暗房中，叶知秋在一片寂静中内悠悠转醒，脑袋像是被人狠狠敲了一棒，昏昏沉沉的疼。他费劲地睁开眼睛，入目的是陌生的房间，还有一些穿着黑色铁甲的士兵在旁边站岗。
“醒了？”
一个让他感觉有些面熟的士兵长走过来，戏谑地说。
“你这个该死的山贼！”
士兵长似乎无视了他的话只是继续说着。
“你这小子，还以为你真有什么了不起的功夫呢，结果被石马一撞就晕了过去，凌大人竟然会选一个这样的人。”
叶知秋一听到这话，心中的怒火“噌”地一下就冒了起来。他一个鲤鱼打挺站了起来，愤怒地吼道。
“你们这群卑鄙无耻的小人，明明已经三对一了，居然用那种阴险的手段对付我。有本事咱们光明正大地打一场，我叶知秋要是怕了，就跟你姓！”
士兵听了这话，先是一愣，随后哈哈大笑起来。
“好啊，你这小子还挺有种。不过我可告诉你，在这儿由不得你撒野，不过既然你这么想打，那我就陪你玩玩，咱们就在外面，让大家都来做个见证。”
“真搞不懂谁家小孩跑北边过来玩什么。”
随后，叶知秋被士兵押着来到外面。外面已经围了不少士兵，都饶有兴致地看着他，眼中满是嘲讽。
凌璇玑与伊亚拉也来到了门口，凌璇玑一脸淡然地看着这一幕。伊亚拉则是双手抱胸，面带毫不掩饰的嘲笑。
“你确定是认真选的？一个连幻招都防不住的普通人。”伊亚拉轻声对凌璇玑说。
凌璇玑微微挑眉，“你这话说的有些怪异，在场哪个不是有血有肉的普通人，不过看决斗倒也有趣。”
叶知秋被押到了场地中间，士兵长也已经站在了对面，活动了一下筋骨。
“小子，今天就让你知道北国可不是闹着玩的。”
叶知秋握紧了腰间的铁剑，虽然之前被石马撞得不轻，但他心中那股不服输的劲儿却被彻底激发了出来。
“咱们就手底下见真章，今天你要是不认输，我就算拼了这条命也不会放过你。”
“哼，少废话，出招吧！”
叶知秋率先发动攻击，他提剑冲向士兵长，剑招凌厉，比起之前与战斗时多了几分狠劲。士兵长没想到他这刚被撞晕没多久的人居然还能有这么强的攻击，连忙举剑格挡。
两人很快战在了一起，剑与剑碰撞发出清脆的声响。周围的士兵们也都安静下来，认真地看着这场战斗。
叶知秋剑法虽然精进，但士兵长也是经过不少实战的，加上叶知秋已经过了整整三年的养老生活，导致两人的实力还是有一定的差距。不过叶知秋这次明显比上次对付时好了很多，他开始掌握了一定的节奏，不再像之前那般慌乱。
但渐渐地，士兵长开始逐渐压制叶知秋，几只石马从身旁擦过，叶知秋身上就挂了几处彩，鲜血从他的手臂和肩膀上流了下来。
然而，他依旧没有放弃，嘴里不停地喊着：“来啊，再来啊，你就只会这一个吗？我才不会输！”
趁着他还在嚷嚷的空当，士兵长看准一个破绽，用力一剑挑飞了叶知秋手中的剑，然后用剑尖抵住了叶知秋的喉咙。
“小子，服不服？”
叶知秋喘着粗气，心中充满了不甘，但也不得不承认自己确实打不过对方。他闷声说道。
“今天算你厉害，但我不会就这么算了的。”
知秋喘着粗气，胸膛剧烈地起伏着。他的眼神中虽然满是疲惫，但却依旧坚定。
“我只是有三年没练过剑罢了。”
士兵长听了这话，又哈哈大笑起来，随后一脚把叶知秋踹倒在地。
“哼，就凭你？还想跟我斗。”
就在这时，旁边一个身披红黑铠甲的人开口了：“好了，今天就到这儿吧。左森胜出。”
士兵们听到这句话，都收了兵器，押着叶知秋退到了一旁。其他人也都散开，各忙各的去了。
伊亚拉在一旁笑着说：“你这小随从脾气还挺倔的，不过今天这场战斗也算是让我看清他那微不足道的实力了。”
凌璇玑面无表情地微微点头。
“嗯，至少证明自己是个不错的挡箭牌。”
她转头正对叶知秋说道。
“但这次的疗伤费从你的报酬里扣，又由于原本计划就是给你玉佩，也就扣不了了，所以你现在欠我钱了。”
“什么？哪有这样算的？”
叶知秋听到这话，心中不禁一凉。呜！早知道不逞强了！
“至于吗？你压榨人的手段怎么越来越重了啊？是他跟你有仇吗？”
伊亚拉在一旁装好人样叹息道。
“好了，小伙子。不管伤好没好，明天就跟我开始练习。让我看看你三年前的水平。”
沉默了一段时间后，身穿红黑铠甲的人突然用不容推脱的语气说道。
“看在女王的旧情上，就不收现钱了，但要帮忙干活。”
“什么！又干苦工！”
“北国的民间土规矩就是把你的实干展现出来！”
也不顾手上的血污，叶知秋不禁无奈地用手挠了挠头，眼中满是绝望与不甘。
凌璇玑瞟了一眼他，随即就转头同伊亚拉重新走入房中。大门紧闭。
*
“经过这么一打，我是看透了你的那个小随从，却还没看透你的做法。我问你当时是不是睡了一百年脑子抽了根筋？”
“我该怎么说你才相信我？”
凌璇玑默默地喝着清茶。她怎么也没想到自己在穗国的驿站还火气十足，但一到这就变得冷静起来，冷静得有些可怕，有些刺骨。
应该与自己无关，可能是伊亚拉活了一百多年都忘记怎么跟自己说话了吧？她自我安慰道。
“那么你有更好的人选？”
凌璇玑反问道。
“有的，有的，满足要求的人我这有3个。”
“实力很强？”
“三个剑术高超的士兵，虽然并不会法术，但怎么说也比现在的强。”
“人品怎么样？”
“混混我还能留下当亲兵？他们素质好的很。”
伊亚拉有些无聊的回答道。
“我说了，我需要只是挡箭牌。不过，那3个我可以考虑一下，报价多少？”
“不多不多，人均五十两银子即可。”
“不用了。”
凌璇玑直接变脸拒绝。
“想起来，我还欠现在的随从一两黄金…”
还说完，伊亚拉就惊呼道。
“黄金，还是一两！我没听错吧？”
凌璇玑对她这一不正常的行为有些奇怪。
“是真的。”
“这个平平无奇的随从居然有一两黄金的家产，这世道也太不公了！”
“嗯？怎么说。”
“我的凌啊。你是不知道从五十年前起北国的黄金资源就用得差不多了，而穗国还很少与我们交易。目前据行内人士透露，一两黄金可以买下一座城池，而且还有余额！”
“也就是说倘若凌你没有在穗国买那辆马车，现在你可是我们北国南部最富裕的人了！”
“归根结底你认为我失算了？”
“这我可没有，干大事是要有对应的本钱的…”
凌璇玑用手轻轻拍了下桌子。打断了伊亚拉的话，然后摆正姿态，双手寽了孚银白色的长发，略带严肃地说道。
“聊了这么多，也是时候该说说正事了。”
“你可真是死心不改，好不容易从位子上下来，你睡了个觉后就跟赶集一样跑过去篡位。”
“皇位又不是我自愿退的，鬼知道哪个强者不杀我却将我封印住，总之，属于我的东西我终将拿回来，即使面对的是一个怪物。”
伊亚拉打了个哈欠，说。
“现在的皇帝可确确实实是一个普通人，可不是你这种干大事的怪物。”
她继续补充到。
“不过，我已经看了整整三代人，这个掌控大权的皇家似乎没有什么特别出众的地方。”
“目前唯一能阻碍你的只有…”
伊亚拉靠近凌璇玑的耳边“”轻轻说道。
“调水师。”
*
“今天是个不错的日子，最适合练习剑术了。”
一个身穿红黑铠甲的人站上立在门外的草地上，望向姗姗来迟的叶知秋说道。
叶知秋拖着疲惫的身躯，缓缓走到场地上。他的身上还带着几处未干的血迹，显然是之前的战斗留下的痕迹。但他眼中的那股倔强却没有丝毫减弱，反而愈发明显。
“今天要我做什么？”
叶知秋的语气中带着几分不甘，但更多的是一种对挑战的期待。他知道，自己不能再这样浑浑噩噩下去，既然已经被卷入了这场风波，那就索性拼一把。
身穿红黑铠甲的人微微一笑，眼中闪过一丝欣赏，“今天，我要教你一些基础的战斗技巧。你可别小看这些技巧，它们或许能救你一命。”
叶知秋挑了挑眉，“教我？你是认真的吗？刚才的战斗还不够吗？我连个士兵长都打不过。”
铠甲人哈哈一笑，“刚才的战斗确实不够。但也让你看清了自己的不足。你的剑法虽然有几分火候，但缺乏章法，也没有应变能力。真正的战斗，不是靠一股蛮劲就能取胜的。”
叶知秋冷哼一声，“那你想怎么教？”
“先从基础开始。”
铠甲人从腰间抽出一把木剑，递给叶知秋，
“拿着它，我们先练习基本招式。”
叶知秋接过木剑，心中暗自疑惑。他本以为铠甲人会直接传授一些高深的技巧，没想到却是从基础开始。不过，他也知道，基础的确是重中之重，或许这才是铠甲人真正想要教给他的东西。
“记住，剑法的核心在于‘快、准、狠’。”
铠甲人一边示范，一边说道。
“快，是速度；准，是目标；狠，是力度。三者缺一不可。”
叶知秋点了点头，开始按照铠甲人的指导练习起来。起初，他的动作笨拙而僵硬，但随着时间的推移，他的动作逐渐变得流畅，剑光也开始变得凌厉。
铠甲人站在一旁，不时地纠正他的动作。他的表情逐渐变得严肃，眼中闪过一丝赞许。
“不错，继续保持。”
铠甲人说道。
“接下来，我们练习应变能力。我会在不同的位置发动攻击，你要迅速做出反应，找到我的破绽。”
叶知秋深吸一口气，摆好架势。他知道，接下来的训练将会更加艰难，但他已经做好了准备。
铠甲人开始发动攻击，他的速度极快，剑光如同闪电般闪过。叶知秋全神贯注，努力跟上他的节奏。每一次攻击，他都拼尽全力去格挡，去反击。
渐渐地，叶知秋的脸上渗出了汗水，手臂也开始发酸。但他咬紧牙关，没有丝毫退缩。
“不错，反应越来越快了。”铠甲人停下动作，赞许地说道，“但还不够。接下来，我要教你一招非常重要的技巧——‘借力打力’。”
叶知秋微微一怔，“借力打力？”
“没错。”
铠甲人说道，
“‘借力打力’是剑法中的一种高级技巧，通过巧妙地利用敌人的力量，将其反作用于敌人身上。这不仅能减少自己的消耗，还能在不经意间给予敌人致命一击。”
叶知秋若有所思，点了点头，“那要怎么才能做到？”
“很简单，关键在于感知敌人的力量方向和强弱。”铠甲人说道，“等你熟练掌握基础之后，我们再详细练习这一技巧。”
接下来的时间里，叶知秋一直在练习基础剑法，偶尔也会尝试运用铠甲人提到的一些小技巧。虽然过程艰辛，但他的进步却十分明显。
“今天就到这里吧。”铠甲人看着满头大汗的叶知秋，微微一笑，
“明天我会教你更难的技巧，希望你能坚持下来。”
叶知秋放下手中的木剑，抬起头，眼中闪过一丝坚定，“放心吧，我一定会坚持下去的。”
铠甲人点了点头，正要转身离开了场地。突然想起某事说道。
“哦对了，明天你负责辟一天柴，作为报酬。”
“什么！”
叶知秋望着他的背影，心中五味杂陈。
夜幕降临，叶知秋拖着疲惫的身躯回到了房间。他简单地处理了一下伤口，然后便躺下休息。虽然身体十分疲惫，但他的脑海中却一直在回想着今天的训练。
窗外的夜风轻轻吹过，叶知秋闭上眼睛，心中暗自说道：“看来我又要重操旧业了吗。”
他又梦见了心中的那一个上锁的盒子，在闪烁光芒。
与此同时，铠甲人站在远方的高楼上，目光深邃地注视着这座城市的灯火。他的眼神中带着一丝冷峻，仿佛在思考着什么。
“希望你能给我带来惊喜。”
铠甲人低声说道。
“毕竟，接下来的路，不比今天简单。”
夜，正在吞噬一切。
