店员所说的单程三个小时也是因为每日运送熟悉道路，光是从都城的城门驾驶马车到这个摊位也要三个小时，原因是因为晚上行驶马车运输会扰民，所以运输队伍走得很慢。像少女这样的摊主会在城内进行登记，运输果蔬的马车到城外以后，只要出示许可证，门卫就会在夜间开城墙旁边的小门允许通行，然后运输货物的人将货物留下，骑马回去。留下的货物交给骑士们装载到特定的货车上，顺便检查货物是否存在问题，比如藏在货物中的非法人士之类的，再由特定的骑士护送道指定摊位。有统一配送然后再分发摊位的货物，也有像眼前少女一样的家族企业，一对一派送的。
果然，在西蒙的询问下，少女有些支支吾吾，手指不自觉地搅着围裙，眼神飘忽不定。最终，她讪讪地笑了一下，小声补充道：“呃……也许有时候会花到四个小时吧。”
西蒙并未深究，点了点头，随手拿起一个罗芒果在掌心掂了掂。这种果子外形像芒果，但口感更接近梨，咬下去果汁丰盈，清脆香甜，入口时带着微妙的酸甜味，让人瞬间精神一振。正巧，他现在困倦得很，需要这种东西提神。
“这个罗芒果，给我来两个。”他抬眼对少女说道。
少女闻言立刻露出笑容，麻利地从篮子里挑出两个果子，正要打包，忽然狐疑地歪了歪头：“不过，小朋友……你家大人呢？”
西蒙嘴角微微抽了抽。又是这种问题，他到底是哪点像迷路儿童了？这身装束虽然不像华贵的贵族礼服，但也是高质量的常服，怎么看都不像是普通平民。或许是他的身高问题？还是因为他脸上的黑眼圈让自己看起来更憔悴了一些？
懒得解释，他直接掏出两枚铜币递过去，顺手抓起两个罗芒果，自顾自地转身离开。
“哎——下次光临啊！”少女还没来得及把果子包起来，西蒙的背影已经消失在人群中，她呆呆地看着手里的铜币，眼中带着几分疑惑。
“小小年纪就一个人乱跑……真的没问题吗？”她忍不住自言自语，望着西蒙离去的方向，露出了担忧的神色。
西蒙在挑选水果的同时，始终余光注意着不远处的艾薇拉。虽然不太担心她的安全——毕竟有神秘的护卫在暗中保护，但如果她突然消失在人群中，他自己找起来就麻烦了。尤其是在最近这几天，各种势力因为授星协会即将举行的龙牙与龙眼拍卖会而云集斯佩特，城里比往日更加混乱，说不定真会有不长眼的家伙闯祸。身为公主的临时监护人，若是艾薇拉在他手里出了什么事，坎特那边可不好交代。
然而，下一秒，西蒙就察觉到了异样——艾薇拉正站在一家糕点店的柜台前，手上拿着一包饼干和一小盒布丁，但她的神情却显得有些不知所措。
“我……没带钱。”她微微鼓着腮帮，略显委屈地看向柜台后的少女店员。
柜台后，名叫安琪的店员小姐姐显然也愣住了。她本以为这位小女孩是和家长一起来的，结果她兴冲冲地点名要了几样点心，等到东西都包好递过去了，才发现——这孩子竟然没带钱！安琪本就不擅长处理麻烦事，面对眼前这个长相精致、衣着华贵的女孩，她更加不知所措。
于是，一人站着，一人蹲着，两人四目相对，僵持不下。
这时，店内的一道沉稳嗓音打破了沉默——
“安琪？发生了什么事？”糕点店的店长从内堂走出，是个满脸胡须的大叔，粗壮的手臂上还残留着揉面粉的痕迹。他皱眉看向柜台，发现自己的店员正蹲在地上，与一个小女孩对视，一副进退两难的模样。
“店长……”安琪小声说道，“这个小女孩……她没有带钱。”
胡子大叔闻言倒是笑了笑，抬手揉了揉自己布满胡渣的下巴，“没带钱不是很正常吗？一个小女孩，怎么可能随身带钱呢？——那她的父母呢？”
“我……没看到。”安琪有些犹豫地回答。
大叔闻言，终于走到柜台前，正打算蹲下身子看看这孩子长什么样，可当他的视线对上艾薇拉的脸时，瞳孔瞬间缩了一下，呼吸也跟着一滞——
“这、这不是公主殿……”
“我来吧，一共多少钱？”一只骨节分明的手忽然伸了过来，将大叔的话生生截断。
西蒙站在店门口，单手抱臂，脸上依旧带着那副疲惫的神情。大叔连忙回神，目光落在西蒙身上时，他顿时有些迟疑——这个黑眼圈浓重的小子看起来也不像富家子弟，难道是公主的贴身护卫？
“咳、四个铜币。”安琪连忙说道，生怕再被店长插话。
“物美价廉啊。”西蒙淡淡地评价了一句，随即掏出四个铜币递过去，顺手拍了拍艾薇拉的小脑袋，“别乱跑，街上怪人很多。”
听到这句话，安琪顿时一怔，眼睛瞬间睁大了一些，下意识地低头看了看自己。她……是在说我吗？安琪嘴角微微抽搐，委屈地看向店长，店长则忍不住干咳了一声，摸着胡子安慰道：“咳咳，别在意，他不是说你。”
话音刚落，店长忽然想到了什么，随即露出一个爽朗的笑容，顺手从柜台后面拿出了一块包裹着糖纸的小蛋糕，递到西蒙面前。
“殿下，这是本店的新款果酱蛋糕，您可以拿回去尝尝。”
西蒙看了看店长的表情，眯了眯眼，接过蛋糕，淡淡地问道：“多少钱？”
“不不不，怎么能要殿下的钱！”店长连忙摆手，语气恭敬地说道，“上回公主殿下光临小店后，我们的生意可是好了不少呢，这点小小的心意，就当是谢礼吧！”
“嗯，那就谢谢了。”西蒙微微颔首，随即轻轻按住艾薇拉的脑袋，低声说道：“快，向店长道谢。”
艾薇拉懒洋洋地发出一声“咦——”，但最终还是听话地低下了头，语气软绵绵地道：“谢谢店长。”
站在柜台后的安琪这才反应过来，顿时猛地捂住嘴巴，脸上露出了震惊的神情——
“公……公公……公主殿下？！”她的声音都在发颤，整个人紧张得险些后退一步。
而西蒙对此毫不意外，只是牵起艾薇拉的小手，漫不经心地向店外走去，任由店员小姐姐在身后目瞪口呆地目送他们离去。
“哥哥吃~”
艾薇拉掏出一块饼干递到西蒙嘴边，西蒙顺势低头，用嘴叼起那块饼干，抬头咀嚼了两下，慢悠悠地评价道：“嗯~还不错。”
“是吧，嘻嘻，和王宫里的味道不一样吧？”艾薇拉得意地晃了晃手里的小袋子，仿佛发现了什么了不起的美食秘宝。但她的视线却悄悄地落在西蒙手上拎着的蛋糕上，目光闪烁，馋意满满。
“想吃蛋糕？”西蒙扬了扬手里的纸袋，语气似笑非笑。
艾薇拉立刻点头，嘴唇微微嘟起，一副期待又兴奋的模样，小手下意识地抠着衣摆，像一只等着投喂的小猫。
“这个不行。”西蒙却果断拒绝了，语气不容置疑。
“为什么啊？看起来很好吃的样子……”艾薇拉满脸不解，眼巴巴地盯着蛋糕袋子，像是受了天大的委屈。
“饼干和布丁是店员在不知道你是公主的情况下卖给你的，所以可以放心吃。但这个蛋糕不一样，是店主在得知你的身份后特意送的。”西蒙目光微沉，冷静地解释道，“万一他们在里面动了手脚呢？”
艾薇拉歪着脑袋想了想，虽然不太明白哥哥为什么这么警惕，但她还是很听话地点了点头，“好吧，那下次再买吧！”
她说得轻快，但小手还是不舍地摸了摸纸袋，最终乖乖地松开了。
西蒙的目标很明确——城内最好的铁匠铺。
只有在那里，他才能委托打造龙牙剑和龙眼法杖的初版，之后再由凯瑟琳施加附魔，使它们真正成为能护卫两个小天才的武器。
“我记得应该是在路尽头右转的胡同里吧。”西蒙一边回忆着路线，一边拉着艾薇拉朝目的地走去。
虽然他极少出门，但王宫内的人都知道，西蒙偶尔会跟着凯瑟琳出门采购魔法材料。只是他出行的时间总是与王室其他成员错开，有时甚至是在上课期间悄悄消失，因此，大多数宫廷骑士和女仆都以为这位二王子足不出户。事实上，西蒙本身也确实不喜欢出门，若不是凯瑟琳用魔法强行拽着他传送出去，他恐怕一辈子都不会自愿离开王宫的围墙一步。
尽管不熟悉城内的吃喝玩乐之地，但关于材料铺和铁匠铺，他比任何人都清楚。
“好热啊，哥哥……”艾薇拉拽着西蒙的衣摆，拖着沉重的步伐抱怨着。
沿着胡同走入铁匠铺，一股灼热的铁水气息扑面而来，火炉熊熊燃烧，空气中弥漫着金属与焦炭混合的独特气味。铁砧上，锤子的敲打声此起彼伏，铿锵作响，伴随着铁屑飞溅，整个工坊显得格外忙碌。
听到门口的动静，一个矮壮的身影从后屋探出头来，厚实的皮围裙上沾满了烟灰，赤裸的手臂上肌肉虬结，黝黑的皮肤上还残留着火星烫出的微小疤痕。
“哟，小哥你又来了？”矮人大叔抬头一看，发现西蒙身边竟然带着个小女孩，不由得挑了挑眉，“这回还带了个小娃娃，不会是凯瑟琳那家伙的易容术吧？”
“杜尔根大叔，她是我妹妹，艾薇拉。”西蒙拍了拍艾薇拉的小脑袋，把她从自己身后拉出来，“艾薇拉，这位是杜尔根大叔，是斯佩特最好的铁匠师傅。”
听到夸赞，杜尔根胡子一抖，老脸泛起一丝得意的红晕，但嘴上还是谦虚道：“王子殿下说笑了，我算什么最好的铁匠师傅啊，如果和我太爷爷相比，我可什么都不是。”
“请问您贵庚？”西蒙随口问道。
“老朽已经一百五十岁啦。”杜尔根挺起胸膛，语气中带着一丝骄傲。
西蒙闻言，顿时皱起眉头：“那您太爷爷不得……”
“没错，他已经五百多岁了。”杜尔根理所当然地点了点头。
西蒙脸上的表情瞬间凝固。
五百……多岁？
他本以为杜尔根的太爷爷早已作古，没想到竟然还活得好好的？
这个世界不同种族的寿命各异。人类和魔人通常能活到百岁，尤其是授星冒险者，由于常年锻炼和魔力滋养，寿命甚至能超过普通人类许多。矮人和地精的平均寿命在两百岁左右，精灵和妖精则能活三百年以上，而比蒙、泰坦等巨型生物通常能活到五百岁。而根据记载，巨龙甚至能存活一千年之久。
如果杜尔根的太爷爷真的活了五百多年，那只有一种可能——
西蒙正要追问，忽然，铁匠铺外传来一阵轻快的脚步声。
西蒙刚想到一种可能，身后的门外便响起一个清脆又透着玩味的声音：“呦~杜尔根，最近过得怎么样？”
他回头望去，一个十二三岁的少年正站在门口。少年银白色的短发被一副厚重的工业护目镜压住，身后背着一个比自己还庞大的金属背包，腰间缠绕着一条机械腰带，上面挂满了五颜六色的奇异道具，让西蒙不由得眯起眼睛——这些装置，他曾在凯瑟琳的书籍中见到过，而若是那种级别的道具……
“光翼……？”西蒙下意识地低声喃喃。
然而，他的声音却被少年敏锐地捕捉到了。
下一瞬间，少年的鞋跟喷射出一簇苍蓝色的火焰，整个人骤然化作一道残影，几乎没有任何征兆地闪现在西蒙面前，抬腿便是一记霸道的“腿咚”，直接将西蒙牢牢钉在墙上。
工业护目镜的镜片泛起诡异的荧光，映照着西蒙微微惊愕的脸。
“呦~小子，你叫什么名字？”少年勾起嘴角，语气轻佻。
若非西蒙个头不高，他这一腿恐怕都架不住。
“住手！你在干什么！坏蛋！”
艾薇拉吓得一激灵，本能地蹲坐在地上，但很快鼓起勇气，猛地站起身，怒气冲冲地冲上去，一把抱住少年的小腿。
少年低头，目光微微一沉，眼中划过一丝凌厉。艾薇拉身子猛地一颤，呼吸微滞，但她很快镇定下来，咬紧牙关，死死地抱住不放。
西蒙暗骂一声“傻丫头”，随即伸手将艾薇拉推开，护在自己身后。
杜尔根也被眼前的情形吓了一跳，赶忙从少年腿下钻过去，张开双臂挡在西蒙身前，语气急切道：“太爷爷，这是斯佩特的二王子！您这是做什么啊？”
少年听到这句话，嘴角的弧度更深了几分，缓缓放下腿。
西蒙侧目瞥了一眼，那条腿刚才还架在他肩上，如今从墙上滑落，竟在石壁上留下了一个深深的凹痕，他顿时感到一阵后怕。
少年微微倾身，伸出手指勾住西蒙的下巴，眼中流露出一丝意味深长的笑意——
“也就是说，你就是那个……凯瑟琳最宝贝的学生？”
