他究竟是什么时候悄无声息地出现在我们身后？竟然连一丝脚步声都没有听到，尤其是他那张嘴，实在令人感到诡异。
马库斯警长不愿以貌取人，走上前亲切地与他打招呼：“那就请雷洛医生配合我们的工作吧。”
“马库斯警长，您难道不好奇我的长相吗？那道裂至脸颊的嘴角，使得雷洛医生无论说出什么话语，总带着一丝阴森的笑意。”
“嗯，我相信每个人都有自己的难言之隐，难道雷洛医生您有什么先天性疾病吗？”
“是的，也不是。我的病症是我自幼就不会展露笑容，而我的继母为了让我笑出来，将刀刃伸入我的口腔，割裂了我的面颊。”
听闻这则令人毛骨悚然的故事，警察们的脸上无不流露出深深的惊骇。
雷洛医生接过病人的表单，上面详尽记录了每位病人的具体房间号。
“请随我前行，我将带领大家逐一进行检查。”
警员们紧随着雷洛医生，从四楼开始，逐一对照表格，逐间病房进行检查。
“这里是许德拉的病房，当然，在这里我们更习惯称呼他为‘画家’。”雷洛医生轻轻移开窥视洞的遮挡，向病房内探视。
透过窥视孔，马库斯警长瞥见一位少女蜷缩在床脚，两只脚的脚趾互相摩挲，显得有些百无聊赖。从少女头发的缝隙中依稀可见，她仅有一只耳朵，另一只本应该有另一只耳朵的地方，却只剩下一道醒目的伤疤。
“画家的年纪真的这么年轻吗？她究竟是如何为院长绘制出他一生的肖像的呢？”马库斯警长疑惑地问道。
“谁说画家的年纪很大了？而这位少女也不是画家，我们一般就称呼她为‘少女’。”
“你之前不是说这里是画家的病房吗？”
“没错，但今天画家似乎不在家，是少女在家里。”
“这可不是你们所说的‘没有问题’，连病房里的病人身份都搞不明白。”马库斯警长厉声质问。
“不，确实没有问题，画家就在那里，只是我们看不见他而已。我建议您不要这么大声，因为这少女有自虐倾向，一旦处于吵闹混乱的环境中就会发作。今天的作品并不是她，我还不希望为她收尸。”
“‘今天的作品’，什么意思？”
“嘿嘿嘿，没什么意思，还请大家继续跟随我。”
马库斯警长深知这其中一定有蹊跷，但现在还看不出问题究竟在哪，只能等他自己露出马脚。
“这里是‘顽童’的病房。”
“‘顽童’？这究竟是什么代号？你难道连他的名字都不愿意透露给我们吗？”
“不是不愿意告诉诸位，只是顽童的名字每天都在变化，取决于他今天玩的什么游戏。”
马库斯警长没有等雷洛医生，迅速打开窥视孔，朝病房内望去，然而病房内却空荡荡的，不见一人。
“这个病人不在病房里，你们这家疗养院存在严重问题。”马库斯警长愤怒地揪住雷洛医生的衣领，“我不清楚你在玩什么把戏，但今天过后，你的饭碗恐怕难保了。”
“说什么话呢，马库斯警长，那个顽童不是就在你身旁吗？”
“什么？”马库斯警长侧目望去，果然发现一个小男孩正坐在走廊里，手中捧着一本画册，专注地用彩笔描绘着，口中还轻声念叨着什么。
“五位新勇者，游戏正式开始。”
“马库斯警长，您的头顶上出现了什么？”
“贝尔，别开玩笑了。”
“我没有开玩笑，是真的，这是个字母与数字的组合——LV1。”
马库斯警长回头瞥见，这些警员的头上赫然印着相同的字母与数字的组合——LV1。
“这究竟是怎么回事？”马库斯警长本想质问雷洛医生，却发现雷洛医生竟从自己眼前消失得无影无踪。他手中仍紧握着雷洛医生的白大褂，但对方仿佛凭空蒸发了一般，无影无踪了。
“这里是魔界高塔的第一层，五位勇者需前往地下九百九十九层，击败魔王。”那个顽童依旧自顾自地喃喃自语。
“小鬼，回你的病房去。”马库斯警长试图打开病房门，却意识到自己并没有钥匙，根本无法将门打开。
“要进入藏宝室，必须找到相应的钥匙。”顽童一边用画笔描绘着什么，一边说道，“野外的史莱姆们发现了勇者们，发起了猛烈进攻！”
潺潺水声从公共卫生间内传出，大量水流从中喷涌而出，逐渐凝聚成胶质般的形态，化作一只只史莱姆的模样。这些史莱姆的头顶，每只都标注着字母与数字的组合，多数为LV1，少数则是LV2、LV3、LV4乃至更高等级的数字。
目睹这喷涌而出的怪物，警员们惊恐万分，纷纷奔向楼下。马库斯警长试图营救地上的小男孩，却惊讶地发现这些史莱姆竟然完全无视那个小男孩，径直朝他们追击而来。
马库斯警长一边疾奔一边迅速掏出手枪，向这些史莱姆开火，然而这些史莱姆拥有胶质身躯，子弹对其毫无效果。就在他即将被史莱姆吞噬的危急时刻，他与同伴警员一同跌落楼梯，而那些史莱姆则停留在楼梯上端的尽头，再也不敢贸然前进。
“看来这些怪物只能待在那一层。”
“马库斯警长，我们现在怎么办？”警员贝尔问道。
“立即回去，这家疗养院存在重大问题，我们必须立即通报总部，不，还要通知情报部和军部。这里的怪物恐怕需要动用圆桌骑士和战斗型人偶才能解决。”
五位警察在楼梯间疾速奔逃，一路向下，急切地想要撤离此处。
“这栋疗养院有这么多楼层吗？我们已经连续下了十几层了。”
“不会这里真的有九百九十九层吧？”
话音未落，大批蝙蝠骤然从楼梯间的下层蜂拥而出，疯狂撕咬着每一位警员。尽管警员们连声鸣枪试图驱散这些蝙蝠，却没有丝毫效果。
目睹警员们个个被撕咬得鲜血淋漓，意识到当前槽糕局势的马库斯警长果断下令：“撤到上一层楼，我们从窗户跳出去。”
“如果真是九百九十九层，我们会摔死的。”
“你没仔细听那个小鬼说的吗？是地下九百九十九层，我们的高度并不会很高。”
他们疾速奔向走廊的尽头，发现窗户被铁栏杆牢牢焊死，窗外是一片深邃的黑暗。
马库斯警长果断举枪，瞄准铁栏杆连开数枪，瞬间击出一个缺口。他身先士卒，率先从缺口处钻出。然而，就在他穿越缺口的一刹那，原本漆黑一片的窗外景象，竟然奇迹般地变回了与先前毫无二致的疗养院走廊。
“这简直是遇到鬼打墙了！”一位警员惊呼道。
“真是见鬼了。”
“继续前进吧，留在这里也是死。”马库斯警长思忖着，即便现在折返，仍将面临那片庞大的史莱姆，根本没有办法应对，更别提回头寻找那个小鬼和院长了，只有继续向下走，如果再遇怪物，依旧采取一样的策略，另外寻找出路。如果继续滞留在这里，我们绝无生还可能。”
警员们默默点头，意识到这已是当下唯一的出路。他们的伤口汩汩流血，蝙蝠撕咬的创口似乎难以愈合。
“血腥的气息会吸引吸血鬼哦。”身处第一层的小男孩低声细语。
一个白色身影突然出现在警员们面前，那是先前引领他们上楼的护士塞雷内拉。她的皮肤呈现出一种病态的苍白。警员们目光转向她的脸庞，却震惊地发现，她已经不再是先前那副正常的女性面容。此刻，她的脸庞扭曲得如同怪物一般，口中露出锐利的獠牙，唾沫滴落到地面上。似乎是警员们身上散发的血腥气息让这位护士变得饥渴难耐。
更可怕的是，这个护士的头顶上也显示着等级的标识——LV30。
这种类人型的怪物，至少应该害怕子弹吧？但目睹那LV30的标识，马库斯警长心中不禁涌起一丝不祥的预感。
“砰”——一位警员终究没能压制住内心的恐惧，扣动扳机打破了紧张的僵局。但那颗子弹击中已经化作吸血鬼的护士，仅仅溅起了几点微弱的火花。瞬间，那位护士猛然扑向警员，利齿一口咬断了他的脖颈，鲜血如喷泉般激射而出，她贪婪地吸吮着。
“一位勇者，游戏结束。”
其余的警员也失去了救援的勇气，大家趁护士被鲜血吸引的时候，从她身旁疾速掠过，沿着楼梯迅速向下奔逃。
“我们肯定是在做梦，没错，这绝不可能是现实。”贝尔已经无法置信他所经历的一切，他多么希望这仅仅是一场梦，但如果这不是梦，那又该如何面对。
“这甚至连梦都不是，这一切都是虚假的。”那个为他们打开大门、引路的佝偻老头，此刻正倒在他们前行的台阶上。
“你说这是假的，这是真的吗？”贝尔仿佛抓到了一根救命稻草。
“当然，这世界上的一切皆是虚无，就连你的存在也是假的。”
“你是谁？”马库斯警长沉声问道。
“他们都称呼我为，‘神棍’。”老头缓缓回答道。
贝尔想上前扶他起来，马库斯警长却伸手拦住了他，原来那个老头头顶上也有等级的标识，而且是LV50。
“真的吗？这一切都是假的，那可太好了，我现在就想回家见我的女儿。”一位警员说道。
“当然，一切都是假的。”
那位警员露出了一副心满意足的表情，随即如同烟雾般，在原地消失得无影无踪，只留下一地警服与配枪。
“一位勇者，游戏结束。”
目睹这一幕的贝尔，再也不敢相信这个老者的任何鬼话了。
这个老头并没有表现出主动攻击他们的意图，剩下的三人便绕过他，继续向楼下奔去。然而，在转至下一个拐角时，他们意外地与一个人影迎面相撞，那人影顿时摔倒在地，发出“哎呀”的尖叫声。
这是一位姿容秀丽的女子，她的头顶上没有见到任何等级的标识。
“难道只是个普通人？”马库斯警长心中暗忖，却也不敢贸然上前。
“真是的，你们实在太不绅士了，竟然没有一个人过来扶我一下。”
“那么，勇者们该如何应对？这位美貌的NPC隐藏着可能导致不幸结局的选项呢。”
