现在，艾缇尔面临着她有史以来最严峻的挑战：
伊莎贝拉女士的淑女课堂！
按照伊莎贝拉的说法是，曾经的她们太过溺爱小艾，所以让她疯的像个假小子一样到处进行她的“冒险”游戏，最终导致了绑架案的发生。如今回来，说什么也不肯将她放走。更何况，艾缇尔如今年纪已不小，不说谈婚论嫁，各种社交场合都要带着参加了，不能再这样出去，丢了亚斯特图家族的脸面。
尽管艾缇尔内心一万个不愿意，但是每当这时，伊莎贝拉就会以手掩面，哭哭啼啼地说艾缇尔大了，不听话了，如果艾缇尔还是无动于衷，她就会在床上打起滚来，用以后不给艾缇尔做她爱吃的菜了来威胁她，反倒需要艾缇尔去安慰她，简直分不清到底谁才是女儿了。
艾缇尔在这时就会败下阵来，但她绝不承认，是为了得到伊莎贝拉的投喂什么的……绝对不是！她只是，只是……好吧，她也不知道为什么，但是每次不经意间注意到伊莎贝拉看着她的眼神，艾缇尔就感觉自己的心软了下去。
伊莎贝拉给她安排的课程很满，周一至周六每天早上5点起，上午分别学习包括站姿、走姿、坐姿等在内的贵族仪态以及形体塑造，还有各种餐桌礼仪、着装规范、社交礼仪等一系列繁琐复杂的知识。
而下午，艾缇尔则要跟着老管家马库斯学习防身术，以及一些基础剑术。本来伊莎贝拉并不同意，但这是阿尔德里克公爵亲自下的决定，经过一番劝说后，伊莎贝拉也同意了，如今环境动荡，她也不愿意看见手无缚鸡之力的艾缇尔再出现什么意外。
晚上，当然也有学习任务，那就是音律与舞蹈，作为名门贵族，这也是必修课之一。
作为母亲的伊莎贝拉很温柔，但是作为老师的伊莎贝拉异常严格，每天上午的课程中，艾缇尔动辄就要维持一个动作数十分钟，稍有不合规范就要被伊莎贝拉用尺在少女的身体上留下几道红痕，这些都是为了让艾缇尔的身体记住这些姿态，形成本能。
下午的训练同样也不轻松，马库斯让少女从最基础的身体锻炼开始，每天早晨起床后绕着庄园跑一圈，随后做几十个深蹲跳、俯卧撑、仰卧起坐，下午则在马库斯的帮助下练习攀爬、平衡、骑马、射箭、徒手格斗等。亚斯特图自古以来就是个武德充沛的家族，即使是女性不必参军，也必须一样不能落下，也许就是这样的家庭氛围之下，从前的艾缇尔才会有那样的爱好吧。
晚上的学习相对轻松一些，但是仅仅只是身体上，精神上的压力对艾缇尔来说丝毫不减。无论是提琴还是钢琴，艾缇尔通通学不进去，她的双手在触碰到这些乐器的时候就仿佛不是自己的了，在伊莎贝拉的叹息下，只得退而求次只让她学习音乐鉴赏，好让她以后与其他姑娘们不至于没有话题聊。
而舞蹈方面则进步神速，多亏了每天上下午的锻炼，让艾缇尔对自己的身体有了充足的掌控，在伊莎贝拉的教导下，很快就能一板一眼地跳出不错的舞步了，但是伊莎贝拉的评价是，艾缇尔可以做得更好，只是她有些放不下。
放不下吗？确实是的。每当艾缇尔看着镜子里自己舞动的模样，就尴尬得不行，她实在无法面对穿着华丽衣裙翩翩起舞的自己。顺带一提，裙子也是伊莎贝拉逼迫着她穿的，为此伊莎贝拉连续做了好几天的小蛋糕才把她哄好。
每天高强度的训练和学习下，艾缇尔的食欲也随之增加，每天足足比刚开始吃的多了一倍，可是她既没有长胖，也没有长高，甚至小馒头也没有丝毫变化，让艾缇尔感叹道真不知道这么多饭都吃到哪里去了。不过最后一点也让她舒了一口气，毕竟她每次看着伊莎贝拉的凶器都感觉很累，还是小点好，嗯，小点好。
周末是自由时间，但是一周积累下来的疲劳让艾缇尔一点也不想动，安心地躺在床上当只咸鱼，等着伊莎贝拉与伊芙琳的投喂。伊芙琳拿这摆烂的小姐没有办法，但是只要端着伊莎贝拉做的菜来引诱艾缇尔，准能让她乖乖起床坐到餐桌上去。
时间就这样在充实的一天天中流逝，艾缇尔也逐渐习惯了这样的生活，只是很少见到公爵出现在家里，据说是之前一直在忙于普洛内新城区的建设，后来境内又抓住了几个奥尔德林来的间谍，对面疑似有些什么阴谋在规划，所以被召回王宫去开会了。
于是，在一个百般无聊的周末的上午，艾缇尔坐在床边，缓缓地合上了手中的书。书架上的书已经看得差不多，这本与《黄金之剑》同一世界观的续作也已看完，剩下的不过是些儿童读物，少女决定去公爵的书房内看看有没有什么有意思的书。
公爵的书房位于二楼走廊尽头的楼梯旁，内部很简单，一张办公桌，一个沙盘，以及墙边的一排书架。
艾缇尔眯起眼睛一本本看了过去，嘴里念念有词道：“世界简史、埃瑟尔人的傲慢、语言的演化……都不怎么好看啊，让我看看……有了！这本《神秘学导论——日新月异的新时代》看起来不错！”
这本书放在书架最顶上，对于只有一米五的艾缇尔来说，跳起来也够不到。她四下找寻了一下，准备搬过椅子垫在脚下，却看见书桌下有个信封。艾缇尔捡起信封看了看，发现其中的信并不在里面，但是信封上印章的图案吸引了她的注意。
那图案大体上是个五芒星，不过是倒着的，底下那头还缺了个尖角，五芒星中间画了个圆形，五芒星的外边用花体围绕着写了一串字，艾缇尔看了半天只依稀认出“SOMNIO”这个词。
“也许是哪个我不认识的异国贵族寄给阿尔德里克的信吧。”艾缇尔把信封放到桌上，没有太过在意，把椅子拉走垫着她拿下了那一本书。
就在艾缇尔将椅子放回原位时，她隐约听见楼下传来了一点声响，好像还夹杂着沉重的脚步声，少女以为是公爵回来了，于是将书放下走到楼下准备看看。
但是艾缇尔下去之后却没有看到什么人，反而是旁边一直锁着的那个房间的门打开了，艾缇尔也没多想，喊着公爵的名字就走了进去。
昏暗房间内全是灰尘，艾缇尔刚进去就打了个喷嚏，摸着墙壁找到了灯的开关，看清了屋内并没有人，而且确实由伊芙琳所说，堆满了各种不知用途的杂物。但是很奇怪的是，尽管房间内充满呛人的灰尘，但是地上却干净得很。
也许是前几天才被仆人清扫过吧？艾缇尔没有多想，因为她被地上的一样物品吸引住了。
那是一个木盒，在艾缇尔刚进入房间时就开始发出淡淡的光，直到艾缇尔走到近前，那炽热的金芒一闪一闪着从内部穿透出来，而少女感觉自己的心跳也随着那光芒律动起来，她不由自主地走上前去打开盒子，发现里面是一枚表面刻着精致花纹的，如同刚刚制作好的崭新金色指针。
就在艾缇尔的手指触碰到指针的那一刻，周围瞬间寂静了下来，屋内的光线也好似流水一样被吸入少女的纤纤玉指与金色指针之间，随后，那指针缓缓没入少女体内，只是艾缇尔早已失去了对一切的感知，模糊间竟是直接失去了意识倒在地上，没有看见这一切。
而艾缇尔所不知道的是，在她昏迷后，整个庄园停滞了数秒……
而遥远的某处，黑暗中的一个身影也睁开了眼睛：
“倒计时，开始了。”
