出发的日子比尤希尔记忆中游戏里的时间线，足足提前了三个星期。
这得归功于伊莎汐的提前布局，那些原本应该跳出来找麻烦的贵族被提前摁了下去，连带着国王那边的流程也异常顺畅，省去了不少游戏里用来拖时间的比试环节。
甚至连第一个新手村Boss级别的史莱姆王，都被她们不知道用什么方法提前锁定了位置，直接跳过了寻找线索的步骤。
尤希尔不得不承认，虽然这几个女人凑在一起堪比核爆现场，但在推进“剧情”方面，效率确实高得离谱。
他这个拥有游戏记忆的救世主，反而像是被她们推着走。
出发当天，场面一度十分奇特。
三个风格各异，但无一不是绝色，且身份尊贵或实力强大的少女，走在队伍的最前面。
而他这个名义上的“盾之勇者”，队伍的核心，却跟在她们身后。
理由是她们三个提出的——“互相监督，杜绝某些人利用职务之便，单独接近尤希尔”。
尤希尔当时听到这个提议的时候，差点一口气没上来。
更离谱的是，茉莉塔居然同意了！
她只是轻轻点头，柔声说道：“为了哥哥的安全和纯洁，我同意公主殿下和圣女殿下的提议。我们应该公平竞争。”
公平竞争？
尤希尔看着自己这位名义上的妹妹，那温柔的笑容下，隐藏的病娇属性几乎要凝成实质。
他严重怀疑，茉莉塔所谓的“公平竞争”，是指把另外两个竞争对手都物理清除掉的“公平”。
游戏里，茉莉塔确实是他的青梅竹马，从小一起长大。
而伊莎汐和缇娜丝，都是后来剧情发展中遇到的“天降”角色。
都说青梅不敌天降……但现在这情况，好像是谁都打不过谁，或者说，谁都想先把他这个“奖品”看管起来。
尤希尔叹了口气。
他对这三个女人，目前真的没什么特别的想法。
活下去，变强，搞钱，这才是他的首要目标。
至于这些粉麻烦……能躲多远躲多远。
总之，这支怎么看都像是随时会内讧解散的队伍，就这样踏上了征途。
离开了繁华的王都，穿过人类联盟北方方的富饶平原，一路向着边境线前进。
原本尤希尔规划的路线，是按照游戏里的记忆，呈现一个S形，逐步清理掉分布在边境区内的几个魔王早期据点和爪牙，稳步提升等级和实力。
但是她们几人都提议去那里。
尤希尔记得是边境一个名为“幽灵小镇”的地方，近期频繁出现怪异现象，请求王都派人调查。
作为边境这里过去死了太多的人。
据说以前还有魔物。
“幽灵小镇？”缇娜丝卷着自己的黑发，“听起来很有趣呢，会不会真的有幽灵？”
伊莎汐则显得更加谨慎，她拿出地图，仔细查找着：“幽灵小镇，位于王国与西边荒芜之地的交界处，地理位置偏僻，常年有佣兵和冒险者在那里落脚，算是一个灰色地带。报告里提到的怪异现象，没有具体描述，这很不寻常。”
“哥哥，我们去看看吗？”茉莉塔看向尤希尔询问。
尤希尔看着地图上那个熟悉又陌生的名字。
幽灵小镇……
他当然记得这个地方。
游戏里，这里是中期一个重要的剧情点。
玩家来到这里时，整个小镇已经彻底沦陷，居民全部被转化成了不死生物和魔物，变成了一座名副其实的死城。那里的任务线充满了悲伤和绝望的气息。
但是现在……时间点不对。
按照游戏进程，幽灵小镇的灾难应该发生在至少几个月之后。
“去看看吧。”尤希尔最终决定。
这里确实是第一个剧情。
队伍朝着幽灵小镇前进。
越靠近边境，人越少。空气干燥，带着萧瑟感。
两天后，一座孤零零的小镇出现在地平线上。
建筑是土黄色的，围墙低矮。街上行人稀疏。一切看起来很普通，甚至有些破败。
这就是幽灵小镇。
尤希尔眯起眼睛打量。
镇子的石板路有点湿。空气里有股怪味
然后，尤希尔看见了。
几缕白色的东西，几乎透明，像大头娃娃玩具。它们在小镇街道上，在房屋角落里，在半空中，慢慢飘荡。
它们没有五官，只有两个黑洞，无声看着世界。
这些……就是幽灵？
“嗯？小子，看到了？”小黑的声音在尤希尔脑海里响起。“数量不少。好像没攻击性，就是飘。”
尤希尔扫了眼身边的三个同伴。
伊莎汐正好奇地看镇子的建筑，似乎在分析什么。
缇娜丝饶有兴致地看着路边一个摊子，上面卖着奇怪的骨头饰品。她对这种边境风物总是很好奇，和教会的风格完全相反。
茉莉塔微微皱眉，手下意识按住了剑柄。“这里……感觉有点奇怪。”她轻声说，似乎感觉到了什么不对劲，但目光没落在那些飘荡的白色身影上。“空气里有种……不舒服的味道。”
尤希尔心想，看来，白天普通人看不清这些东西。只有自己，可能因为小黑，能清楚看见。
不过她们倒是可以感受的那里很奇怪。
“是吗？我倒觉得还好啦。”缇娜丝伸了个懒腰，饱满的曲线更明显了。
“就是有点荒凉。哎，尤希尔，”她用手肘轻轻碰了碰他，“你看那个老婆婆，好像在看我们。”这位圣女大人，感知力倒是敏锐。
尤希尔顺着缇娜丝示意的方向看去。一个驼背的老婆婆站在一间杂货铺门口。她浑浊的眼睛望着他们一行人。
“去问问情况吧。”伊莎汐提议，她习惯收集信息。
四人走了过去。
茉莉塔上前一步，脸上露出温和的笑容，声音很轻柔。“老婆婆，打扰了。”她回忆着需要确认的信息，问道：“我们是路过的旅人，想问一下，这个镇子最近是不是发生了什么不好的事情？比如……闹鬼？”
老婆婆抬起头，仔细看看茉莉塔，又扫了眼后面的尤希尔他们。她慢吞吞地开口，声音沙哑：“闹鬼？老婆子在这住了一辈子，没听说过啥正经闹鬼的事。”
她停顿了一下，浑浊的眼睛里闪过一丝困惑。“不过啊……最近这镇子里的‘幽灵水母’，倒是越来越多了。”
幽灵水母？尤希尔心中一动。这个小镇的特产魔物，游戏里提过。
“幽灵水母？”茉莉塔重复道。
“就是那些……飘来飘去的，白乎乎的东西。”老婆婆抬起布满皱纹的手，在空气中比划了一下，像是在描绘那些只有尤希尔能清楚看见的幽灵轮廓。“以前很少见，白天几乎看不到。可最近不知道怎么了，白天也能看到不少，一团一团的，像水里漂的水母一样。”
老婆婆叹了口气：“镇子里的人都说，可能是西边荒芜死海那边，又有什么不干净的东西要过来了吧……唉，不太平啊。”
尤希尔和小黑交换了一个无声的眼神。
果然，来早了。
世界线变动了吗？
游戏里那场毁灭小镇的灾难，还没真正爆发。
现在发生的，只是灾难前的预兆。
“小子，闻到了吗？”小黑的声音突然严肃起来。“这整个镇子，边边角角，都飘着一股很淡的特别的味道……是那个等级的魔物没错了！藏得挺深！不过我确认不了它的位置，不像史莱姆王那样。”
魔物王的气息……尤希尔心中一凛。
看来，提前来不是没意义的。
虽然灾难没发生，但源头已经在这里了。
如果不管，一个月后，这里还是会变成游戏里的死城。那时勇者小队才会被派来收拾残局。
尤希尔心想，既然来了，就不能不管。
提前解决掉这个隐患，也能避免未来的大麻烦。
也许就像史莱姆王一样更容易提前解决呢。
“看来我们需要在这里停留一段时间了。”尤希尔开口说道。
伊莎汐看向他：“尤希尔的意思是？”
尤希尔解释道：“这背后可能藏着更大的危险。没查明原因前，我们不能离开。总不能等到灾难发生了再来。”
缇娜丝闻言，眼睛亮了一下，嘴角勾起：“哦？要在这里住下吗？太好了！我还没在这种边境小镇住过呢！不知道这里的旅店怎么样？”
茉莉塔则点点头，看着尤希尔：“哥哥的决定，就是我的方向。我会保护好哥哥的安全。”
伊莎汐也表示同意：“理应如此。查明真相，消除隐患，也是勇者小队的职责。”
于是，四人决定先在镇子里找个落脚的地方。
幽灵小镇虽然偏僻，但作为边境中转站，旅店还是有的。
他们很快找到一家看起来还算干净的旅店，招牌上写着“旅人驿站”。
旅店老板是个看起来有点累的中年男人。看到他们四人，特别是三位漂亮的少女，眼神有些惊讶，但还是很快安排了房间。
考虑到安全和方便，他们要了相邻的几个房间。
尤希尔走进自己的房间，关上门。
房间不大，东西很简单。一张床，一张桌子，一把椅子。窗户外是小镇的街道。
尤希尔走到窗边，推开木窗。
已经是黄昏。
夕阳给土黄色的建筑染上暖色。
街上的人更少了。
那些白色的、幽灵般的轮廓，在暮色中好像更清晰了一些。
它们依旧没目的地飘着，穿过墙壁，掠过屋顶，没有一点声音。
这个看起来平静的小镇，确实暴风雨前的海面，藏着致命的危险。
看着窗外，尤希尔意外的平静。
接下来的日子，恐怕不会无聊了。
休息一会再调查吧。
笃笃笃。
敲门声响起。
尤希尔转过身。
会是谁？
