"请给我一份招牌烤肉套餐。"
"好的，请稍等。"
在小镇酒馆的喧嚣中，我穿梭于餐桌之间，木质托盘在手中灵活转动，熟练地为客人们送上美食。
"小哥，这是给你的。"
一位矿工将两枚铜币拍在桌上，这已经是今天第七位打赏的客人了。
我礼貌地鞠躬致谢，看来大家对我的服务还算满意。
如今的我从外表来看与之前已大不相同——头顶竖起的灰色兽耳和身后不时摇晃的尾巴，都在昭示着我"犬族"的身份。
昨天，身无分文的我带着斯黛拉流落到这个边境小镇后，本想接委托赚钱时，才发现根本没有我这个级别的冒险者能接受的委托。
就在我走投无路的时候，遇到了好心的莉莉姐为我介绍了这份工作。
打扮成兽人模样招待客人，不过好在薪水还可以。
我摸了摸头顶的兽耳发箍，发箍内侧的软垫已经被汗水浸湿。
"客人，请不要摸我的尾巴。"
我灵活地侧身避开那只好奇的手。
"小哥，待在这种小店太浪费了，不如来我的店里工作吧。"
一位满脸络腮胡的大叔搂着我的肩膀爽朗地笑道。
我苦笑着正要拒绝时，一个黑影突然笼罩了我们。
"哦吼？在我小店喝酒还真是委屈你了。"
一个浑厚的声音突然插入，正是这家酒馆的老板，他锃亮的头顶反射着吊灯的光芒，粗壮的手臂一把勒住那位客人的脖子。
"这可是我新招的伙计，你可别想挖墙脚！"
"要死了，要死了，快松手啊，罗尔你这莽汉！"
老板砂锅大的拳头在客人的脑袋上来回钻着，据说两人年轻时曾是一个冒险小队的搭档，这种打闹更像是老友间的问候方式。
我趁机从松开的手逃离，继续手上的工作。
"小哥，结账。"
清冷的女声让我回过神，面前的女性穿着朴素的旅行装，但那双锐利的眼睛和腰间泛着寒光的武器都表明她不简单的身份。
我的目光不由自主被她胸前的徽章吸引——剑和盾上方有两颗交错的银星，这是高阶冒险者的证明。
结账后，目送她离开时，我摸了弄口袋里一颗星都没有的徽章，不禁流露出羡慕的神色。
我也想快点提高等级，成为那样的冒险者，然后赚更多的钱，继续执行我的计划。
"小哥，接下来客人不多了，你先上楼休息吧，第一天来，需要慢慢适应。"
罗尔老板拍了拍我的肩膀，轻声对我说。
"好的老板。"
"那剩下的交给我吧。"
“麻烦了，莉莉姐”
接话的是莉莉姐，她靠近从我手中接过餐盘时，高跟鞋在地板上敲出清脆的声响。
这位比我略高的猫族美少女穿着经典的黑白女仆装，过膝白袜包裹着修长的双腿。
最引人注目的，是她头顶那对灵动的猫耳，柔顺的毛发在灯光下泛着缎子般的光泽
拖着疲惫的身躯走上二楼，我径直来到尽头的小房间。
这里原本是堆放酒桶的仓库，被好心的老板腾出来给我们暂住。
推开吱呀作响的木门，一个娇小的身影立刻从地铺上弹起来，光着脚扑进我怀里。
"我回来了，斯黛拉，今天感觉好些了吗？"
女孩乖巧地点点头，伸手帮我取下头上的兽耳发箍。
酒馆一共有三位兽人店员，莉莉姐，请假的克鲁鲁，以及我这个"冒牌货"。
在这样的边境小镇，稀有的兽人店员是招揽顾客的最佳招牌。
原本我以为美丽又温柔的莉莉姐才是人气王，但听莉莉姐说，那位请假的兽人克鲁鲁才最受人欢迎，这不禁让我非常期待和她的见面。
托着斯黛拉的大腿，我不禁为她的尾巴发愁。
为了避免被发现魅魔的身份，斯黛拉那细长的尾巴不得不卷在腿上藏在裤子里，肯定很不舒服，要不在裤子后面开个洞？
可放出来的话，万一……
应该没事吧，一直待在房间里的话，不会被人发现。
需要出去的时候，再让她换上裙子。
"斯黛拉，把裤子脱下来好吗？"
她歪着头露出困惑的表情，但还是顺从地照做了。
我拿起小刀，准备在裤后开个洞。
她的尾巴虽然纤细如筷，但末端的心形部分足有我的手掌大，需要开个不小的口子。
斯黛拉突然按住我的手，力气大得惊人，这还是我第一次见她如此抗拒。
因为似乎比起裙子，她似乎更喜欢穿我的衣服，也非常重视我送给她的这件衣服。
我耐心解释。
"在这里开个洞，让尾巴伸出来会舒服很多。"
边说边在裤子上比划位置，理解我的意图后，她也用手比划起来，但示意要小得多的洞口。
"这样会不会穿不过去？"
我指了指她尾巴的心形部分。
只见她尾巴灵活地将心形部分对折，再沿着中间那条半透明的筋络卷起，心形尾巴就变成了细长的一条。
"还能这样？"
我惊讶地睁大眼睛。
"可以让我摸摸看吗？"
她没有丝毫犹豫地将尾巴放在我掌心，我双手拇指指腹摩擦着，感觉软绵绵，滑滑的，还挺温暖的。
被抚摸着尾巴，斯黛拉眯着眼睛，露出了舒服的表情。
末端心形部分最中间有一条线，摸起来要比其他部分要硬。
是骨头吗？但要比骨头柔软的多，而且灵活得不像是骨头能做出的动作。
刚才卷起来的时候，就是以这条弦为轴，先对折成半心，然后最远端的部分卷在上面。
还真是方便，卷起来后触感则是坚硬不少。
按照她的要求开好小洞后，斯黛拉重新穿上的裤子，卷起的尾巴从小洞探出，在空气中愉快地摇摆。
看着她开心的样子，我也露出了笑容。
和斯黛拉已经相处半个月了，在这短暂的时间里，我很确定斯黛拉并非天性本恶之人，于是放弃了原本杀死她的想法。
在这半个月里，我带着斯黛拉前往之前没有探索过的几个偏僻小镇，接些力所能及的委托维持生计。
每当前往奴隶黑市，我都会仔细打听是否有关魔王斯黛拉的线索，可惜至今一无所获。
我推测在杰斯提尔王国恐怕找不到线索了，于是打算前往位于杰斯提尔王国南方的罗拉法兹帝国。
可由于口袋空空，我就只能带着斯黛拉在我们最后落脚的这个小镇开始打工。
