清晨的沃库勒尔依旧笼罩在一层淡淡的薄雾里，湿凉的空气透着残留的寒意。与多姆雷米村那样的安宁不同，这座城镇在夜里却显得格外紧张，巡逻的卫兵在城墙上来回巡视，火把的光影投射在灰白色石壁上，仿佛时刻警告着这里并不平静。
贞德从简陋的客房中走出，深吸一口微带湿意的空气。她在这里已经停留了数日，想借博德里库勒之力，为多姆雷米乃至周边村庄寻求一线生机。然而，自从她抵达后，博德里库勒的态度始终模棱两可，让她和让·卢梅尔心急如焚，却又束手无策。
她站在客房外的狭窄巷弄里，抬头望向不远处的城主府，墙体高耸而冷硬，似乎与这里的人心一样，带着厚重的防备。让·卢梅尔从巷子另一头过来，手里拿着一个包裹，神色依旧疲惫。
“贞，这是我在街上买的些面包和干肉，你先吃点。”让的声音里带着关切，也透着无奈，“博德里库勒那边还是没有明确的答复吗？”
贞德接过包裹，勉强挤出一丝笑容：“我刚打听了守卫，他们说博德里库勒这两天都在和贵族谈事情，一直忙得没空理我们。副队长虽然同情我们的遭遇，但也无能为力。”
让沉默了片刻，然后轻轻叹气：“我们已经来这里好几天，若再拖下去，万一那些强盗又袭击别的村庄怎么办？多姆雷米那边……哎。”
想到多姆雷米那场血腥与哀嚎，贞德心里就像被刀割般难受。她的父亲与哥哥惨死于那伙强盗手下，而更多的村民也同样家破人亡。自己若无法在沃库勒尔说服博德里库勒出兵，那附近其他村庄恐怕也会重蹈这种命运。
短暂的沉默后，她语气却忽然变得坚定：“不能再这样被动。博德里库勒不信任我们，也许是因为没有足够的证据。我们或许得再去收集情报——无论是城内还是城外，只要能证明那些强盗属于勃艮第势力，博德里库勒便无法坐视不理。”
让看着她眼中的决心，也微微点头：“好。我们再试试在镇里打听，有没有人暗中与勃艮第勾结，或是与那些强盗有关系。”
两人简单分工，让先去集市或酒馆周围打探，贞德则尝试去城墙附近与一些驻军士兵交谈，看看能否找出任何蛛丝马迹。
于是，在这阴冷的清晨，他们再度分头行动。
贞德沿着不算太宽的主道，一路来到西侧的石墙下。阳光努力穿透云层，却只在城墙顶端打出微弱的光影。她见到几名卫兵正在交接班，便主动上前，微笑着跟他们打招呼，提出想向他们了解一些边境的状况。
最初，那些卫兵对她显得冷淡，甚至有些戒备。可是当贞德谈到村庄屠戮的惨状，以及他们现在迫切需要外力帮助时，其中一个年纪较大的老兵叹了口气，态度稍微缓和下来：“我也听说过你们的事，但我们这些当兵的只能听命令。若博德里库勒大人没有明确指示，我们也不敢擅自出动。”
贞德强忍心中的急躁：“可那些强盗很可能随时发动下一波袭击，难道你们不觉得应该至少巡逻或侦查一下吗？”
老兵无奈摇头：“我们兵力有限，而且镇里还有不少人反对与勃艮第交战。除非证据确凿，否则谁也不愿轻易树敌。”
“证据……”贞德低声重复这两个字，意识到这正是她的瓶颈。她谢过了老兵，转身离开城墙附近，心里不断思索如何突破。
回到临时居所时，已是晌午。她推开那扇木门，果然见让已经回来了，正坐在桌前啃面包，面色不太好看。
“有什么新消息吗？”她放下斗篷，上前问道。
让叹了口气：“我问了好几家摊贩和酒馆的小二，大多数只听说最近确实有贵族使者来往，却不清楚他们与勃艮第关系如何。有人提到一位叫费尔南·拉穆尔的商人，经常带着护卫队外出，说是去边境收购货物。”
“费尔南·拉穆尔……”贞德重复着这个陌生的名字，心想或许就是那个传闻中与外地势力暗通款曲的人，但还缺乏实质证据能证明他与那伙强盗挂钩。
两人吃了些简单的午饭，商议再去别的地方打探。可正当他们准备出门时，房门却被轻轻敲响。门外传来一个熟悉的声音：“贞德小姐，让先生，你们在吗？”
这是镇上副队长的声音。
让和贞德对视一眼，迅速开门，见副队长脸上带着一丝凝重。他进屋后便关上了门，压低声音道：“博德里库勒大人要见你们，你们跟我来。”
这让两人都有些惊讶。博德里库勒不是一直对他们态度冷淡吗？怎么突然又要见他们？但转念一想，也许有什么新情况出现。
他们当即收拾好随身物品，跟着副队长快步走过狭窄巷道，抵达城主府。一路上，副队长也不说缘由，只是催促他们快点。
在城主府里，他们再度见到了博德里库勒。此时他正坐在一张雕刻简陋的木桌后，神色紧绷；桌上摊着一份羊皮纸，上面似乎写着某些紧急军报。旁边还有一个神色不安的士兵，看样子像是刚从外头赶回来的人。
“你们来了。”博德里库勒抬头看着贞德与让，脸上带着少许疲惫，“刚才有人回报，镇外又发现可疑武装活动。我希望你们能协助调查。”
这话一出，贞德心头一震。她正要开口，却见那名士兵面带惶恐地补充：“离镇十里处的林子里，有人看到至少二三十名身着锁子甲的人，他们行动诡秘，可能就是之前多次出现的那伙……强盗。”
贞德想起多姆雷米那夜血腥的场景，内心顿时涌现一股强烈的愤恨，却还是压住情绪，语气坚定地问：“博德里库勒大人，您打算怎么做？”
博德里库勒轻轻敲了敲桌面，似在思考：“我可以派出一支小型巡逻队，带上你们一起前往查看。但我必须事先说明，如果对方真是勃艮第的正规军队，我不会贸然与之交战，只能先行撤回向上汇报。”
让忍不住激动地说道：“可是他们已经害死了多少人？难道您不打算把他们一网打尽吗？”
博德里库勒眼神中闪过一丝无奈：“即使我想出击，也得衡量兵力和政治后果。我可不想在没有确凿证据的情况下，与勃艮第开战。你们能理解吗？”
贞德微微咬唇：“至少，让我们有机会抓住他们中的一个活口，或者找到他们据点。这样您也就不必再犹豫了。”
博德里库勒略作沉吟，点头同意：“可以试试，但不要逞强。副队长会带你们去见几位愿意出动的士兵，明天清晨出发，暂且以侦查为主。”
这对贞德而言，已是目前最好的进展。她向博德里库勒深鞠一躬，语气郑重：“谢谢您给予我们机会。我们一定会竭尽全力。”
博德里库勒摆摆手，似乎并不想听更多感激或许诺：“好，带着你们的人准备一下吧。别让我失望。”
等到贞德和让离开房间后，走在城主府的石质走廊上，心头都有种如释重负的感觉。让轻声道：“终于要有所行动了。”
贞德却并未放松：“这只是开始，若明天真能发现他们的据点，我们该怎么办？就算抓了几个，他们背后或许还有更强大的势力。”
让深呼吸：“先让博德里库勒看见真相吧。只能一步步来。至少我们不是再两手空空地等待。”
贞德点头，心里却明白，此战将异常凶险。若遇到那个光头头子，她恐怕无法再抑制杀父仇兄的怒火。然而，多姆雷米村的安危、更多村民的生存，都取决于自己能否拿下这个机会。
当他们回到住处时，天色已渐晚。小巷里依旧昏暗，远处城墙的火把在夜色中闪耀。贞德坐在桌前，轻轻抚摸那把带着伤痕的短剑，想起父亲最后嘱托她照顾母亲、二哥临死前的惨烈场面，她眼中再次泛起泪光，却努力让自己不去流泪。因为她不想在让面前显得脆弱，也不想被悲伤吞没。
深夜降临，这座名叫沃库勒尔的小城里，无人得知即将发生什么。隔着石墙与黑暗，勃艮第的阴影悄悄逼近，而贞德则握着微弱的希望，准备迎接那未知的命运之战。
