沉重的脚步声，金属刮擦岩石。
越来越近。
尤希尔眼神一凛，做了个噤声的手势。
他指向旁边一条更狭窄、几乎被碎石半掩的矿道分支。
“快，这边！”他压低声音。
一行人迅速矮身，鱼贯而入。
黑暗吞噬了他们。
碎石堆提供了天然的掩护。
茉莉塔紧抱着小紫，将她护在最里面。
缇娜丝靠在冰冷的岩壁上，喘息微不可闻。
伊莎汐则屏住呼吸，竖耳倾听外面的动静。
“咔嚓…咔嚓…”
几道闪烁着幽蓝光芒的身影出现在通道口。
不是普通卫兵。
他们穿着厚重的、沾满污泥的金属甲胄。
手中握着造型奇特的武器，像是战斧，斧刃处流动着不稳定的能量光泽。
体型比常人高大，步伐沉重如山。
为首的一个，头盔缝隙里透出两点猩红的光。
他停在尤希尔他们藏身的岔路口。
歪了歪头，似乎在感应什么。
空气中弥漫的硫磺味，似乎被搅动了。
“队长，有发现吗？”一个队员瓮声瓮气地问。
红光头盔转向队员，又扫视着黑暗的岔路。
“能量有扰动…很微弱。”
他声音沙哑，像是砂纸摩擦。
“刚才那阵波动…源头不在这里，但有残余。”
尤希尔心头一紧。
这些家伙，对能量异常敏感。
小紫！
他看向茉莉塔怀里。
小紫蜷缩着，身体微微颤抖。
刚才那声尖叫和爆发，虽然短暂，却留下了痕迹。
此刻，她强行压抑着痛苦，小脸皱成一团。
但一丝丝极淡的、混乱的黑色气息，还是不受控制地从她身上逸散出来。
黑暗中，那气息几乎看不见。
但在这些特殊守卫的感知里，恐怕如同灯火。
缇娜丝立刻察觉到了。
她咬着下唇，伸出微微颤抖的手。
掌心凝聚起一点点柔和的金光。
极其微弱，几乎无法照亮任何东西。
圣光小心翼翼地覆盖在小紫身上，试图安抚和净化那逸散的污染。
但这地方的污秽能量太浓重了。
圣光如同投入墨池的水滴，效果微乎其微。
反而因为对抗，消耗着缇娜丝本就不多的力量。
她额角的汗水，无声滑落。
不能暴露！
尤希尔念头急转。
硬拼绝对是死路一条。
这几个守卫给他的感觉，比莱纳斯手下的精锐更危险。
他深吸一口气。
集中精神，尝试调动血脉深处那股沉睡的力量。
一种温热感，从胸口那枚龙纹徽记的位置开始蔓延。
不，不是徽记，是更深层的东西。
他自己的血。
尤希尔控制着这股力量。
不让它爆发，而是小心地引导。
模拟出一种杂乱的、无序的能量波动。
像是矿道里天然存在的地脉干扰。
又像是某种低等能量生物留下的痕迹。
混乱，微弱，不引人注目。
这股模拟的能量场，悄无声息地扩散开。
笼罩了他们藏身的小小空间。
试图干扰外界的探查。
红光头盔的守卫，又仔细感应了一下。
头盔下的红光闪烁不定。
“……奇怪的干扰。”
“可能是深层能量逸散造成的。”
“走吧，去核心区看看。刚才的震动更重要。”
他似乎被尤希尔模拟的混乱能量误导了。
“是，队长！”
沉重的脚步声再次响起。
金属摩擦声渐渐远去。
直到声音彻底消失在通道深处。
尤希尔才缓缓松了口气。
后背已经渗出冷汗。
刚才真是惊险。
“呼……”缇娜丝也脱力般靠在墙上，脸色更白了。
维持圣光和精神紧张，让她消耗巨大。
“谢谢你，缇娜丝。”尤希尔低声道。
缇娜丝勉强笑了笑：“应该的。”
伊莎汐拍了拍胸口：“吓死我了…那些是什么东西？”
“不像城卫队，也不像教团的普通成员。”尤希尔皱眉。
“改造过的守卫？”
“武器也很诡异。”
“咚——！”
又是一声沉闷的心跳。
从矿洞深处传来。
比之前更清晰，更强烈。
脚下的地面，震脚下的地面，震动更加明显。
伴随着那心跳声，模糊的嘶吼也再次传来。
痛苦，疯狂，绝望。
似乎有什么东西，正在矿洞深处被强行唤醒。
仪式在加速。
“我们得快点。”尤希尔沉声道。
必须阻止他们。
伊莎汐拿出她那个小巧的炼金罗盘。
微光在罗盘表面流转。
她又对照着脑海里记忆的旧档案地图。
手指在空气中比划着。
“我们现在的位置…靠近一个主要的矿石提炼区。”
“也是能量汇聚的节点之一。”
她眉头紧锁。
“守卫力量肯定更强。”
“但也可能…找到他们仪式的关键信息，或者破坏点。”
就在这时，伊莎汐腰间一个不起眼的金属片，忽然闪烁起微弱的蓝光。
极其微弱，断断续续。
不是她之前联络城主府卫队的那个。
是另一个，更隐秘的炼金通讯器。
“咦？”伊莎汐愣了一下，连忙取下。
光芒闪烁了几下，便彻底暗淡下去。
像耗尽了最后的能量。
“有条加密信息…很短，而且不完整。”
她快速操作着，试图解读。
“发送源…无法追踪，不是我设置的任何联络点。”
一个陌生的来源？
城里的某些反抗力量？还是…
几秒后，伊莎汐脸色微变。
“信息提到了…‘神殿’…‘净化之火’…”
她顿了顿，语气凝重。
“还有…‘双重陷阱’。”
“警告说…矿洞和神殿都是陷阱。”
“目的是…利用我们的行动…触发…后面看不清了。”
双重陷阱？
尤希尔心里咯噔一下。
矿洞是陷阱，神殿也是？
那小紫之前念叨的“神殿…钥匙…”又是什么？
“净化之火”？听起来像是某种强大的圣洁力量。
难道是教会相关的？可缇娜丝在这里…
矿洞的仪式迫在眉睫，不去阻止，后果难料。
可信息又警告是陷阱。
真正的目的到底是什么？
利用他们的行动？怎么利用？
“神殿…钥匙…”
“容器…融合…”
“古神…之眼…”
怀里的茉莉塔忽然低呼一声。
小紫又开始无意识地梦呓。
她的声音很轻，断断续续。
但内容却让尤希尔心头剧震。
古神之眼？
她的意识，似乎正被矿洞深处那股力量强烈吸引、同化。
不能再等了。
也不能分开行动。
这里太危险，人手也根本不够。
“伊莎汐，继续尝试解读信息，留意‘净化之火’的线索。”
尤希尔做出决断。
“我们先去那个能量节点。”
“不管是不是陷阱，眼前的仪式必须先处理。”
“小心行事。”
其他人没有异议。
当前状况，只能走一步看一步。
他们离开了藏身的岔路。
沿着伊莎汐指引的方向，向矿洞更深处潜行。
通道变得更加规整，有人工开凿的痕迹。
岩壁上镶嵌着发出幽光的矿石，提供着微弱照明。
空气里的硫磺味和血腥味更浓了。
还能听到远处传来的…隐约的哀嚎声。
他们小心翼翼，避开了两队巡逻的改造守卫。
这些守卫行动略显迟缓，但感知范围极大，身上散发的能量波动令人不安。
通道两侧开始出现一些简陋的牢笼。
里面关押着一些矿工打扮的人，还有些穿着普通市民衣服。
他们个个面黄肌瘦，眼神空洞。
身上连接着一些闪烁着诡异光芒的细管。
细管的另一端，连接到墙壁里镶嵌的特殊矿石上。
生命力和精神力，正被一种残酷的方式抽取出来。
注入到矿石和能量节点之中。
那些哀嚎声，正是从这些牢笼里发出的。
缇娜丝看到这一幕，握紧了拳头，指节发白。
眼底闪过一丝不易察觉的怒火。
但她知道现在不能冲动。
越往前走，能量波动越强烈。
空气也变得粘稠压抑。
前方通道豁然开朗。
一个巨大的地下空腔出现在眼前。
空腔中心，矗立着一个庞大的祭坛。
由黑色的、刻满符文的矿石，以及…某种暗红色的、像是血肉凝固物的东西混合构筑而成。
形状扭曲而邪异。
祭坛顶端，悬浮着一颗巨大的、心脏形状的物体。
它正在缓慢而有力地跳动着。
“咚——！”
每一次跳动，都散发出强烈的污染能量波动。
震动着整个空间。
无数暗红色的能量流，从四面八方汇聚而来。
一部分来自周围墙壁上的能量节点。
一部分，就来自那些被抽取生命力的囚犯。
最终都注入到那颗“心脏”之中。
祭坛周围，站满了穿着黑袍的深海教团信徒。
他们低声吟唱着亵渎的祷文。
还有十几个手持能量武器的改造守卫，警戒着四周。
而在祭坛前方，靠近那颗跳动“心脏”的位置。
站着三个身影。
他们穿着更加华丽、也更加阴森的紫色长袍。
气息比普通教徒和工厂那个紫袍祭司，要强大得多，也更加冰冷。
他们似乎在主持着这场邪恶的仪式。
尤希尔的目光，锐利地扫过那三个高阶教徒。
然后，他的瞳孔微微一缩。
在三个紫袍高阶教徒的侧后方，还站着一个人。
同样穿着紫袍，但样式略有不同，气息也弱一些。
正是之前在废弃工厂里，启动了仪式池，后来逃走的那个紫袍祭司！
他此刻正对着那三个高阶教徒，低着头，似乎在汇报着什么。
偶尔抬起头，目光不经意地扫向尤希尔他们潜入的方向。
眼神里带着掩饰不住的怨毒，还有一丝警惕。
他显然也知道，有人闯入了这里。
