见到校场内的骑士们都被凯尔带走，只剩下西蒙一人站在场中央，艾薇拉也不再装模作样，直接一溜小跑冲进了校场。
“哥哥！我来啦！”
艾薇拉身穿一身黑色紧身训练皮衣，扎起了一个高高的马尾辫，在日落前的余晖下显得格外耀眼。不过再过两个小时，天色就会暗下来，希望她不会被巡逻的卫兵当成夜间入侵者抓走。
西蒙皱眉看着她：“谁给你准备的这一身？”
艾薇拉的体术训练原本是瞒着坎特和索菲亚的，但昨晚发生的那一连串事情，估计过不了多久也就瞒不住了。
“是艾莉诺！我求了她好久才弄来的！”艾薇拉兴奋地围着西蒙转圈，不停地拿自己的训练服和西蒙的甲胄比划着。西蒙身穿轻甲，只在肩膀和四肢部分有防护，内部同样是紧身训练服。
“艾莉诺倒是惯着你。”
“快点吧，哥哥，太阳要落山了。”
西蒙叹了口气，才刚完成自己的训练累得半死，竟然还要操心别的小鬼，早知道就不答应她了。他随手指向校场四周：“一圈四百米，先跑一圈。”
“好嘞！”艾薇拉兴奋地跑到校场边缘，还跳起来挥了挥手，“那我开始了！”
西蒙嫌弃地摆摆手，示意她赶紧开始。然而，接下来的一幕让他目瞪口呆。
艾薇拉的小腿倒腾得飞快，按照成年人的标准，速度也许并不算太快，但她可只是个一岁多的孩子！西蒙原本以为她这一圈至少得跑半个小时，结果五分钟不到就绕完了校场，而且脸上连一丝疲惫都没有，反而更加兴奋了。
“这可比去哥哥房间的那段台阶轻松多了！”
废话，那段台阶对于你的小短腿来说，简直就是登山训练！西蒙忍不住想起了帕斯卡爬台阶的狼狈模样——四肢并用，攀登得比猴子还要辛苦。
他默默地用手指又在校场比了个圈，艾薇拉眼神一亮，狠狠地点头，接着跑了下去。
——
此时，在城堡的某个窗台上，凯瑟琳饶有兴致地看着校场里跑圈的两个小家伙。她手中轻轻转动着一颗散发着淡淡蓝光的心脏，那是她从坎特那里索要来的龙心。
“既然洛兰也过来了，那我也该开始准备了。”
——
“再来！”
西蒙见艾薇拉依旧神采奕奕，没有丝毫疲态，继续吩咐她跑圈。而艾薇拉也毫无怨言，甚至都没有怀疑西蒙是不是在偷懒拖延时间。
就这样，在连续跑完十圈之后，艾薇拉终于开始有些撑不住了。她大口喘息着，脸上露出了困惑的神情——哥哥到底是真训练，还是在捉弄她？
她已经跑了一个多小时，再这么跑下去，天都要黑了！
“帕斯卡，你姐姐的体力是真的怪物级啊，我自己都跑不下十圈。”西蒙感慨道。
此时，坐在校场一旁的小帕斯卡晃着两条小腿，一脸崇拜地看着自己的姐姐。在艾薇拉跑到第五圈时，他便怯生生地来到校场，刚进门就问：“刚开始吗？”
当西蒙告诉他“已经跑了五圈”时，小家伙的震惊简直难以言表。
西蒙终于看不下去了，挥手道：“停停——”
艾薇拉立刻停下，终于获得了喘息的机会。西蒙已经大致摸清了她的体能极限，虽说他原本的计划是让她一直跑到精疲力竭，但现在改变了主意。
就在今天训练开始前，他收到了凯尔送来的**《加尔文的简易剑术教学》**，看过之后觉得这本书或许可以用来指导艾薇拉，便临时修改了课程内容。
西蒙掏出那本书，翻开封面，身旁的帕斯卡歪着脑袋看了一眼，缓缓念道：
“《加尔文的简易剑术教学》。”
“你还认字？”西蒙惊讶地看向这个小豆丁。
为了测试，他又随手翻到第一页，把书递到帕斯卡面前，指着开头的内容。
帕斯卡顺着西蒙的手指，一字一句地念道：“本书是为了指导雷恩这个肌肉笨蛋而制作的简易剑术指导内容……”
“好了好了，原来你真的认字啊？”西蒙立刻打断了他，没想到帕斯卡竟然真的能读懂，转头问道，“谁教你的？”
帕斯卡顿了顿，磕磕巴巴地回答：“我……拜托……艾莉诺……她，帮我……”
西蒙满意地点了点头，然后把书递到艾薇拉面前。
出乎意料的是，艾薇拉瞬间涨红了脸，比刚才跑圈时还要红。
帕斯卡毫不留情地拆穿道：“姐姐是笨蛋。”
艾薇拉没有反驳，而是倔强地扭过头去，耳根红得快滴血。
西蒙顿时了然，原来艾薇拉不会认字啊。
他无奈地翻了翻书，忽然注意到封面上的“加尔文”这个名字，心里猛然一震——
那个七星战士？
“等等，这家伙还有闲心写这种儿童读物？”
随手翻阅几页后，西蒙的表情逐渐变得严肃。虽然书名是《简易剑术教学》，插图甚至比文字还要多，看上去像是给小孩子准备的，但内容却并不简单。
在刚才艾薇拉跑圈的时间里，西蒙已经大致浏览了一遍书的章节，他越看越觉得这本书不只是“简易剑术教学”这么简单……
夕阳的余晖染红了天空，落日的余光洒在校场粗粝的石砖上，将西蒙和艾薇拉的影子拉得修长。微风拂过，带起阵阵尘埃，也拂动了艾薇拉被汗水打湿的金色发丝。
西蒙站在场中央，轻甲已被脱下放置在一旁，身上只剩下一件贴身的训练服，布料因汗水微微贴在皮肤上，透出些许疲惫感。他抬手擦了擦额头，朝着艾薇拉摆摆手，示意她去捡两根顺手的树枝。
艾薇拉蹦蹦跳跳地跑向场边，身上黑色的训练皮衣与天边的晚霞形成了鲜明的对比。没过多久，她便兴冲冲地拿着两根树枝跑了回来，脸上满是期待的神情。她抬起手，将其中一根随意地抛向西蒙，后者轻松地伸手接住，木质的触感在掌心传来，带着些微的粗糙。
西蒙一手拿着书，另一手持着树枝，翻开书页，将其中一幅插图展示给艾薇拉看。他的手指在图中人物的身形上轻点，语气平静而坚定：“摆出和这个姿势一样的架势。”
艾薇拉立刻调整站姿，双腿前后岔开，双手紧握树枝，小脸上浮现出一丝严肃。金色的瞳孔闪烁着兴奋的光芒，她紧盯着西蒙，显然已经做好了迎战的准备。
“动作很干净利索啊，准备好了吗？”西蒙扬了扬眉，目光中带着一丝考验的意味。
“准备好了，哥哥老师！”艾薇拉的声音清脆而坚定。
“不错！”话音未落，西蒙的身影已如箭矢般前冲，右手持着树枝朝着艾薇拉的肩膀刺去。空气在他们之间流动，带起些许沙尘。
艾薇拉的眼睛一瞬不瞬地盯着袭来的攻击，身子微微一顿，似乎想要躲避，但终究还是慢了一步，树枝精准地碰到了她的肩膀。她愣了一下，眼中闪过一丝懊恼。
“没躲开吗？”西蒙看着她略微沮丧的神情，缓缓收回树枝，心里却另有思量。她的反应其实已经不错了，但她的身体尚且太过羸弱，速度跟不上意识。
“对不起，哥哥老师，我没有躲开……”艾薇拉的语气有些低落，声音软软的，像是受了小小的打击。
西蒙揉了揉她的头发，笑着说道：“没关系，这本书上的东西看来确实有些用处啊。”
艾薇拉闻言，立刻又挺起小小的胸膛，重新摆好架势。
“准备好了吗？”西蒙再次发问，语气仍旧温和，却多了一丝期待。
“嗯！”艾薇拉用力点头，眼中燃起不服输的光芒。
这一次，西蒙瞄准的是她的小腿，想要破坏她的平衡，让她摔倒。艾薇拉的身体下意识地紧绷，目光死死地锁定住西蒙的动作，忽然间，她像是豁然开朗了一般，膝盖猛地一沉，左腿后撤，右腿顺势挡在身前——
“咔嚓！”
一声清脆的裂响，西蒙手中的树枝竟然应声而断，而艾薇拉手中的树枝则笔直地指向西蒙的脖颈。
西蒙怔了一下，望着满脸兴奋的小女孩，心中不由苦笑：这就是天才吗？
“怎么样，哥哥老师！”艾薇拉扬着小脸，眼睛里满是得意之色。
西蒙叹了口气，将断掉的树枝丢到一旁，无奈地摇头：“今天就到此为止吧，表现得很好。”
“太棒了，帕斯卡！哥哥夸我了！我不是笨蛋！”艾薇拉兴奋地蹦了起来，拉着帕斯卡的手拼命晃动，雀跃得像只小鸟。
帕斯卡在一旁用力鼓掌，脸上满是骄傲，像是在分享姐姐的胜利。
训练结束后，天色已然暗沉，城堡的灯火逐渐亮起，远处的夜幕下，宫殿的轮廓隐隐约约。西蒙脱下沉重的甲胄，随手放在校场的边缘，回来的骑士们会帮忙收拾，他懒得再去管。
“走吧，该去洗澡了。”他左右各牵着一个小家伙，向城堡内的王室澡堂走去。
澡堂的水汽氤氲，热腾腾的蒸汽弥漫在空气中，映照在墙上形成模糊的水影。艾莉诺早已等候多时，见到他们进来，轻轻一笑，从西蒙手中接过艾薇拉的小手，微微屈膝行礼道：“今天辛苦您了。”
西蒙点点头，“麻烦您了。”
艾莉诺显然早就知道艾薇拉的训练计划，主动守在这里，准备好浴巾和换洗衣物。西蒙对此并不意外，他向其他女仆们致谢，并再次拒绝了她们的服侍。西蒙不喜欢被人服侍，尤其是洗澡这种事，他自己来就好。
浴池的温泉水轻轻荡漾，帕斯卡缩在池边，小小的身子裹在浴巾里，脸颊微微泛红，看上去有些紧张。西蒙卷起袖子，坐在他身后，温柔地帮他擦洗背部，水珠顺着指缝滑落，带走了一天的汗水与疲惫。
“去池子里泡泡吧。”西蒙拍了拍帕斯卡的后背。
帕斯卡小心翼翼地滑入温热的水池，双手抱着膝盖，小声嘀咕道：“让我……帮哥哥洗吧？”
西蒙看着他那副小大人的模样，忍不住笑出声：“算了吧，我还是自己来吧。”
帕斯卡撇撇嘴，有些失落地低头摆弄着水面上的泡沫。他犹豫了一下，低声问道：“哥哥……会，一直……这样吗？”
西蒙顿了一下，转头看向帕斯卡。小家伙正抿着嘴巴，眼中带着一丝不安，水波倒映着他稚嫩的脸庞。
“嗯？”西蒙本想追问，但帕斯卡却摇了摇头，轻声道：“没什么。”
西蒙眨了眨眼，忽然心头一软，他伸手搭在帕斯卡的肩膀上，语气温柔地说道：“哥哥会一直守护你们哦。”
话音落下，池水轻轻漾开涟漪，蒸汽氤氲之中，西蒙看着帕斯卡微微睁大的眼睛，心中隐约生出一丝异样的感觉。他不知道自己这句话究竟是出于真心，还是仅仅为了哄骗小孩子，但无论如何，看到帕斯卡脸上浮现出一丝安心的笑容，他想，或许，这样也不错。
