少女从水面探出头来，贪婪地呼吸着洞穴内的空气。率先抵达的士兵已在岸边搭建起补给点。根据日志记载，这座洞穴深不可测，不是一次探索能彻底探明的。他们计划逐步设立补给点，分批次进行深入探索，这次空艇带了不少资源，外面的士兵也会去运来。士兵们下洞时携带了密封箱，里面装满了补给品、防寒衣物、煤油灯、攀爬工具及后膛枪等物资。见少女刚上岸，被洞穴内的寒气侵袭得微微发抖，一名士兵连忙为她披上毛巾和防寒衣物。
尽管洞穴宽敞，也容纳不了太多人，同时也担忧人数过多会迅速耗尽洞内氧气。这一批下洞的总人数，包括少女在内，也只有六人。少女不打算在这里停留休整一会，她回忆着洛克的日志，依照日志中的方向指引，与小队长一同带领队伍向洞穴深处进发。
“帝国历一七一四年，六月三日，晴朗。据当地土著所说，有一只怪物屡次袭击当地妇女和儿童，并将其拖入深山，从此杳无音讯。这个怪物行动迅捷，常潜伏在草地里，路过者稍有不慎就会被掳走。目击者仅能辨识出是一种在爬行的生物。琼斯博士推测这可能是某种尚未被发现的巨型蜥蜴，他和我都渴望去探寻这一新物种，然而巴金斯先生显然对此感到害怕。我将腰间佩戴的火枪展示给他，这是我国在墨帝国传入的火铳基础上改良而成的火枪，威力巨大，无论是什么怪物，只要还是动物，中弹便会立刻毙命。在我的安抚下他才勉强接受。此外，萨兰德先生与费舍尔先生也同意这次探险。于是，我们聘请了当地的土著作为向导，一行六人踏上了这次冒险之旅。愿好运与我们同在。”
“帝国历一七一四年，六月七日，细雨蒙蒙。在向导的带领下，我们继续在群山深处搜寻那只传说中的神秘怪物。经过数日的艰苦探索，我们都已经筋疲力尽，却仍未发现任何怪物的踪迹。更倒霉的是，巴金斯先生不慎扭伤了脚踝，虽然无法确定是否骨折，但我们还是用树枝为其固定，并搀扶着他艰难前行，这无疑大大减缓了我们的行进速度。此时，天空飘落零星雨点，向导忧心忡忡地表示，山中的雨一旦下起来，往往会持续好几天。如果真是这样，我们的探险之旅恐怕将不得不被迫中断了。”
“帝国历一七一四年，六月八日，暴雨。降雨骤然加剧，我们在树林中狂奔，我好不容易找到块能避雨的巨岩，大声呼喊同伴们过来集合，琼斯博士与向导迅速找到了我。过了好一会，费舍尔才搀扶着巴金斯缓缓赶到，俩人已经被雨水淋得湿透。但无论我们怎样呼喊，萨兰德的身影始终没有出现。‘他或许已经找到别的避雨处了。’向导试图安慰我们。我丝毫不担心萨兰德先生的安全，他已经与我们共同闯遍大半个南大陆，积累了丰富的野外求生经验。但在山区走散始终是件危险的事，没有向导的带领，他们中任何一人都没有独自走出群山的把握。于是我叫上琼斯博士，趁失散的时间尚短，沿着来时的路径寻找，但我们竭力寻找了许久，无论怎么呼喊都听不到萨兰德的回应，正当我们几近放弃打算先返回巨岩的时候，一声枪响骤然划破天际，是从巨岩方向传来的。他们遭遇危险了？我与琼斯疯狂地往回赶，当我们回到巨岩时，见到的只有满地的血迹，以及在地上痛苦翻滚的向导，他的一条腿血肉模糊，隐约可见露出的白骨，他用皮毛紧紧捆住伤腿试图止血，但效果显然很差。费舍尔与巴金斯也不见了踪影，我急忙上前帮助向导处理伤口，按住他出血的大动脉，从医疗包中取出绷带为他包扎。与此同时，琼斯博士询问他究竟发生了什么，以及费舍尔与巴金斯的下落。”
“‘怪物叼着那个跛脚的跑了，另一个人追过去了。’他声音颤抖地指着费舍尔奔去的方向。”
“‘你看到那怪物的模样了吗？’琼斯询问道。”
“却见向导面露惊恐之色，仿佛勾起了某种恐怖的回忆。‘是一只蜥蜴吗？’琼斯紧迫追问。”
“‘不，不是。’向导费力地吐出几个字，‘是个全身长满腐烂肢体在地上爬行的人，那些眼睛透过树丛死死地盯着我。我靠近过去，它就...’话未说完，向导仿佛被抽干了所有力气，骤然昏厥过去。”
“这个回答让我和琼斯都感到震惊，这几年我踏遍了南大陆，没有听说过这么诡异的生物。当务之急是与费舍尔会合，他独自一人不一定能杀了那怪物。我们俩将向导藏匿在巨岩下，虽然有怪物返回的风险，但我们也顾不了那么多了，只能朝着向导所指的方向疾追而去。”
“追出去没几步，便看到一个身影朝我们这边过来，是费舍尔，他气喘吁吁的告诉我们，巴金斯奋力挣扎拖慢了那个怪物的步伐，他一路紧追不舍，看到怪物把巴金斯拖进了一个洞穴，他跟着追进去，但洞穴内漆黑一片，实在无法辨别方向，无奈之下他只好退了出来，打算回到巨岩去取行李里的火把。于是，我们三人只得又回到巨岩，带上行李，把可怜的向导留在原地，向着那个洞穴深入进去。”
“帝国历一七一四年，六月X日，暴雨。如注的水流已经涌入了洞内，有在地下形成一场洪灾的趋势，我们三人不敢在通道内久留，发现一处向上的洞口后便迅速攀爬了上去，这里暂时没有被水淹到，可以让我们好好休息一会。连续的探索已经让我们精疲力尽，依然没有找到巴金斯或是怪物的任何踪迹，萨兰德可能也被怪物袭击被拖进了洞穴里。洞穴深邃恐怖，我们的火把已经没有几根了，只能节省起来需要时再点燃，我们只能用手牵着前面同伴的衣服，缓缓往深处探去，现在前进的每一步都需要莫大的勇气，但我们不想在这里放弃已经并肩旅行了数年的同伴。尽管进洞后我一直在洞壁上做着记号，但看下面的水势，恐怕已经全部被冲干净了。不幸中的万幸，我们把行李带了下来，虽然很妨碍洞穴里的穿行，但至少有食物补充能量。趁着还有印象，我用笔在日志里记录下刚刚我们走过的通路，并标明大致的距离，防止回程时迷路，但愿我们还有出去的机会。”
遵循日志的指引，少女攀上了那个向上的洞口，再往前通道变得极为狭窄，当年洛克等人不得不在这里丢弃了行李，才能继续往里深入。
“再往前就很危险了，通道非常狭窄。”少女回头对小队长说。当年洛克他们探险那么多年，生活条件艰苦，加上当时人们饮食结构、摄入营养比现在要差，体型都偏矮小一点，洛克三人体型都不算大。再看看帝国这帮精英士兵们，一个个都是肌肉大汉，块头魁梧的不行，根本通不过前面狭窄的通道。
煤油灯映照下的人影，在通道中交织延伸。她正想命令在此设立补给点，并返回带几名体格较小的士兵再来时，少女回头的那一瞬间，却感到了一丝异样。问道：“我们进来的时候，只有六个人吧？”
“对啊，怎么了？”小队长尚未领会少女为什么要这么问。
“那你数数，一、二、三、四、五、六，再加上我自己，总共七个？”每名士兵腰间都悬挂着一盏煤油灯，四周光线尚可，少女还不至于会将影子也计算进去。
小队长也察觉到了异样，走着走着队伍中竟然多出一个人，但他并未显得过于惊讶，只认为是外面派来增援的，“不是让外面先等我们的消息吗？是谁擅自跟来了？”然而，没有一名士兵回应他，大家面面相觑，纷纷露出茫然的表情。
此次下来的都是擅长游泳的士兵，他们不是小队长原先所在小队的成员，而且这些士兵的装束一模一样，小队长在进入时也没有细致观察每位士兵的容貌，奇怪的是这些士兵的容貌都让他有些印象，他一时分不清多余的人是谁。
“我不会责备他，只要后来的能大大方方地站出来，就没事了。”少女说道。然而，依然没有士兵出来，他们只是纷纷回应：“不是我”，“也不是我。”
“不对劲。”少女拉起防寒衣物的一只袖子，露出内里的金属义肢，然后伸手探入紧身背心，里面有一个隐秘的小口袋。她取出一张三指宽的模片，上面镌刻着奇异的纹路和精雕的孔洞。在煤油灯光的映照下，模片闪烁着金属的冷冽光泽。接着，她按压义肢上臂内侧某一位置，打开了一个与金属模片尺寸相仿的插槽，将模片插入其中。随着她用力扭紧开关，齿轮咬合的清脆声响便从义肢内部传来。
义肢内有一套发条驱动的机械装置！装置的末端嵌入少女断肢中，与少女的神经系统相连，那张金属模中神秘的符号所激发的信息以神经信号的方式传入少女的大脑。
瞬间，少女的眼神发生了彻底的变化，她眼中的世界逐渐放慢了速度。
