回到宅邸时，天色微亮。
阳光洒在破旧的石墙上，照出一片斑驳的光影。
小女孩那瘦弱的身躯伴随着马匹的步伐微微摇晃，浅浅的橘红色头发被风吹得零乱不堪，露出她那张苍白得几乎失去血色的小脸。
即便是昏迷着，她的眉头依然紧锁，似乎连睡梦中都带着不安。
诺亚跳下马，小心翼翼地把女孩交给迎上来的女仆长玛莉莲——一个三十岁左右，手脚麻利，很是可靠的女人。
望着两人离去的身影，诺亚忍不住多看了几眼，心底升起一阵复杂的情绪。
那个女孩看着也就和他姐姐们差不多的年龄，到底是经历了什么才会露出那种神情？
“少爷，您在想什么呢？”
“没什么，就是觉得她挺可怜的。”
诺亚轻轻叹了声气，接着说：
“伯特，你说她是从哪儿跑出来的？附近好像没听说过有谁家走丢了孩子吧？”
吉尔伯特略微沉吟，语气中透出一丝凝重：
“利特尔顿村不大，当地的居民我基本都认识。那丫头面生得很，八成不是本地人，发色也是少见的。
“再瞧瞧她那身伤……啧，怕是从什么见不得光的地方逃出来的。”
“见不得光的地方？”
诺亚一愣，脑子里立刻蹦出一些关键词——奴隶贩子、黑市交易、贵族私牢……各种阴暗的场景闪现眼前。
他赶紧甩了甩头，把这些不着边际的想法压下去。
“对了，伯特，汤羊味道如何？能吃吗？”
吉尔伯特正解开马鞍上的绳子，听到话语后瞥了诺亚一眼：
“能吃。虽然肉有点柴，但炖汤很不错。角和皮还能卖点钱。
“少爷要是想尝鲜，我这就让厨房收拾一下，不过早餐应该是赶不及了，得等到中午。”
“行，那就炖了吧。”
诺亚点点头，目光瞥向厨房的烟囱——看来给家人的惊喜得稍微延后一点了。
把沾了些许尘土和血迹的衣服换掉后，诺亚独自来到客房看望小女孩。
正巧，玛莉莲给她换好了衣服。
如诺亚所料，女孩被打理干净后，露出一张精致且清秀的小脸，不出意外的话，长大后定会是个美人。
只不过……
“少爷，这女孩的情况不太乐观。我已经给她上了些药，可若是后面发起高烧来，恐怕……”
留下这句话后，玛莉莲便出去了。
诺亚的心情不由得沉了下去。
这里的医疗条件很差，几乎全靠治疗魔法和体质硬撑着。
柯林斯家虽然付得起魔法治疗的单次诊费，但不太可能为一个陌生人掏那么多钱，更何况一时半会儿根本找不到魔法医师。
“难办了……希望她能挺过来吧。”
诺亚心里默默叹息，目光不自觉地投向床上的女孩。
最近天气渐凉，她先前穿得那么单薄，还有那么多伤，不出意外的话肯定会出意外。
他轻轻探了探女孩的额头，好在暂时没有发烧的迹象。
不过女孩睡得并不安稳，紧蹙的眉头、微张的嘴唇、绷紧的手指，仿佛在梦中也被某种无法言喻的恐惧折磨着。
没多久，女孩醒了——
“——啊！”
她猛地睁开眼，发出一声短促的尖叫，吓得诺亚差点从椅子上摔下来。
“怎么了？”
诺亚挠了挠头，关切地问道。
女孩显然是被噩梦惊醒的。
她睁大眼睛，琥珀色的瞳孔里闪烁着一丝恐惧，目光不安地在房间内扫视了几圈，最终定格在诺亚身上。
看到诺亚那副人畜无害的模样，还有他散发出来的友好气场，女孩的神情逐渐平静下来，只是小小的肩膀仍然在微微颤抖着。
“你感觉如何？身体有没有哪里不舒服？你是从哪儿来的？还记得自己叫什么名字吗？为什么会出现在这里？”
诺亚一连串问了许多问题。
女孩迟疑地张了张嘴，喉咙发出模糊不清的沙哑声音。
诺亚见状，赶紧递过一杯温水：
“来，先喝点水，慢慢来。”
女孩小心翼翼地接过水杯，只是稍微犹豫一下，就大口地喝了起来。
诺亚见她有些急促，连忙提醒：
“别急，慢点，慢点。”
女孩听话地放缓了速度，喉咙微微滚动，喝得小心却认真。
片刻后，她放下水杯，低声说：
“……谢谢。”
顿了顿，又小声补充道：
“……我、我不会给你添麻烦的，我马上就走……”
她的声音带着几分颤抖，眼神游移不敢直视诺亚，仿佛极力压抑着内心的恐慌与不安。
说着，她慌忙想要从床上起身，但刚落地就腿一软，直接栽倒进诺亚怀里，然后……
“嗷呜！”
诺亚疼得叫出声。
女孩的额头不偏不倚地撞上了诺亚的鼻子，让他不由得想起被大姐莉娅用木剑摧残的那段黑暗时光。
女孩吓得猛地弹开，满脸愧疚与无措，紧张到带着一丝哭腔说：
“对、对不起……我不是故意的……”
诺亚揉了揉鼻子，看着她那副过于卑微谨慎的模样，心里泛起一丝复杂的情绪。
从她身上那些细密的伤痕，他大致能猜到她经历过什么，或许正是那些不堪的过往让她变得如此小心翼翼。
“没事儿，放松点，我不会赶你走。
“我叫诺亚·柯林斯。这里是柯林斯家的地盘。
“别的不说，这鸟不拉屎的地方连土匪都看不上，安全性还是很有保障的，更何况我又不是什么好人……
“啊呸！我是说我是好人！”
诺亚故作尴尬地清了清嗓子，然后轻轻笑了笑，又问道：
“饿了没？厨房刚好在做早饭，我去给你拿点过来。”
她轻轻点了点头，但眼神有些躲闪，像是被那份温柔给刺了一下，还带着些许不知所措的羞涩。
厨房里，清晨的阳光透过窗子洒在桌面上，简单的早餐已经准备好了——黑面包和蔬菜汤，显然不够营养。
诺亚瞥到角落的鸡蛋，稍微想了想，最终试着煮了碗鸡蛋汤，小心翼翼地端了回去。
“快尝尝，这可是我亲自煮的！”
诺亚把鸡蛋汤递给女孩，完全不给她拒绝的机会，然后摆出一脸期待的表情，似乎迫切想要得到她的好评。
女孩下意识想要拒绝，但在诺亚的眼神催促下，她有种稀里糊涂被推着往前走的感觉。
她小心翼翼地接过碗，清甜的香气扑鼻而来，让她下意识地吸了吸，身体不由得放松了些许。
汤的温度恰到好处。
随着鸡蛋汤入嘴，女孩瞬间感觉到一股暖流涌遍全身，犹如融化在寒冷冬日中的冰雪，温暖、柔软，让人几乎忘记了所有不安。
她微微闭上眼睛，似乎想要尽情沉浸在这一刻的宁静与安慰中。
不多时，一碗汤就被喝完了。
“味道怎么样？”
诺亚看似期待地问。
“……很好喝。”
女孩放下碗，轻轻地应了一声，脸颊上浮现出一抹淡淡的红晕，像是被这温暖弄得有些不好意思。
这时她的气色缓和不少，不再是先前那样苍白且虚弱。
诺亚不禁放心许多，接着问：
“对了，你叫什么名字？我总得知道怎么称呼你吧？”
女孩的表情僵住了，她紧紧捏着袖口，指尖微微泛白。
她低垂着眼帘，任凭凌乱的发丝遮住半张脸，眼神藏在阴影里，抿紧的嘴唇透出一丝本能的抗拒，仿佛这个问题触及到了某种危险地带。
“……没有。”
沉默了片刻，她才低声开口，但声音细得几乎听不清。
诺亚微微一怔，愣了一下。
“没有？什么意思？
“你叫‘没有’吗？”
“……”
女孩的身体微微一僵，显然被这话弄得有些茫然。
诺亚忍不住扑哧一笑，摆摆手：
“哈哈，我开玩笑的！
“既然你说没名字，那我给你起一个怎么样？
“比如说……莉莎？
“我觉得这名字挺不错，简单好记，你觉得呢？”
诺亚继续顺着思路，毫不卡壳地将话题延续了下去，试图主导这场对话的节奏。
女孩愣愣地眨了眨眼。
“……莉莎……”
她小声重复了一遍，有些局促地攥紧袖口，不知为何感觉心里痒痒的，逐渐交织起一种复杂的情绪，还有一丝微妙的触动。
她本能地想拒绝，可又觉得……好像也没什么理由拒绝。
诺亚没有催促，而是将时间留给她。
过了半响，她轻轻点了点头。
“……好，谢谢你。”
莉莎轻声回应道。
大概是想通了什么，她的神情突然间放松不少，不再是那副过于畏缩、担惊受怕的沉重模样，眼底深处的那层阴霾也随之散去，取而代之的是一种淡淡的安心与暖意。
诺亚不着痕迹地笑了笑。
“我还有事，你先好好休息，有什么需要的尽管大胆开口。”
他起身，朝门外走去。
临近门口时，他不自觉地回头看了一眼。
莉莎那双琥珀色的眼睛正巧对上了诺亚的视线。
她被吓了一跳，迅速地移开目光，抓紧被子往里缩了缩，试图遮住脸颊，似乎只有这样才有安全感。
诺亚轻轻一笑，随后关上了门。
