当我被娜塔莎一脚从帐篷里踹出来的时候，太阳已经升得老高了，无论是学生、教师、还是其他冒险者们已经往森林中进发，整个营地空荡荡的，只有马厩里的驽马时不时发出意味不明的嘶鸣。
“老师！您之前不是说打算展开调查的吗，为何还这般……呃，悠闲？”
辛西娅感觉到娜塔莎的不悦，所以很识相地替她向我提问。
“因为我昨天和埃里多安聊了一下，感觉管理此地的帕皮里欧伯爵应该没有愚蠢到留下明显的证据。或者说，假设这次魔物异动真的是有人刻意造成的，帕皮里欧伯爵应该只是在不影响森林收益的情况下采取了默许的态度。”
“呃？意思是？”
“意思是，就算我们现在是已经开发的彩虹之泉调查，多半也不会有什么结果。”
娜塔莎摇头表示不同意。
“我很确信前段时间已经和辛西娅把整个森林除了彩虹之泉的地方都转过一遍了，并没有发现什么异常的情况，既然如此，我没有调查过的地方就有很大的嫌疑，不是吗？”
“哎呀，娜塔莎啊，你是不是休息太久了也有点变得迟钝了。你自己都说奇怪的魔物是突然出现又突然消失的，为什么你不觉得对方也可以是在不断移动的，会故意避开你们呢？”
“这……”
娜塔莎有点不好意思地垂下了手。
“我知道你对自己在森林中的感知能力很有自信，但是毕竟当时只有你和辛西娅两个人，如果对方有意避开你们，想必你们也很难发现吧？”
这就好比即时战略游戏中，开局派出一个单位探图，即使发现了敌方的位置，也会因为战争迷雾这一划时代的机制没有办法实时得知敌方的发展情况一样。
“但是如今就不一样了，这座森林里散步了上百名学生和几十名冒险者，要是真有什么东西隐藏在森林之中，估计也是藏不住了。”
东部森林占地面积大约2500到3000平方公里，熟练的冒险者若要穿越森林只需要半天的时间，当只有娜塔莎和辛西娅两人在调查的时候，只需要朝着与她们不同方向行动，就有大概率碰不上。但上百人散开在森林中进行“地毯式搜索”可就不一样的了，对方的行动空间会势必会受到极大的压缩。
“可是老师。”
辛西娅的语气中带有些许埋怨。
“这听起来怎么像是你要把学生们当成诱饵一样！”
“唉，我也不想的啊。王立魔法学院偏偏就要在这个节骨眼上在这里举办修学旅行活动。在没有明确证据的情况下，你叫我如何阻止他们？”
如今之计，虽然很对不起学生和冒险者们，但也只能通过加强护卫和提高警惕，来避免他们遭受到危险了。
“说这么多，我们还去不去彩虹之泉了？”
“去！当然去！来都来了，不应该观光一下吗！”
……
……
……
虽然已经是秋末，但东部森林的植被以常青树木为主，走在整备地还不错的森道上，头顶是郁郁葱葱的树冠，斑驳的阳光透过树叶缝隙的落下，带不来多少温暖，反而把森林中的寒意更加凸显了几分。
也许是受到灵脉的影响，越往彩虹之泉方向靠近，树木的生长情况就越好，到了帕皮里欧伯爵部下设置的检查站的时候，这里的植被覆盖率已经给我一种热带雨林的感觉了。
“你们之前就是在这里被拦下来的吗？”
“嗯，当时光是这里就驻扎了大约十来个全副武装的士兵。”
如今再一看，哪里还有什么士兵，只有一个打着哈欠的老大爷。他看到我们接近，也不询问我们是来干嘛的，直接就把栏杆拉开，摆了摆手示意我们直接进去。
我再往两边树林看了一下，大概有到普通成年男性腰部的铁丝网把整个彩虹之泉区域给包围了起来，这种围蔽设施防范野兽还行，防人那简直就是只有一个象征意义。
走进彩虹之泉区域，能感觉到明显的人类活动迹象。
森林被砍伐改造成了平地，沿路是一排排种植着各种药材的药材田，田里的植物长势喜人而且一点都不像马上要过冬的感觉，这估计也是彩虹之泉带来的灵脉魔力影响的结果，让这些药材可以在天气入冬之后还能再生长一茬。
我甚至怀疑，要不是有些珍惜药材或植物没有办法人工培育，王国会把整个东部森林都开垦成田地。
一路左顾右盼，很快就来到了彩虹之泉的所在地。
“……怎么说呢？很普通呢。”
“很普通呢。”
“确实很普通呢。”
我在前世也颇为喜欢游山玩水，曾经去过一处在教科书上也有记载的某个泉水景点。虽然当时还很年轻，没有太多阅历和词汇量，但拿那处泉水给我的感觉就是很一般——人工堆砌的青石围了泉眼一圈，旁边立了一块石碑写着泉水的名字，要不是敬业的导游在一旁卖力地介绍，我甚至都无法把眼前的景象和课本中的优美描述对应起来。
至于这彩虹之泉嘛，甚至连人工修缮和美化的痕迹都没有，就是一处大水潭子，水面上也没见有什么喷泉涌出来的样子。
我扭头看向娜塔莎和辛西娅。
“怎么样？有感觉到什么异常嘛？”
“报告老师！完全没有！”
相比起辛西娅的简单直接，娜塔莎还是略显犹豫，她在泉水边单膝跪地，用手舀了一点泉水喝了一口。
“确实没有什么异常的，这泉水虽然含有些许魔力，但也就那样啊。”
“或许长期在此处生活或者长期饮用这泉水，身体会发生一些变化也说不定哦？”
“那就和委托人报告中的魔物异动出现的时间对不上了。”
“也对。”
最后，我们把整个彩虹之泉区域都转了两遍，确认真的没有什么异常情况之后，娜塔莎才不得不放弃这个思路，选择返程。
返程途中再次经过检查站，老大爷看向我们的目光有点奇怪，他不会以为我们进去了那啥风景都没有的地方那么久是在打野战吧？
嗯，还好娜塔莎没有往这方面想，不然她势必让老大爷知道李奶奶还是李奶奶。
……
……
……
回到森林入口的营地，已经是下午时分，不知为何入口附近了聚集了不少冒险者。
之前在公会有过一面之缘的中年男性冒险者向我们走了过来。
“娜塔莎小姐，你们也回来了。谢天谢地。”
“发生什么事了？”
“有两位冒险者没有定期联络，我们派人去找他们，结果派去的人也没有回来。”
这森林果然有问题！我和辛西娅对视一眼，向中年冒险者问道。
“老哥，他们分配到了哪个位置执行清理任务？”
“这里。”
中年冒险者在地图上给我指了指。
“那边有学生在吗？”
“这我哪知道啊……他们跑得还挺快的，而且我们今天都分散在森林各处，除了那些身份很重要的学生，基本不会安排人手全程跟着护卫。”
见我皱起了眉头，娜塔莎拍了怕我的肩膀说道。
“沃德，现在还不好说是不是出了什么事。毕竟是在森林里行动，错过了定期联络的时间也不是什么奇怪的事情。”
“嗯，我就怕到了出事的时候就太晚了。”
“既然如此，老师，我也去一趟吧！”
我看向自告奋勇，满脸跃跃欲试的辛西娅。
“没问题吗？天也快黑了。”
“没问题！我会带上十人份的干粮，要是遇到学生或者其他冒险者，会请他们聚集起来在森林里过一夜的！”
对辛西娅的提议，娜塔莎也是和中年冒险者交换了一下意见。
“嗯，事到如今也只能这样了。”
“辛西娅，不管结果怎么样，天亮后要及时回来报告，知道吗？”
“是！请交给我吧！”
辛西娅自信满满。
……
……
……
然后，辛西娅也失联了。
