贵族少女站在黄昏的街道上，日暮的光从义务官身后照来投下一片阴影。皇后大街依旧人潮涌动，却无人敢在此处驻足——仿佛有一道无形的界线，将此处划为禁地。
义务官没有说话，静静伫立。黑色的制服礼帽遮住眼睛，看不清他在想什么。
伊丽莎白眯起眼，夕阳从义务官身后刺来，将他的轮廓剪成黑影。她熟悉这群议会圈养的猎犬，平日里狺狺狂吠，只需一个眼神就能让他们夹着尾巴退开。但此刻——
“我这就把她放下来。”
终于，淡金色头发的义务官开口了，声音不大却能让周围的人听清。
伊丽莎白没有理会，她蹲下身，手指扣进已然放在地上的粗糙麻袋边缘，将盖着玛丽的麻袋掀开一角。女孩的脸色惨白，嘴角还挂着干涸的血迹，呼吸微弱得像风中残烛。
“你的义务编号是多少？” 她问。
“安德烈，义务编号四六六。”
“他呢？”伊丽莎白偏过头，看着另一个义务官，音色冷峻如同冬夜月光。见他不语，伊丽莎白蹙起了眉，目光又移回安德烈身上。
“他——威廉之前伤到喉咙还不能说话，他的编号是四三一。”
贵族少女重新低下头，暂时失去了对他们的兴趣。安德烈看着蹲在自己面前的伊丽莎白，不觉握住宽大袖子里那节坚硬而又冰冷刀柄。一截刀刃已然出鞘，闪出猎猎寒光。
玛丽还活着，这不在原本的计划之内。
安德烈低估了她的求生意志，更麻烦的是牵扯进了贵族。他凝视着眼前的主仆，握着刀柄的指节正在颤抖。
失败已成定局，所有目击者都得封口。可是——
突然，一直沉默侍立的沃尔珀女仆抬头看向安德烈，她的手指微微抬起，像是引导术式刻印的前奏。空气似乎瞬间凝滞，安德烈的神经骤然绷紧，肌肉鼓起，如同一头即将扑杀的猛兽。
“克劳泽先生——”
女仆的清脆声音响起，打破了寂静。安德烈猛地回头，马蹄声由远及近，修长的身影从马背上一跃而下，治安厅的白色制服上挂着督察肩章。
“真巧啊，又碰到你们了。”
克劳泽朝着安娜点头示意，脸上带着惯常的温和笑容。随后目光落在安德烈身上说道：“有什么——需要帮助的吗？”
安德烈顿了顿，握着刀柄的手指缓缓松开，将那截已然出鞘的冰冷匕首悄无声息地推回宽大的袖子里。随即，他脸上扯出一个近乎完美的、标准的公务笑容。
“警官阁下，这人犯了偷窃罪，我们正准备带她去义务管理所。”
“她偷了什么？”伊丽莎白缓缓站起身，慢条斯理地整理着裙摆。
安德烈一滞，下意识地说出那个词：“一枚——”
“一枚金马克？议会什么时候立过新法，规定穷人身上发现金马克即是罪证了？！”
伊丽莎白打断了义务官，她深红色眼瞳冷淡地扫过去。安德烈的心沉了下去，他瞬间意识到，眼前的贵族小姐似乎并不是一时兴起——她认得这个女孩。
“您…认识她？”
伊丽莎白无视了他的询问，仿佛只是略过乐曲的无聊间章。甚至没有再看他一眼，伊丽莎白朝克劳泽看去，随即开口：“现在，我以克里斯蒂的名义，委派克劳泽治安官全权接手此事的后续工作。可有异议？”
这句话轻飘飘地落下，却带着不容置疑的重量。克劳泽颔首，算是接受了这个临时“委派”。安德烈因堆笑而产生的皱纹没有消失，但他的眼角已然跌落冰渊。
“我们会向义务管理所报备的，”安德烈深吸一口气，他看着昏迷的玛丽，那眼神复杂难明。“我帮您把她从这肮脏的麻袋里弄出来吧。”
伊丽莎白没有回应，只是闭上双眼，以一种几乎看不出来的幅度轻轻点头，默许了安德烈的请求。他将裹着玛丽的麻袋粗鲁褪去，瘦削的拉比特女孩完全暴露在众人面前。她躺在那，如此安静，仿佛一具破碎的玩偶。
安德烈做完这些后转身，拉着威廉快步融入街道。然而，在即将消失在拐角处时，安德烈的身影凝滞了一瞬，他似乎回头看了一眼，帽檐下的阴影深不见底，随后彻底消失。
“多谢你了，克劳泽。”
“举手之劳，”恩佐·克劳泽的目光落在地上那个奄奄一息的女孩身上时，多了几分凝重，“不过，这女孩伤势沉重，需尽快送医。”
“我清楚。”伊丽莎白看向安娜，“安娜，你先回别馆备马，然后准备晚餐。女孩…就让他带着，把她送到圣约大教堂的医院去，动作快些。”
很快，马蹄声与女仆的脚步声再次响起，最终被涌动的人潮与夜色吞没。伊丽莎白独自站在原地，夜风微凉，吹动她银白色的长发。
平静感如同潮水，缓缓漫过心间。不，或许用“满足”更贴切——将混乱与无序重新纳入秩序掌控的满足感。此刻，天边最后的夕阳散去，透出艳丽的靛青与紫蓝。街道两侧，昏黄的街灯刻印被次第亮起，将她的身影拉得细长，投射在石板路上。
当伊丽莎白骑着漆黑的独角兽，在教堂医院侧巷口勒住缰绳，马蹄踏在石板上几近无声。眼角的余光捕捉到一个熟悉的身影正从教堂侧门里出来——是海因希里教授。老学究似乎心事重重，步履沉重，终究没有注意到她。伊丽莎白也仅是瞥了他一眼，便驱使坐骑朝着医院的正门行去。
教堂医院内部，弥漫着草药与香薰混合的气味。重症病房外，克劳泽已经离去，只留下高里昂主教——一位面容清癯的老者。他正背手而立，闭目养神。
“主教，”伊丽莎白微微颔首，语调带着一丝不易察觉的、对她而言颇为罕见的恭谨，“您难得来教堂医院一趟。”
“克里斯蒂小姐，今天是四年一次的九月第二个安息日。主的仆人自当在此，为迷途的绵羊带来主仁慈的慰藉与指引。”
高里昂主教睁开眼，随后顿了顿继续说道，“如果您是为了刚才那可怜的孩子而来，或许天父会稍稍减轻您背信弃约的罪愆（qiān）。”
主教的声音很平静，但依旧能听出，他对那场神学辩论会耿耿于怀。贵族小姐微笑，银白色的长发随着她几不可查的偏头轻轻晃动，表达着想要结束这段尴尬对话的意愿。
恰在这时，静谧被猛地撕裂——病房门向外撞开，年轻的修女跌撞而出。
“主教阁下！那个女孩……她、她快不行了！”
高里昂主教脸色一变，常年沉稳的眼神也露出一丝波澜。他不再多言，立刻转身推门而入。伊丽莎白紧随其后，一种混合着烦躁、疑虑，被冒犯的不悦重新浮上心头。
“情况很糟，”高里昂主教简单查看了女孩的情况，眉头紧锁，“内出血，多处骨裂，加上长时间的缺氧……”
伊丽莎白看着躺在床单上的女孩，她的脸白得透明，嘴唇发紫，胸口的起伏几乎微不可见。那条象征着拉比特身份的尾巴，此刻正以一种极其微弱、近乎绝望的痉轻轻颤动，像是一簇即将熄灭的摇动火苗。
高里昂主教立刻走到床边，双手交叠按在玛丽的胸口，口中开始低声吟诵起古老的祷文。随后带着神圣气息的白色光芒从他掌心散发出来，笼罩住玛丽的身体。
然而，几分钟过去了，圣术的光芒虽然璀璨，却似乎无法渗进女孩的身体。只是徒劳地包裹着她，玛丽的呼吸依旧微弱。
最终，光芒黯淡下去，高里昂主教疲惫地收回手，“她的生命流失得太快，我的圣术来不及填上她失去的部分。”
“主教阁下，没有办法了吗？” 修女的声音带着哭腔，双手紧紧绞在一起抵在胸前。
高里昂主教沉默了片刻，目光转向站在一旁的伊丽莎白，眼神复杂。伊丽莎白缓缓走到床前，看着这个被她偶然“投喂”过的、引起她注意的小东西。
伊丽莎白想起刚才认出她时的那股不悦，想起那枚抛出的金马克，想起今天沙滩上随手拾起又扔掉的贝壳。
要救她吗？用自己的血。
她伸出手，冰凉的洁白指尖轻轻拂过玛丽额前汗湿的碎发。拉比特女孩的尾巴猛地痉挛了一下，随即无力垂落，几乎静止。
死亡将至，是傲慢的拯救还是——
罢了。
“主教，您请留下。”伊丽莎白的声音响起，不带一丝波澜，“其他人，出去。”
高里昂主教深深看了她一眼，明白了她的选择。他挥挥手，示意旁边的修女离开。病房门轻轻关上，隔绝了外界。
“克里斯蒂小姐，您应该明白这意味着什么。”主教的声音带着告诫。
“我要她活下去。”
伊丽莎白伸出白皙的手腕，主教叹了口气，取出一把小巧的银刀。刀锋划过皮肤，一滴殷红的血渗出，滴落在玛丽已经苍白的嘴唇上。
几乎是瞬间，玛丽原本微弱的呼吸变得有力，惨白的脸颊泛起一丝不正常的红晕。她猛地睁开眼，瞳孔深处闪过一抹血红的光芒，随即又陷入昏迷。
“她活下来了，克里斯蒂小姐。”高里昂主教语气复杂，“但代价是永恒的黑夜。从今往后，阳光对她而言便是剧毒，她已是您的血仆，终生不得见光。”
“我知道。”
伊丽莎白平静地收回手腕，那道细小的伤口已消失无踪，皮肤光洁如初。她的目光落在玛丽脸上。一个跌入永恒的生命，一个从此活在黑夜里的人，一个只属于她的灵魂。
“照顾好她。”
伊丽莎白的声音没有喜悦，也没有怜悯，只有平静。
