上列车后，不光纳兹，伽吉鲁也表现出晕车的症状，看来晕交通工具似乎是灭龙魔导士的通病。
好在，艾尔莎为了防止纳兹在长途旅行中晕车不适，提前从波流西卡那里买来了昂贵的特效药。
“说起来，密斯特岗好像还是第一次和其他人组队吧。”列车上，艾尔莎亲切地说道。
面对艾尔莎，密斯特岗眼神飘忽，显得局促不安：“是…是啊。”
“拉格萨斯说密斯特岗先生是个害羞的人，现在一看确实是这样呢。”露西微笑着说道。
“害羞到脸都不敢露吗？”赤膊的格雷嬉皮笑脸地说道。
朱比亚则靠在格雷身上，眼中冒出爱心：“还是格雷大人最豪放了，连上衣都不穿！”
哈比突然飘过：“爱，密斯特岗是不是怕被债主认出来？”
“诶？是这样吗？”露西看向密斯特岗。
密斯特岗慌忙摆手：“不不不，我没有负债，这只是出于一些个人原因……”
“遮遮掩掩的真麻烦！”伽吉鲁一边嚼铁钉一边无聊地看着窗外不断飞速后退的风景。
“喂，密斯特岗！”纳兹突然走下座位，来到密斯特岗面前嗅来嗅去。
在密斯特岗躲避目光时，他突然伸手扯面罩：“让本大爷看看害羞鬼长什么样！”
密斯特岗本能地抬手挡住纳兹。
正在他紧张之际，密斯特岗对面座位的艾尔莎抬起剑鞘，猛敲一下纳兹的头，让纳兹头上鼓起一个包。
“纳兹，注意尊重伙伴的想法！”艾尔莎严厉地说道，“密斯特岗既然不想被大家看到脸，那就不要冒犯他！”
“切。”纳兹捂头嘟囔：“小气！“
“嗯？你说什么？”听到艾尔莎这话，纳兹连连摇头：“没什么！没什么！”
“谢谢你，艾尔莎。”密斯特岗感激地看着艾尔莎，艾尔莎则微微一笑。
不久，几人抵达菲奥雷边境城市，换乘国际专列，十几天后来到阿比西尼亚的边境城市贝尔兹。
为了避免可能的麻烦，他们全部用魔法遮挡了身上的公会纹身。
“光看表面确实是一座繁华的城市。”格雷望着道路两旁高耸的建筑物感叹道，这些建筑全部带有工业革命时期的风格。
纳兹则兴奋地从这个商店蹿向另一个商店：“露西，快看！这里售卖好多有趣的东西呢！”
纳兹拿起一面镜子，咧嘴把镜面对着露西，镜中的画面吓了露西一跳——可以看出是变丑了十倍不止的露西。
“这种东西真的会有人买吗？”露西无力吐槽道。
女店员微笑着走出来，调节了一下镜子背面的旋钮：
“这东西既可以让照镜子的人看起来变丑，也可以让照镜子的人看起来变美哦，甚至还可以变性、调节年龄、调节肤色，功能很多哦！”
“诶，真的诶！”露西拿起来再照一下，惊奇地发现镜中的自己变成了一个俊美异常的少年，这让她都有点犯花痴了。
朱比亚则拉着格雷去另一家店里查看，还试了瓶香水，依偎在格雷怀里问格雷香不香。
“切！”伽吉鲁冷哼一声，脸上挂着不羁的笑容，“都是些无聊的东西，不是说这里经常打仗吗？有没有兵器店什么的让老子耍耍！”
艾尔莎轻咳两声，剑鞘敲击地面：“大家别忘了，我们不是来度假的，还有正事要办。”
一行人在赶往贝尔兹火车站的路上，看到一个黄发黑衣男子正对一百多名士兵训话，训话结束后，士兵们行礼的同时，称其为护法大人。
“诶？那就是邪咒的护法吗？”纳兹脱口而出，被艾尔莎捂住嘴。
黄发男子被纳兹的声音吸引看了过去。
好在，兴许是作为边境城市的贝尔兹本就有许多外国人出入，黄发男子瞥一眼后便回过头，背着手朝反方向走去。
“纳兹！要低调行事，不要引人注目！”艾尔莎揪着纳兹的耳朵低声说道。
………
当天中午，一行人在贝尔兹的一家餐厅里面用餐。
用餐的过程中，露西听到隔壁桌有几个邪咒成员正畅聊他们去绑架富家小姐勒索钱财的经过，说罢还哈哈大笑。
露西微微侧目，心里想到：“他们怎么能笑着谈论这种事？”
露西没想到邪咒的成员竟然如此肆无忌惮地谈论绑架勒索的事情，仿佛这是再平常不过的行为。
餐厅里的其他人反应也很冷淡，服务员甚至跟着笑起来：“要我说就该多劫这帮外国阔佬！”
露西联想到那天在哈特菲利亚府邸中阿克瑟同自己说的话——
“如果我初遇的是哈特菲利亚大小姐，在条件允许的情况下，我大概率会选择直接绑票勒索你父亲，狠狠敲诈他一笔钱。”
“阿克瑟是不是也这样坐在酒馆里，和同伴们分享‘趣闻’？……”露西低头，惆怅地想到。
这时候，有个小男孩看到邪咒的纹章，立即兴奋地拉着父母小跑过来：“爸爸妈妈，快看，是劫富济贫的英雄好汉们！”
邪咒成员们看到活泼可爱的小男孩全都温和地笑起来。
其中一人还抬手摸了摸小男孩的头，从身上拿出一沓钱，抽出几张大钞给小男孩：“喏，给你买玩具的！”
“哎呀，这怎么好意思？”男孩父母想推辞，却被硬塞着收下了。
“小朋友多大了？”塞钱的那人问道。
“十岁了。”小男孩说。
“以后想干什么？”
“我想当魔导士，我要成为哥哥们这样的大英雄！”小男孩热切地说道。
露西注意到，那孩子正用崇拜的眼神盯着邪咒成员，就像纳兹他们说起基尔达斯时一样闪闪发亮。
“不错，有理想，一看就知道是父母教育得好！”那人顺带瞄了一眼满脸堆笑的男孩父母，
接着又对男孩说，“不过加入邪咒可是很危险的，说不定哪天就死在战场上了哦。”
“我不怕！胆小鬼才怕死，勇敢者只会追逐光荣的牺牲！”男孩说着，眼里放光。
“原来他那些关于牺牲的疯话，在这里是常识啊。”露西怔怔地用叉子拨弄着碟子上的小块牛排，金属与瓷盘碰撞的细响淹没在周遭的哄笑声里。
此时，露西的内心充满了矛盾、困惑和担忧。她意识到，邪咒统治下的西弗里特远比她想象的复杂。
…………
一行人抵达贝尔兹车站、乘上列车后，听到几个外国人在闲聊中提及了邪咒公会。
“你们知道乌伦贝克当年为什么要创立邪咒公会吗？”一个眼镜男神神秘秘地他的同伴说道。
同伴们都很好奇，纷纷请他不要卖关子。
眼镜男推了推眼镜：“一般人创立公会，要么是为了挣钱，要么是为了扩大自身影响力，高尚一点的可能是像服务人们。
但乌伦贝克不一样，游侠出身的他素来放荡不羁，吃穿用度全靠劫掠恶霸与盗匪，为什么会突发奇想创立公会呢？”
“劫掠恶霸与盗匪啊……”露西暗想，她凝视着杯中晃动的红茶，意识到邪咒的劫掠习性正如牺牲崇拜一样源于他们的初代。
“哎呀，你别老卖关子了，我听着都急！”他的同伴说道。
“嘿嘿，其实他的想法很简单，只是为了广收门徒来传承他的剑技与法术。”眼镜男说。
“什么……乌伦贝克的初衷只是为了传承技艺吗？”露西手指微微一动，心中暗想。
“也就是说，某种意义上邪咒的成员都有着乌伦贝克的师承咯？”眼镜男的一个同伴问道。
“最初是这样的，但后来乌伦贝克取缔了其他魔导士公会，
因此混进来许多杂七杂八的魔导士，传承的技艺也更多元化了。
但不管如何，现在的邪咒成员都以乌伦贝克的继承人自居。”眼镜男说。
继承人？……
不光传承了技艺，崇拜牺牲的人生观和劫掠成性的价值观也一并传承了吧……
想到这里，露西有些不安。
如果邪咒的成员都以乌伦贝克的继承人自居，那么阿克瑟在这样的环境中成长，必然也会受到这种文化的浸润。
露西不禁担心，阿克瑟是否已经被这种文化彻底同化，是否还能被妖尾的价值观改变。
…………
两天后，一行人抵达第纳尔市，在前往旅馆的路上，露西看着四周的行人，发现这里老百姓的精神状态和玛格诺利亚的人们完全不同。
每个人身上都带着难以形容的麻木与疲倦，那不是身体上的疲惫，而是精神上的疲惫，从他们缺少神采的目光中流露出来。
露西的瞳孔微微收缩：“这里的人...怎么会这样？他们看起来好疲惫……”
纳兹、格雷等人也是面色凝重，他们很容易察觉到了气氛的压抑。
“因为战争。”艾尔莎说，她在出发之前已经做足了功课，“乌伦贝克死后，持续了八十多年的内战。”
露西心中一阵刺痛：“这就是战争的代价吗？”
八十多年的内战……
这段岁月足以使一个呱呱坠地的婴儿变作行将就木的耄耋老人。
“现在还在打仗吗？”露西哆嗦着问道。
“不，现在没有，不仅没有大规模战争，就连小规模的军事行动也消停了好几年，只有零星的边境冲突。”艾尔莎说。
“那为什么还会这样？”露西大惑不解。
“这种处境下哪个势力敢放松呢？”艾尔莎反问，“放松就会出局，只有穷兵黩武才能苟且。”
“这叫什么话……”露西停下脚步，看着艾尔莎，她不愿接受这个回答。
“维持有着足够战力的军队需要大量的资金，这笔资金大部分依靠税收，这就使得人们必须负担高额赋税，还有临时性的战争捐。”艾尔莎也停下脚步，看着露西，冷冰冰地说道。
一时间，露西竟觉得艾尔莎那漆黑的瞳孔像无尽的深渊，正在吞噬着她的灵魂。纳兹、格雷等人也默默地听着艾尔莎介绍西弗里特的情况。
“维持足量的军队需要征召相当数目的青壮劳力，这会严重破坏生产，战争的损耗又会成批制造残疾人、孤儿和鳏寡老人。”
艾尔莎说着，心中也涌现出一股愤慨与深深的无力，她的每一句话都为一直生活在和平环境中的露西扒开战争残酷的模样。
“这一切都是不得不做的，假使武备废弛，剩余四个穷兵黩武的军阀就会大举进攻，瓜分西弗里特，甚至难免会发生屠城的悲剧。
因此，哪怕只是出于威慑目的，都必须穷兵黩武地维持一支军队。即使不出于征服的目的，只为自保，各个军阀领地都要进行军备竞赛。”艾尔莎说。
“非得这样不可吗……”露西双拳紧握，“军阀们都是疯子吗？他们为什么不能握手言和呢？”
“是啊是啊！”纳兹也跟着嚷嚷起来。
格雷虽不言语，但他的目光也应和着露西和纳兹。
艾尔莎叹了口气，她也不知道这个问题的答案。
一行人继续前行，路过教堂广场，露西看到一大群孩子正用木制刀剑玩战争游戏，其中不乏女孩子。
“哟，这么小就为打仗做准备了？”伽吉鲁戏谑地说道。
艾尔莎告诉其他人，这些都是教堂收养的战争孤儿。
“难怪阿克瑟崇拜牺牲，毕竟这是军阀领地最不缺的东西。”露西凝望着那些战争孤儿，同情之余又为西弗里特扭曲的文化感到不安。
“邪灵诅咒的成员中也有不少战争孤儿，这些孤儿中，相当一部分人的父母是牺牲在战场上的。
这些战争孤儿，从小也被灌输了牺牲精神，他们长大后大抵也会与死亡相伴，直至如烟花般绽放并消散的那一天。”艾尔莎说。
露西有些精神恍惚，如果自己生在战乱之地，会不会也变成歌颂死亡的疯子？这个假设让她浑身发冷。
“原来他那些‘牺牲即荣耀’的歪理都是这么来的！”格雷赤膊抱臂，心神不宁地盯着那些玩闹的孩童。
“果然，会长的担忧是正确的。”密斯特岗沉声道，“如果阿克瑟真是初代的孩子，决不能放任他继续留在这种地方。”
…………
众人在旅馆安顿好后，本来按照马卡洛夫的计划，应该是让纳兹根据阿克瑟的气味带路。
然而，气味显示阿克瑟此时正在邪咒公会内部……
贸然进入等于自投罗网，在附近蹲点也很容易被巡逻队盘问，众人回到旅馆商议对策。
这时，露西提议由她顺着记忆去阿克瑟家里面找他，即使阿克瑟一时不在也可以稍微等会。
一段时间后，芭露歌打开阿克瑟家的房门，露西走进去，发现室内相比上次自己被传送来时干净了许多——这是有人居住的表现。
因此，尽管房子里面空无一人，露西还是耐心地坐在沙发上等候。
她先是想着见面时该说些什么，组织好语言后，为了消磨时间，开始构思她小说接下来的剧情。
一段时间后，房门推响的动静把露西从幻想的世界中带回。
她满怀欣喜地望过去，心中的话语本要倾泻而出，可进屋的不是阿克瑟。
那是一个玫瑰发色的十八岁少女，身披骑士铠甲，腰佩银色花剑，脸上写满了坚毅。
随着她的动作，铠甲发出清脆的碰撞声。
“你是谁？”少女说着抽出佩剑，剑锋直指露西，目光阴冷。
露西慌忙解释道：“别这样，我是阿克瑟的朋友，请问你是什么人？”
“朋友？”少女眉头一挑，“你来这里做什么？”
露西眼珠一转，机智的她立即从背包中翻出阿克瑟的小说手稿，附带编辑的回复意见。
“是这样的，我和阿克瑟是笔友，我以他的名义把他写的小说向杂志社投稿。
现在编辑回信了，可是他却不在，我就准备来这里找他讨论一下。”
露西流畅自然地说道，她不禁佩服自己随机应变的本领。
少女迟疑地接过露西手中的小说稿和回复信件，粗略翻看一下后点点头，将它们还给露西。
随后，少女微微欠身，行了一个标准的骑士礼：
“在下是西弗里特领地王都近卫队队长——斯嘉丽，在下也是阿克瑟的旧识。”
“原来您就是斯嘉丽队长！“露西见对方敌意消散，松了口气，脸上绽放出灿烂的笑容，双手交叠在裙摆前微微欠身，“阿克瑟跟我提起过你呢。”
“是吗？他怎么介绍我的。”斯嘉丽面无表情地问道。
“他说，斯嘉丽是个很强的人，性格高冷刚强、很有魅力。”露西说，这确实是阿克瑟跟她说的原话。
“是吗？”斯嘉丽拉了张椅子坐下，双腿交叠，“他有没有和你说过他追求我被我拒绝的故事？”
露西听到斯嘉丽的话，心中顿时掀起一阵波澜。
她的瞳孔微微收缩，手指不自觉地绞紧了裙摆，脸上闪过一丝复杂的情绪。
“阿克瑟……追求过你？”露西的声音有些发涩，她努力保持镇定，但内心的惊讶和不安却难以掩饰。
斯嘉丽淡淡地看了露西一眼，嘴角微微上扬，似乎对露西的反应感到有趣：“是啊，他曾经对我表达过好感，不过被我拒绝了。”
露西的心跳加快，脑海中不由自主地浮现出阿克瑟的身影。
她回想起与阿克瑟相处的点点滴滴，心中涌起一股莫名的酸涩感。
她深吸一口气，努力平复心情，勉强挤出一丝笑容：“是吗……阿克瑟他……还真是个有趣的人呢。”
斯嘉丽似乎察觉到了露西的情绪变化，她的目光中闪过一丝玩味：“你似乎很在意阿克瑟？”
露西的脸颊微微泛红，连忙摆手否认：“没、没有啦！我只是……只是觉得有点意外。
毕竟阿克瑟平时看起来那么……嗯，不拘小节，没想到他也会有这样的一面。”
斯嘉丽轻笑几声：“看来你和阿克瑟的关系不一般啊，露西·哈特菲利亚小姐。”
露西哂笑着刚要说些推让的话，忽然意识到不对劲——斯嘉丽认识自己？！
这时候，斯嘉丽的长剑已经抵住了露西的脖颈，目光冰冷：“你太大意了。
阿克瑟回来了这么长时间，你难道以为他没有同我们提及妖尾的任何事吗？金发的星灵魔导士小姐。”
露西的瞳孔在剑锋寒光中剧烈收缩，咽喉处传来的金属冷意让她的呼吸骤然停滞。
她不禁为自己的轻敌大意而感到懊恼，或许在得知对方身份时就该召唤星灵与之对抗并伺机逃离。
就在这时，洛基自作主张打开星灵界的门，踢击化作流星闪光撞在斯嘉丽身上。
斯嘉丽没有防备，结结实实挨了这一下，顿时向后翻倒。
然而，斯嘉丽顺势手一撑地，一个空翻，顿时站起来。
“小姐，不必恋战。”说着，洛基抱起露西，飞快闪身离开。
“想跑？”斯嘉丽立刻用黑魔法进行体能和速度增幅。
她如疾风般穿行，发出破空呼啸声，在洛基身后紧追不舍，双方的距离越拉越近。
就在这时候，艾尔莎突然从天而降，一剑斩落。
斯嘉丽也提剑格挡，伴随着清脆的交击之声，斯嘉丽脚下地面龟裂，她陷入其中，一时烟尘四起。
“艾尔莎！”露西惊喜地说道。
艾尔莎落回地面，冷眼和斯嘉丽对峙：“洛基，你先带露西离开，我随后就来！”
“艾尔莎·舒卡雷特，被称作妖精女王的S级魔导士，使用变化多端的换装魔法。”斯嘉丽将情报一一抖落，“阿克瑟对你的评价可是很高呢！”
艾尔莎一惊，她很快意识到或许对手也掌握了不少妖尾的情报。
“别以为，你来了，露西就能逃走！”说罢，斯嘉丽开始运作骑士魔法。
她双手握柄，剑指长空，周身外溢的强烈气流让她的马尾辫都在舞动。
“威灵顿、缪拉、布吕歇尔、德米特里、贝尔蒂埃，以尊主之名召唤你们！”
斯嘉丽说着，数个散发着白光的透明幻影逐一在她身边凝聚为实体。
“去！控制住那个金发星灵魔导士！”
斯嘉丽长剑一指，五名风格迥异的英灵骑士立即化作流光嚎叫着冲杀过去。
艾尔莎试图阻拦，可斯嘉丽已经提剑扑来，艾尔莎险而又险地招架住斯嘉丽的劈击。
被弹开的花剑擦着艾尔莎肩侧掠过，削断一缕绯发。
斯嘉丽冰冷地看着艾尔莎、玉唇微动：“战场上分神会死哦，女王陛下。“
紧接着，斯嘉丽再度用黑魔法增幅力量，一连串暴风骤雨般的斩击让艾尔莎疲于招架。
另一边，洛基和露西很快便被五名英灵骑士包围在中间。
“你们都别动，看老子一枪戳死那个小白脸！”
身高一米八有余的布吕歇尔提起骑士长枪，褐色的浓密胡须随着话语而微微抖动，双目圆睁，面容狰狞地大吼着刺向洛基。
露西心中正为洛基捏把汗，可洛基只是淡然一笑，避开长枪的同时飞起一脚，正中布鲁歇尔的下颌，踢得他向后翻倒、口水飞溅、双目翻白。
布吕歇尔倒地的身躯化作光点消散时，剩下四名原先还在嬉笑的英灵骑士也不禁收起笑容，目光凝重起来。
“喂！那个赫赫有名的重骑兵将领就这样被打倒了？”面容清秀、身姿矫健的年轻金发骑士缪拉说。
“怎么说？要一起上吗？”头戴面罩的黑发骑士德米特里双手握紧重剑剑柄。
“开什么玩笑？以多欺少实在有辱我们身为骑士的威名！”五人中体格最高大的威灵顿说道，他身高接近两米，厚重的国字脸上尽显威严。
这个古铜肤色的高大骑士抽出背后的大剑，狠狠一剑斩落，强烈的剑气瞬间分开地面：“我来对付这个男的，你们控制住那个小姑娘！”
露西心中十分慌乱，她的星灵魔法一次只能召唤一个星灵，没想到斯嘉丽随手就能召唤五个英灵骑士。
由于洛基是用他自己的魔力跑出来的，露西现在还能召唤一个星灵。
考虑到黄道十二宫星灵的实力或许强于斯嘉丽召唤的这些骑士，一对三也不是不能打！
“打开吧！水瓶座之门——阿葵亚！”露西高喊。
随着一道金光闪过，阿葵亚现身，随随便便放出洪水，把几名英灵骑士冲跑。
当然，若不是洛基及时抱着露西跳到一旁的建筑物上，露西也要被冲跑了。
“哎呀呀！真是危险的星灵呢！”缪拉的声音从露西和洛基的背后传来，不禁让二人一惊。
“我可是三四百年前和灭龙魔导士们一起并肩作战过的灭龙骑士。”缪拉说着抽出单手剑，“区区洪水可奈何不了我！”
与此同时，一枚能量弹正中阿葵亚，偷袭产生的强烈爆炸顿时将阿葵亚击倒。那是在对面屋顶的贝尔蒂埃干的。
头戴宽檐帽的贝尔蒂埃哼着小曲将左轮魔枪转上几圈：“游骑兵队长——贝尔蒂埃参上！”
