“哇呀——！”伊莉丝发出一声短促的惊叫，整个人被魔力爆炸引起的气浪掀得离地而起，在空中手舞足蹈地转了小半圈，四仰八叉地摔在了铺着干草的地面上，扬起一片灰尘。
“黎明女神...这是何意啊...”伊莉丝被突如其来的剧烈爆炸冲得头晕目眩，她眼神迷离地喃喃道。
狼狈出丑的不止是伊莉丝一人。查尔顿甚至连声音都未来得及发出，整个人就像被无形的攻城锤正面击中那样，双脚离地向后抛飞出去，矮壮的身躯撞翻了堆满工具的木架，各种铁器叮铃哐啷砸落一地。
伊莱尔仍稳稳地站在原地，方才的爆炸只是让她握住‘黯晶’的手臂一震。站在少女侧后方的艾丽莎同样没有受到多少波及，借着伊莱尔身体的阻挡，她只是被余波推得后退了两步。
帐篷内一片狼藉。工具横七竖八地散落在地，干草飞舞。
而‘黯晶’上的光芒已然熄灭，恢复了那副暗沉的模样。仿佛刚才的魔力暴动从未发生过。
“黎明在上，女神的力量在阻止我接触这把剑...”
多瑞亚斯扶着剧痛的后背站直身体，灰青色的眼瞳微微颤抖。
“伊莱尔小姐。它很危险。哪怕是我都无法抵抗它的力量。”
伊莱尔连忙用艾丽莎特质的符文布重新给‘黯晶’裹上。尽管她知道连多瑞亚斯都无法压制的力量，用这破布封存也只能起到一个安慰的作用。
“不行......老夫得赶紧把艾瑞尔安塔莉那家伙给叫回来...”
查尔顿爬了起来，蹒跚着走向他被吹到地上的工具袋：
“这玩意实在太邪门了，的确怨不得修斯那小子扛不住...”
伊莱尔紧紧地握着黯晶，手心渗汗。她本以为多瑞亚斯或许会和自己一样，能够暂时压制魔剑的力量，身边会多一位能抗压的靠谱同伴，最后却事与愿违。
“伊莱尔小姐，我建议先不要将剑的消息传递给塔莉娅公爵。”
多瑞亚斯的目光自爆炸后就没从黯晶上挪开过：
“当务之急，是等查尔顿大师把艾瑞尔安塔莉小姐给请回来，让她探明‘黯晶’上魔力的源头。”
“在此之前，请你一定要看好‘黯晶’，伊莱尔小姐。这是崇高的使命，愿黎明庇护你...”他顿了顿，继续说：
“当然，我会在此期间随时注意你的状态。若是你被魔剑所蛊惑，我定会出手制止最坏的情况发生。”
“.......”
伊莱尔听着多瑞亚斯那无比恳切的语气，不禁陷入沉默。圣徒对伊莱尔投以的眼神就像在送别一名即将奔赴战场的视死如归之士，令伊莱尔有些哭笑不得。
“放轻松点，圣徒阁下。等到艾莉师傅她回来，一切都会好起来的！大伙都会平安无事的！”
伊莉丝强颜欢笑道，却在说这句话的时候潸然泪下，
“呜、伊莱尔，你一定会没事的...放心吧...！姐姐我会好好照顾你的！”
“你们...至于把事整的跟生死离别一样吗？”
艾丽莎有些看不下去了，“别忘了，是谁从火海中全身而退，那个魔女莉薇娅的诅咒是谁破除的。我说伊莱尔自带超级魔免没问题吧？”
“倒也是...”多瑞亚斯叹气，“我只是在切身体会到‘黯晶’的力量后，实在不免担忧...”
“圣徒阁下，容我说些冒犯的话。在你们阿瑞斯托的圣教军里，又有几名圣骑士能像伊莱尔一样能天生抵御魔女力量的？别忘了——伊莱尔身上可不具备你们身上的黎明圣力，体内的魔力甚至比大多常人还要匮乏。她能抵抗‘黯晶’的侵蚀，能保管好这把剑我是放一百个心的。”
艾丽莎看向伊莱尔，露出一个轻松的笑容：
“你说是吧，伊莱尔。”
“嗯...谢谢你，艾丽莎。”伊莱尔点点头，又看向众人。
“我会保管好这把剑的，请不必过分担心。”
.......
与此同时，临时营地中，埃克提尔所在的主帐篷内。
露娜端着一碗温热的肉汤，小心翼翼地走进昏暗的内间。
埃克提尔依旧坐在那张铺着兽皮的矮榻上，背靠帐篷的支撑杆，双目空洞地望着前方。这几天来，他一直维持着这种状态，对外界的刺激几乎没有反应。哪怕是偶尔说话了，也都只是些意义不明的呓语。
“父亲，该吃点东西了。”露娜轻声道，在埃克提尔身旁蹲下。
她舀起一勺汤，轻轻吹凉，递到父亲嘴边。就在勺沿即将触碰到埃克提尔干裂的嘴唇时，一只手忽然抬起，握住了她的手腕。
“父亲...？”
露娜怔住了。她抬起头，对上埃克提尔的视线——那双曾经浑浊失焦的眼睛，此刻竟恢复了些许神采。虽然他眸底深处仍残留着某种令人不安的沉郁，但至少是属于清醒者的眼神。
埃克提尔缓缓松开手，目光在女儿脸上停留片刻，又扫过帐篷内熟悉的陈设。他的喉结动了动，发出沙哑的声音：
“露娜......”
“您醒了！您认出我来了！”露娜放下汤碗，双手握住埃克提尔的手，泪水不受控制地涌出眼眶，
“父亲，这些天您究竟怎么了？从前几天开始，您就突然跟丢了魂似的，谁也不认识，什么话也不说，我还以为...”
“抱歉...孩子，我记不清了。我现在脑子很乱...有很多碎片，很多声音...都跟影子那样怎么抓也抓不住。我只感觉...自己像是做了一场很长很长的噩梦”
埃克提尔声音沙哑，仿佛说完这些话就耗尽了全身的力气：
“族人都怎么样了？我们现在在哪儿？”
“父亲，您别急。我们现在在渡鸦氏族南边的一个山谷临时扎营。是黑锋大人的养女，伊莱尔小姐，还有一位阿瑞斯托的圣徒在帮助我们。这些天我们都没有收到敌袭，族人们虽然受了些苦，但大部分都还安好，现在正在休整。”
“什么...黑锋的养女？阿瑞斯托的圣徒...这又是些什么事？”
埃克提尔声音抬高了几度，露娜连忙解释道，生怕父亲刚清醒就又被刺激到：
“您别急，父亲。听我慢慢说。”
她略去了埃克提尔精神失常期间的具体细节，也避开了伊莱尔“打服”木裂战士才获得沟通机会的过程，只挑好的说。
埃克提尔不动声色地听着，眼神逐渐清明。
“替我向他们致歉，孩子。等我理清头绪，会亲自向他们道谢。毕竟看我现在这幅模样，哪有一点领导者的样子...”
男人摇摇头，他苦笑道。
“别这么想，父亲。现在好好休息才是正事。”露娜重新端起汤碗，“您先把东西吃了，恢复体力要紧。”
埃克提尔这次没有拒绝。他接过碗，自己慢慢地喝了起来。
露娜看着他一口口将汤喝完，悬了多日的心终于落下一半。她收拾好碗勺，轻声道：“您先休息，我晚些再来看您。需要什么就喊我，我就在外面。”
埃克提尔点点头，没有说话。
露娜退出内间，轻轻放下厚重的毛皮门帘。脚步声渐远。
帐篷内重归寂静。
埃克提尔维持着端坐的姿势，一动不动。火光映在他的侧脸上，另外半边沉入阴影。一声近乎呢喃的低语，从他的喉咙中挤了出来：
“它回来了。”
“终于...回到我身边了。”
埃克提尔缓缓抬起头，嘴角却扯出一抹近乎病态的狂喜。和方才沉稳的木裂战士判若两人。
“这一次，我再也不会让它离开我了。”
火光于他的瞳孔里跳动，映出一片深不见底的贪婪。
