翌日清晨，森林中弥漫着淡淡的雾气，露水挂满了树叶，空气湿润而冰冷。贞德缓缓睁开眼，第一时间便看到篝火已经熄灭，余烬里还留着未燃尽的灰烬，空气中依稀能闻到炭火的气息。
她起身伸展了一下有些僵硬的四肢，环顾四周，发现让·卢梅尔正站在一旁，背对着她，神色凝重地望向远方的林间小道。
贞德微微皱眉，走上前轻声问道：“怎么了？”
让回头，表情仍然带着几分警惕：“有人在附近。我一早起来就看到那边的路上有马蹄印，可能是昨晚有骑兵经过。”
贞德闻言心头微紧，她立即朝着让所指的方向望去。果然，在泥泞的路面上，清晰地留有几道新鲜的马蹄印迹。印记的形状较深，说明这些骑手至少是全副武装，骑着负重较大的战马。
“他们往哪个方向去了？”贞德低声问道。
“朝沃库勒尔镇的方向去了，距离我们不到半日路程。”让回答道。
贞德沉思了一下，轻声说道：“如果他们是普通的商队，应该不会选择在这种林间小道行进，更可能是士兵或者某种贵族的护卫队。”
让点点头：“我也是这么想的。所以，我们最好保持警惕，尽快赶路。”
贞德没有异议，两人迅速整理行囊，踏上了继续前往沃库勒尔镇的旅程。一路上，他们始终保持警惕，尽量避免踩踏那些骑兵留下的痕迹，以免引起不必要的关注。
大约行进了两个时辰后，前方的道路逐渐变得开阔，树林也开始稀疏，阳光透过枝叶洒落在他们的脸上，使得周围的氛围稍显明朗。但就在此时，让忽然伸手拦住了贞德，低声说道：“前面有人。”
贞德迅速看向前方，只见不远处的林间小道上，站着一个身披斗篷的男子。他的身材高大，斗篷遮住了大部分面容，只能隐约看到他胡渣满布的下颌和锐利的目光。他站在路中央，似乎正在等待着什么。
让压低声音道：“我们绕开他吧。”
然而，就在他们刚准备绕过这名陌生男子时，对方忽然开口了，声音低沉而充满磁性：“你们是从南方来的？”
贞德停下脚步，微微皱眉：“你是谁？”
那名男子微微一笑，抬起手拉下了兜帽，露出一张成熟而沉稳的面孔。他的脸上有一道旧伤痕，从额角延伸到颧骨，看起来饱经风霜。
“只是个路人。”男子用带着地方口音的法语说道，“我在前方看到有骑兵经过，所以才在这里等候，看看是否还能遇到其他旅人。”
让警惕地握住了剑柄：“你为什么要等旅人？”
男子没有回答，而是用深邃的目光打量着贞德，似乎对她的存在感到颇为好奇。他缓缓说道：“你们是农民？还是雇佣兵？这片土地如今可不太平，像你们这样的人，孤身行走在外可是很危险的。”
贞德没有轻易回答，而是直视着他的眼睛，试图判断对方究竟是敌是友。片刻后，她才淡淡地说道：“我们只是去沃库勒尔镇办事的旅人。”
男子微微挑眉，笑意未减：“沃库勒尔镇……最近那里可不太平啊。”
贞德心头微微一震，敏锐地察觉到对方话语中的暗示。她试探性地问道：“你知道些什么？”
男子耸耸肩，低声道：“只是一点风声罢了。我听说，勃艮第派人向沃库勒尔的驻军施压，希望他们保持‘中立’，别去插手边境村庄的事情。”
贞德与让相视一眼，心头顿时一沉。
“这么说，镇上的人可能不会愿意帮助我们？”让皱眉问道。
男子轻笑了一声：“这可说不准。沃库勒尔的军官罗贝尔·德·博德里库尔是个老狐狸，他会衡量得失，如果他觉得你们的事情对他有利，或许会出手。”
贞德沉默了一下，随后直视着这名男子：“你到底是谁？为什么要告诉我们这些？”
男子微微一笑：“因为我对你们很感兴趣。”
贞德皱眉：“什么意思？”
男子盯着她的眼睛，语气似乎带着某种试探：“你不像是个普通的村民。我见过不少人，士兵、佣兵、贵族、商人……但你不属于他们中的任何一种。”
贞德心头微微一震，但表面上依旧镇定：“你未免太擅自下定论了。”
男子轻笑了一声，没有继续追问，而是退后一步，做了个无害的手势：“无论如何，你们如果要去沃库勒尔镇，最好快点。因为有些事，一旦错过了时机，可能就再也无法改变。”
贞德深深地看了他一眼，随后点点头：“谢谢你的提醒。”
男子再次戴上兜帽，随后转身朝另一条小路走去，很快消失在树林中。
让皱眉看着他的背影，低声说道：“我不信任这个人。他看起来不像是普通旅人，更像是……某种探子。”
贞德轻叹了一口气：“无论他是谁，他的消息都不容忽视。如果沃库勒尔镇真的受到了勃艮第人的压力，那我们这次去求援，恐怕没那么容易。”
让沉默了一会儿，随后郑重地点头：“无论如何，我们还是得试一试。”
贞德深吸了一口气，调整了一下思绪，随后坚定地说道：“走吧，不管前面等着我们的是什么，我们都不能退缩。”
两人继续向沃库勒尔镇前进，心中却充满了疑问和不安。
他们不知道，那个陌生男子的出现究竟是偶然，还是某种有意的安排。但无论如何，他们都已经踏上了这条无法回头的道路。
