修司的赤足踩过修格斯的残骸，如同石油般的粘稠汁液黏附在她的脚底，在积水的路面上发出细微的挤压声。
卡洛琳把自己的斗篷丢给修司。
“遮着点。你那身破布条，晃得人眼睛疼。”
修司意外的没有反唇相讥，只是将斗篷紧了紧。
斗篷的下摆悬在修司小腿肚的上方，露出沾满粘液的脚踝。领口处隐约可见深褐色的泪痕。
“你们的感情看起来很好。”艾琳迟疑了一下，还是开口问到。
“斯凯...她的妹妹被异端杀死，为了复仇她接受了超限度的改造。加入猎犬之后，她一直把我当妹妹对待。对我来说，她就是我的姐姐。”
卡洛琳看向艾琳，眼神有些空洞，“你明白吗？所谓猎犬小队就是一个垃圾堆，他们把那些改造过度的，服役时间过长的，失控风险过高的丢在一起，专门去从事各种各样危险的任务。”
“我们这些被视为不稳定因素的人，却以兄弟姐妹相称，视彼此为亲人。”
她说这话时声音毫无起伏，像是一台真正的机械。
“在大圣堂主机的新一轮推算中，我们失控的风险超过了阈值。如果不是那位玛格丽特主教出面担保，猎犬小队就会被撤番，我们也会被禁用义体，强制退役。”
卡洛琳向艾琳晃了晃自己的四肢，那满是划痕的义体说明了她经历的无数战斗。
“我退役之后还能做什么？当某位权贵床头的布娃娃吗？”
艾琳听着对方的自嘲，陷入了沉默，这些都是她在王庭或是学院从未想象过的事情。
“我们会来这里也是为了还那位主教的人情。”
卡洛琳抚过狙击枪上的划痕，“我并不怪她给我们安排这么棘手的任务。没人想过退役，死在战场上才是猎犬的归宿。”
随着众人的行进，隧道的尽头豁然开朗，在漆黑的下水道中，一个完全由菌丝包裹住的纯白空间出现在众人眼前。
整个仪式场看起来像是一个苍白的胸腔，菌丝像是血肉组织一般将一颗纯白的心脏挂在仪式场的正中央。
那些菌丝在地面蔓延，在穹顶摇曳，在空中绽放。
像是绽放在腐尸上的花，为神的诞生献上礼赞。
艾琳的瞳孔中倒影着那些绽放的菌丝，口中喃喃道：“好美。”
感官在仪式的影响下失真，记忆如同酸液般翻上修司的脑海。
回忆中的血与火流淌而出，那座在神威下燃烧的城市再次浮现在修司的视野中，与这片苍白的空间逐渐重叠。
同样甜腻的腐败香味，同样蠕动的伪神躯体，只是此刻菌丝替代了血肉，苍白置换了猩红。
而那颗被成为至上真神的大脑怪也变成了此刻悬挂在半空中的心脏。
十二道瘦长的身影像是面条一样围绕着心脏周围摇摆着，口中颂念着瘟疫之神的尊名。
而为首的一人裹在黑袍里，身形比其他人看起来正常的多。
“贵客来访，有失远迎。”
交叠的声音从黑袍之下传来，显得相当礼貌。
“让诸位见证我主的诞生，实在是...”
“黄铜在上！卡麦尔！”
随着凯特的一声爆喝，卡麦尔肩部的舰炮已然完成最终校准。
蓄能环从幽蓝转为炽白的瞬间，整个菌丝空间开始震颤，足以弑杀神明的能量在炮管中嘶吼。
与补刀修格斯的那道光束不同，这一次的攻击早在进门前就开始蓄力。
在黑暗被照亮的刹那，每个人都清晰可见那心脏上交叠在一起的苍白人面。
那些无声哭喊着的面容上，尽是劳累和饥饿早就的苦难。
他们是消失也无人在意的下城人。
纯白光束如神判之剑笼罩了黑袍人的上半身，干脆利落的贯穿了那纯白的心脏。
由大圣堂出品的反神性舰炮，在抛弃了破坏范围，射程，机动性等所有没必要的东西之后，在威力方面登峰造极。
在正面命中的情况下连半神也无法抵挡其威力。
在被命中后，整个空间仿佛凝滞了一瞬。
这威力强大的白光仅仅只是引子，真正能杀灭神性的在于后续的天使印记。
“目标已标记！以艾可之名！申请对神性打击！”
卡麦尔的怒吼声压过了义体过载的焦糊味。
一道空灵的电子合成音凭空响起。
“确认到未录入神性，识别中...确认为‘旧日支配者哈斯陶吕克’”
“申请已通过，开始执行指令。”
“指令：删除。”
一连串流动的代码在白色的墙壁上乍现，在‘删除’一词出现的瞬间，那被命中的黑袍人和纯白心脏突然凭空消失。
不是焚烧也不是涅灭，而像是一个被删除的程序，从世界的内存中永久抹除。
“结束了。”卡麦尔自语道。
在这个世界里，没有人能抵抗艾可的指令。
那位邪教首领和他亵渎的愿望必然已经彻底消失在了这个世界。
周围白色的菌丝开始消融，原本环绕心脏的畸形信徒也变得茫然无措。
“都去死吧！”卡洛琳举起狙击枪，泄愤式地将那些愣在原地的瘦长身影一一点杀。
在所有异端都已伏诛之后，几人相互对视一眼，在彼此的眼神中看见了如释重负的神情。
“我们拯救了下城。”艾琳憋着一口气，一种骄傲的情绪油然而生。
小公主接着这股情绪，从背后一把抱住了修司。
感受着艾琳贴在自己背上的温度，修司只觉得那张鸟嘴面具硌的有些难受。
但她还是轻轻笑了一声，“没错，我们...”
修司的话语戛然而止，她眯起眼睛，抓住了一簇从空中飘落而下的菌丝。
“实在是让鄙人倍感荣幸。”交叠的声音让所有人汗毛倒立。
那黑袍的身影从地面中长了出来，原本褪去的菌丝也再次蔓延而来。
“我要教你们的第一堂课是，狡兔三窟。确实没有存在能抵抗那位机械天使的指令，但只要不让指令落在自己身上就好了。”
黑袍人优雅的抬起手，随着他的动作，整个下水道都传来了如同心跳般的震动。
菌丝构成的浪潮如同血液般从管道中喷涌而出，与墙壁，与管道，与地面融合。
这时猎犬小队才明白那句“不止于有机体”的含义。
这场瘟疫名为“新生”，它正在将这座城市化作活物！
而他们早已被这活物吞入腹中！
“下城不属于那些尸位素餐的废物！我主将赋予这座城市真正的新生！”
在着狂热的声音中，剧烈的震动愈演愈烈。
这不是神明降临的前兆，这是他们脚下这座城市临产前的胎动！
一阵绝望感笼罩在众人心头，他们该怎么对抗一座城市？
“哈...哈哈哈哈！”
一阵笑声突兀的响起，先是低沉，随后越发尖锐高昂，打断了黑袍人的慷慨陈词。
链锯的震颤从掌心钻进颅内，修司突然意识到是自己在笑，不是她习惯性的嗤笑，而是某种神经质的抽搐。
她舔着唇齿间锈蚀的腥味，感觉自己体内有什么东西正呼之欲出。
暗红色的纹路从那被点亮的源质中蔓延，顺着肩胛一路延伸到手臂，形成荆棘状的创痕。
从进入下水道以来，她杀掉了太多东西，如此频繁的处刑将‘处刑者’这一源质推到了她几乎无法掌控的地步。
而此时，最应该处刑的罪魁祸首就站在她的面前，那放肆得意的姿态实在是让她——
想笑。
一根锈迹斑斑的暗红铁棘从修司的手臂中刺出，带出汩汩的鲜血不断滴落在地上。
铁棘的尖端直指她的咽喉。
【‘严厉’共鸣进度41%】
她得杀点什么，或者被自己杀掉。
洁白的手掌抓住那铁棘，锈迹斑斑的尖刺从她的掌心刺出。
随着一阵折断骨头的剧痛，修司将那根铁棘握在了手中。
太好了，她想。
她正准备杀点什么。
