黄昏的光线在沃库勒尔的城墙上投下一片斑驳的暖色，却并没有带来多少温暖。阴云悄然聚集在更高的天空，远远看去仿佛吞噬了残留的霞彩，让人莫名感到一种风雨将临的压迫。自从贞德与让·卢梅尔回到镇里已有数小时，他们却始终未能等来博德里库勒新的召唤或命令，只得在临时落脚的房舍里焦急等待。
这几天对贞德来说犹如漫长的煎熬。她常常深夜惊醒，梦见多姆雷米那被火光与血腥淹没的景象。每一次，她都会惊恐地睁开双眼，仿佛还能听到父亲与哥哥在临死前的呼喊，或者见到光头强盗首领狞笑着挥剑的可怕场面。那种追悔与仇恨几乎在将她的灵魂一点点吞噬，而唯有让在她身旁的守护与支持，才能使她暂时不至于溺死在回忆的噩梦里。
她没有对让暴露自己“灵魂来自另一个世界”的秘密，更不会去提什么“男大学生”的原本身份。那份秘密，她早已默默压在心底。眼前这个血与火交织的乱世，让她没有多余的时间去思考“自己究竟是谁”的哲学命题，反而一次次被逼往前：如果不抓住每一分机会阻止那些强盗继续屠戮，她所珍视的一切都会化作灰烬。
从薄暮一直到黄昏，城内的街道慢慢变得寂静。只有偶尔传来的马蹄声或士兵巡逻的喊声，还在提醒着众人：这座边境城市并未真正安逸，随时都可能爆发冲突。让在简陋的桌边坐着，检查着铁锤与短剑，神情显得沉着却带着一丝紧张。他自从跟随贞德以来，见识到她的坚韧与果决，也体会到这乱世的危机深重。可他仍想不通，面前这个少女为何能在丧失至亲后，还能不断站起来对抗命运。
“你要不要再吃点东西？”让放下铁锤，回头望向贞德，语气关切，“你从中午到现在都没怎么进食。”
贞德轻轻摇头，把视线从窗外收回。“我胃里没什么感觉。”她对让露出一个牵强的微笑，“放心，我不会把身体拖垮，还得等着博德里库勒最后的决定。”
让点点头，没有再多问，内心却对她的消瘦与疲惫充满担忧。只是他也无能为力，这趟旅途、这场使命并非他们自己能够控制，一切都取决于那位城主对边境局势的态度，还取决于勃艮第势力下一步的动作。
窗外的天空逐渐暗沉下来，远处城墙上开始亮起稀稀落落的火把，士兵们换了夜间的巡逻班次。低沉的风声穿过石街，带进了小巷与房舍，仿佛在提醒着每一个人，夜色将临，危险与阴谋也会随之而来。贞德心里反复思索着：“若博德里库勒仍旧迟疑不前，我们也许只有孤注一掷，去城外埋伏或追查那伙强盗。可那样一来，我们人少势微，恐怕凶多吉少。”
就在他们陷入默默的等待时，门口忽然响起了敲门声。贞德与让对视一眼，都坐直身体，心想也许是守卫或副队长过来找他们。让快步走过去打开门，见到一名士兵面露焦急神色：“博德里库勒大人请你们立刻到城主府，他有要事相商。”
两人立刻拿起武器，随那士兵快步离开房舍，夜幕中的街巷冷风阵阵，掀动贞德的斗篷，让也紧握铁锤警惕环顾。一路到城主府门口，灯火通明，一队卫兵正严阵以待，看起来局势比先前更加紧绷。或许，边境又有什么新的突发状况。
一进石厅，就见博德里库勒正与伯诺瓦队长低声交谈，案几上摆着一张地图和几封公函，旁边还站着一名看似刚送信或回报的军士。那军士一身尘土，面带疲倦，似乎经历一番奔波后才赶来。
“你们来了正好。”博德里库勒先示意那军士退下，转头看向贞德，“刚收到消息，前两天在林子里失踪的副队长……依旧杳无音讯。但有一名难民称曾在北面某处见到一支带着俘虏的武装队伍，其中有人穿着沃库勒尔的制式护甲，很可能就是副队长的兵。”
贞德闻言心头猛地一震，失踪的副队长若落入敌手，那些勃艮第背景的武装极有可能从他口中获取城中的布局。她神情里难掩焦躁：“那您打算怎么做？要派人去北边搜吗？”
博德里库勒冷峻地摇头：“来不及了。对方行动迅速，而且数目不明。我手头兵力有限，若在北边大张旗鼓地搜寻，很可能正中对方调虎离山之计。更何况，还有费尔南·拉穆尔那边的货物要处理。我怀疑这是敌人故意分散我注意力。”
让也深吸口气，问道：“那我们要如何分配？”
伯诺瓦队长发话了：“费尔南的货物运输恐怕就在明夜或后天凌晨进行。若错过时机，可能就再抓不到他们的把柄。要是我们先去北边搜寻副队长，万一真找到也要耗费数日时间，这期间费尔南把东西送出去，勃艮第势力就能继续壮大，后果更糟。”
贞德神色痛苦，她并不想放弃副队长，但也知道抓住费尔南通敌的证据是当前最关键的突破口。若能在敌方接收物资时当场拿下，就足以证实那些强盗是勃艮第派系，让博德里库勒有理由调集兵力。可一想到副队长或许正被对方折磨或逼问，她的心就隐隐作痛。某种程度上，副队长的下落也关系到城中防务的安全。
博德里库勒似看透了她内心挣扎，叹了口气：“我何尝不想救人？但我若把兵力分散到北边，费尔南那边就只能放任。等他把货物送达，对方更有底气对我们下手。”
贞德默默低头，她感到在政治与战争的算计里，救人常常被排到最后。可她无法改变博德里库勒的考量。“好……那就先盯住费尔南吧。”她语气低沉而无奈。
博德里库勒点头：“明天夜里，我会派十来人秘密出城，伯诺瓦带队，你们随行。你们配合埋伏在城西南那片树林，等费尔南的人与那伙敌人一碰头，就立刻动手。若能抓住一个重要头目或者找到物资标记，就够我们定罪。”
让也紧皱眉头，却别无选择：“我们明白。”
伯诺瓦随即把地图铺开，向贞德与让指示埋伏的具体位置。那里地形复杂，一侧是丛林，另一侧有一道浅溪，适合分散兵力。理想状态下，等到对方把货物运进林子，他们就能突袭。可若对方戒备深，乃至带来更多支援，这十来个人恐怕就险象环生。
“你们有任何疑问吗？”伯诺瓦看向贞德与让。
贞德想了想，问道：“若行动中发现敌人过多，我们只能撤吗？到时费尔南若趁机逃跑、销毁证据，岂不是又白忙一场？”
博德里库勒叹道：“是风险所在。但我不能在城里还没搞清哪些贵族或商人暗中倾向勃艮第时，就大规模调兵遣将。只能先小范围行动，一旦抓到铁证，我才可以不顾那些人的阻挠直接动兵。”
贞德低声道：“好，我会尽力。”
博德里库勒似乎又想说什么，最终只是挥手：“你们先回去歇着，明天午后到兵营集合，务必要保持低调。如果今晚费尔南再有动静，我会派人通知你们。”
说完，他又埋头与伯诺瓦商议细节，显然不愿耽误分毫。贞德与让行礼后，转身离开，心里却异常沉重。既要抢时间阻止费尔南的通敌，又要心系失踪的副队长与其他被捕者的生死，而兵力与资源都捉襟见肘，这无疑是一场巨大的赌博。
夜色在城墙外蔓延，街巷里火把闪动。贞德一步步走在石板路上，身边是同样神情暗然的让。她想起多姆雷米那整夜的火光与哭喊，隐约联想到明夜城外的行动也极可能是一场血与火的邂逅。若成功，她或许能借博德里库勒之力为村庄带来一线生机；若失败，她自己恐怕也会陷在敌人的包围中，无法再回头。
“贞，你觉得明夜那伙人里，会不会就有那个光头首领？”让低声问。
贞德呼吸一紧，回忆起那张噩梦般的面孔。她沉默片刻，缓缓点头：“或许吧……不管如何，如果真能当场碰见，我决不会让他逃。”
让看她的眼神透露出一丝忧虑：“千万别冲动。我们此行目标主要是抓到证据，若他们人数太多，别勉强。”
贞德没有回应，只是把手缓缓按在短剑上。这把她亲手用二哥遗留的铁重新打磨的短剑，几乎可以说是她将过去与现在链接在一起的象征。不论当初她来自哪里，此时此刻她只有一个身份：必须担负起救村庄、找真相、祭家仇的使命。好在让并不知道她真正的秘密，也没问出那些穿越的荒诞细节，否则她也难以解释自己从何来、为何拥有这样的决心。
他们一路无言，走回临时的房舍。低矮的木门还泛着陈旧的气味，屋内摆设没什么变化，但在贞德眼中，却已经仿佛经历了数月的挣扎与等候。夜风通过门缝吹来，她忽然觉得身体有些发冷。
“先休息吧，明天恐怕又是一场硬仗。”让说着，把灯点亮，给贞德倒了一杯温水，“你更要养好精神。”
贞德轻轻喝了一口水，淡淡的苦味在口中散开，却让她脑海清醒。她走到窗边，望向外头灰蒙的天际，心里默默自语：“如果能阻止更多悲剧，如果能拿到确凿证据，我就能让博德里库勒出兵，护住那些无辜的村民……露西、伊莲，还有母亲，都能等到转机……”
而关于自己心中那份对伊莲的好感、对小女孩露西的怜惜，她暂时只能深埋在心底，毕竟比起个人情感，此刻的局势太严峻。她不允许自己再沉溺于柔软的回忆，现实比任何时候都更加残酷。她必须专注于明夜的行动，为那不堪想象的后果做足准备。
让看她望着窗外发呆，也不忍多打扰，只是在旁守护。良久，他才轻声提议：“时间不早了，你休息一下吧。若夜里又有什么消息，我会第一时间叫醒你。”
贞德收回目光，看着让的脸，微微露出一丝感激的笑：“好。你也别熬太晚。”说罢，她坐到床边，脱下沉重的外衣，合衣躺下。可她心中却仍然难以平静，思绪翻腾着多姆雷米的惨景、光头首领的冷酷笑容，以及明夜那一次决定成败的伏击。
在暗夜与微光交织的房间里，贞德闭上眼睛，强迫自己休息，却似乎能感到心脏依旧在疯狂跳动。她知道，若明夜依旧没能成功，让与她所拼尽一切想守护的村庄，也许就会面临更大的灭顶之灾。而她作为一个带有现代记忆却无法张扬的“穿越者”，此刻也只有将一切深藏，用行动来替代言语。
夜风轻叩着窗格，似乎在低声警示：明晚，或许会有一场风雨真正来临，在这座边境的小城与林子里展开决死的博弈。贞德并不畏惧前方的风暴，她只能将“害怕”与“仇恨”都压进心底，只为拼出那一点可能的未来。
