从维克多的卧室到子爵常用的会客厅，需要穿过几条长长的走廊和一小片中庭。
城堡内部的装饰，依旧维持着贵族应有的奢华与典雅，厚重的地毯吸收了大部分脚步声，墙壁上悬挂着历代菲茨家族成员的肖像画，气氛肃穆。
然而，这份肃穆很快就被打破了。
原因无他，主要是被维克多半架半拖着走的艾莉，形象实在有些……
一言难尽。
她本来就刚睡醒没多久，头发只是随意拢了拢，身上还穿着柔软舒适但略显宽松的睡衣。
虽然料子很好，但终究不是外出的正装……
最关键的是，她的两条腿，因为之前长时间被当做“人肉靠枕”，外加姿势不当，现在还处于酸麻正甚、使不上力的状态。
刮起路来，摇摇晃晃，深一脚浅一脚，全靠维克多在身后支撑着。
维克多的动作其实算不上多温柔，甚至因为要稳住手里挣扎的人，手臂肌肉都绷紧了些。
但艾莉被他这么一抱，身体紧贴着他温热的手掌，甚至隐约还能感受到他平稳的手指轻轻勒了进来，还有身上淡淡的、混合着皂角的气息……
挣扎的力气不知不觉就小了下去，只剩下脸颊还在微微发烫。
走廊里，偶尔能遇到匆匆而过的仆役或巡逻的骑士。
当他们看到维克多少爷竟然抱猫似的，抱着那位艾莉小姐，而艾莉小姐的脸醺红得像初熟的青桃——
尤其是她那双明显有些发不上力、微微打颤的腿时……
各种眼神瞬间变得暧昧起来。
——少爷他……真是……
——唉，年轻人啊……
——难怪昨晚动静那么大，原来是……
骑士们还好，只是眼神交流了一下，努力保持严肃。
而几个年轻的女仆则忍不住掩着嘴，悄悄交换着八卦的眼神，脸颊也泛着红晕。
“艾莉小姐看起来……好像有点吃不消……”
“少爷这么高壮……果然很强……”
“嘘！小声点！维克多少爷还在呢！”
艾莉一开始还没反应过来，只顾着跟自己酸麻的双腿较劲，以及在心里高强度问候老维的列祖列宗。
但渐渐地，她也感觉到了那些落在自己身上的、饱含深意的目光。
“喂，”她用胳膊肘捅了捅维克多，压低声音，“他们那是什么眼神？怎么感觉怪怪的？”
维克多俊脸紧绷，耳根微微泛红，目不斜视地往前走，声音也带着一丝咬牙切齿的味道：
“……没什么，走快点。”
灵觉敏锐的他，当然察觉到了那些视线和隐约的议论，心里已经把那群想象力过于丰富的下人骂了个遍。
强到下不了床？
这都什么跟什么！
艾莉皱了皱眉，她又不傻。
她仔细一听，细碎的、饱含歪义的议论声，断断续续飘进艾莉耳朵里。
结合自己现在这副“腿软”的样子，还有周围人那暧昧的眼神，稍微一联想……
我靠？！
“不是吧哥们儿！”艾莉猛地下压脚尖，努力刹车，扭头震惊地看向维克多：
“他们该不会以为我们……救一下呀！”
她的清白！
丢人丢到姥姥家了！
“嘘！”
维克多低喝一声，脸上难得地出现了一丝窘迫和恼怒，不由分说地加快了脚步，几乎是举着艾莉往前冲。
反正——自有大儒为我辩经！
况且，他当然很清楚两人现在明面上的关系，假戏假做倒也没什么问题。
甚至因为众人的添油加醋，效果会远胜于自己散播的谣言！
这是赢！
“啊！痛！慢点！我腿……”艾莉被他推得一个趔趄，手臂只能紧紧夹着，在空中摇摇晃晃，被迫跟着他大步走，嘴里还在抗议：
“误会呀！这是天大的误会啊！你们听我解——释——”
然而，她的解释淹没在维克多越发难看的脸色、和周围人“我们都懂”的眼神中。
在这尴尬无比的气境下，艾莉的抗议显得格外苍白无力。
额啊！！！
她一定会回来的！
就在他们即将走出走廊，进入中庭时，前方走来了一队仆人，其中一人手里抱着几个大小不一、包装精美的礼盒。
带头的仆人见到维克多和艾莉，以及身后那个僵硬跟随的多莉丝，脸上闪过一丝惊愕，但很快便恢复了职业性的恭敬。
“少爷，艾莉小姐，”仆人低头行礼，“这些是刚送到城堡的礼物——说是您的一位远房亲戚，安德森男爵家族的索菲亚夫人，送给艾莉小姐的慰问品。”
艾莉一愣，小脸懵逼。
随后艰难地收脚，往后踢了踢老维的小腿，让他停下脚步。
自己的老登的男爵家族？
索菲亚夫人？
她这个“便宜货”，什么时候也冒出个远房亲戚了？
出息了？
而且还特意送慰问品？
这也太奇怪了。
维克多将她往下放低了一点，狐疑地看着这位仆人，目光在那些礼盒上扫过，眼神锐利。
“慰问品？”老维皱起了眉，“什么慰问品？”
“少爷，是一些衣物、首饰、糖果点心之类的。”
他没有立刻让仆人离开，而是示意他们将礼盒放在旁边的一张小桌上。
“我先看看。”维克多说道。
他上前一步，没有直接触碰。
而是弹指凝聚了一丝微弱的魔力，食指从艾莉胸侧抬起，小心翼翼地向那些礼盒探去。
倒不用担心里面有炸弹，而是警惕是否有针对艾莉的魔法陷阱，或者其它什么不好的东西……
魔力如同水波般掠过礼盒，没有任何异样反应。
维克多收回魔力，点了点头：“还行，都是些意思意思的小玩意儿。”
“艾莉小姐，请收下吧。”仆人将礼盒递了过来。
艾莉半信半疑地接过，跟老维抱着她一样、抱着低奢而精致的礼盒。
她确实好奇，到底是什么样的“远房亲戚”，会在这个时候送来礼物。
而且，这礼物也太及时了点。
好像知道她刚经历了一场恶战，急需安慰一样……
——当然是治腿酸的！
“谢谢……”艾莉捧着礼盒，感觉沉甸甸的。
她仰头看了看维克多，又看了看一直站在后面不远处、如同影子般的多莉丝，决定先带着这些东西去会客厅再说。
维克多见状，再次举起她继续往前走，魔法一展，其它礼物盒就跟长了翅膀似的，飞到空中，跟在了他们后面。
仆人们弯腰行礼，目送他们远去，然后又忍不住交头接耳起来……
来到一处僻静的休息区，维克多将艾莉放到了座位上，自己则坐到一旁，目光警惕地关注着周围。
特别是，身后那道如影随形的僵硬身影。
这还是她第二次收到礼物呢。
第一次，是很早以前，老维——以前喊老石，送给她的一个蓝色沙漏……
艾莉将手里的礼盒放在腿上，按捺不住好奇心，开始拆封。
第一个礼盒最大，打开一看——
“哇哦。”
里面铺着柔软的丝绒，静静躺着一套闪闪发光的红宝石项链和耳环。
旁边，还有几件叠放整齐、一看就价值不菲的华丽丝绸长裙，以及不少做工精巧的手环、胸针等小饰品。
掀开衣服的一角，下面还整齐码放着一片，看着就很名贵的香膏、发饰等等……
维克多在一旁看着，没说话。
只是觉得送礼之人的心思还挺细腻，倒是挺符合一般贵族少女的喜好。
不过这特么关她什么事啊？
哪个男孩子能抵挡得住“布灵布灵”的诱惑呢，虽然比不上完美的冰晶剑——
她对这些珠宝没什么概念，但这些东西……
看起来就很能卖钱的样子！
“这个东西，挺别致啊。”
她拿起项链，对着光线比划了一下。
随后套在了纤白的手指，当做麻绳，呼呼呼地、跟风扇一样转着玩儿。
嘻。
好玩！
老维眼神一动，其它礼品盒便落了下来，整齐地堆在她身旁的位置上。
她甩着项链，伸手拿了新的过来，又打开了第二个礼盒。
第二个礼盒相对小一些，打开后，里面整齐地摆放着一些……
看起来很贵重的补品？
粗壮的人参……
鹿角分叉的鹿茸……
还有几株她叫不上名字、但散发着浓郁药香的干草和菌菇。
艾莉：“？”
她拿起一截鹿茸，在手里掂了掂，感觉有点魔幻。
啥玩意儿这是？
画风怎么突然变了？
什么十全大补汤？养生大礼包？
送这些给她干嘛，她又不是病号。
维克多也觉得有些奇怪，但也没多想。
只当是那些所谓的“亲戚”想巴结菲茨家族，便借艾莉为媒介，送些贵重东西罢了。
带着满腹疑惑，艾莉将目光投向了第三个礼盒……或者说，箱子。
这个箱子看起来有些年头了，边缘甚至有些磨损，但也是最小的，被放在最下面。
她深吸一口气，将箱子从底下给抽了出来。
居然比之前重了不少？
“这里面是什么？”艾莉嘀咕着，解开了箱子上的铜扣。
箱盖缓缓打开。
艾莉脸上的表情，从好奇，到疑惑，再到……彻底石化。
维克多也好奇地探头看去。
然后，他也僵住了。
只见箱子里，最上面放着的，赫然是几本装订精美的小册子。
女孩僵硬地把书给一本本拿了出来——
封面上用花体字写着标题：
《如何为家族诞下健康的继承人：新手母亲必读（内部参考版）》
《论贵族女性的孕期保养指南》
《怀胎十月如何保持优雅》
《产后恢复与身材管理一百问》……等等书。
书名一个比一个离谱。
她哽噎地咽了咽唾沫，视线颤抖着，又看向了箱子的底部……
小册子的最下方，还整整齐齐地摆放着几个用锦缎包裹的、做工精致、造型古朴圆润的玉石……
看起来像是某种……
安、安胎符？？？
就连跟在后面，一直没什么动静的多莉丝，或者说，‘精灵’——那双异色的眼睛似乎都微微闪烁了一下。
仿佛对眼前这超展开的剧情，也感到了一丝困惑。
艾莉：“……”
老维：“……”
艾莉捡起玉石，捏着一角转向了他：“你，你知道这是干嘛的吗……？”
老维：“不知道……”
休息区里陷入了一片死寂。
