“太爷爷，话说您怎么来了？”杜尔根带着三人来到后院的小屋，远离炉火炙热的温度与锻造时的噪音，让空气都变得清爽许多，艾薇拉明显放松了不少，环顾着四周，眼中闪烁着好奇的光芒。
洛兰·光翼，身为人类与矮人的混血，七星强者中资历最老的一位。天星会赋予六星强者至少两倍的全面强化，其中包括寿命，使得七星强者通常能活得极为长久。由于血统影响，他的身高始终停留在一米五左右，外貌也保持着少年的模样。不过，相较于矮人的敦实，他的身形更显修长，搭配上那双透着机械光泽的护目镜，竟有几分精灵般的灵动气质。
他懒洋洋地翘着二郎腿，对杜尔根的问题置若罔闻，目光落在艾薇拉身上，随意地评价道：“小姑娘，你的精神力不错。”
艾薇拉一脸茫然，不明白他在说什么，倒是西蒙心头一紧，目光下意识地落在洛兰的右眼——那是一只竖瞳，根本不属于人类或矮人，而是……巨龙的眼睛。尽管尚未完全成熟，但其中蕴藏的威压，即便只是轻轻扫过，普通人都会不寒而栗。
洛兰并未多做解释，而是话锋一转，视线重新落回西蒙身上：“小子，你来杜尔根这儿做什么？”
“报告前辈，我想委托杜尔根先生制作两件武器。”西蒙语气沉稳地回答。
“眼光不错。”洛兰微微点头，饶有兴趣地瞥了一眼杜尔根，“铁砧家族的后人确实算得上是炼金术与锻造术的翘楚，想必你要打造的东西不会简单吧。”
西蒙没有否认，而是低下头，轻声对艾薇拉说道：“艾薇拉，你去院子里玩一会儿。”
小姑娘明显有些犹豫，但看到西蒙眼神的认真，最终还是点了点头，乖巧地走向庭院。
洛兰缓缓放下翘起的腿，身体微微前倾，锐利的目光透过护目镜打量着西蒙，语气玩味道：“这么严肃？不会是用巨龙的材料吧？”
西蒙吞了口唾沫，硬着头皮点头道：“没错，前辈，我想请杜尔根先生制作龙牙剑和龙眼法杖。”
“龙心呢？”洛兰随口一问。
“在凯瑟琳老师那里。”西蒙下意识回答。
洛兰微微一顿，随即露出一个意味深长的笑容：“果然，那丫头这么早就开始准备了啊……还是说，提前了？”他若有所思地敲了敲桌面，目光重新落在西蒙身上，嘴角微微上扬，“你果然是她最宝贵的学生啊。”
“啊？我不是！”西蒙立刻否认，脸上写满抗拒。
“晚了。”洛兰眯起眼睛，嘴角的笑意更深，“现在不承认也没用了。”
西蒙无奈地叹了口气，刚想说点什么，却见洛兰敲了敲桌面，随意地吩咐道：“行了，东西拿出来。”
西蒙有些不甘心，今天运气未免也太差了，竟然撞上了凯瑟琳老师的——嗯，应该算是宿敌吧？总感觉两人关系并不太好。但眼下不是计较这个的时候，他摸了摸口袋里的储物戒指，指腹在冰冷的戒面上滑过，确认里面的东西还在，这才将其放在桌上。
他先是看了一眼洛兰，摇了摇头，随后将视线转向杜尔根：“杜尔根先生，麻烦您帮我取出来吧。这枚戒指对其他人没有使用限制。”
杜尔根爽快地应道：“哦~好的。”他毫不犹豫地将魔力注入储物戒指，刹那间，桌面上骤然铺满了锋利的龙牙和一颗滚动着的拳头大小的龙眼，在昏暗的灯光下泛着诡异的光泽。
所有人的目光都被这些珍贵的材料吸引，唯独洛兰忽然伸手，一把握住了西蒙的手腕。他微眯着眼睛，似乎在感受着什么，眉头微微皱起，低声喃喃：“奇怪……这片虚无的感觉是什么？”
西蒙被这突如其来的举动吓了一跳，瞬间炸毛般甩开洛兰的手，后退了两步，满脸警惕地看着这个小个子的“老妖怪”：“你干什么？！性骚扰吗？！变态！”
洛兰却只是露出了一个意味深长的笑容，手掌摊开，若有所思地揉了揉手指，并未多言。
与此同时，杜尔根看着桌上的龙牙与龙眼，兴奋得几乎要扑过去，然而刚想伸手，却被洛兰及时拦住。
“小子，这活儿老夫接了。”洛兰伸了个懒腰，神情随意，语气却带着不容置疑的自信，“这整片大陆上，除了老夫，没人能完美打造出你想要的东西。”
西蒙闻言大喜，然而杜尔根却满脸失望，毕竟能亲手打造龙牙剑与龙眼法杖，这种机会难得一遇。
“行了，杜尔根，你也别垂头丧气。”洛兰瞥了他一眼，语气懒洋洋地补充道，“到时候老夫可需要你给我打个下手。”
杜尔根一听，眼睛顿时一亮，兴奋地搓着手：“说什么呢，太爷爷，我一直等着为您效劳呢！”说完便雀跃地离开了房间，满脸激动，显然已经开始在脑海中构思制作的流程。
西蒙转回头，对洛兰郑重地鞠了一躬：“感谢前辈！请问您需要多少报酬呢？我今天带的钱不多，但如果能等待，我可以尽快筹钱。”
毕竟昨晚和帕斯卡画了一整夜的法阵，那些法阵就算只是基础版，也能卖给授星协会不少钱。凯瑟琳曾说过，以西蒙的魔法理论水平，完全可以去大陆顶级魔法学院当教授授课，光靠教学费都能赚得盆满钵满。
然而，洛兰只是淡淡地笑了笑，摆摆手：“老夫不要钱。”
西蒙一愣，警觉地眯起眼睛：“那您想要什么？”
洛兰嘴角微微上扬，露出一抹让人不寒而栗的笑意，语气轻松却带着一丝戏谑：“老夫要你！小子。”
话音未落，西蒙还没反应过来，就本能地拔腿狂奔，试图逃离这个小个子的“魔爪”。然而刚跑出两步，后方一道微光闪过，一个水晶球猛地砸在他脑袋上，“啪”的一声碎裂成两半，紧接着，一个泛着幽蓝色光辉的气泡迅速将他整个困在其中，半空中漂浮着。
“喂！你干什么？变态！救命啊！”西蒙疯狂拍打着气泡的内壁，怒吼挣扎。
院子里的艾薇拉听见动静，立刻冲了进来，见到哥哥被困在气泡中，焦急地跑过去，用小拳头拼命敲击气泡的表面，可是无论她如何用力，都无法撼动分毫。
“放开哥哥！坏蛋！”艾薇拉瞪着洛兰，气得小脸通红。
然而洛兰只是悠闲地叉着腰，嘴角噙着笑意，饶有兴致地看着西蒙在气泡里挣扎，像是在看一场有趣的戏剧：“啧啧啧，别费劲了，小姑娘，这可是老夫特制的‘真空隔离泡’，就算是七星术士也无法轻易破坏。”
西蒙怒目圆瞪，朝着洛兰咆哮：“混蛋！快放我出去！”
“别叫！吵死人了，老夫可没那个癖好。”洛兰不耐烦地挥了挥手，语气懒散而随意，随后似乎想到了什么，嘴角扬起一抹坏笑，眼中闪烁着狡黠的光芒，“小子，既然凯瑟琳这么喜欢你，那老夫要是把你带走，她是不是得哭鼻子了？她以前最喜欢哭啦。”
想到凯瑟琳可能气得跳脚的模样，洛兰心情愉悦地笑出了声。
然而，他的笑声还未落下，艾薇拉已经猛地抓起地上的树枝，瞪大双眼，带着满满的怒意朝洛兰冲了过去。
“不好！”西蒙暗道，试图出声阻止，但已经来不及了。
洛兰察觉到袭来的敌意，目光一冷，轻喝一声：“找死！”话音刚落，他的手套瞬间燃起苍蓝色的火焰，光芒幽幽，如同冰冷的金属燃烧着寒意。然而，就在他的手套即将触及艾薇拉的瞬间，他的鞋跟猛地喷射出同样的苍蓝火焰，带着他以极快的速度跃离原地。
“啧。”洛兰低头一瞥，只见他原本站立的地面上插着数枚飞镖，显然是从暗处射来的。他眯起眼睛，抬头扫视四周，似乎在搜寻隐藏在阴影中的袭击者。
而艾薇拉则因洛兰的起跳冲击波摔倒在地，娇小的身躯狠狠撞在坚硬的地面上。
“艾薇拉！”西蒙的瞳孔骤缩，惊呼一声，心脏瞬间提到了嗓子眼。这个小家伙，怎么能为了自己这么拼命？
洛兰落地后轻轻拍了拍手，仿佛对暗中的袭击者毫不在意，耸了耸肩，懒散地打了个响指。束缚西蒙的气泡瞬间收缩，转化为一副闪烁着淡蓝光泽的手铐，精准地锁住了他的双手。
“老夫答应帮你打造武器，自然会做到。”洛兰看着被束缚住的西蒙，笑容意味深长，“不过，你要乖乖听话，不要吵闹，不然……这个小姑娘的安全，老夫可不敢保证了。”
“好的前辈，您说什么就是什么！”西蒙立刻拼命点头，毫不犹豫地顺从道。
等艾薇拉再次睁开双眼时，周围的景象已经完全不同——她已经回到了王宫内。
她猛地坐起身，焦急地四处张望，试图寻找西蒙的身影。然而，眼前的房间熟悉而陌生，金色的宫殿灯光透过雕花窗格洒落在柔软的床榻上，这里早已不是城里的铁匠铺了。
“哥哥呢……”艾薇拉喃喃低语，紧紧攥住身下的被单，眼中满是慌乱。
索菲亚急匆匆地走进房间，看到艾薇拉满脸泪痕，心痛得无法言语，立刻蹲下身将女儿紧紧抱住。艾薇拉的双手死死揪住母亲的衣襟，撕心裂肺地哭喊着：“哥哥被抓走了！哥哥不见了！”她的声音嘶哑，带着小孩子特有的尖锐，刺痛了在场每一个人的心。
索菲亚轻轻拍着艾薇拉的背，尽力安抚她的情绪，但自己也难掩心中的不安。她深吸一口气，冷静地开口：“莎莉丝！”
话音落下，一道黑影无声地浮现于索菲亚的身后，单膝跪地，低垂着头。白色的长发垂落至肩，漆黑的皮肤映衬着那一双深邃的银瞳，修长的耳廓透着独属于暗夜精灵的冷峻气息。随着他的出现，房间内的温度仿佛骤然下降了一些。
“你能追踪到二王子的踪迹吗？”索菲亚的声音低沉而急切。
莎莉丝微微抬头，语气依旧冷然：“洛兰·光翼已带殿下出了城。一旦进入旷野，我无法在七星面前隐藏踪迹。”他的语调平稳无波，却带着一丝无奈。面对大陆上最顶尖的强者，他的追踪术再精湛，也无能为力。
索菲亚沉默了几秒，最终轻轻叹息：“……你下去吧。”
“是的，小姐。”莎莉丝微微低头，身影如同融入黑暗一般，悄无声息地消失了。
索菲亚的手轻轻抚着艾薇拉的头发，心里暗自思索着对策。然而，还未等她理清思绪，房门突然被推开，一个瘦小的身影冲进了房间。
“姐姐，西蒙哥哥不见了吗？！”帕斯卡的声音带着明显的颤抖，显然他已经听到了风声。紧跟在他身后的艾莉诺满脸歉意地向索菲亚行礼：“抱歉，王妃，我拦不住四王子殿下。”
帕斯卡顾不上礼仪，冲到艾薇拉床边，一双湛蓝的眼睛满是焦急。他抓住艾薇拉的手腕，急切地问道：“哥哥去哪里了？姐姐，你快告诉我！”
然而，艾薇拉只是哭泣，根本无法回答。帕斯卡的目光投向母亲，脸上满是惊慌和无措，仿佛整个世界都在崩塌。索菲亚一把将他揽入怀中，轻声安慰着，尽管她自己内心也充满了不安。
站在门口的艾德森默默地看着眼前的一幕，沉默不语。他的眼神复杂而晦暗，片刻后，他转身离开，步伐沉稳却带着某种压抑的情绪。
城外的荒野，大片未开垦的土地零星散落着几座小村庄。黄昏的光影拖长了二人的身影，西蒙双手仍被束缚，只能小跑着跟在洛兰身后。
“喂，小子。”洛兰一边走着，一边随意地开口，“你应该明白，跟着老夫比跟着那个丫头有前途多了吧？反正你又不会魔法，沮丧什么劲儿？当老夫的学徒，难道还委屈你了？”
西蒙没有回应，步伐机械而沉闷，眼神空洞得仿佛灵魂已经被抽离。他故意不去观察周围的环境，仿佛这样就能抵抗现实的荒谬。
洛兰瞥了他一眼，眉头微皱，不满地啧了一声：“老夫都说了，等帮你做完龙牙剑和龙眼法杖，就让你回去，你郁闷个什么劲儿？”
西蒙抬了抬眼皮，语气极为敷衍：“高兴还来不及呢。”
洛兰闻言，嘴角一抽，心里一阵烦躁：“这什么鬼态度？老夫帮你，还是你欠了老夫？”
西蒙终于抬起头，嘴角扯起一抹无奈的笑：“然后，您告诉我这要花一年时间？”
洛兰摊摊手，理所当然地道：“慢工出细活啊。再说，老夫本来就想研究巨龙材料，没想到你自己送上门来了。”
西蒙顿时一脸生无可恋，叹了口气。他是真的后悔了，果然不应该答应艾薇拉的请求，老老实实在房间里躺尸不好吗？自己摆烂这么多年，怎么还是逃不过被一个老怪物折腾的命运？
想到这里，西蒙无奈地仰头看向夕阳，暗自腹诽：我这到底是造了什么孽啊……
