爱德温后半句的嘱咐彻底被铸铁门截断在了十二月的白雾里。
门轴转动的阴影掠过了伊丽丝骤然绷紧的肩线，少女战术腰带上挂着的测谎仪探针仍在惯性摆动。
少年弯腰捡起掉落在铸铁地板上的齿轮，冰凉的金属表面仿佛还残留着爷爷掌心的余温，正与齿轮凹槽里凝结的薄霜形成微妙温差；
当他在氤氲的蒸汽中抬起头时，却瞥见爱德温那视若珍宝的校准仪正静静躺在工作台上；
仪器的玻璃观测窗蒙着层淡蓝色冷凝雾，内部悬浮的六十四面晶体正在缓慢自转，将两人的倒影切割成支离破碎的星图——
克罗斯的指尖还粘着星屑矿砂的银屑，他无意识地在围裙上蹭出两道月牙形污痕。校准仪投下的棱形光斑恰好落在艾丽娅发烫的耳尖，把她战术腰带上「心跳过速警告灯」染成暖昧的粉红色。
“要、要不要来杯热牛奶？“少年用扳手尾端戳了戳正在嘶鸣着的珐琅壶，壶嘴吐出的白雾瞬间将他泛红的眼睑蒙上水汽:“爷爷说仪器过热的时候….“
伊丽丝战术腰带上的青铜搭扣突然发出错位的咔嗒声。
少女指尖无意识的摩挲着发尾的红白编织带，战术靴跟在铸铁地板上蹭出半道弧线：“那个….治安厅今早有突袭任务——要赶在午饭前捣毁非法改装蒸汽马车的窝点！”
她转身时亚麻色刘海扫过克罗斯鼻尖，带起一阵霜糖味的风，藏在背后的左手却把吃剩的枫糖面包悄悄塞进了少年的围裙口袋。
铸铁门合拢的阴影里——
他弯腰捡起伊丽丝“不慎“遗落的红铜发卡。这枚内侧雕刻着笑脸的小齿轮，似乎还残留着少女的体温，此刻正在他掌心投射出火焰般跳动的光影
......
当暮色像铜锈爬上钟塔时。
路灯骤亮，橱窗的倒影突然被到来的强光被打碎成了七块棱形的光斑。
此刻的小克罗斯弓着背伏在工作台前，银色的镊子悬停在上空，指尖沾着机油的微光，正小心翼翼的拆解着八音盒锈蚀的发条。
壁炉前的老座钟突然发出喑哑的喘息，黄铜钟摆拖着迟滞的弧线，滴答声仿佛从棉絮中渗出来似的，仿佛一位行将就木的老人，在用骨节凸起的手指，蘸着口水翻数着自己残破的的心跳。
克罗斯往壁炉里扔了一节苹果木进去，火星惊惶的从壁炉里窜了上来。
他下意识用虎口蹭了蹭自己的鼻尖，在脸颊上拖出一道油污的痕迹，爆裂的果木香在突然室内炸开，混着松脂的苦涩在齿间漫开，噼啪声惊醒了沉睡在座钟顶部的铜制夜莺。
克罗斯突然的攥紧了手中的螺丝刀，指节在炉火的映照下泛起青白，他下意识的看向了镶着齿轮浮雕门把手的铁门，那里凝结的寒霜依旧如初。
喉结在纤细的脖颈上动了两下，他在炉火前摊开沾着机油的双手，拇指按轻轻压在食指的指节上——这是老爱德温教他的数手指计数法。
少年指腹擦过发烫的食指骨节时，恍惚看见那个老混蛋正叼着琥珀烟斗教他算数；
白雾从齿缝里丝丝缕缕地漏出来：“黄铜齿轮咬住脑浆了？”把你的手指都张开——不够？那就脱了靴子，把脚趾也给我算上！“
当黄铜钟摆摆出第七次的震颤时，右手小指正好蜷曲。“已经五个半时辰了——”少年干燥的唇间漏出气音，惊得壁炉里的火苗也矮了半寸。
“咔嚓——”
齿轮轻微转动的声音引起了他的注意，当他扭头望向门口时，却发现伊丽丝那熟悉的亚麻色发丝从门缝钻了进来。
“咦，莱特爷爷还没回来吗？”
少女的声音夹杂着疑惑，目光扫过屋内每个角落，爱德温常坐的簏皮沙发上空荡荡的，只剩下月光在光滑的皮革表面流淌。他从前总会坐在那里衔着烟斗，那些袅袅升腾的烟圈总会在静谧的夜里编制出故事的形状。
克罗斯张了张嘴，还未说出的话就被突然靠近的少女惊得咽回了肚里。
看到他惊慌失措的样子，少女水蓝色的眼睛眨了眨，嘴角露出狡黠的笑容。“你好像在隐瞒着些什么，嫌疑犯先生？请配合调查——先把你的日记拿出来让我看看！”
“正经人谁写日记——”少年撇了撇嘴角。
“现在有更重要的事情要做！”
还没等克罗斯说完，少女就拽着克罗斯那沾满机油的指尖走向了铸铁门:“你知道吗？老爸今晚做了不少好吃的！”
“唉——莱特爷爷可就没那个口福啦！”
金属廊灯将两人的影子揉成长短不一的齿轮，库洛姆的手在少女掌中绷成僵直的弹簧。机油的气息与少女发间的铃兰香胶着在鼻尖，他胸腔中那欢脱的心跳仿佛和机械钟的滴答声混在了一起。
当老爱德温布满油渍的鹿皮靴卡住门框时，廊灯恰好将三人的影子挤压成蒸汽管上扭曲的浮雕。
老机械师琥珀烟斗的火光在阴影里明灭，烟圈精准穿过伊丽丝发间的蝴蝶结；
“治安官小姐，你这是要把我的小助手拐到哪里去啊？”烟丝燃烧的噼啪声里混着他喉间砂纸打磨金属般的轻笑。
阁楼突然出现报时鸟的啼鸣，当黄铜钟摆摆动到第十二次时，一个系着围裙的高大男人挤进了玄关。
“老家伙，你再敢叫我的女儿治安官——我就把你珍藏的龙息酒全都换成去年的润滑油！”伊丽丝的父亲用不锈钢汤勺敲打着爱德温的机械臂，发出铛铛铛的声音
......
壁炉的火光在众人脚下织成暖橘色的网。
此时，伊丽丝的父亲正用汤勺舀起一勺勺热气腾腾的洋葱汤分给众人。
“现在的温度刚刚好。“他刀削般的眉骨下压着一道鹰隼般的目光，那柄不锈钢汤勺悬停时的角度，让人不禁联想到枪械师校准枪支时的严谨——直到给伊丽丝的碗里多舀了两块炖的软烂的牛肉。
他执勺的右手背青筋虬结如老树根脉，围裙领口却滑稽地翻卷着儿童画图案的衬里。
当汤勺叩击陶瓷碗沿的脆响第四次响起时，爱德温突然用烟斗柄截住半空中的汤勺：“停手吧老艾森，你给克罗斯舀的三块肉都带着姜片——这小子最怕这个。“
当姜片的辛辣裹挟着洋葱的甜香气息刺入鼻腔时，克罗斯的喉咙艰难的上下动了动。
壁炉柴火的噼里啪啦里混着伊丽丝偷笑时的颤音，这让他工作裤上面的的油渍都隐隐发烫，老雷蒙德戳破的可不仅仅只有汤勺里的秘密——
少女睫毛投下的细碎阴影恰好落在了他的汤碗边缘，此刻正随着火苗的晃动，泛起令人悸动的涟漪。
