王都的议事厅内，火炉燃着微弱的火焰。
黎恩推门而入时，中央王国骑士团长加文正站在战略地图前，指尖在一处标记上轻轻敲击，他的灰白胡须在火光下微微颤动。
“回来了，又没抓到？”
加文的声音低沉，带着疲惫，转身看向黎恩。
“她跑了。荒野里有她停留的痕迹，血迹和烧焦的草茎，但风沙掩盖了后续路径。”黎恩摇摇头，“她的魔焰很强，但混乱，没有明确的指向。”
加文皱起眉头，手指在地图上划过，从王都延伸至荒野，再指向更远的边境国家瑟兰，他沉吟片刻，“她从不与人正面交锋。你觉得她在躲什么？”
黎恩沉默了一会。
那魔焰的气息总让他感到不安，却没有任何具体的记忆与之对应，他摇了摇头，“还不清楚。但她的行为太反常了，像是在隐藏什么。”
他脑海中闪过那片焦痕，那句‘对不起’，以及老妇人描述的跌倒身影，缓缓地说，“她失控后压制了魔力，没有伤人，甚至像是害怕被发现。”
加文的目光在他脸上停留片刻，语气变得严厉，“黎恩，我知道你在意这个魔女，但别让个人情绪干扰你的判断。”
说完他转身从桌上拿起一封信递给黎恩，“看看这个。边境国家瑟兰传来的急报，今早刚到。”
黎恩接过信，展开一看，眉头顿时紧锁。
信上字迹潦草，显然是匆忙写就：瑟兰边境发现魔族残党活动，疑似与不明教派勾结，意图不明。边境贵族态度暧昧，疑有内应。
他抬起头，脸色阴沉，“魔族残党……自从莉莉丝死后，他们应该四散逃亡，怎么会突然聚集？”
“谁知道呢。”加文指着地图上的瑟兰，冷哼一声，“中央王国这些年表面太平，可边境国家早就人心浮动，瑟兰的贵族向来贪婪，有人传言，他们暗中与魔族残党交易，甚至庇护那些不明教派。”
加文的语气很是沉重，“这不是简单的垂死挣扎，背后有更大的手在推动。”
黎恩的目光落在地图上，脑海中浮现出荒野中那片烧焦的草茎。
那魔焰虽强大，却没有魔族惯有的阴冷，反而带着一种混乱的炽热，“如果瑟兰高层与魔族勾结，那这个魔女……可能只是个棋子。”
“有可能，但眼下我们没证据，不能轻举妄动。”加文点了点头，语气缓和了些，随即便指着荒野区域，“她在你眼皮底下跑了这么多次，我不管她是谁，你得抓住她，魔族残党和教派的事，我会派其他人盯着，明天一早你带队再去荒野附近搜查，别再空手而归。”
黎恩微微颔首，转身离开。
走出议事厅时，天色已暗，繁星点缀着夜空，他抬头望去，魔焰的感觉在他心里挥之不去。
那力量虽强，却处处透露着挣扎，仿佛在与什么抗争。
“你到底在逃什么……”
黎恩喃喃自语。
……
与此同时，荒野深处，一道纤细的身影正蜷缩在一处沙坑中。
艾莉西亚裹着破烂的黑袍，银发被泥土掩盖，显得灰暗无光。
她的手指微微颤抖，指尖隐隐泛着魔焰的光芒，随即被她强行压下。
昨夜的逃亡耗尽了她的体力，魔力反噬的痛苦犹如万千银针刺入骨髓，让她几乎只能蜷缩在地上，乞求着这样能让痛楚稍微缓解。
“又失控了……”
她低声呢喃，声音中带着自嘲，抬起头，远处的王都灯火若隐若现，映在她水光湿润的眼眸中，泛起复杂的情绪。
“黎恩……”
这个名字从她唇间滑出，带着无尽的愧疚与思念。
下一刻，莉莉丝的笑声如影随形，在耳畔响起，声音里满是轻佻与戏谑，“逃吧，艾莉西亚。逃得越远，他们就越无法触及你的真相。可你真的能逃多久呢？”
“闭嘴！”
艾莉西亚猛地攥紧拳头，魔焰在她掌心一闪而逝。
她深吸一口气，强迫自己冷静下来。
远处，风声中隐约传来马蹄声，她一惊，迅速缩回沙坑，屏住呼吸。
艾莉西亚不知道那是黎恩的队伍，还是其他追兵，但她明白的是，自己必须继续逃亡——
直到找到想要的答案。
或者彻底被黑暗吞没。
