艾莉坐在窗边的小桌前，正埋着头，烛光摇曳。
银白的发丝在昏黄光线下泛着柔和的光晕。
大缕碎发不听话地遮在她眼前，被她屡屡后拨，却又完全挂不住耳廓，频频滑落。
最后只能抬手顺着额头往后一抹一摁，将长发用力压下、拿掌面来充当发簪——顺带撑着脑瓜。
她手中握着一支铅笔，正专注地在纸上勾勒着什么，眉头微蹙、眼神专注。
桌面上铺满了各种草图和笔记，有些被她随手推到一边、垫着手肘，有些则被压在厚重的书籍下。
——那是她从城堡带来的笔记本。
上面密密麻麻记录着她这段时间的各种构想，用以复现出文明时代的种种工业辉煌……
床上，维克多已经躺下，侧身背对着她，呼吸均匀而平稳。
“我测…这个比例不对啊……？”艾莉小声嘀咕着，用铅笔末端轻轻敲打着太阳穴，在脑袋里磕出轻微的节奏声。
她把笔一弹，任由其滚靠到桌沿边，抓起图纸翻来覆去地看了好几遍，然后叹了口气，将它放到一边，拿起另一张纸。
这张纸上，罗列着索菲亚和卡珊德拉的信息。
两位“远房亲戚”的出现时间、带来的礼物、言谈举止等等……
每一项都被她大致记录下来。
“洗脑书籍、种子花苗、小鸡小鸭……”艾莉皱眉思索：
“谁家乡下送这玩意儿啊？
“特么的、好歹挑只好点的猫猫狗狗啊……
“我记得…是有送羊羔的习惯来着？”
烛光在她睫下映出摇曳的阴影，盖着她紧锁的眉头和抿紧的嘴唇。
“生命？”想到深处，她忽然喃喃道。
艾莉猛地后仰，翘起前椅腿儿前后摇晃，椅子在木地板上发出轻微的压擦声。
又后知后觉反应过来，望向床铺，担心吵醒老维。
好在，维克多的身形没有动静，依旧背对着她，肩膀随着呼吸微微起伏。
艾莉松了口气，轻手轻脚地重新落好椅脚，俯身趴在桌上。
她重新抓起笔，在纸的中间写下“繁衍”二字，然后画了个圈，将所有表项全部用箭头指向它。
“为什么呢？他们这么急着让我们……”她咬住下唇，脸上浮现一抹淡淡红晕，“生孩子？”
窗外，夜风吹过树梢，发出沙沙的声响。
“抽象。”
她的目光落在自己的手腕上，那里平滑无痕，看不出任何异常。
可一想到，这具身体里所蕴含着的、随意消散魔力的恐怖能力……
“莫非是因为这个？”艾莉的眼睛微微睁大，轻轻转着小手里的笔杆，笔尖与平端来回在纸面上敲弹着，思绪飞转。
“这怎么被会知道呢？还是猜的？
“不然就是诈胡？
“所以想通过奇奇怪怪的小玩意儿，来……”
她还没能念叨完这个想法。
因为床上的老维突然翻了个身，面向了她的方向。
“还不睡？”维克多的声音带着睡意，有些干哑。
艾莉吓了一跳，手里的笔“喀啦”掉在桌上。
“沃日…骇死我哩！你怎么没睡？”她有些尴尬地反问道。
“眯了几个小时吧？眼睛都睁不开……三四个小时？”他坐起身，揉了揉眼睛：
“在想什么？”
“那些老壁灯，”艾莉叹了叹气，“我觉得，他们都在疯狂暗示一件事。”
“嗯？”维克多打着哈欠哼着。
“他们好像都希望我们……”她有些难以启齿，“早点有孩子？”
老维沉默了片刻，也点了点头表示肯定：
“注意到了。”
“你说，他们是不是知道了些什么？”艾莉压低声音。
“——关于我的……魔免性。”
“不可能，”维克多斩钉截铁地打消道，“除了我，没人知道你的秘密。”
“那为什么……”
“搞这些奇奇怪怪的，我觉得正常，就跟催婚差不多。”他思索了一番：“应该是安德森那边安排的。”
“啊？”
便宜老爹还在追她？
艾莉咬着下唇：“那他们想干什么？”
“你就没想过我么？”
“？”
“算了。”老维无奈地扶了扶额。
“你应该知道，我得到的天赋和你走的完全是两个路子——
“短短一个月不到，就越过了卡死常规魔法使脖子的隘口……
“虽然我记得，这放转职里，应该算二转、三转吧？唉不重要。
“重要的是，这放在原住民里，那就是坐火箭一样的飞升速度。
“也许是想通过后代获取这种天赋——这都是魔法世家常有的做法。”
“操，”艾莉低声咒骂，“那把我当什么了？种马吗？”
维克多的嘴角微微上扬：
“严格来说，应该是种母马。”
“去你马的！”女孩抓起一本小册子扔向他，却被他轻松抬手接住。
“开个玩笑，”维克多的表情重新变得严肃，“无论他们有什么目的，我们继续按照自己的节奏来，看看谁先跳脚……”
艾莉点点头，继续翘起椅子玩儿。
“你知道吗。”她仰头望天，声音很轻：
“有时候我真希望能过简单点的日子。”
老维没有回答，只是静静地看着她的背影。
“以前，最日龙的烦恼就是沟槽的工作，压力批爆，”她继续说道，“有个卵的魔法，有个卵的阴谋，哪会有人把我们当成什么稀有物种……”
“但也没有现在这样的旅行，”维克多轻声说，“没有魔法、没有奇迹。”
艾莉撇过头，歪着脑瓜看他。
“你是在安慰我吗？”她挑眉问道。
“只是陈述事实，”老维耸耸肩，“每种生活都有其特别之处。”
“妈的，我就想安安静静躺平，吃喝玩乐不行吗？”
“你现在不就是在吃喝玩乐吗？”维克多反问，“城堡的伙食不都随你在造么。”
她翻了个白眼：“我是说——没有这些破事找上门来。”
“世上没有白吃的午餐，”老维继续笑着开口，“要享受好处，就得承担相应的麻烦嘛。”
女孩沉默了片刻，挑指合上笔记本。
“你说的对……反正现在也没啥好主意，摆了。”她轻声说：
“还有……
“现在根本就不安逸好吧！
“我哪里可以随意混吃等死了！？
“我一直在被碾着走啊！”
维克多摇摇头，重新躺下，往床铺内侧缩了缩，让出个空位：
“过来早点休息，凌晨两三点了。
“总不能还在车上睡，我们七点吃完饭就要上车，中午抵达，你睡不了多久的。”
“你驾慢一些，多拖会儿不就是了？人家先放你鸽子的。”
“来，绳给你，你来开。”
“略略——”
艾莉吹灭了蜡烛，摸黑回到床边，却没有立即躺下。
她后背躺在被子上、下半身却坐着床沿，望着窗帘外雾蒙蒙的暗蓝，心中思绪万千。
“喂，”她低声问道，“你睡着了吗？”
“没有，”老维的声音从黑暗中传来，“怎么了？”
“明天到了遗迹，我们要怎么办？”
“走一步看一步，”维克多平静地回答，“先看看那位宫廷来的埃尔默大人到底想干什么。”
“我的天哪，埃尔默大人——！”
艾莉浮夸地张开双臂，在黑暗中，手背不小心糊到了老维的脸颊上。
“手、手！”
“咳咳，”她悻悻缩回手臂，拉过被子，“晚安，老石。”
“晚安，小叼毛。”
“你妈——”
房间陷入沉寂，只有两人的呼吸声和窗外偶尔的风声。
艾莉闭上眼睛，脑瓜子却依然清醒。
也不知道，对方是不是也一样……
但就她所知的老维作息来说，他起码还要再睡个三小时吧？
那包困的。
正当两人即将陷入浅眠，一阵极其细微的“咯吱”声从门外传来。
原本眼睛紧闭的维克多耳尖微动、瞬间清醒，缓缓将手伸向放在枕边的护手，动作轻缓得连翻身都没有发出声响。
锁芯轻轻被转动的动静，对他来说清晰可闻。
他翻滚起身，一手捂住艾莉的嘴，一手抓住女孩的手臂将她抱到床的内侧角落。
将手指抵在她的唇前比了个手势后，自己则单膝跪在床脚……
迅速戴上的护手，铜面已然泛起隐约的黯红光晕。
门槛缝间，有道黑影正小心翼翼地探入一根细长的金属工具，试图拨开他们之前安放的魔法警戒装置。
老维默不作声地观察着，静静等待最佳时机。
黑影似乎也察觉到了屋内床板吱吖作响的动静，动作顿了顿，但仍未放弃。
那支修长的金属钩在黑暗中左右调整，正一点点地勾动着魔法装置的核心水晶。
趁现在！
维克多眼中闪过寒光，手上的护手骤然绽放出熔浆般滚烫的光芒，随后猛地一挥手，数道无形的魔力波直冲门口。
砰——！
木门被魔力冲击震得向外弹开，同时传来一声闷哼，警戒装置上的蓝宝石也随之光芒大亮。
他抓住时机，从床脚跳下去迅速冲向门口。
护手在黑暗中划出一道赤痕焰尾，周围的空气仿佛也被恐怖的能量给压缩、扭曲，未经编缀的魔力被暴力地攥握在手中，大力甩出，化作炮弹轰向廊外。
然而，黑影的反应同样迅速。
对方翻身后滚，躲过了这记必杀。
随即脚尖点地，如同一只夜猫般轻盈地向走廊尽头跃去。
老维不甘心就此放过目标，他的护手大亮——束缚法阵飞速成型，蓝色的魔力丝线像蛛网般向黑影笼罩而去。
黑影的身形微顿，似乎被魔法触及……
但随即，一团黑雾从对方身上炸开，竟然硬生生挣脱了维克多控制魔法的束缚。
老维没有离开门口，直到雾团散去。
几秒内的交锋结束，黑影早已消失在走廊尽头。
他退身掩门，眉头紧锁。
刚才一直沉默不语的艾莉这才警惕地环顾四周，小心开口：
“跑了？”
“嗯。”
维克多点头，目光却落在地上的一个小瓶子上。
——这是刚才黑影逃跑时掉落的。
小瓶里面盛着半瓶泛着昏暗荧光的液体。
他弯腰捡起瓶子，仔细观察后，脸色变得更加凝重：“追踪药剂……”
“追踪药剂？”
老维没有答话，迅速关门回到屋内，弹指控制魔力形成光源、利索地开始收拾行李：
“不安全了，我们现在就走。”
“嘶，这大半夜的……”
艾莉刚想抗议，可看到维克多凝重的表情，立刻明白事态严重性，跟着动手收拾东西。
“你最好别碰这玩意，这药剂里面的魔力有弱指向性，跟墨水一样会留痕迹留脚印。
“我右手已经沾上了——你也别碰我护手，不然会让药剂失效。”
“真不碰嘛？”
“随他们追，注意力转移到你身上才会出大问题……”
“你觉得会是谁？”她压低声音问道，眼珠往后扫了扫冷清清的房间。
“卡尔伯爵的人……盲猜。”老维声音冰冷，“吃准了我只是「魔导士」么？”
艾莉唉声叹气，无奈抓着小本子摊手：
“真有意思，这些所谓的贵族，一个比一个见不得光。”
“不管是谁，”维克多握紧了拳头，“下次再碰面，他就没这么走运了……”
不到五分钟，他便背着肩包、单手托着女孩翻窗跳出。
魔力早已渗透马棚，车子在岔路上等候良久……
二人悄无声息地离开了驿站，借着夜色的掩护，向矿井遗迹方向飞速消失在黑暗中。
