早上九点，本应是我迷迷糊糊睡醒，思考着今天做些什么的时候，不过早早就来了两位拜访者，我也只能无奈被雪菲赶下床，然后扔了一发清洁术。
走下客厅，来者让我眉头不禁一挑。
“莉斯卡娅小姐和珍妮特小姐？你们这个组合还真是罕见啊。”
来者是王都冒险者公会的副会长莉斯卡娅和王都商业公会的副会长珍妮特•凯奇，两人虽然都是副会长，但王都的各个大行会都或多或少有皇家介入，第一把交椅永远都是留给上头的，因而实际领导公会、主持工作的就是她们这些副会长。
从职能上来说，我能猜到冒险者公会和商人公会凑在一起会做些什么，但两位副会长同时出现，就让人有些摸不着头脑的了。硬要说她们两人有什么共通点的话……就是她们两人都是兽人？
莉斯卡娅是优雅而有气质的狐人族，珍妮特则是心思活络的猫人族。
“好久不见了，沃德先生，自从您来到王都至今，总共只完成了三件任务，我都要考虑是不是应该取消您的冒险者身份了。”
莉斯卡娅用着一副我在开玩笑的微笑表情向我打招呼，但说出来的内容却一点都不像在说笑的样子。
“别啊，我好歹也有偶尔在冒险者公会刷存在感的好吧？”
“如果您暂时不打算进行冒险者活动，我建议您申请冻结自己的明牌，以避免公会给您摊派工作。”
“啊哈哈，你们冒险者公会规矩就是多，不像我们商业公会，只要按时交纳年费就不会被取消会员资格。沃德先生，会费是两枚金币，明年开春记得来缴纳啊！”
珍妮特轻轻肘了肘莉斯卡娅，后者不露声色地挥手把她挡开。
“这不对吧，我不是今年夏末才入会的吗？”
“嘻嘻，咱们是按自然年收费的喵！”
一通寒暄之后，莉斯卡娅和珍妮特终于说明了来意，她们是来找辛西娅的。
我……
于是又是一阵乒乒乓乓，十分钟后，在外面踏雪撒欢——更正，是在雪地进行武者修行的辛西娅就急匆匆地赶了回来。她的脑袋、背上和尾巴上还残留着碎雪，口中呼着白气，捧着一杯热牛奶，看了看我，又看了看坐在另一边沙发上的莉斯卡娅和珍妮特，眼神中透露着疑惑？
“老师？这是？”
“别问我，她们俩指名要找你的。”
我示意辛西娅坐过来，拿出毛巾给她擦干净身上的冰碴。
反正我是这家里的家长，就是高低要赖在这里听听她们想要干什么。
“咳咳，辛西娅小姐，请不要紧张，我不是以冒险者公会副会长的身份来的。”
莉斯卡娅轻咳一声，缓缓将来意告来。
大致意思就是安提库里王国准备与来自东方的兽人联合王国吉那正式建交，兽人王国派出的使团已于今日到达安那亚港，最迟一周后将会到访王都，为此必须尽快提前做好招待的准备工作。
“嗯……我算是听明白了，因为对方是兽人王国的使节，为了表达我方的友善，所以安排生活在安提库里王国的兽人共同出席。”
“差不多就是这样吧。”
珍妮特讪笑道。
“那我先问一下哦，同为兽人族，你们是怎么看待来自东方的同族的？”
莉斯卡娅、珍妮特、辛西娅三人面面相觑，好一会儿，莉斯卡娅才微微蹙眉率先说道。
“老实说，我没有什么感觉。我从小就在安提库里王国长大，对我来说生活在安提库里王国的人们才是我的同胞，这个国家的文化才是我所熟悉的一切。所以哪怕对方与我一样是狐人族，我也只会感觉，啊，是和我有着一样漂亮毛发和尾巴的外国人呢。”
“我的感觉也差不多。”
珍妮特接着说道。
“我还是幼猫时期就开始与父母在各地行商，也算是见过来自不少国家的人们。就像人类国家也会有兽人、精灵、矮人定居一样，我觉得这个世界上的大部分人都会更倾向于用出身来做分类，而不是种族。”
“在下也是一样的想法。在下听爷爷说过，吾之一族的武术和神兵确实传承自遥远的东方国度，但也仅此而已了。在下的家族已经在这里扎根了有三百余年，连名字都已经化为王国的命名风格了。所以顶多可能因为对方是同族而多了一分亲近感罢了。”
辛西娅最后的总结让我深以为然，虽然事务交往中，太多行为都是流于表面走个形式，但安提库里王国搞得这么隆重，不就是图的这一分亲近感吗？
“不过说起来，兽人王国其实和这边民间交流很频繁吧，居然现在才准备正式建交吗？”
“诶？沃德先生不知道吗？其实从兽人王国那边过来还是很麻烦的。”
“我知道一些，好像说是有所谓的三大试炼的说法？”
“虽然有些夸张，但也并没有说错。准确来说，是走陆路过来又三个难关需要克服。”
珍妮特正色道。
“那就是魔物、荒漠以及教国。”
“嗯……”
“本质上来说，东方的兽人王国与安提库里王国、帝国等西方国家都处在同一片大陆之上，只是彼此相距甚远罢了。从兽人王国过来有两条主要道路可选，一个是向北走陆路，北边是魔族的地盘，虽然魔王已经被消灭了，但是魔物活动还是很猖獗。而后向西需要穿越一个很~大的沙漠，那里有很大一片无人区，稍有不慎就会迷路。穿过沙漠之后，就到了教国的地界。那些人的态度，嗯，只能说懂得都懂。”
打个比喻的话，就是师徒四人沿着陆上丝绸之路前往西天取经，一路上斩妖除魔，风餐露宿，最后到达的并不是传说中的天竺，而是耶路撒冷，师傅还因为是异教徒被抓了起来处以火刑。
虽然光明女神教的教义是平等地爱着所有人，但信仰是信仰，教国是教国。当宗教世俗化成为了拥有实际权力的国家，不可避免地会逐渐失去纯洁性。你说光明女神的教义？拜托，平等与兼爱是对信众们而言的，你们兽人王国连一座光明女神教的教堂都没有，有什么资格谈平等？异教徒就应该予以驱逐！
“所以除了少许得到特别许可的商人和胆大不怕死的冒险者，大部分人都会向南走海路。但是说实话，海上的风险并不比走陆路要低多少，粗略计算的话……”
珍妮特伸出带着露指手套，看不出有没有肉垫的双手。
“六比四，陆路占六成。”
“这么高？”
“就是这么高，从前能够通过海路来到这边的东方人都是非常值得赞叹的勇士。”
莉斯卡娅点了点头。
“实际上，与兽人王国的通商往来也就是这几年远洋航船技术得到发展的结果，而精确的航海图和固定航线的确定甚至还是今年年初的事情。”
“所以说啊，兽人王国从验证航线的稳定到正式派出使节也就不到一年的时间，效率不可谓不高。就冲着这份诚意，我们安提库里王国也要予以最高规格的礼遇。”
短短几年间就得到蓬勃发展的航海技术啊……该不会又是治人那家伙整出来的吧？同为穿越者，他对推动这个世界发展的贡献远胜于我，不管是人文还是科学方面都是如此。
啊，说到文化……
“难道说，今年冬天开始出现在城里的公共浴场和火锅店……”
“哦！原来你已经去过了啊？反应很快嘛~”
珍妮特笑着叉起了腰。
“没错，就是我们商人公会牵头和兽人王国的民间组织搞的合作项目，目的自然是提前让王都的人们体验到兽人王国的独特文化，作为开年第一天双方正式宣布建交的预热！”
我说你啊，是不是不经意间透露了什么重磅的消息。
“真的是民间组织吗？”
“哎呀，顶多算半官方组织嘛，毕竟这些事情背后肯定都有王家的资金支持的。”
珍妮特如招财猫一般摆了摆手。看到我们讨论地差不过了，辛西娅举起了手。
“在下已经理解了迎接兽人王国使节的意义，可是在下具体要做什么呢？”
“其实也不需要做什么，因为届时欢迎团会有很多人，各行各业都会派出一两位兽人族作为代表参加。比如我是商会的代表，莉斯卡娅是冒险者公会的代表，而你则是民间人士的代表。”
珍妮特笑道。
“到时候只要在人群里跟着鼓掌就好啦！”
