经过几天日夜颠倒的赶路，我们终于距离王都只剩下不到两天的路程，而且只要再多走半天，就会抵达王家直属领地。
既然这一路下来没有发生什么事情，那就意味着——
“逃避快要到极限了。”
“沃德阁下？你说什么？”
“我想，那些家伙估计已经忍不住，要直接往我们这边冲过来了。”
顺带一提，由于有骑士在此前的战斗中牺牲，帕西尔把多出来的马儿分给我了一匹。虽然我两世以来并没有多少骑马的经验，但该说不愧是训练有素的军马么，只是拿来代步的话，驾驭起来意外地非常轻松。
“帕西尔队长！前面有一批人马过来了！似乎不下一百人！”
帕西尔与我对视了一眼，命令队伍暂时停下，策马前往队头。
不远处的队伍也停了下来，一位穿着华丽的斗篷男人在两位随从的跟随下骑马走了过来。
“在那里停下来！不许再靠近了！”
“吾乃统治此地的额尔金伯爵！这是哪位贵人的车队？”
“我是狮牙骑士团所属骑兵队队长帕西尔•埃弗劳克！护送安娜塔西亚第三公主前往王都！”
确认了双方的身份，帕西尔与额尔金伯爵各自策马靠近到了可以握手的距离。
“幸会，额尔金伯爵。”
“原来是安娜塔西亚第三公主大人御驾，可否让吾辈亲自拜见公主大人？”
“抱歉，安娜塔西亚大人经历舟车劳顿，不便会客。”
“既然如此，请公主到吾辈的城堡的稍作歇息吧。”
“抱歉，我等已通知王都方面明日上午要回到王都，目前正在赶路。”
额尔金伯爵向帕西尔发出了多个试探，但帕西尔均用公主的名义冷冰冰地顶了回去。
“区区骑士！怎能如此对伯爵无礼！”
于是按照老套的剧情，这种时候就轮到伯爵的随从开始过激发言了。
帕西尔也早有预料，没有理会这个随从，继续冷冰冰地说道。
“额尔金伯爵，此处应该快接近您领地的边缘了，为何带那么多人马至此？”
“阁下有所不知，附近出现了魔物泛滥的倾向，吾正在带队巡逻及讨伐。”
“居然还有这种事情？”
额尔金伯爵故作玄虚，于是帕西尔也故作惊讶。
“为了公主大人的安全，请让吾派出人马与诸位同行。”
“不必了，我等狮牙骑士团定会誓死守卫公主的安全。”
“可是，看起来诸位的状态并不是很好啊……”
“唔！”
额尔金伯爵眯着眼睛朝这边瞄了一眼，似乎一眼就看出骑士小队并没有满编。
这样子可没完没了啊，我就来帮个小忙吧，唔，伯爵有一个随从好像是魔法师啊，那就……
我悄无声息地释放出魔力。
伯爵的魔法师随从和帕西尔都突然打了个寒颤。
“伯爵大人，我自有分寸。”
“这股自信是从何而来……怎么了？”
帕西尔露出了自信的微笑，额尔金伯爵正要反驳，他的随从却靠近过来对他耳语了几句，伯爵脸色骤变。
“好吧，那就不勉强诸位。”
“也祝愿额尔金伯爵武运昌隆。”
“哼，总之，小心巴尔伯爵。告辞！”
额尔金伯爵又与帕西尔寒暄了几句，调转马头离去了。
咦？他刚才是不是向这边瞪了一眼？
嘛，总之走了就好。
队伍继续行进，帕西尔策马回到了这边。
“沃德阁下！刚才是怎么回事！我突然感到一股可怕的魔力波动，吓了一跳啊！”
“不过是吓唬一下那位伯爵的魔法师跟班而已，你的反应很快嘛，居然发现是我干的。”
“那是自然！毕竟咱们也就只有沃德阁下这位高明的魔法师，我当然理解是沃德阁下在用自己方式支援我。”
你这么说小心之后又被露西亚抱怨哦，别拿牧师不当魔法师啊。
“不说这个了，沃德阁下，你觉得额尔金伯爵怎么样？”
帕西尔突然压低了声音，我自然明白他说的怎么样是要怎么样。
“我觉得他不怎么样。”
“可是，阁下之前不是说这个时候出现的人大概率是幕后黑手吗？我看伯爵的表现也挺可疑的。”
“你这就属于预设立场先入为主了。你想想额尔金伯爵贵为这个国家的高级勋爵，假设袭击公主一事确实是他干的，他的目的是什么？”
“目的？”帕西尔仔细想了想，“额尔金伯爵肯定不敢危害公主的性命，多半就是想混个拯救公主的功劳，增加自己的政治筹码吧。”
不愧是侍奉王家的骑士大人，这方面懂得就是多。
“那不就对咯，不管额尔金伯爵是不是真的幕后黑手，由于我们回避掉了一路上袭击，让他没有办法继续原来的计划，只能直接出现在我们面前，看看能不能退而求其次，混一个护卫公主的功劳。”
“我只是没有想到额尔金伯爵会这么快放弃，我以为要掰扯到刀锋相见的程度呢。”
你也不想想是谁在你后面给你虚张声势，难道你真想不到十个人就单挑对面一百人不成？
“自然也是因为我们没有遭受袭击，队伍状态良好，额尔金伯爵没有太多理由把我们一行留下来，所以才表现得这么干脆地放我们走。临走前他不是还提了一嘴那啥巴尔伯爵嘛，这不明摆着是要把脏水泼过去。”
但愿接下来不要遇到那位巴尔伯爵，虽然遇不到巴尔伯爵不太可能。
……
……
……
（side：妮娜）
马车上，从身体僵硬中恢复的罗莎蕾推了推身旁的安娜塔西亚。
“呐呐，安娜你感觉到了吗？”
“那是当然的，这魔力量简直和怪物一样。”
“你们在说什么呢？”
安娜塔西亚看着露出人畜无害的表情的妮娜，惊讶地眨了眨眼。
“妮娜你……不害怕吗？”
“害怕什么？”
“唔，就是沃德阁下，你的师傅刚才释放出的魔力啊！”
不知道什么情况的妮娜歪了歪头。
“不会啊，虽然师傅平时都很收敛的自己的魔力，但师傅释放魔力从来都不是为了伤害他人，被魔力包围的感觉不是很温暖吗？”
“呃，妮娜真是很信赖师傅呢。该说真不会是沃德阁下的弟子么？”
“安娜和罗莎觉得师傅很可怕吗？”
“怎么说呢，对魔法师来说，被这样的庞大魔力量压迫，与其说是害怕，不如说是敬畏吧。”
“欸~”
女仆小薇恰到好处地替大家沏了一壶新茶，顺便解释道。
“额尔金伯爵是武斗派，性格又固执，沃德先生应该通过这种方式直接让伯爵认识到我们这边并不好惹，算是请伯爵离开最直接的方法了。”
“沃德阁下之前肯定不认识额尔金伯爵，是小薇你告诉他的吗？”
“在下只是遵循安娜塔西亚大人的命令告知沃德先生必要的情报而已。”
至于怎么判断就是个人的事，反正与两位大小姐和我无关。
女仆小姐悄悄地在内心里盘算着。
……
……
……
马车咯咯哒哒地又走了半个小时。
“啊！又有人过来了！”
一直望着窗外的罗莎蕾突然说道。
只见一个身着华丽骑马服的男子策马冲了过来，帕西尔与另一名骑士向前想要交谈，却被男子直接无视，越过两人朝着马车冲了过来。
“啊，沃德阁下直接把那个人击落了。”
“欸欸，这真的没问题吗！”
“没问题吧，啊，又站起来了。”
从地上爬起来的男子拍了拍身上的尘土，一脸不高兴地指着沃德絮絮叨叨地说着什么。赶回来的帕西尔赶紧介入到两人之间，结果那名男子情绪更加激动，开始大吵大嚷起来。
“安娜塔西亚公主大人！请一定！一定让鄙人看到您安然无恙的脸庞！”
“罗莎蕾大人，失礼了。”
小薇把脸凑到车窗边，看清了声音来源的相貌。
“是巴尔伯爵呢。”
“巴尔伯爵，好像是菲萨里斯公爵一派的贵族吧？”
安娜塔西亚的话让罗莎蕾拍了一下手。
“啊，这么说来似乎在披露会的时候见过这个人呢！”
“似乎也正是因为有这层关系，沃德先生和帕西尔大人都一脸苦恼不知如何是好呢。”
“安娜塔西亚公主大人！安娜塔西亚公主大人！”
“好吵！我还是出面吧？”
安娜塔西亚皱了皱眉，伸手要打开车门，但小薇轻轻地握住了她的手。
“无须劳烦安娜塔西亚大人和罗莎蕾大人，这里就由我来吧——是何人在此吵闹！”
薇薇打开车门，以华丽姿势跳下马车。
“噢噢噢！公主大人！”
巴尔伯爵一把推开帕西尔，张开双手向小薇走去，但被小薇用眼神瞪了回去。
“安娜塔西亚大人因为舟车劳顿正在休息，伯爵大人为何如此吵闹！”
“吾听闻公主大人遭受贼人袭击！十分担忧！故来此护驾！”
“不必劳烦伯爵大人费心，公主大人有十分可靠的护卫。”
“就凭这粗鲁的魔法师和这些重甲都没有披挂的骑士？恕我直言，恐怕就是有他们在，贼人才会肆无忌惮地攻击！”
“你这家伙！”
帕西尔声音高了八度，但巴尔伯爵只是嗤之以鼻地看都不看他，沃德好说歹说才把帕西尔拦下来。
小薇冷哼一声。
“巴尔伯爵大人能够为安娜塔西亚公主大人提供什么援助？”
“吾将与随从2人陪同公主大人前往王都，不是吾自夸，在这一带还没有遇到吾辈不马上逃跑的贼人！”
“哦是吗？额尔金伯爵可是为公主大人带来了上百人的护卫哦？”
“额尔金那老家伙？！！”
听到额尔金伯爵的名字，巴尔伯爵的表情狰狞起来，但随即又恢复了笑脸。
“可是额尔金伯爵的队伍在哪里呢？吾一路下来没有看到啊？”
“额尔金伯爵奉公主之命去剿灭路途上的魔物了。”
“什么？那吾辈也没有时间可以浪费了！”
巴尔伯爵听罢，随即翻身上马。
“虽然未能见到公主令人遗憾，吾也要去剿灭魔物了，请替吾向公主大人问安。”
“如伯爵所愿。”
小薇对着起码奔驰而去的巴尔伯爵行了一个女仆礼。
