西惊叫，“啊啊啊，你都知道躲起来换衣服，我这个淑女刚才却被格雷看光了！”
格雷连连摆手：“不，我没有，我什么都没有看到！”
“格雷大人骗人，刚才明明目不转睛地盯着看！”朱比亚吃醋地嘟囔道。
“我就不一样了，我看到了，而且看得很清楚。”阿克瑟摇着食指，坏笑着说道。
露西的脸瞬间涨得通红，她羞恼地跺脚：“阿克瑟！你这个混蛋！”
她抄起桌上的餐盘就朝阿克瑟砸去，却被阿克瑟灵巧地躲开。
露西气鼓鼓地瞪着他，眼中却闪过一丝无奈的笑意。
“发现入侵者！”一帮守卫突然冲过来。
纳兹等人刚摆出战斗姿势，这时，艾尔莎凌空飞过，一番令人眼花缭乱的斩击，在一息之内将敌人悉数打倒！
几人见到艾尔莎，都十分欣喜。艾尔莎见到几人，瞳孔紧缩：“你们为什么会在这里？”
众人愣住，紧接着，艾尔莎对他们呵斥道：“快回去，这里不是你们该来的地方！”
“别再乱说了，艾尔莎！”纳兹一拳打在掌心，骤然火焰飞溅，“就这么算了的话，有辱妖尾的威名吧！”
“妖尾不妖尾的我不在乎。”阿克瑟懒洋洋地说道，“我就是为了救你而来的。”
说着，阿克瑟向艾尔莎展示了自己身上的伤：“之前和杰拉尔起了冲突，被杰拉尔打的。他非要拿你做祭品，而我怎么可能放任救命恩人被害呢？”
“你跟杰拉尔……”艾尔莎瞳孔微颤，握剑的手紧了紧，“笨蛋！我说了让你们都回去！”
“你在说什么蠢话！”阿克瑟有些生气，“为了你，我甚至不惜得罪杰拉尔，现在让我回去，我岂不是白挨一顿打！”
“就是！袭击我的那个四角头，坚决不能放过！”纳兹也嚷嚷起来，“而且哈比被抓住了，你让我现在就回去？”
艾尔莎此时也心如乱麻，口中喃喃道：“哈比吗？难道是米莉安娜……”
“那家伙在哪？”纳兹急忙问道。
“不知道。”艾尔莎摇摇头。
“好！我知道了！”纳兹大拇指擤过鼻子，格雷一旁幽幽地吐槽——“你知道了什么？”
“哈比在等着我！”说着，纳兹在艾尔莎惊愕的目光中一溜烟跑走了，从身旁经过掀起的风让艾尔莎绯红的长发舞动。
“我们也一起去吧！”露西鼓足干劲，可艾尔莎却横剑挡住几人。
“不行！米莉安娜很喜欢猫，我不认为她会加害哈比！”艾尔莎背对着几人冷冰冰地说道，“我会负起责任把他们两个都带回去！你们马上离开这里。”
“不行，不和艾尔莎在一起的话……”露西的话还没说完便被阿克瑟粗暴的声音打断了。
“我管你这啊那啊的，我来这里的目的就是要把你完好无损地带回去！
你如果不情愿的话，那好，我现在就死在这里，一命换一命，也算偿了你在迦尔纳岛的救命之恩了！”
说着，阿克瑟将黑剑剑刃贴近自己的喉咙，面目狰狞、额角青筋毕露。他极端的做法让几人都大为震惊。
“住手！”艾尔莎猛然回头，紧缩的瞳孔不断颤抖，“这明明是我自己的事！”
“你的事就是我的事，起码现在如此！”阿克瑟决绝地说道。
艾尔莎抿紧嘴唇，双眼陡然湿润，她别过头去，稳住呼吸，竭力不让泪水划出，轻轻说道：“好吧，那你留下来陪我，格雷、露西还有朱比亚，你们回去。”
那边，阿克瑟刚放下黑剑，格雷又嚷嚷起来了：“艾尔莎，你在说什么，为什么我们就得离开？”
“是啊，艾尔莎，要留大家一起留下来。”露西说。
朱比亚挽住格雷的手臂：“格雷大人去哪我就去哪。”
“这是我自己的事情，我不想把你们牵扯进来。”艾尔莎说。
“艾尔莎，那些人说是你以前的同伴。”露西温柔地说道，“可我们是你现在的同伴，无论什么情况都要陪着你才对呀。”
“就是这样。”格雷微微一笑。
“回去……”艾尔莎的轻语带上了颤音。
“一点都不像你啊，艾尔莎大姐。”格雷右手叉腰，左手一摊，“像平时那样，‘什么都不要问，跟着来’，说这样的话多好！我们会助你一臂之力的。”
“是啊！”露西附和道。
“就算是你，偶尔也会有害怕的东西，需要同伴帮助，这不是什么坏事啊。”格雷说。
艾尔莎再也忍不住了，她回过身来，眼角含着泪花。
格雷见状，惊讶得手足无措，露西和朱比亚也呆立原地。
艾尔莎一边用手背擦泪，一边轻声说道：“对不起，这场战斗，无论输赢，我都会从外边的世界消失。”
露西和格雷都为之一惊，格雷更是直接出声发问：“怎么回事？”
“这是不能反抗的未来。”艾尔莎闭眼说道，接着睁开双眼，眼眸低垂，目光异常地温柔，“所以…所以…趁着我还在的时候……把一切都告诉你们吧。”
“这座塔名叫「乐园之塔」，别名「R系统」，是10年多以前，信奉黑魔法的魔法教团，为了发动让死者复苏的禁忌魔法而开始建设的……”艾尔莎平静地说道，她的话也印证了阿克瑟之前的说法。
“……而这需要大量的活祭品……”艾尔莎说到这里，阿克瑟不禁眉头一皱，他嘴唇嗫动一下，终究没有打断艾尔莎。
“……并且把他们自身作为劳动力，来增加必要的魔力，幼年的我也是这里的活祭品之一……”艾尔莎背对几人，低头惆怅地说道。
几人听到这话，不禁面色微变。
接着，艾尔莎又叙述了当年对反抗行为残酷的镇压，以及在患难中的友谊，其中就包括她和杰拉尔的相遇，以及自己被黑魔法教团折磨以至于右眼失明的始末。
后来，时年十一二岁的杰拉尔带着艾尔莎逃跑没多久，便被魔法兵打败并抓住。他们将艾尔莎丢回囚牢，把杰拉尔送去折磨。
艾尔莎回去没多久，感受周围绝望的气氛，忽然拿起武器，打倒了守卫，并且号召大家一起拿起武器反抗。
随着艾尔莎振臂一呼，大家纷纷响应，平日积压的怒火、对自由的渴望，化作他们心中的动力，而日常重体力劳动换来的一身力气成了他们反抗的资本。
“大家为了自由，为了救杰拉尔，开始反抗了。”艾尔莎喃喃道，“那个时候，杰拉尔是大家的领袖，有很强的正义感，是我憧憬的对象。”
“但是，以某个时间点为分界线，杰拉尔似乎变成了另一个人。如果把人称作邪恶的话，我就这样称呼杰拉尔吧。”艾尔莎说到这里，目光变得困惑迷茫起来。
“我倒是对此了解一二。”阿克瑟插话道，“那家伙神神叨叨地自称当年见到了杰尔夫的鬼魂，差点没给我笑死。
他要是说见到了杰尔夫，我兴许还重视一点，所谓杰尔夫的鬼魂，怕不是别有用心之人在装神弄鬼。”
艾尔莎听到阿克瑟的话，瞳孔骤然收缩，握剑的手微微颤抖。
她猛地转身，目光如刀般射向阿克瑟：“你说什么？杰尔夫的鬼魂？”
艾尔莎的声音带着一丝不易察觉的颤抖，仿佛被触及了内心最深处的秘密。
她的脑海中闪过当年杰拉尔突然转变的画面——那个曾经温柔坚定的少年，一夜之间变得冷酷无情，眼中闪烁着令人不安的光芒。
“你确定他说的是杰尔夫的鬼魂？”艾尔莎的声音低沉而急促，仿佛在压抑着某种情绪，“具体是什么时候？在哪里？”
“这我就不清楚了。”阿克瑟摇摇头，“当时我听到他这话，就觉得他肯定是被骗了。
他不信，反说我是错的，于是我们一直争论杰尔夫究竟死没死，当年乐园之塔发生的事我没怎么过问。”
听到这话，艾尔莎的眼中闪过一丝失望，但随即被更深的疑虑取代。
她的眉头紧锁，似乎在努力拼凑记忆的碎片。
那个改变一切的夜晚，杰拉尔忽然获得的强大力量，以及之后他频繁提及的“杰尔夫”——这一切突然有了新的解释。
艾尔莎的呼吸变得急促，她感觉真相就在眼前，却又像隔着一层薄纱。
她的目光在阿克瑟脸上逡巡，试图寻找更多线索：“你还知道什么？关于那个‘鬼魂’的事？”
“呃……”阿克瑟绞尽脑汁地思索起来，竭力翻找着自己的记忆，“说实在话……还真没什么情报……只有两点我可以确定——
第一，那个鬼魂肯定不是杰尔夫，我们作为杰尔夫的正统传人，清楚地了解杰尔夫绝不是那么无聊的人。
而且，我们会长当年是亲眼见过杰尔夫的，也正是杰尔夫把我托付给了会长，杰尔夫根本没死，何来‘鬼魂’、‘复活’一说。
第二，杰拉尔的力量确实属于杰尔夫系黑魔法，换而言之，那个鬼魂背后的存在多少和杰尔夫有关系，很可能也是杰尔夫黑魔法的修炼者。”
艾尔莎的瞳孔在阿克瑟的话语中逐渐放大，仿佛看到了当年那个夜晚的重现。
她的手指无意识地摩挲着剑柄，指节因用力而发白。
“杰尔夫黑魔法的修炼者……”她喃喃自语，声音轻得几乎听不见。
这个认知像一把钥匙，打开了尘封多年的记忆之门。
她想起杰拉尔右眼中那个诡异的图案，以及他获得力量后性格的突变。
这一切突然有了新的解释——或许杰拉尔并非自愿改变，而是被某种力量操控了。
“所以…杰拉尔可能是被控制了？”艾尔莎的声音带着一丝希望，却又充满不确定。
她握剑的手微微放松，眼中闪过一丝复杂的光芒——既有对真相的渴望，又有对过去的愧疚。
“阿克瑟，”她的声音突然变得坚定，“跟我去见杰拉尔。这一次，我要弄清楚真相！”
她的眼中燃起战意，却又带着一丝温柔——那是属于当年那个憧憬着杰拉尔的小女孩的眼神。
“感觉信息量好大啊！”露西只觉得头脑发蒙。
格雷则轻松地一笑：“总之，只要找到杰拉尔，当面问清楚就好了吧！”
“我们走！”说着，艾尔莎带领几人冲向前方。
“喂！姐姐！”修的声音突然在身后响起，带着一丝不易察觉的颤抖。
艾尔莎停下脚步，转身望去，发现穿着紫色西装的修表情凝固在脸上，像是戴着一张僵硬的面具。
他的嘴唇微微颤抖，仿佛在压抑着什么。
“喂，姐姐，编出这些话来只是为了博取伙伴的同情吧。”修生气地挥舞着手臂，“当初背叛大家的难道不是姐姐你吗？
杰拉尔说了，我们乘坐的船之所以会被炸毁，就是姐姐你干的！”
“杰拉尔说的？”格雷笑而不语。
“你觉得艾尔莎像是会做出这种事的人吗？”露西说。
听到这话，修愣住了，但他根本无法接受。
修俯下身来，眼角含泪，浑身发抖：“难道说我们八年以来的努力，都是为谎言付出吗？难道说姐姐你是对的，杰拉尔是错的吗？”
“是啊。”说罢，身材高大的西蒙从黑暗中钻出。
“怎么回事？”望着西蒙，修的话语带上了颤音。
“修，你们被杰拉尔欺骗了，他只是为了把大家都招入这座塔。”西蒙说。
“为什么……为什么要做那种事……”修无助地低下头。
西蒙上前把手按在修的肩上：“大家都被杰拉尔骗了，在时机成熟之前，我也装作被骗的样子。”
“西蒙，你……”艾尔莎凝视着这个童年爱慕自己的男人。
西蒙也转身，缠着白色头巾的他深情地看着艾尔莎：“我，相信艾尔莎，这八年来一直如此。”
说着，西蒙和艾尔莎握手，接着，艾尔莎顺势和西蒙拥抱在一起。
“能再度见面，我很高兴！”西蒙说。
“为什么……大家都能这么相信姐姐……而我却不行……”修跪地抽泣，两行清泪划过古铜色的脸颊，接着开始歇斯底里地发泄情绪，“我究竟该相信些什么？”
艾尔莎来到修身前半蹲，温柔地看着他：“现在让你就接受这一切很难吧，但我只想说一句话，这八年里，我从没有忘记过你们。”
说罢，艾尔莎将修抱在怀里。
“别说是你了，杰拉尔本人也不过是个受人蒙骗的可怜虫。
以前我来这里的时候就同他争论过，可惜你们都坚信着杰拉尔，反把我当做笑话。”阿克瑟说。
修抬起头来，泪汪汪的眼中迷茫和困惑交织：“阿克瑟先生……杰拉尔大人……真的是被人蒙骗的？”
他的声音中带着一丝颤抖，仿佛信仰的基石正在崩塌。
西蒙也看向阿克瑟：“阿克瑟先生，你那次前来的时候，我就开始思考你说的这种情况。
可即使是与杰拉尔经常接触的我们，也没能见到那个鬼魂。
按杰拉尔的意思，似乎那个鬼魂只有他能看到。”
“诶？这样的话，有没有一种可能，根本不存在什么杰尔夫的鬼魂，只是杰拉尔的托词呢？
或许杰拉尔是凭天赋学会魔法的，就像艾尔莎那样？”露西说。
“不，我相信那个鬼魂是确实存在的，但是否是杰尔夫的鬼魂尚且存疑罢了。
杰拉尔获得力量后的变化太过蹊跷，一夜之间就变得判若两人，这难道不奇怪吗？
除了外人的影响，我实在想不到其他可能。”艾尔莎说。
“如果那不是杰尔夫，那家伙究竟想利用杰拉尔大人干什么？”修的身体微微颤抖。
西蒙拍了拍修的肩膀：“不管真相如何，我们都要找到杰拉尔。
如果他真的是被操控的，我们就帮他解脱；如果他已经无法回头，那我们就必须阻止他。”
