黎恩站在镇子北边的粮仓前，浓烟虽已渐渐散去，但焦黑的木架仍在吱吱作响，空气中弥漫着一股刺鼻的焦味。
他眯起紫眸，目光扫过四周，落在墙上那个粗糙的标记。
一个圆环，内嵌七道扭曲的线条，像被某种利器仓促刻下，“教派的标记……可这火，烧得太蹊跷了。”
人群的喧哗逐渐平息，只剩几声低语和卫兵踩踏灰烬的脚步声。
卡尔提着一桶水走过来，蓝发被汗水打湿，“队长，火灭了，可我没闻到多少粮食烧焦的味，这粮仓……像是空的。”
莉娜从另一侧走回，手里捏着一块烧焦的布条，语气平静却带着一丝疑惑，“问了几个镇民，有人说是蒙面人放的火，跑得太快，没看清脸。”
黎恩眉头微皱，“蒙面人？”
他转头看向马修，后者正抱着剑站在一边，眼神忽闪忽闪，像个既好奇又不安的孩子。黎恩温和地问，“马修，你刚才在人群里，有没有听到什么特别的？”
马修挠了挠那头鸡窝乱发，“呃……有人说教派最近老在镇外晃悠，还说伯爵不管，可、可我觉得这火烧得太快了，不像是随便点的……”
黎恩点了点头，手按上剑柄，目光重新落在焦黑的墙上，“火势快，味道却不对……卡尔说得有道理，这不像真粮仓被烧。”
他迈开步子，绕到粮仓侧面，靴子踩在散落的灰烬上，发出轻微的沙沙声，他蹲下身，手指拈起一撮灰，揉了揉，指尖沾上几滴干涸的油渍，“……有人故意纵火。”
卡尔走过来，“队长，你是说这火是人放的？可教派烧粮仓，不该是真烧吗？”
黎恩站起身，拍了拍手上的灰，“如果他们想毁粮食，确实该烧真的。可这火……更像是做给人看的。”
他顿的目光看向远处行政长官府邸，“得问问这里的掌事者，这到底是怎么回事。”
此时莉娜走了过来，“队长，我还打听到一件事。有人说，前几天有辆马车半夜从粮仓这边走，往镇外去了。没人敢问，卫兵也装没看见。”
黎恩的瞳孔微微一缩，“马车？运什么？”
莉娜耸了耸肩“不清楚，但那人说，车轮压得路都凹了，像装了不少东西。”
黎恩沉默片刻，脑海中闪过行政长官那张油光满面的脸，还有他支吾其词的模样……
“粮食被转移了……这场火可能是假的。”他转头对卡尔说，“卡尔，你和莉娜去周围再问问，看能不能找到目击蒙面人的人。马修，跟我回府邸，我有话要问长官。”
马修愣了愣，忙点头，手忙脚乱地抱紧剑，“知、知道了，队长！”
卡尔和莉娜对视一眼，没多说，转身走向人群，黎恩带着马修沿原路返回，街上行人低头绕路，空气里仍弥漫着焦味和压抑的气息。
黎恩低头看着脚下的石板路，上面满是风沙磨出的裂痕，“马修，你有没有觉得，这镇子安静得有些不对劲？”
马修眨了眨眼，顺着黎恩的目光看向地面，挠了挠头，“安静？呃……队长你是说没人敢说话吗？我刚才在人群里，也觉得大家好像都憋着什么，眼神老往府邸那边瞟。”
黎恩停下脚步，抬头望向远处那座昏黄的建筑，“嗯……恐惧会让人沉默，但沉默背后，往往藏着更大的秘密。”
两人走进行政长官府邸，却看到行政长官站在书桌旁，手里攥着一封刚拆开的信，信封上印着科罗德伯爵的狼头火漆。
“勇、勇者大人，您……您怎么这时候回来了？火……火不是已经灭了吗？”
他手指颤抖着将信纸匆匆塞进袖子，嘴角挤出一个干涩的笑。
黎恩走到他的面前，停下脚步，看着桌上残留的火漆，微微皱眉，“这是刚收到伯爵的信？看你这反应，像是怕我看见什么。”
“绝无此事！”
行政长官惶恐地摇头，此时黎恩也不打算追究这件事，而是质问起刚才的情况。
“你科罗德伯爵派来的行政长官，作为行政长官，镇民在火场挣扎，你却在这儿看信，是否有渎职之嫌？”
黎恩温和的声音中是藏不住的愠怒，他虽然无权干涉瑟兰的内政，但是不妨碍他对对方的行为不齿。
长官喉咙一紧，忙摆手，声音急促却带着几分掩饰，“不、不，勇者大人，您别误会！我……我这正忙着处理公务！火场那边有卫兵盯着，我去了也帮不上什么忙……”
他擦了擦额上的冷汗，眼神游移，手不自觉地按住袖子，似乎生怕信纸露出来。
黎恩目光微沉，“帮不上忙？粮仓被搬空了，空气里连粮食的焦味都没有，镇民却以为全完了。你是长官，连这点事都不去看看？还有，街上到处是流民，蒙面人公然纵火，瑟兰的治安糜烂成这样，你告诉我，你到底是怎么管这地方的？”
“伯爵派你来，不是让你坐在这儿忙‘公务’，而是管好这片土地吧？”
长官脸色瞬间惨白，声音抖得像筛糠，“我、我尽力了啊！粮仓的事是伯爵另外派人管的，我不知道内情！蒙面人、教派，那都是些流民闹腾，我哪管得下那么多……伯爵说了，这种事不用太在意……”
他的眼神惊惶不定，瞥向袖子，又迅速收回，额上的汗珠滚得更快，衬得他满脸油光更加狼狈。
黎恩很显然不打算接受这个说法，“尽力了？”
“镇民深陷饥饿，瑟兰乱成一团，你作为地方长官，却连火场都不敢靠近，伯爵到底让你管什么？你要是说不出个所以然，我只能亲自去问他——看看他派来的长官，为什么连最基本的事都做不到。”
大厅里安静得只剩油灯微弱的噼啪声，长官低着头，想一个做错事的孩子。
马修站在门口，手抓着剑柄，紧张地咽了口唾沫，眼神在黎恩和长官间来回打转，空气中弥漫着一股焦油味，混着长官额上的汗臭，沉闷得让人窒息。
就在这时，门外传来一阵凌乱的脚步声。
门被轻轻推开，卡尔探进半个身子，蓝发被风吹得有些散乱，他没有急着说话，而是先扫了一眼屋内的景象，才开口“队长，打扰了。我有消息。”
他走进大厅，手里捏着一块皱巴巴的布条，上面隐约可见几道扭曲的线条，像是从什么地方撕下来的。
黎恩转头，目光落在卡尔手里的布条上，“这是什么？”
卡尔走近，将布条递给他，“镇民在外围捡到的，说是看见几个蒙面人身上掉下的，似乎是往黑石山脉的方向跑了，这个标记跟粮仓墙上的一样，他们跑太快，人又太多，我没追上。”
他说着瞥了长官一眼，“不过我觉得，这事远没那么简单。”
黎恩接过布条，指尖摩挲着粗糙的边缘，若有所思，“黑石山脉……”
他微微抬眸，看向长官，出声质问，“事到如今，你还想说教派是流民搞的鬼吗？蒙面人带着教派标记跑向黑石山脉，你管辖的地方出了这种事，还觉得是‘小事’吗？或者说……”
“你是早就知道些什么，却没打算告诉我吗？”
