“银龙...阿拉克西丝...”
伊莱尔的大脑在超速运转，她猛然回想起来，自己在今早回归渡鸦氏族的马车上，曾从姐姐讲述的故事中听过这个名字——这个由艾瑞尔安塔莉为首的队伍里，伊莱尔切实记得有一位同作阿拉克西丝的人。
“艾莉小姐，听我说！”伊莱尔对着水晶疾呼，试图将这边发生的一切告知对方，却来不及继续多说下去。眼下这颗承载着紧急通讯的水晶，在发出一声不堪重负的锐鸣后，内部的符文回路当即崩溃。通讯水晶的光芒黯淡，原本光洁剔透的外型上也出现了裂痕。
“已经不行了，通讯水晶的回路和精灵的魔力不兼容，这玩意已经报废了。”艾丽莎咒骂一声，她继续说：
“如果冲这边来的鬼东西是条真龙，我们已经没有半秒分钟可以浪费了！”
“阿拉克西丝...怎么会是龙，又怎么会疯掉...”
查尔顿仍未回过神，他楞在原地喃喃。
“没时间浪费了，查尔顿大师！我去敲响渡鸦聚落的警钟，你去把情况告诉布兰——艾丽莎！”
伊莱尔欲图奔向前方瞭望塔上的警钟，但她在转身的同时，凄厉尖锐的警钟声却先一步响起。
“敌袭——！！！”
斥候撕心裂肺的呼喊声从围墙方向传来，充满了无法掩饰的惊恐。
“南方！南方出现大量不明生物！身上燃着黑色的火，正在朝向我们家奔袭！！”
“莉薇娅...”伊莱尔咬牙切齿道。不必多说，自南方席卷而来的不明生物肯定又是莉薇娅用黑金之火制成的活尸。
这下他们彻底失去了退路。上有发疯的银龙，下有魔女的尸潮，硬着头东西逃窜会招致魔女的伏击。怒火涌遍了伊莱尔心间，她低头瞥了眼腰间的黯晶，心底已然做好了破釜沉舟的决断。
“我绝对会让你，血债血偿。”
战士们抄起武器冲向围墙方向，妇孺则惊慌失措地寻找躲避之处。
“艾丽莎，去把银龙和魔女的事告诉给布兰！我去围墙那里帮忙！”
“行！你自己小心点！”艾丽莎转身就跑。
伊莱尔拔出她惯用的双剑，却忽然发现，自己似乎忘记向艾丽莎交代了些什么。
伊莱尔才想起卡泽遭遇才那位神秘消失的哈根，如果渡鸦氏族内部也有敌人呢？这个念头刚升起，仿佛是为了印证她最坏的猜想——
“地底下！它们从地底下钻出来了！！”
惊恐的惨叫声自伊莱尔身边边响起。伊莱尔瞳孔骤缩，她看到雪地中某处隆起，随后被蛮力破开，一只覆着黑金之火的骨臂从中伸了出来。
“这他妈是什么东西——？”
活尸抓住了一个刚好路过的战士脚踝，力气还大的惊人，一把将这位年轻战士拖倒在地。
“救、救......挣脱不开！”
无数只手从地底破土而出，沉睡在地下的死者被唤醒，化为黑金之火驱动的傀儡，从内部撕开了渡鸦聚落的防线。
“不是...这地下咋会埋这么多尸体？”伊莱尔困惑。
恐惧如同瘟疫般蔓延。
一位渡鸦战士惊恐地用战斧砍掉了一只活尸的尚未完全腐烂脑袋，但那无头的躯体依然扑上来，燃烧的黑手抓住了他的皮甲，黑金之火缠上了他的血肉，他惨叫摔落雪地。面对这群会不断死而再生的怪物，他们的阵线出现裂缝。
“不要慌！保持阵型！”
布兰的声音听上去格外震响，伊莱尔回头，只见布兰和艾丽莎不知何时已经登上了附近一座较高的瞭望台，想必是艾丽莎用魔法放大了布兰的语调。
他手中握着一把长弓，弓弦震动，一支缠绕着淡青色风芒的箭矢离弦而出，精准地贯穿了那个扑咬年轻战士的无头活尸的胸膛。
箭矢上的风芒骤然爆发，形成无数细小的风刃，将那具活尸连同它身上的黑火一同绞成了碎片，彻底失去了活性。
“普通的武器杀不死它们！需要附魔的武器破坏支撑他们行动的核心——就是它们身上那团黑火燃烧的源头！”
布兰的声音传遍四周，瞬间稳住了附近慌乱的人群，“所有战士，向我靠拢！领取仓库里储备的附魔箭矢和武器！保持圆形防御阵线，不要分散！保护妇孺向中心石屋撤退！”
“没武器的往我这儿靠！今天的武器不要钱，我来给你们分发附魔武器！”
艾丽莎抬起法杖，她的音调比布兰还要大上几分。
伊莱尔心中一定，暗自感叹艾丽莎就是靠谱。自从在雷恩镇被魔女打了个措手不及后，她就将应对活尸的方法开源了，提前准备了一大批用于对抗魔女衍生物的武器，刚好就存放在布兰的议事大厅附近。
“布兰族长说得对！集中起来，队伍不要被冲散！”
伊莱尔挥舞双剑，将一只从侧面扑来的活尸拦腰斩断。她像之前对抗雷格纳的时候调动感官，当活尸收到伊莱尔的创伤后，黑火便迅速萎缩，那团被黑火驱使的烂肉也随之摊落在地。
即便布兰的发言让暂时稳住了军心，但碍于活尸的数量实在过多——外部的活尸如黑色的潮水般从南方雪原漫涌而来，不断撞击渡鸦聚落本不坚固的栅栏。内部的情况同样不容客观。雪地被不断隆起破开，一具具沉眠于冻土下的遗骸被黑火唤醒，从各个令人意想不到的角落里钻出，将本就脆弱的防线彻底溃乱。
佣兵团和洛卡斯公爵麾下的战士们还尚能稳住阵脚。他们结成小圆阵，背靠背，用艾丽莎特制的符文的武装自己。一名佣兵怒吼着将符文炸药桶砸进尸群，爆开的火焰暂时清出一小片空地，但更多的活尸踏着燃烧的同类的残骸，沉默而疯狂地涌上。另一名战士的长矛精准地刺穿了一具活尸胸膛中央那团最浓郁的黑火，那具腐尸才真正瘫软下去。
“向中心靠拢！别落单！”
“保护伤员！把老人孩子送进石屋！”
但绝大多数渡鸦战士从未面对过如此诡异可怖的敌人。他们习惯劈砍要害，可斧刃剁进活尸肩膀，对方却能用露出骨茬的手臂死死钳住武器；长矛刺穿胸膛，那怪物依旧挂着矛杆向前扑咬。恐惧瓦解了勇气，许多人在茫然中被扑倒，黑火瞬间噬咬血肉，惨叫戛然而止。
“救我！它抓住我了——！”
一个渡鸦战士被从地底伸出的骨手拖倒，旁边的同伴想要救援，却被另一侧扑来的活尸撞开。短短几息之间，倒地的战士就被数只燃烧着黑火的腐烂手臂淹没，凄厉的惨叫戛然而止，只剩下令人毛骨悚然的撕扯和咀嚼声。
类似的场景在聚居地各处上演。防线被冲得支离破碎，活尸的浪潮如同黑沼般蔓延，正一点点吞噬这片土地上的生机。
查尔顿怒吼着，沉重的战锤裹挟着风声横扫，将三只扑到近前的活尸如同破布般砸飞出去，骨骼尽碎，黑火黯淡。但源源不断上前的活尸立刻填补了空缺。
“还有没完没完...他妈的...”
矮人呼吸粗重，汗水和雪混在一起顺着他花白的胡须滴落。他年事已高，挥动战锤早已不想当年那般游刃有余。
“修斯...那小子...”
查尔顿咬牙，又是一锤砸碎了一只活尸的头颅，但手腕传来的酸麻感让他心中一沉。就在矮人动作稍缓的瞬间，侧后方一只动作异常迅捷，仿佛还保留着生前部分战斗本能的活尸，猛地从阴影中扑出，燃烧着黑火的利爪直指查尔顿的后颈——
“查尔顿大师！小心！”
伊莱尔的声音从侧后方传来。查尔顿下意识一矮身，两道银亮的剑光贴着他头盔上缘交错斩过，精准地切入了正从侧面扑来的一具活尸的脖颈与肋下。剑刃所过之处，黑金之火嘶鸣着熄灭。活尸当即瘫软在地，化作一堆迅速焦黑的腐肉。
伊莱尔轻盈地落在查尔顿身旁，目光扫过矮人疲惫而焦急的脸庞：“查尔顿大师，你还好吗？”
查尔顿看着伊莱尔神情坚毅的侧脸，他焦急地说答：“我没事，只是修斯那小子.....他还戴着那该死的镣铐，我、我过不去……”
“我去救他。” 伊莱尔斩钉截铁地说。
查尔顿猛地回头：“你一个人？不行！太危险了！”
“我能做到。”伊莱尔打断他，“请相信我的经验。”
查尔顿看着少女坚定的金色眼眸，那里面没有少年人的热血冲动，反是睹见历经了生离死别后的沉稳，很难想象这是出现在和修斯同龄少女眸中的眼神。
“……那就，拜托你了，伊莱尔。”他喉咙动了动，最终，所有劝阻和担忧化作一声沉重的叹息和托付：
“请你一定、一定要把那傻小子带回来！”
