“圣女小姐，你有没有听见一阵特别渗人的哭声？”
离开育儿室后，洛希忽觉背脊发凉，以为是衣服被翅膀捅了个窟窿导致的。
竖起耳朵，隐约能听见大厅中央某人在哭泣。
“也许是魔物？有些魔物会伪装成人类，用声音吸引冒险者靠近，然后给予致命一击。”艾黎谨慎地说道。
“我看不像。”
洛希夜视能力良好，老远就看见一个断臂少女蜷缩在巨龙石像下。
“那是……安妮身边的那个女孩？”
艾黎唤出圣光照亮空间，也看清了石像下的乔凡娜。
两人凑近查看，看见女孩的断臂时都不觉倒吸一口冷气。
“发生了什么？”艾黎俯下身，轻声询问道。
乔凡娜浑身发抖，仿佛刚刚见到了恐怖的怪物。
她抓住圣女的衣角，泣声说道：“我们快跑吧！地下城里有杀人不眨眼的魔物。”
“魔物？难道就是它把你的手臂砍断了？”
艾黎困惑地看着乔凡娜手臂上平滑的切口，不敢想象那只怪物的外肢是有多锋利，才能造成这等骇人的伤口。
“对对对！”乔凡娜连连点头，泪水随着晃动抛洒而出。
“那我得去会会那只魔物。”
想来是没有记录在册的变异魔物，艾黎已经迫不及待想要见识一下了。
“诶不行！会死的！”乔凡娜急呼道。
乔凡娜朝两人解释了魔方已经失效的事实，在这里死亡即为真实的死亡，她手臂的伤出了地下城也不会复原。
艾黎闻言沉思片刻，随即对面前两人说道：“那好吧，你们两个先走吧，我留在地下城里看看情况。”
既然魔方失效，那么地下城的魔物也很有可能逃窜到人类城镇，造成大量人员伤亡。
现在灾厄尚未发生，艾黎有必要将其扼杀在摇篮中。
“嗯……没问题。”洛希点头表示赞同。
艾黎是参与过讨伐魔王的强者，完全用不着她担心。
反倒是自己待在这里，会成为对方的累赘。
“啊等等，还有莉莉娅小姐呢？”乔凡娜忽然喊道。
“她？”
艾黎感知了一下莉莉娅体内的圣光，发觉对方居然在巨龙的厨房里大吃大喝后睡起了大觉。
“你们不用管她，她有实力保护自己的。”
“不行！”乔凡娜着急喊道，“那个怪物很危险，把莉莉娅小姐一个人留在那里很危险的，还是把她叫过来吧。”
“是吗？”艾黎双眼微眯，总觉得乔凡娜的行为有些不对劲。
原本与安妮结伴而行的她脱离了队伍，安妮也不见踪影，还过分地关心艾黎一行人。
碍于乔凡娜是帝国魔法学院的学生，艾黎也不好提出某些怀疑。
“啊……我是真心担心莉莉娅小姐……”
乔凡娜的回话有气无力，更加深了艾黎的怀疑。
大厅远处的阴影下，安妮望着僵持住的三人，心底不觉暗骂起乔凡娜的不争气。
“算了，反正那个莉莉娅也不是什么重要人物，只要能杀死圣女就行。”
安妮启动魔方，整个地下城像是地震般震颤起来。
“地下城要塌了？”洛希望着头顶不断掉落的碎石，紧张地望向身旁。
“咦？”
只是一晃神的功夫，乔凡娜就已经跑没影了。
“小心！”
艾黎忽然冲过来撞倒洛希，一块巨型石块坠落在后者原本的位置。
大厅中央那座龙形石像微微颤抖，不断褪去表面石料，显露出它庞大的身躯。
“这是活的？”
洛希惊讶地看着升起的巨龙，它椰子大的眼珠甚至还在咕噜咕噜转动，打量着眼前蚂蚁似的入侵者。
巨龙振呼一声，背脊上石料崩落，露出刀刃般的棘刺。
“岩棘龙……”
艾黎暗道不妙，岩棘龙虽是亚龙，实力却与纯血龙相当。
不谈其背上骇人的棘刺，光是它宛如锤头的巨型尾巴便能攻破人类的城墙，一旦被碰到便会血肉横飞。
与此同时，大厅四方的大门轰然关闭，连带着入口也封死。
洛希与艾黎两人已然陷入与岩棘龙的斗兽场，两方中必有一方死亡才能解脱。
“洛希，你退到安全的地方去。”
艾黎沉声吩咐道，随后唤出炬火般的圣光，朝岩棘龙缓步走去。
岩棘龙喘着粗气，它刚从沉眠状态中恢复，脑海中只有魔方持有者赋予的指令。
即，杀死眼前的圣女。
见艾黎靠近，岩棘龙毫不犹豫甩动巨尾，尾上的锤头裹挟着音爆声轰向对方。
艾黎为自己注入圣光，纯粹能量拟态的雏翼浮现在背部。
她轻盈跃起躲过这一击，趁着岩棘龙动作的后摇，以圣光为剑，斩向它的头部。
岩棘龙的头部覆满岩石般厚重的鳞片，这一击在上面留下不深不浅的凹痕，没有伤及根源，反而让岩棘龙更加暴怒。
艾黎心情沉重，没想到自己的实力居然倒退这么多。
若换作十年前讨伐魔王时，这一击至少都能削去岩棘龙的头盖。
她瞥了一眼手心中圣光，十年间，其光芒每天都以肉眼难以察觉的程度变得暗淡。
十年后，这团熊熊燃烧的圣光已经从炬火化作烛光，威力不再当年。
圣光反映人心，即便艾黎不愿承认，但在勇者离开的十年间，她对人世的希望已经愈发熹微了。
尤其在这约定的第十年，若是勇者未能赴约，想来她的圣光便会就此熄灭吧。
艾黎出神的下一秒，岩棘龙的头槌攻击便携万钧之势袭来。
巨力撞击身体的瞬间，圣光屏障展开，只听见一道清脆的玻璃破碎声，艾黎便倒飞出数十米，光翼扑腾半天才勉强维持住身形。
喉咙深处涌出一股甜腥，艾黎捂住胸口，平复震颤的五脏六腑。
这只岩棘龙不简单，其力量与速度远超同类，莫非是岩棘龙王？
可是岩棘龙王早在战争中陨落了，艾黎记得很清楚。
亚龙类下限很高，但上限却被限制得死死的，只因它们的力量大多源自庞然的体型，却无纯血龙类对魔力的操纵能力。
亚龙若是想再进一步，那就必须接受纯血龙类的指导，掌握魔力。
不远处的岩棘龙怒吼一声，土黄色的魔力在其表皮上凝聚出一层岩铠，艾黎刚刚造成的伤口被完全掩盖。
魔力汇聚在犄角之上，岩棘龙刨动粗壮的后肢，铆足马力朝艾黎撞去。
岩棘龙的冲锋看似沉缓，实际速度却远超想象，艾黎见状闪到石柱后，而它却不闪不避，不仅将其撞碎，速度还不减丝毫。
“真难缠啊……”
艾黎并不擅长战斗，对圣光的开发也倾向于辅助方面，一时半会也奈何不了这只岩棘龙，若是任由它发狂乱撞，说不定会伤到洛希她们。
必须速战速决了。
圣光进行直接攻击伤害并不高，但西洛交过她一招……
“圣光爆破。”
