之后谈到那个食尸鬼，冰杀宁的眼神明显有些犹豫和复杂。
“那个食尸鬼……我认识她。”
“你们认识？”
我们错愕地看向她，感到很是意外。
冰杀宁点了点头，陷入了回忆。
“五年前，罗拉法兹帝国新帝登基大典，我有被邀请观礼。那时……塔琪亚娜身为艾森纳赫家族成员是深受嗜血帝器重，我还与她在大典后的宴会上有过短暂的交流，讨论过关于恶人的审判与正义的执行。”
“嗜血帝？塔琪亚娜？”我和菈菈缇娜对此都知之甚少。
对这种级别的人我没有途径了解，而菈菈缇娜是由于小镇太偏僻也不知情。
冰杀宁清了清嗓子，向我们讲述起那个位于王国南方、与王国世代为敌的罗拉法兹帝国。
“现任皇帝被称为‘嗜血帝’，他本是帝国的三皇子，原本与皇位无缘。”
她语气平静，叙述却条理清晰。
“先帝死后，继承人太子又意外身亡，帝国权柄一时悬空。最终由年幼的二皇子继位。可这位新帝沉溺享乐，将朝政大权尽数交给他的老师。而这位大臣独揽大权，操纵年幼的皇帝实行暴政，正直官员被清洗，赋税沉重，贪腐横行，民不聊生。贵族荒淫无道，以虐杀平民为乐；骑士随意逮捕杀害无辜，司法体系彻底腐败；底层人民食不果腹，而贵族却穷奢极欲，使得帝国陷入至暗时刻。”
“三皇子试图劝谏皇帝，却被大臣流放到帝国最南方荒凉寒冷的边境。然而就在这片冰天雪地、魔物横行之地，他遇到了两位改变他一生的人。一位是擅长防御战术的老村长巴顿·冯·艾森纳赫，另一位是拥有超强战斗力的冒险者少女艾拉美斯。”
“巴顿老村长极具智慧和实战经验，他擅长利用地形和陷阱，能以最小的代价，带领村民抵御甚至歼灭强大的魔物集群，是以弱胜强的防御大师。而艾拉美斯则与老村长的风格截然不同，是纯粹的进攻之矛。她习惯于独来独往，深入险境，以狩猎最危险的魔物而闻名。自从她和一个六十级的飞龙签订契约后，更是拥有着超乎想象的个体战斗力。”
“目睹帝国的苦难后，三皇子毅然举起旗帜。凭借老村长的防御战术和艾拉美斯的攻坚能力，他们从村庄开始，一步步积累力量，赢得民心，最终获得了一位实权公爵的资助。”
“在两人的辅佐下，他们占领帝国大半领地，获得人民支持，最终成功攻入帝都，处死了祸国殃民的大臣。”
冰杀宁的声音转而低沉。
“然而登基之后，这位皇帝开始了被称为‘血腥’的改革。他以铁腕手段肃清贪腐官员，剥夺贵族特权，收编贵族军队。对外，艾拉美斯率领军队将周边长期以来不断侵扰边境的异族势力彻底清剿。”
“对内，即便有残余贵族起兵反抗，老将军的防御战术让他们寸步难进；而剿灭这些叛乱贵族的任务，则由迅速成长起来的塔琪亚娜和她的父亲负责。他们父女领导的军队，弥补了老将军不擅长进攻的缺点。”
“据说帝都中央广场的处刑台每日处决数千贵族和官员，但嗜血帝并非憎恨所有贵族，他厌恶的是‘无能’与‘腐败’。他大力提拔有才干的平民，实行严苛的考核制度，使帝国官僚效率大幅提升。”
最后，冰杀宁总结道。
“这就是嗜血帝的统治。贵族称他为暴君，平民视他为带来新生的明主。对底层民众而言，赋税减轻，生活有了保障，他们并不在意皇帝的手段是否血腥。”
知晓了食尸鬼塔琪亚娜的身份后，我们一时间都陷入了沉默，房间内的空气仿佛凝固了。
冰杀宁见我们沉默，语气变得急切：”先不要管她了，食尸鬼的威胁和那个怪物相比根本不值一提！菈菈，不把它彻底消灭，恐怕还会有更多人遇害！”
菈菈缇娜脸色凝重，立刻再次尝试用魔法通讯联系王都。
然而，水晶球内只传来一阵阵扭曲的、如同刮擦玻璃般的刺耳杂音，除此之外，一片死寂。不祥的预感如同冰水般浇灌在我们每个人心头。
“联系不上，不能再等了，必须要去找到那个怪物……菈菈和我一起……”冰杀宁挣扎着想下床。
“不行！”我和菈菈缇娜几乎是同时脱口而出。
我的声音因恐惧而有些尖锐，重生前的画面在我脑中疯狂闪现。
她们两人的死亡、那场不详的灾难……所有的线索似乎都指向了这个突然出现的、不惧疼痛的恐怖怪物！
它极有可能就是导致一切悲剧的元凶！
“不行，老姐，关于那个怪物的事情，我猜测可能和食尸鬼有关。”
菈菈缇娜率先开口，试图安抚冰杀宁。
“如此可怕的怪物突然出现，绝不寻常。在贸然行动之前，我们必须先弄清楚它的来历和弱点。”
“那，团长。”
我接过话头，努力让声音保持平稳。
“请您仔细回想一下，最近一段时间，尤其是……在我来到酒馆之前后，镇上、或者周围，有没有发生什么特别奇怪的、无法解释的事情？任何细节都可能至关重要！”
菈菈缇娜蹙眉深思，手指再次无意识地敲着桌面。
忽然，她敲击的动作停了下来，像是抓住了脑海中闪过的一丝微光。
“说起来……大概在你来酒馆的前几天，确实发生了一件有点特别的事。”
她不太确定地回忆道。
“一个魔法天赋很高的少年，不知从哪里听说了克鲁鲁的名声，跑来酒馆，执意要拜她为师。被克鲁鲁干脆利落地拒绝后，他觉得受到了羞辱，当场情绪失控，在酒馆里大闹了一场，施展了几个颇具破坏力的魔法，引起了不少骚动，最后还是被巡逻队暂时驱离了镇子。”
“除此之外”她摇了摇头，”倒也没有更特别的事情了。”
“那这个人，等级是多少？”
“我记得是二十多级。”
我皱起眉头，这听起来似乎和那恐怖怪物的出现很难直接联系起来。难道这位魔法天才的闹剧与之后的灾难之间，存在着某种尚未被察觉的、隐晦的关联？
想不出明确的结果， 我们一行人来到阴冷的地牢，塔琪亚娜身为女性，天生对魅魔的魅惑抵抗能力稍强，所以我们决定将黑衣人作为突破口。
地牢的空气仿佛凝结成了实体，弥漫着霉味和血腥气。
常规的讯问手段，无论是严厉的逼问、利益的诱惑还是刑具的威胁，都如同石沉大海，得不到任何有价值的回应。
黑衣人始终保持着一副顽固的沉默，偶尔抬起头，那双眼睛里也只有视死如归的决绝。
斯黛拉走上前，一股难以言喻的、微妙的精神波动开始以她为中心弥漫开来，她的眼眸深处紫色的光华流转。
黑衣人身体猛地一僵，他似乎努力想别开头，但斯黛拉的目光仿佛拥有磁力。
他的眼神开始变得涣散、挣扎，喉咙里发出如同困兽般的低喘，额头上青筋暴起，显露出内心激烈的抵抗。
“不……不能……”
黑衣人牙齿死死咬住嘴唇，甚至咬出了血，试图用疼痛来维持清醒。
他那顽强的意志力超乎想象，竟在某种程度上抵抗着斯黛拉的力量，虽然精神已处于崩溃边缘，却依旧死死守着最后的防线。
斯黛拉对着我们摇了摇头，控制失败了。
冰杀宁见状，她一步上前，没有任何预兆地抽出随身携带的锋利匕首，精准而狠厉地猛地刺入黑衣人的大腿！
“呃啊——！”
黑衣人闷哼一声，鲜血瞬间涌出，浸透了他黑色的裤腿，滴落在冰冷的地面上，形成一小滩不断扩大的暗红色污迹。
剧烈的疼痛和迅速流失的血液让他本就因魅惑之力而混乱的精神变得更加脆弱，脸色以肉眼可见的速度苍白下去，呼吸也变得急促而无力。
“就是现在。”
冰杀宁冷声道，她的声音里没有一丝怜悯，只有获取情报的决绝。
斯黛拉深吸一口气，集中起全部的精神力。
那股魅惑的力量变得更加集中、更加强大，趁着黑衣人因虚弱和疼痛而意识模糊的时间，如同尖锥般狠狠刺入他摇摇欲坠的精神世界！
这一次，黑衣人的意志终于彻底崩溃了。鲜血的流失带走了他的力气，也带走了他抵抗的资本。
他的眼神完全失去了焦点，变得空洞而迷茫，仿佛一个被抽走了灵魂的木偶。
“说，你的名字？”
冰杀宁的声音带着不容抗拒的威严。
“杰帕德·克拉克。”
他木然地回答，声音干涩沙哑。
“你们的目的是什么？”
“制造混乱”
“镇子里的女孩是你们杀的？”
“不……是……”
“你知道塔琪亚娜是食尸鬼吗？”
“知道……”
“你帮塔琪亚娜的目的是什么？”
“…为了…让…她……活下去……她不能……”
“你说的那些人是谁？”
“不知到……没见到……”
“那怪物是怎么回事？！”
“怪物？我不知道……”
“谁指使你们的？”
“不知到……”
“为什么要……？”
“不知到……”
“不知到……”
“不知到……”
“不知到……”
……
一连串的询问中，所得知的信息实在是太少了，简单给他止血后，我们再次思考。
他毫无疑问是个人类，可怎么会和食尸鬼在一起？
再次让斯黛拉控制杰帕德，我们让他说出他究竟是怎么和塔琪亚娜认识的，也许可以从中找出突破点。
