“殿下，伊德来了，还带着一尊人形的炼金魔像。”
胡利安躬低身躯，如同恭敬的下仆一样展现出卑微的姿态。
而受此礼仪的，是站在窗台前负手而立，眺望着宫廷正门的年轻男子。
克里斯托弗皇子，当今人类帝国皇帝的嫡长子，目光炯然有神，器宇轩昂。
“炼金魔像，上一次帝国出现这种人造生灵，还是什么时候了？”
胡利安目光微闪，有些诧异地抬起头。
“殿下，自从格鲁吉尔出现起，人造生灵就已经在帝国境内复现了。”
“那几个有孩童智慧的憎恶，固然已经被处置，但是格鲁吉尔想要制造的话，可能随时都能创造出来。”
说完，她就赶忙低下了头颅，不敢在这位地位尊贵者的脸上停留过久。
大皇子殿下并不嗜杀，但是每一位皇子，都会有一道属于他们的“影子”。
“影子”们的特点天差地别，唯一的共同点是，他们都是精于杀戮的大师。
也正是“影子”的存在，让每一位皇子都会拥有无比强大的威慑力，寻常的刺杀者根本就近不了身，与皇子交涉者也会战战兢兢如履薄冰。
像小皇子那样被冲撞，完全是他自己想要借题发挥罢了，不然寻常人等压根都接近不了他。
胡利安谨慎地保持着卑微的姿态，也正是为了避免引起“影子”的不满。
事实上，言语中对皇子稍稍有语气上的冒犯，都可能会引来他们的不悦，进而遭逢杀身之祸。
在心弦绷紧许久，屏气凝神几乎要窒息之时，大皇子才悠然长叹。
“炼金术师，是灾祸的代名词，他们一经出现，世界就将步入动乱。”
“他们不遵戒律，无视法条，研究禁忌的秘密，创造罪恶的生灵。”
“先祖披荆斩棘，将炼金术师的乱局平定，却仍然无法将他们的影响彻底从这个世界祛除。”
“若是能借默多克之手，将两个所谓的炼金术师一并杀死，也不失为一桩好事。”
胡利安心思一沉，她意识到自己听到了不应听的秘密。
她急忙捂住了耳朵，干脆跪倒在地，表现得像一只温顺的驯兽一般。
“殿下，您失言了！”
“想要结果陛下的大位，就应罪刑法定，而不能仅凭喜恶和过往经验武断行事！”
话音刚落，她就感受到，有一道无比炽热的目光，忽然锁定了她的身体。
这一道目光就如同盛光之日的太阳直射，烧灼着她的肌肤，刺痛她的骨髓，蒸腾她的鲜血。
她的内心顿时叫苦不迭，但是又只能紧咬牙关，强忍住剧烈的痛苦，不发出一点声响。
直到，大皇子降下他的“恩赐”。
“不必如此。”
“胡利安是我信任之人，即使在马赫家，也只有族长能掌控她的身躯。”
“我想，她这是肺腑之言。”
霎时间，炽热的灼烧感也渐渐消散，威压感不再，她也得以长舒一口气。
可她还是不敢抬起头，竖起耳朵，谨慎地听着动静。
在制止了自己的“影”后，大皇子慢慢行至她身旁，淡然瞟了一眼一动不动的她。
“起来吧。”
“去见老三吧，三年未见，他已经无法压抑对你的思念，若非你以身替死，他也无法在父皇手中存活下来。”
“接下来，你不必再受我指使，带着他去精灵王国，去传说中的龙域，哪怕是进入深渊与恶魔交易，也不要再回到帝国。”
“希望你能终结，马赫家与皇室之间的纠葛吧。”
胡利安跪伏在地，直至大皇子的气息，彻底不可感知。
她抬起头，目光透过窗台，望向渐渐灼目的太阳。
“已经过去了，三年吗？”
漆黑的眼眸深处，渐渐折射出火红的光芒。
…………
“停下，这是什么？”
“我的魔像。”
伊德保持着笑容，迎接着宫廷卫士们怀疑的目光，伸出手，指了指别在自己长袍胸口处的两枚太阳勋章。
“我受两位皇子邀约，特许入宫觐见。”
宫廷卫士不可能不认识皇室的勋章，当卫士们顺着他的指引看向他胸口时，本来浑浊懒散的眼眸都清澈了不少。
拦在路上的卫士们对视一眼，旋即各自让出了通往内廷的道路。
伊德昂首挺胸，大踏步向前走。
而菲丽丝伪装的炼金魔像也亦步亦趋地跟随着他的脚步，只是由于紧张和没有完全适应全身的甲片，她的动作略显僵硬。
但对于卫士们而言，他们见多识广，也曾见过不少类似的魔像，大多都是表现得机械死板需要人为牵引。
现在见到一个健步如飞，只是转向不畅关节不敏的魔像，也只是发出几声惊叹。
“哎～原来真正的炼金魔像是这样的吗？”
“宫里面那个炼金术师，好像还没见他制作过魔像来着？”
“怪不得人家能被两位皇子邀请呢，你看看你，月薪才……”
“停停停，话密了嗷！”
这样的讨论不痛不痒，伊德进入宫廷几乎没有受到卫士的阻碍。
不过二人过门时，还是有一个卫士从戍卫队列中走出，走到伊德的身前。
伊德注意到，这个卫士与众不同，除了甲胄将全身都覆盖外，头盔都没有留下观察孔，而仅在脸颊处做了几个通气孔。
在头盔对应眼眸的位置上，画着一个暗紫色的眼眸图案。
卫士拦住了他们，先是躬身行礼，伸出手，向他展示了手中的大皇子勋章，然后做了一个“请”的手势，指向宫廷中的一个方向。
“是伊德大师，对吗？”
“我是负责此次宴会指引的卫士。”
“请允许我，为你指路。”
伊德欣然应允，跟随着卫士前行。
皇宫的范围颇为广阔，若是没有指引，误入到什么禁地都百口莫辩。
而在经过一段蜿蜒曲折的路径，走到宫廷中心一处与周边建筑相比平平无奇的黑墙小屋后，卫士停下了脚步。
伊德抽出空来环顾四周，周边的宫殿连外墙都是金碧辉煌，白墙高砌连绵成片，如同置身传说中巨人居住雪国。
而面前的小屋，低矮晦暗，房屋周边只有寥寥的几朵不知名的花朵装饰，外墙仅仅是木头篱墙，与周边的宫殿相比显得格格不入。
不会有诈吧？
卫士站在门前，径直将手按在了门把上。
只听见“吱呀呀”的让人感到牙酸的木头摩擦声，门扉赫然洞开。
看到房屋内景时，伊德愣住了。
这个小屋内的摆设，简约到了诡异的程度。
一条长桌，寥寥几个座位，以及一个熊熊燃烧的壁炉，就是这间小屋为数不多的家具。
而这时，卫士也终于想起来，要对首次参与宴会的伊德，解释这间房屋的来历。
“这间房屋，是历代先皇留下来的遗迹，为纪念人类先祖而建设的‘祖屋’。”
“里面原本有诸多先皇遗物，只不过当今陛下为了在此举办私宴，除了必要的桌椅和烘托氛围的壁炉之外，都搬去了内库中。”
说完，卫士直接站立门旁，双手负于身后。
“伊德大师，您和格鲁吉尔大师都是此次宴会的宾客，只是陛下与两位皇子尚在处理朝政，还请与我在此等候一二。”
“您，能控制住您的魔像，不作妄动吗？”
伊德闻言这才恍然，笑着走到菲丽丝身旁，自如地握住了她的“手”。
尽管她还是不由得身体一颤，但相比之前为了不在宴会上露馅的演练，她的抗拒微乎其微。
“当然，我的魔像可是有灵魂的。”
“我只要握住手臂，她就会像温顺的女子一样，安静娴雅。”
卫士闻言，只是轻声一笑，婉言奉承。
“嗯，不愧是伊德大师。”
他也并未将伊德的话语放在心上，大皇子早已嘱托，不要反驳宾客的话语，无论他们说的话有多么可笑。
权当是这位伊德大师，自卖自夸吧。
