艾莉掩上了包间的房门，她坐在了格罗和伊莱尔对面，随即开门见山：
“我们今天要商谈的内容不止这些，先长话短说，讲讲有关伊莱尔身上的事吧——”
“好...但在此之前，我能先问您一个问题吗？艾瑞尔安塔莉小姐？”
精灵点了点头，伊莱尔有些按捺不住地接着说：
“请问...我能摆脱魔女这一身份，重新恢复成以往的模样吗？”
“我无法回答你的问题，伊莱尔小姐。”艾莉眼眸微沉，“我还从未见过像你这样特殊的案例，被迫接受赛尔涅的权柄、由男性转变魔女的特殊案例。”
“我明白了，艾莉小姐。”
伊莱尔的表情消沉了些，她低声答道。坐在银发少女身边的格罗则是摆出了一副不以为意的态度：
“别沮丧，伊莱尔。在我看来，变成魔女也不是什么特别糟糕的事——如果能克服其带来的副作用，那更是好事一件。”
伊莱尔闻言，眼神凶狠地瞪了格罗一眼。
“别露出这幅表情啊，你仔细想想之前发生的事，如果不是你身为魔女的特质显现的话，那我们或许就无法战胜雷格纳了，不是吗？”
“我突然有些后悔在那个时候救你了。”
伊莱尔把头扭向一边，语气阴郁。艾莉看着拌嘴的两人，嘴边扬起一丝笑意：
“两位，暂且先将个人恩怨放一放。”她的声音如同清泉流淌，“让我们先专注于眼前的问题。首先，我想知道，你们对‘魔女’，尤其是伊莱尔小姐目前的状况，了解多少？”
伊莱尔最后瞥了格罗一眼。她深吸了一口气，将注意力从格罗身上移开，努力让自己的语气保持平静：
“我之前听格罗佣兵团团里的女法师讲过一些关于魔女的事项。她说——魔女是接受了某种叫做‘赛尔涅权柄’力量的存在，但魔女权柄似乎还附带有腐蚀身心的性质。”她顿了顿，金色的眼眸中闪过一丝阴霾，
“最关键的......她还说我身上的权柄并不完整，有一部分被‘夺走’了。我和那位女法师都一直猜测：这大概率就是那个昨晚策划绑架王女普林希特、名叫莉薇娅的魔女干的好事。”
在伊莱尔讲述的时候，格罗的思绪也飞快地转动着。他想起了昨晚在摇曳的烛光下，自己强忍着疲惫翻阅的那本由艾丽莎带来的《赛尔涅权柄溯源》。书中所记载的晦涩知识与伊莱尔此刻的描述大致吻合。
此时，伊莱尔抬起头，目光灼灼地看向艾莉，问出了那个一直萦绕在她心头的问题：“艾莉小姐，您是否知道，当初究竟是谁，用什么方法，将我变成现在这副模样的？”
艾莉缓缓摇头，翠绿的眼眸中带着一丝遗憾：“很抱歉，伊莱尔小姐，我只能给出一个和此前相同的回答：我并不知道你身上的变化具体如何，又是通过何种手段将你转变为魔女的——这本身就是一个极其罕见且反常的案例。”
“...这样吗。”
伊莱尔的肩膀微微垮了下去，但艾莉紧接着说道：“不过，我可以告诉你一些关于你身上‘权柄’的事情。”她的目光变得深邃，“我能感知到，你身上缺失的那部分权柄，所代表的是‘生’的力量。”
“生？”伊莱尔带着疑惑重复道。
“是的。”艾莉肯定地点点头，“原本，完整降临在你身上的权柄，其本质应是运用魔力，同时掌控‘生’与‘死’的循环与界限。然而现在，你所能触及和感知的，仅仅是残缺的、偏向于‘生’的那一部分力量。而代表着‘死’，或者说更倾向于终结与掌控灵魂的那部分权柄，则被剥离了。”
格罗身体微微前倾，深蓝色的眼眸中闪烁着审视的光芒，他用恭敬的语气询问：
“艾瑞尔安塔莉女士，请恕我冒昧，您为何会对伊莱尔身上的权柄状况知晓得如此清晰？据我所知，魔女的秘密即使在古老的典籍中也讳莫如深。”
艾莉对于格罗的质疑并未感到不悦，她微微一笑，那笑容中却带上了一丝感伤：“因为魔女权柄的传承，通常只有两种方式：吞噬，或是继承。而无论哪一种方式发生，都有一个必然的前提——”她的声音低沉了几分：“那就是，拥有此项权柄的上一位魔女，必须迎来彻底、不可逆转的死亡。”
她停顿了一下，仿佛在缅怀某个久远的记忆，才继续说道：“而上一任掌控‘生与死’权柄的魔女曾是我的一位挚友。她是一位选择隐居于世，默默利用自身力量维持着某些脆弱平衡的…善魔女。”
格罗眼中闪过一丝了然，他沉声道：“原来如此。请节哀，艾瑞尔安塔莉女士。失去挚友的滋味，并不好受。”
艾莉微微颔首，她继续说道：“在她逝去之后，她所拥有的完整权柄，依照某种我们尚未完全理解的法则，分裂成了两部分，并分别由两个不同的个体所继承。”她的目光落在伊莱尔身上，“其中一个，就是目前看来主要通过吞噬灵魂来滋养和运用权柄的莉薇娅。而另一个权柄.......”
艾莉的话没有说完，但在场的人都明白，另一个就是被迫承受了这份“馈赠”的伊莱尔。
格罗皱眉，他敏锐地抓住了其中的矛盾点：
“艾莉女士，您的说法似乎存在一个疑点。如果莉薇娅继承的是‘死’之权柄，那她操纵黑金火焰、制造并控制那些活死人的行为，似乎说得通。但伊莱尔在两年前就变成了魔女，她却权柄残缺，无法使用任何法术。直到最近才隐约显现出一些特质——这时间差和表现，这似乎与‘继承’的说法有些对不上。”
艾莉看向格罗，眼中流露出毫不掩饰的赞许：“很敏锐的观察，格罗先生。你的发现是正确的，事情确实远比简单的‘继承’要复杂。这也正是我目前仍在深入调查的方向。莉薇娅的行为，伊莱尔身上权柄显现的延迟与异常......这一切背后，恐怕还隐藏着更深的阴谋和未知的运作机制。”
就在这时，包间的门被“哐”一声推开，伊莉丝风风火火地闯了进来，银色的发丝有些凌乱：“艾莉小姐！啊，格罗伊莱尔你们也在！我把矮人铁匠查尔顿大师，多瑞亚斯先生，还有几个您想叫的人都叫来了！他们就在外面等着呢！”
艾莉点了点头，神色恢复了一贯的平静：“辛苦了，伊莉丝。”她转向格罗和伊莱尔，“关于伊莱尔权柄之事，目前能确定的暂时就是这些。接下来，该进行我们今天会面的主要议题了。”
伊莱尔有些错愕：“主要议题？难道不是关于我身上的...”
艾莉温和地解释道：“当然是关于明天队伍即将向北境出发的具体事宜。我们需要明确行进路线、可能遇到的威胁、以及初步的应对方案。一支合格的队伍，尤其是在执行如此重要且危险的任务时，必须做好充分的战前准备。更何况，我们这支队伍的人员构成，还是临时拼凑起来的。”
格罗闻言，不由得发出一声带着佩服意味的轻笑，：“不愧是久经游历的艾瑞尔安塔莉女士，考虑得如此周全。听起来，您在这方面的经验，似乎比我这个常年东奔西跑的佣兵头子还要丰富得多。”
“过誉了，格罗先生。”
艾莉微笑，她轻声说道：“我只是记住了一些由过去的友人传授给我的经验而已。”
