又走了半日，当天空的颜色再次开始暗下来时，贞德和让·卢梅尔终于远远望见了一座围墙模糊的影子——沃库勒尔镇。两人停下脚步，静静地看着那逐渐清晰的轮廓，内心百感交集。
这是他们离开多姆雷米以来的第一个目标，背负着整个村庄乃至周边地区的期望。他们知道，在镇上能否获得援助，将影响到更多无辜者的命运。
让先是环顾了一下四周，确认附近没有可疑的动静，才低声对贞德说：“天快黑了，我们是现在就进镇，还是先在外面找个地方过夜？我怕万一进城太晚，会不太方便。”
贞德沉思片刻，轻轻摇头：“我担心夜里留在镇外更危险，还是进镇吧。我们如果在外面露宿，明天再去找守军，不知道还会不会出什么意外。”
让点头：“好，那我们先过去看看。若是守卫不让我们进城，我们再作打算。”
两人继续向前，沿着蜿蜒的小路走近了沃库勒尔的城门口。夜幕下，镇子里亮起了稀稀落落的火光，城门口燃着几支火把，守卫懒散地倚在石墙边，却依旧警惕地观察外来者。
“什么人？”一个身形高大的守卫警惕地扬了扬手中的长矛，看着走近的贞德和让，“天色已晚，你们想干什么？”
贞德平静地抬头，努力让自己看上去不那么疲惫和狼狈：“我们是多姆雷米的村民，来这里有要事禀报。”
“多姆雷米？”守卫皱眉，显然对这个小村庄并不熟悉。他语气中带着明显的怀疑，“你们这么晚来，想见谁？镇上的旅馆恐怕已经关门了，如果没什么要紧事，明早再进城吧。”
让看了眼贞德的表情，知道她决心要立刻进城，便上前一步，语气恳切道：“真的很紧急，我们村子被强盗袭击，死了很多人。强盗可能还会继续攻击周围村庄，我们需要见你们的长官，请他派兵帮助。”
守卫的表情这才稍微缓和一些，但仍旧不打算直接放行：“你们有什么证明吗？要知道，最近这里不太平，随便一个人都说自己被强盗袭击……”
“证明？”贞德苦笑，心想他们若能带什么凭证，也就不会如此狼狈。她沉默了一下，正准备再开口时，城门内忽然传来一个声音：
“怎么了？有人要见长官吗？”
火把的光芒中，走出一个身穿暗色皮甲的青年，他腰间挂着短剑，气质比普通守卫更干练。他似乎是这群守卫的头目，看着贞德和让，眉头微皱。
守卫转过身，对那青年敬了个礼：“副队长，他们说是多姆雷米村的，来报告强盗袭击的事情。”
“多姆雷米？”青年压低声音重复了一遍，然后走向贞德与让，目光在他们身上停留片刻，最终落在贞德身上，“你们确定是来报告强盗，而不是别有用心？”
贞德直视着他的眼睛，语气诚恳且急切：“我可以发誓，我们绝对没有半点谎言。我叫贞德，这是我的同伴让。我们的村子多姆雷米在不久前遭到残酷的袭击，死了很多人，甚至包括我的父亲和哥哥。我们需要告诉你们，这些强盗也许不会只针对我们，还有可能进一步威胁更多村子。”
青年听到这话，神情稍微缓和了一些，但仍旧警惕：“你说的那些强盗，是什么样的人？有多少人？有没有特征？”
贞德想到那个光头头子，心中忍不住涌起仇恨的怒火，但她压制了情绪，尽量冷静地描述：“他们有一个光头首领，脸上带着恐怖的伤疤。手下装备精良，训练有素，人数大约有几十人。我们怀疑他们背后还有更强大的势力支持。”
青年副队长目光微凝，似乎想起了什么，随即对身旁守卫低声嘀咕了几句，守卫点头，匆匆离去。片刻后，青年才对贞德道：“好吧，你们先跟我进来，等见到长官后再详细说明。”
贞德与让相视一眼，终于松了一口气。两人抬腿跨过城门口，看着高耸的石墙与微弱的火把，内心五味杂陈。
城门内的街道并不宽敞，但石砌的道路比他们村里泥泞的小路要平整多了。夜色中，屋檐与城墙的轮廓若隐若现，偶尔还能听见远处酒馆里传来的喧闹声，这与他们想象中“晚上无人行走、酒馆关门”的农村大不相同，可见这里生活气息仍算旺盛。
青年副队长领着他们往镇中心走去，边走边回头低声提醒：“待会儿见到我们长官，你们要实话实说，如果被发现有任何不实之处，可别怪我们不客气。”
让忍不住问：“你们长官是谁？”
青年简单回答：“罗贝尔·德·博德里库尔，沃库勒尔的城主兼驻军首领。”
听到这个名字，贞德微微一愣，她脑海里浮现了那个曾在村里偶尔听到的名字——博德里库尔，这正是他们最渴望求助的人。传言他能力不俗，但个性多疑而现实，究竟会不会伸手帮助他们，还很难说。
几人走过狭窄的石板巷弄，最终来到一栋亮着灯火的石屋前。门外站着两名持盾和长矛的守卫，副队长上前出示令牌，才得以进入。
屋内点着油灯和烛台，墙壁上挂着几副盔甲和武器。空气中弥漫着一股淡淡的烟草和酒味。长桌后坐着一名身材中等、留着短髭的中年男子，他正翻阅着一卷羊皮纸，眉头紧皱，看上去心情并不太好。
“副队长，你带了什么人来？”那男子头也不抬地问道。
“长官，他们说是从多姆雷米村来的，带来重要消息。”副队长立正回答。
男子放下手中的羊皮纸，抬头望向贞德与让，目光在他们身上停留片刻：“你们就是多姆雷米的村民？有什么重要的事要报告？”
贞德迎着他的目光，心里隐隐有些紧张，但仍努力让自己看起来冷静：“长官大人，我叫贞德，这是我的同伴让，我们村子前阵子遭到了残酷的袭击，死了很多人……我们怀疑对方并非普通强盗，而是受某贵族或势力雇佣，对周边村庄进行扫荡。”
中年男子听后眉头又是微微皱起，转头看向副队长：“刚才你不是也说，有人目击过类似的队伍活动？”
副队长郑重地点头：“是的，长官，过去两日我们也收到了相似的传闻。这两位说的，应该不是空穴来风。”
名叫罗贝尔·德·博德里库尔的长官这才正眼打量贞德，声音略带一丝怀疑：“那你们想怎么做？来我这里，是想让我派兵保护你们吗？”
贞德轻轻深呼吸，再次注视着他的眼睛：“长官，我知道您不可能随随便便就派军队，但如果我们不采取任何行动，恐怕周边还会有更多村庄遭到屠戮。我们只请求您派出一支小型巡逻队，去附近走一趟，看看那些强盗的踪迹。”
博德里库尔用手指轻轻敲打着桌面，似乎在思考着利害关系。他沉默了几秒后才缓缓说道：“你们可有证据证明那些人就是某个贵族势力雇佣的军队？”
贞德顿时语塞，她并没有什么确凿的证据。不过她灵机一动，从怀中拿出那张刻着百合花与荆棘徽章的羊皮纸，双手递上：“这是我们在清理村庄废墟时发现的，上面有奇怪的徽记，据说可能和勃艮第有关。”
博德里库尔接过那张羊皮纸，仔细端详了几秒，眉头越皱越紧：“勃艮第的某些贵族……这倒有些可能。不过，我还是不能仅凭一张纸就贸然出兵。”
“长官，我明白您的顾虑。”贞德语气虽然急切，却仍力持冷静，“但我们的村子已经付出了惨痛的代价，求您派出至少一队人手调查一下。如果真的没问题，我们也认了；但若真有大批武装扫荡村庄，这后果恐怕不光是我们村子，一旦传开，其他镇子也会受到波及。”
博德里库尔神情凝重地思考着，并没有立刻回答。空气顿时陷入了沉默，让·卢梅尔和副队长也不敢发声打扰，只能屏息等待。
终于，博德里库尔放下羊皮纸，长长地叹了口气：“好吧，我也不想眼睁睁看着更多村庄被洗劫。我会派一个小队去查探，但人数不会太多，你们别期待能有大规模的行动。”
贞德心中大喜，语气真挚地说道：“多谢您，长官！这已经足够了。”
博德里库尔摆摆手，面色还是疲惫而冷漠：“别急着道谢。你们暂时可以在镇上住几天，等我安排好手头的事务，再派人出发。不过若是查不出什么线索，也别怪我无能为力。”
贞德郑重地点头：“我明白。”
一场关系到无数村庄生死存亡的旅途，终于在此获得了一丝希望的回应。虽然这并不代表他们已经安全，但至少贞德感觉到了一丝转机。
然而，她也清楚地知道，那名光头头子、以及隐藏在幕后的更大阴谋，还远没有结束。或许，在看似平静的沃库勒尔镇里，还会有更多危险与挑战在等待着她。
