清晨的阳光迎着盛大，映出一片被彻底摧毁的战场。
黎恩率领一队骑士疾驰而来，他的眼眸紧盯着前方，耳边回荡着加文昨夜的命令。
这一次的确是有新的发现，只是这次并非出自神殿……
“队长，前方有异常！”
副官马修的声音从队伍前端传来，带着几分掩盖不住的惊惧，他勒住马缰，指向远处，一片被狂暴力量撕裂的废地赫然在目，仿佛大地被一场灭顶之灾洗礼，触目惊心。
黎恩眯起眼睛，目光穿过薄雾，锁定那片战场遗迹。
“过去。”
队伍迅速靠近，黎恩翻身下马，靴子踏上龟裂的地面，发出沉闷的回响，眼前的景象让他瞳孔微微一缩——
荒野被撕裂出一个巨大的圆形深坑，直径足有数十米，坑底焦黑一片，像是被烈焰炙烤至融化，坑边缘散落着无数碎石，有的被高温熔成琉璃般的残渣，有的被巨力砸得粉碎，散发出刺鼻的焦味。
深坑四周，裂缝如蛛网般向外延伸，绵延百米，沙土被掀翻，露出暗红的血迹和烧焦的枯草。
远处，几棵枯树被连根拔起，树干烧成焦炭，散落在沙土间，宛如末日降临。
“这……是什么样的战斗……”
马修的声音低沉，带着一丝难以置信，他环顾四周，火把的光芒在风沙中摇曳，映出一片宏大的废墟。
黎恩蹲下身，手指轻触坑底一处焦黑的裂痕，指尖传来炽热的余温，混杂着微弱的魔力波动。他皱眉道，“魔焰……而且不止一种。”
他站起身，目光扫向深坑中央，那里躺着一具被风沙半掩的尸体。
马修走近，用剑尖拨开沙土，露出一道瘦高的身影：赤红的短发凌乱散落，少女的脸上凝固着狰狞的狂笑，胸口被贯穿，干涸的血迹如蛛网般扩散，将沙地染成暗红。
她手中仍紧握着一柄巨大的双刃斧，斧面沾满血污，刃口崩裂，透着一股森冷的杀意。
尸体周围，地面被砸出一个浅坑，像是她倒下时最后的挣扎。
黎恩的目光落在尸体上，他蹲下身，仔细打量片刻，“不是普通的魔族。”
他伸手触碰那柄巨斧，指尖传来一股炽热而狂暴的魔力波动，与他在神殿感知到的阴冷魔焰截然不同，“一个死了的魔女。”
“魔女？”马修一愣，随即环顾这片被摧毁的战场，“你是说……那个逃跑的魔女干的？”
“有可能。”
黎恩站起身，目光扫向深坑边缘一处被风沙掩盖的脚印，脚印纤细而凌乱，向着荒野深处延伸，“这儿有两种魔力痕迹。炽热狂暴的力量属于这个死去的魔女，阴冷侵蚀的魔焰则和我们在神殿找到的一致。她们在这儿交战，胜利者逃了。”
骑士们分散开来，搜查这片宏大的废墟，火把的光芒映照出一片狼藉，沙土中散落着烧焦的布片和几块熔化的金属碎片，像是某种武器被高温融毁后留下的残渣。
一名骑士从坑边捡起一块焦黑的布片，递给黎恩，“队长，这儿还有东西。”
黎恩接过后，感受着上面残存着的魔力，缓缓开口，“是她。她在这儿战斗过，而且赢了。”
马修皱眉，目光落在尸体的巨斧上，“可她为什么要杀另一个魔女？不是一伙的吗？”
黎恩沉默片刻，脑海中闪过神殿石壁上的圆环标记，那七道扭曲的线条如一张无形的网，隐隐透出某种不祥的意味。，“或许……她们从来不是一伙的。”
他的目光重新落在尸体上，“这个魔女的力量，像火焰一样狂暴，就像是在……‘愤怒’。而那个逃跑的魔女，魔焰阴冷而侵蚀，犹如‘嫉妒’。”
此前他并没有这样的联想，可是如今两种火焰的力量放在一起作对比，他忽然感觉意识到了什么，站起身，脑海中浮现光明女神教典中的一段记载：魔王之力源于七重原罪，忿怒、嫉妒、傲慢、贪婪、淫欲、饕餮、怠惰。此乃堕落之根，惑人之源……
“七道线条，七种魔力……难道这些魔女，和教义中对魔王的描述有关？”
马修的脸色一时间有些不安，“队长，你是说这些魔女可能是魔王的力量化身？”
“……只是推测。”黎恩平静地说，“教义里提到，魔王曾以七种罪孽蛊惑人心。如果这些魔女的力量对应那些罪孽，那她们的数量，可能不止两个。”
他看向尸体，“但她们为什么互相残杀，我还不清楚。”
马修有些犹豫，“队长，那这场战斗，和边境的传闻有关吗？”
“有可能。但眼下，我们需要更多线索。”黎恩看了一圈周围，随后说，“收拾战场，把这个魔女的尸体带回去。我要确认她的力量来源。”
就在这时，一阵急促的马蹄声从远处传来，打破了荒野的寂静，一名骑士策马奔来，脸上带着几分焦急，他翻身下马，行了个礼，递上一封信报，“边境急报！瑟兰斥候发现异常活动。”
黎恩接过信报，展开一看，眉头皱得更深。
【瑟兰边境村庄接连失踪人口，斥候发现蒙面人活动频繁，疑似教派仪式】
随后是那些发现的仪式标志：圆环内嵌七道扭曲线条，和之前的如出一辙。
马修扫了一眼信报，“又是那个标记……和神殿还有村庄的一样。”
“他们在瑟兰活动加剧，和这里的战斗脱不了干系。”黎恩点头，目光投向远处的地平线，“如果这些魔女真是魔王罪孽的化身，那这个不明教派，可能也在追查她们，甚至利用她们。”
“通知加文，我们的重点转向边境，瑟兰的那些蒙面人可能知道这些魔女的秘密。”
他转身看向骑士们，然后目光落在马修身上，“那个逃跑的魔女还在荒野深处，但如果她和边境的异常有关，我们得尽快行动。”
风沙卷起战场的尘埃，将这片宏大的废墟掩埋，黎恩翻身上马，最后看了一眼那片被摧毁的深坑，“回王都，准备前往瑟兰。”
队伍在晨光中撤离，荒野重归寂静，只剩风声在残迹间低鸣。
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晚上，加文站在战略地图前，手指在瑟兰边境的标记上轻轻敲击，灰白胡须在火光中微微颤动。
他的目光深邃，眉头紧锁，最近发生的事已经让他焦头烂额。
这时黎恩推门而入，他将剑靠在墙边，向加文汇报，“荒野有新发现。一个魔女死了，另一个逃了。战斗痕迹表明她们在互相残杀。”
加文转过身，目光落在他身上，“死了？尸体呢？”
“带回来了。”黎恩从怀中取出战场上捡到的焦黑布片，递给加文，“这是胜利者留下的东西，上面的气息和此前追踪的魔女完全一致。”
加文接过布片，眯起眼睛，火光映照在那片焦黑的边缘，“又是她？”
“还不确定。”黎恩站在一旁，“但我有新的推测。”
他将瑟兰的信报递上，“死去的魔女用的是炽热狂暴的力量，像愤怒。那个逃跑的魔女，魔焰阴冷而侵蚀，像嫉妒。我怀疑她们的力量，可能对应教典中对魔王的七种罪孽。”
加文的脸色一沉，将信报放在桌上，手指轻敲桌面，“七种罪孽？”
他低声重复，目光扫向地图，“你是说这些魔女和魔王有关？”
“只是猜测。”黎恩点头，“神殿的标记有七道线条，这里的战斗和瑟兰的不明教派活动，都指向同一个方向。如果这些魔女真是魔王罪孽的化身，那她们的内斗，可能隐藏着更大的秘密。”
加文冷哼一声，将布片推回黎恩面前，然后看了一眼地图，一条细线沿着魔女逃亡的踪迹指向瑟兰，“她的方向是边境。”
黎恩微微点头，“我会带队去瑟兰，她逃不掉。”
