老刘回到了家中，同时听到了三种声音：
妻子短促的咳嗽声，
门前女儿的迎接声，
附近葬礼的祷告声。
“啊……是爸爸回来了啊。”女儿脸上闪过一丝微笑
“女儿啊，只要拿到钱你就能继续在君六中上学了，阿塔蒂娜的病也会好的……对了，送礼……”
“爸爸，我们不用送这些东西了，葬礼就是那两个家伙的！”
“潘格妮娅和洪德忒斯吗……但这两位之后，不会还有……吧。”
“管他的呢，爸啊，反正我应该不会听到你这样的人成为反面教材了……嗯……应该不会了。”
“姝雅……”
女儿微微仰着头，像是在想什么，随后开了口：
“其实潘格妮娅，我那该死的班……应该是前班主任，除了羞辱底层乱查乱收谄媚上级以外，也有稍微通点人情一面。”
老刘突然发出的声音却像被砂纸磨过一样沙哑：“通点人情？他收走你学费单时那副嘴脸，跟殡仪馆门口飘的白幡似的，也配叫人情？”
“她也倒是讲过一点底层经历，说实话，能称得上绘声绘色，不过到了后面就转向和洪德忒斯一样的态度了。”
“不过她没像洪德忒斯那样，把我妈住院的缴费单当废纸扔，还说‘穷病就该待在泥里’。”她忽然笑了，笑声里裹着冰碴子，“昨天他棺材抬过巷口时，我数了数，跟在后面哭的，没一个是真心的——就像你每次去给他们送礼时，脸上堆的笑，连邻居家的狗都骗不过。”
里屋的咳嗽声突然变急，阿塔蒂娜在帘后含糊地喊：“姝雅……别说了……”
老刘直起身，脖子上的青筋跳了跳，突然抬手想去摸女儿的头，却被她偏头躲开。他的手僵在半空，看着女儿仰着脸，眼里的光比灵堂的烛火还冷：“爸，你猜他们俩到了底下，会不会还想着怎么从阎王爷那儿捞点好处？”
“你……”老刘张了张嘴，最后只化作一声长叹。
姝雅打断他，转身往屋里走，在门口顿了顿，没回头，“还有，君六我不打算去了，反正那里的老师，教的还不如巷尾修鞋的李叔多。”
“那你以后……”
“管它的呢。”
祷告声不知何时停了，阿塔蒂娜的咳嗽声在屋里荡来荡去的同时，门外的脚步声越来越急促。
“开门！开门！”
是暴躁无比的男声。
“还是找上来了吗！”
“爸？！”姝雅的声音很是担忧，“怎么了？！”
门锁被撬动的噪音无比刺耳，不过一会，门直接被踹开了。
一个咬牙切齿的西装男人，青筋暴起地拿着一些法律文件，吐着粗气地说道：
“想告官？我看你是一分都别想要了！”
身后几个暴徒似的男人很快擒住了老刘，领头的西装男人直接给了他一脚。
“怎么……这么快……”
“爸！”姝雅的声音很是尖锐。
“别出来……”
奈何姝雅已经出现在了客厅，看着父亲的样子，已经噙满了眼泪。
“女儿倒不错嘛，因为她让你快点拿到点钱也不是不行……”领头的男人靠近姝雅，以一种令人不适的目光打量着她。
“姝雅……咳咳咳……不……”阿塔蒂娜的声音更虚弱了。
“明明是你们欠工资还逼工人签下类似卖身契的东西！”老刘全身抖动，试图挣脱几个男人。
“给你们脸了！”西装男人嚣张地捏起了姝雅的脸。
但冰凉的触觉变成了炙热的痛觉，
男人的手上多出几条血痕，姝雅趁机跑出家门。
“别……别管这老男人了……快……快追！”
在楼道里，姝雅和一个高大的男人擦肩而过。
“妹妹……你这是干了什么？”
“别管我！难道你能解决我家里那些暴徒吗？！”
语毕，姝雅便朝着事务所的方向跑去。
阿纳斯塔修斯站在原地，指尖无意识摩挲着袖口——那里别着一枚不起眼的银质徽章，图案是斯巴达克同盟的象征——锤子与红玫瑰。他听见上面男人不断的怒骂，眉头几不可察地蹙了一下。
“暴徒？”他低声重复，声音平稳得像结了冰的湖面。转身时，恰好与追出来的两个男人撞个正着。
那两人显然没把这个高大却气质沉静的男人放在眼里，挥着拳头就往他身上砸：“滚开！别挡道！”
阿纳斯塔修斯没躲。左手快如闪电地扣住当先那人的手腕，稍一用力，便听“咔”的轻响，对方的惨叫像被掐住的猫。另一个人见状掏出短棍，却被他伸腿勾住脚踝，结结实实地摔在楼梯转角，短棍滚到姝雅消失的方向。
又有几个男人下来了，阿纳斯塔修斯身前却突然闪出一个男人的身影。
“伯特利克家的人，什么时候开始做这种绑票的营生了？”突然出现的男人，看着倒在地上的两人，语气里听不出喜怒，只有一种近乎漠然的审视，“还是说，塞特雷斯的调查，真的戳到他们痛处了？”
屋里的西装男人听见动静冲出来，看到同伴的惨状，又瞥见面前的男人，脸色骤变：“你是……皇家监察处的？”
“不然呢？我便是阿莱克修斯。”
随即阿莱克修斯缓步走进屋，阿纳斯塔修斯也紧跟其后，目光扫过倒在地上的老刘，扫过帘后隐约的人影，最后落在呻吟着的西装男人手里的文件上——除开事务所送过去的公文外，还有一些文件封皮印着伯特利克银行的徽记，边角已经被攥得发皱。
“不仅用胁迫手段修改劳动合同，还试图绑架证人？看来你们不仅想欠薪，还想把‘藐视皇权’的罪名也一并揽了。”
他弯腰捡起地上的文件，指尖在某条附加条款上敲了敲：“这条‘债务继承’，是你们法务部新拟的？塞特雷斯没告诉你们，上周皇室刚驳回了类似的提案？”
西装男人的嚣张气焰瞬间塌了半截，冷汗顺着鬓角往下淌：“误会……都是误会！我们只是来……来和刘先生商量还款计划……”
“商量？”阿莱克修斯把文件扔回他脸上，声音陡然转冷，“用脚商量？还是用绑架他女儿的方式商量？”他抬手看了眼腕表，“给你们三分钟，带着人滚。半小时后，监察处会派人来取你们‘商量’的证据——包括门廊的鞋印，还有这位先生脸上的伤。”
男人还想争辩，却对上阿莱克修斯的眼睛——那双眼睛像黑曜石一样，没什么情绪，却透着一种“多说一个字就会让事情更糟”的压迫感。
他咬了咬牙，挥挥手示意跟着几人的手下放开老刘：“我们走！”
阿纳斯塔修斯侧开身子，狠狠地盯着几人的背影。
人走光后，屋里只剩下老刘的喘息和帘后微弱的咳嗽。阿莱克修斯走到老刘身边，伸手将他扶起：“塞特雷斯让我来送份补充材料，看来来得不算太晚。”
老刘捂着肋下，看着眼前的男人，忽然想起女儿提过的“帮工人打官司的律师”：“您是……塞特雷斯先生的人？”
“算是吧。”阿莱克修斯斯瞥向帘后，“令夫人的病，塞特雷斯已经托人联系了医院。至于欠薪，”他指了指桌上的文件，“这些足够让伯特利克的法务部喝一壶了。”
帘后的咳嗽声渐缓，阿塔蒂娜的声音带着哽咽：“那……姝雅她……”
“她往事务所跑了，大概是想找塞特雷斯。”阿莱克修斯走到门口，回头道，“放心，有我在，没人能在君士坦丁堡的地界上，动监察处保的人。”
“谢谢你的帮助，”阿莱克修斯看向阿纳斯塔修斯，行了个礼，“帝国公民都如此便好……”
“不……我和你算不上一路人。”
“此话怎讲？”
“哼，到天台去说吧。”
楼道里的风卷着远处的祷告声飘进来，老刘望着阿莱克修斯和阿纳斯塔修斯消失在楼梯口的背影，忽然觉得刚才那些暴徒的嚣张，在这人沉静的气场面前，像纸糊的一样可笑。
◇
3月8日 11:00 居民楼天台
“你这家伙……其实是宫廷魔术师吧，”阿纳斯塔修斯露出袖口的徽章，“我们不太可能合得来。”
“猜的挺准，”阿莱克修斯撸起袖子，露出手臂上的纹路，和安娜用的纹路几乎一模一样，“斯巴达克同盟……原来还在活动吗？那你便是……阿纳斯塔修斯？”
阿纳斯塔修斯点了点头：“不过我现在不想和你打……至少在这家人的案子结束之后。”
“和你这样的高手过招倒是我的荣幸了，毕竟是能接近『菲默』的大人物，”阿莱克修斯笑了笑，“那么以后再见了，和你决斗应该是个有意思的事情。”
焰色的花瓣向左侧飘扬，身后便是飞翔的雄鹰。
◇
“这种事情真是意料之中……”
赛特雷斯吐出一个烟圈，看着姝雅感叹道。
“不过……我还有个请求，咳咳咳……”
“什么？”
“能不能……把烟掐了？”姝雅的眉头紧皱。
“哎呦……真是对不起，”赛特雷斯立马把烟插进烟灰缸，陪了个笑，“敢接伯特利克案子的恐怕只有我了。”
“对了，我家里怎么样——”
赛特雷斯的电话突然响了。
……
“你家里现在没事了，阿莱克修斯和另外一个人制服这些家伙了。”
“谢……谢谢……”姝雅起身离开，步子越来越快，泪水也止不住地滴下。
……
“刚才那女孩怎么回事？”卡尔维诺望向姝雅的背影。
“老刘一家被伯特利克的人威胁了，我找了皇家监察处的家伙处理了一下。”
“伯特利克和皇室的关系……不是很亲密吗？”
“表面上看确实如此，但伯特利克的一些东西，也是基于皇权的让步于特许。”
“他们不会威胁到你头上吧？”
“皇室有个叫阿莱克修斯的，跟我交情不浅。”
“那么普通人……大多数只能忍受这种命运吗……”
“恐怕是的，程序范围内的保护是极其有限的。”赛特雷斯长呼一口气，在空中吐了一个烟圈。
“也不是所有普通人都只能忍。”赛特雷斯看着烟圈在空气中慢慢散开，指尖在烟灰缸沿敲了敲，“去年东边贫民窟有个修鞋的老头，伯特利克的人收保护费收得太狠，他拿起锥子就戳穿了领头那人的轮胎，后来一条街的人都跟着他堵了那帮催债的——你看，有时候不是没勇气，是没找到那个敢先拿起锥子的人。”
卡尔维诺顺着他的目光看向远处的贫民窟，那里的屋顶挤挤挨挨，晾晒的衣服像五颜六色的旗子在风里飘。“可那样太冒险了，万一被报复……”
“报复？”赛特雷斯嗤笑一声，从口袋里摸出张皱巴巴的报纸，指着角落一则新闻，“看见没？‘伯特利克职员深夜遇袭，疑遭野狗围攻’，其实是那修鞋老头带街坊把人堵在巷子里，用肥皂水泼了个透心凉。法律管不了的，有时候民间的法子更管用。”
他顿了顿，又点燃一支烟，却没抽，就那么夹在指间任它燃着，“普通人的韧性就像野草，看着弱，踩下去能贴地，风一吹又能站起来。倒是我们这些坐在办公室里的嘛……”
远处的贫民窟传来一阵哄笑，夹杂着孩子的尖叫，像是有人在追逐打闹。卡尔维诺忽然觉得，那些挤在低矮房屋里的人们，或许不像他想的那样，只能在命运里被动沉浮。
◇
17:00
“克里丝蒂安，还有卡尔维诺，你们要走了吗？”赛特奥洛斯问道，“真不留下吃个饭？”
“不必了——”卡尔维诺刚回应完，走到门口时，迎面走来一个穿着修女服，头戴瓜皮帽的女人。
“这是……你的客人还是客户？赛特雷斯？”女人的声音十分温和，却沉稳且饱含力量，令人镇静。
“我们是……嗯，塞特琳娜和赛特奥洛斯的朋友，”克丽丝蒂安回应道，“阿姨您是？”
“圣巴西尔修道院的主持，德斯波伊娜，以前和这家的主人有点交情而已。”
这时，赛特雷斯一家也到了客厅。
“哎呦，这两个小家伙已经长这么大了……贵夫人呢？”德斯波伊娜看向赛特雷斯。
“她现在还在大学里呢，”赛特雷斯掐掉了手里的烟，“现在来有什么事情吗？”
“几天前修道院来了个跟小孩一样的大家伙呢……他甚至有个女儿，不过不是他亲生的，而且他的左臂有烧伤，我在想会不会和那个诡异的死刑犯有关，毕竟这家伙是从原萨莫斯特邸跑出来的。”
卡尔维诺心头一紧，但没有说什么。
“这家伙来的时候抱着几个盒子，还说什么‘怎么那个哥哥不在？’之类的话，你正好在调查和那个死刑犯有关的事情，说不定对你有些帮助呢？”
“卡尔维诺……要顺带听一下吗？”克丽丝蒂安凑近卡尔维诺，悄悄地问道。
“不了，先回去吧……”卡尔维诺看向几人，“那，我们先走了，再见喽。”
几人挥手告别。
“你还是……放不太下吗？”克丽丝蒂安在卡尔维诺耳旁悄悄问道，“其实我也没想到，克维尼斯是这样子的——”
“先别说了……”卡尔维诺长叹一口气，他现在只想找到安娜，在花月之庭找克维尼斯问个明白。
