不知为何，嗓子干得冒烟。
我调整好心情，在听到门铃响之前，一直专注于暑假作业。
“叮咚”，门铃响起，我站起身，打开玄关的门。
“哟，小苏。过得还好吗？”
“好久不见啦，小苏同学。今天突然来打扰，真是不好意思。”
“好久不见，陈先生、沈婉柔女士。”
门一开，陈先生和沈婉柔女士面带温和的笑容向我打招呼。虽说四个月没见了，但他们看起来没什么变化。陈先生在一家大型金融公司工作，是个爽朗能干的帅哥，说他今年已经快四十岁了，估计没人会信。沈婉柔女士应该和陈先生同岁，可她容貌年轻美丽，说她二十多岁，大家都会点头认可，她是那种特别符合“温婉”这个词的女性。
“看，陈葵也来啦。”
沈婉柔女士这么一说，一个女孩从他们身后走到我面前。
“……好久不见，哥哥。”
“好久不见，陈葵。还有，我不是你哥哥，请不要这么称呼我。”
“……”
叫我“哥哥”的，是陈先生和沈婉柔女士的女儿陈葵。她标志性的打扮是留到腰间的黑色长发，梳成公主切，今天也穿着白色连衣裙，给人一种“清秀”的印象。她现在上初二，既有中学生特有的孩子气，又透着几分成熟，是个既可爱又漂亮的女孩。
“就不能像以前一样叫我‘小葵’吗……？”
“我们一年也就见几次面，没必要这么亲昵地称呼吧？而且，被关系没那么亲近的人亲昵称呼，一般都会觉得不舒服吧？”
“……”
我这么一说，陈葵就沉默了。她眼里隐约泛着泪花，可这是为什么呢？我觉得被几乎没怎么见过面的人亲昵称呼，正常人都会觉得不舒服。只是，陈葵为什么会露出那样的表情，因为她本人闭口不言，我也无从知晓。
见我们僵持着，陈先生忍不住开口道：“小苏，在玄关说话也不太方便，我们能进去吗？”于是，我们移步到了客厅。
一进客厅，陈先生像是忍不住小声嘀咕道：“这……”，另外两人也露出仿佛看到了什么奇怪东西的表情。
“……小苏你平时就生活在这儿吗？”陈先生一脸严肃地突然问出这么个奇怪的问题。
“嗯，是啊。”
到底是什么让陈先生表情这么严肃呢？我歪着头，满心疑惑。这时，陈葵小声嘟囔道：“……可是，这个客厅，几乎什么都没有……”
“啊，原来是这样。”
看来他们三个是对客厅里只有一张大桌子、三把椅子和一张沙发感到奇怪。我不明白他们为什么会在意这种“小事”，原因其实很简单。
“毕竟，放些没用的东西不是浪费嘛。”
我这么一说，他们三人脸上露出悲伤又有些落寞的神情。从刚才起他们就一直是这种表情，到底是为什么呢？我觉得想这些不明白的事也没什么用，纯粹是浪费时间，于是便对僵在那儿的三人说道：“先坐椅子上吧。”
陈先生和沈婉柔女士坐在我对面的两个位置，陈葵则坐在了沙发上。刚一落座，陈先生就开口说道：“重新问一下……小苏，你到今天都还好吧？”
“嗯，一切都好，生活没什么问题。”
“那就好。”陈先生微笑着说。接着，坐在旁边的沈婉柔女士也搭话道：“不过，感觉小苏比上次见面瘦了些呢。你有好好吃饭吗？”
“有，打工的时候能拿到便当和饭团，我自己也会做饭。”
听了我的回答，沈婉柔女士脸色一沉。
“便利店的便当倒也不是不好，但天天吃可能会把身体吃坏的。”
“要是身体吃坏了，我自己负责，不会给沈婉柔女士添麻烦的。”
我这么回答后，沈婉柔女士缓缓伸出手，说道：“小苏同学，把手伸出来。”我不明所以，还是照做了。只见沈婉柔女士用双手温柔地握住我的一只手。
“小苏同学，你要更珍惜自己的身体啊。要是你出了什么事，我会非常伤心的。当然，陈先生和陈葵也会难过。其实我真想每天都给你做饭，可你不愿意……对吧？所以，至少你要答应我，一定要健健康康的。”
“……我会注意的。”
沈婉柔女士听了我的回答，慢慢松开了手。我本可以甩开她的手，也本可以大声喊让她别摆出一副监护人的样子。也许是因为沈婉柔女士看我的眼神“仿佛”我是她真正的孩子，让我有些不知所措。胸口微微有些刺痛，可这到底是怎么回事呢？我自己也不知道答案。
“话说回来，几天前叶老师联系了我，跟我说起面谈的事。”
就在我想着“多余的事”时，陈先生突然提起了“面谈”这件事。虽然对叶老师在我不知情的情况下联系陈先生他们有些不满，但陈先生继续说道：“小苏，你为什么不把三方面谈的事告诉我们呢？”
“我觉得没必要特意说。又不是什么非得让你们大老远跑过来的事，而且我的成绩也不是什么重要的事。”
陈先生的表情变得严肃起来。
“确实，我们和你不住在同一个地方，没办法立刻赶过来。但要是你告诉我们有面谈，我就算请假也会赶到你身边。你说没必要告诉我们？小苏，你错了。我和沈婉柔并不是不关心你。对我们来说，你和陈葵，两个‘孩子’的事比什么都重要。所以，别再说什么‘没必要’这种让人心疼的话了。”
我不明白陈先生在说什么。我不过是父母兄弟关系的一个外人而已。就算成了“养子”，我到现在也没能真正接受。
“……为了我这种人请假，那才是浪费行为呢。”
不知从哪儿冒出来的情绪，让我说出了这种带刺的话。然而，陈先生却微笑着接受了。
“这怎么能算浪费呢？优先照顾‘家人’有什么错？要是因为这个被公司开除，那我还乐意被开除呢。”
陈先生说完，沈婉柔女士赶忙叮嘱：“可别真被开除了啊？”陈先生笑着回应：“我只是打个比方啦。”看着陈先生和沈婉柔女士，我的头渐渐疼了起来。
“小苏，能不能把成绩表给我们看看？”
“……已经扔了。”
为什么要这么关心我呢？
“……这样啊，那也没办法。下次希望你能告诉我们。”
为什么要用这么温柔的眼神看着我呢？
为什么？
为什么？
之后他们又问了我学校和打工的事，可我几乎没办法好好回答。他们问我是不是该买个手机了，我只是摇了摇头。
时间差不多到中午了，陈先生站起身说：“哎呀，都这个点了。要不大家一起去吃午饭吧？”
沈婉柔女士也附和道：“去吃小苏想吃的东西吧。”
然而，我开口拒绝：“不了，临时有人来不了，我得去顶下午的班，所以就不去了。”
“……啊？”
再和陈家的人待在一起，我感觉自己仿佛要失去自我了，这种奇妙的感觉笼罩着我的全身，所以我“撒了个谎”拒绝了同行。陈先生和沈婉柔女士大概察觉到我在说谎，一瞬间露出难过的表情，但还是笑着说：“是我们不好，在你有事的时候提出邀请。既然这样，那下次再一起去吃饭吧。”
不过，陈葵似乎对我不去这件事很惊讶，看起来有些垂头丧气。大概在来之前，她听陈先生和沈婉柔女士说今天中午我们四个人一起出去吃饭。我不知道她为什么会失望，我看向陈葵说道：“我去了陈葵也不会开心吧，而且从到这儿之后，就我们俩说话，你肯定也觉得无聊，所以你们‘三个人’去吃点好吃的，开开心心地玩吧。”
我这么一说，陈葵紧紧抓住连衣裙的裙摆，眼泪夺眶而出。
“……对不起……”
陈葵说完就跑出了客厅，陈先生和沈婉柔女士也像是要追出去一样，准备离开客厅。
“……不好意思啊，小苏。陈葵从早上就一直盼着我们四个人一起出门呢。希望你别责怪陈葵。”
“下次也多和陈葵聊聊哦，小苏。”
说完，他们俩面带温柔的笑容，一边说着“那回头再联系，小苏”“小苏，注意身体哦。有什么事随时跟我和陈先生说”，一边走出了家门。
过了一会儿，传来汽车发动的声音，那声音渐渐远去。
“唉~”我长叹一口气，走到厨房，拿了放在架子上的头痛药，就着水吞了下去，然后坐在椅子上，呆呆地望着天花板。
过了一会儿，我感觉自己好像又恢复到了平常的状态。
等心情平静下来，我突然想起一件事。
“说起来，忘了把存折给他们了。”
之后，我便默默地继续做暑假作业。
虽说季节已至仲秋，十月的第一周却依旧延续着适宜的气温与天气，此时我正在参加“校外实习”。
就在不久前，天气还热得如同盛夏，可转眼间，冷冽的风就已拂面，时间流逝之快，着实令人惊叹。
整个暑假，我不过是打打工、看看书，一个月就这么过去了。
到了第二学期，上周刚刚结束文化节，但当天我只是在图书室看书，完全没有参与活动的记忆。
其实也没什么特别的事，只是因为没留下什么记忆，所以感觉时间过得格外快。我一边在心里莫名地这样想着，一边配合着前面有说有笑前行的小组成员的步伐。
这次校外学习的主要目的有两个，一是登山徒步，二是烹饪实习，此刻正是登山徒步的时间。
活动内容是在广袤的山林中前行，途中要到指定地点找老师们打卡，小组成员按班级的学号顺序确定。
我们小组男女各四人，除了我和另一位同学，其余六人正快步向前走着。
经历了文化节，班级的凝聚力有所增强，前面这六人也不例外，看上去关系很好。
我和他们保持着一段距离走着，而在我身后不远处，还有一位女生在慢慢走着。
她叫柳庭筠。
她的特点是梳着辫子，戴着一副大眼镜。在教室里，经常能看到她和文静的女生们聊天，或者埋头看书。
柳同学之所以落在后面，可能不完全是因为前面六人在班里属于活泼型，彼此合不来（不过这或许也是原因之一），更可能是体力方面的问题。
他们走路的速度确实有点快，身为文化社团成员的柳同学到现在还在大口喘气。
由于前面的人都没有回头的意思，差距渐渐拉大。
我本来也没融入他们，只是自顾自地在后面走着，虽说很难说大家要亲密无间，但我还是希望大家能稍微注重一下团队协作。
就是因为总会发生这种事，我才讨厌团队活动。
我加快脚步，追上前面的六人，开口问道：“稍微说几句可以吗？”
“我走路走累了，想休息一下。老师们也说‘别勉强自己’，而且我也不想耽误大家。我会跟老师说明情况的，你们别在意，先走吧。”
我说完后，小组成员们倒也没太在意，纷纷回应“知道了”。我嘴上说着“大家加油，也替我加油”，心里却想着“柳同学也一起休息，大家别介意”，然后便朝柳同学走去。
来到柳同学身边，只见她脚步有些踉跄，正缓缓走着，我便喊了声：“柳同学。”
“我跟那六个人说我们要休息，咱们也休息会儿吧。”
我说完，柳同学镜片后的眼睛惊讶地瞪大了。
“刚才往回走了一点，左边好像有个能休息的地方，我想着去那儿，你还能再走一会儿吗？”
柳同学回答道：“啊……好，好的……”于是，我走到柳同学身旁，放慢脚步，朝着休息的地方走去。
“呼，呼，呼……”
我们终于来到一个形似小木屋的休息处，坐在木凳上开始休息。
柳同学用毛巾擦了擦汗，补充了水分后，看起来稍微平静了些。
“你身体有没有哪里不舒服？”
“没，没有……坐下之后，真的感觉轻松多了。”
“那就好。”
之后，我们沉默了一会儿。柳同学把水壶放回包里后，开口对我说：“那，那个……苏同学，你为什么要提议和我一起休息呢？”
“因为我走路走累了呀。那六个人走得太快了。而且我看柳同学你好像也很累，就顺口问了一下。”
我这么说完，柳同学接着说：“……可是，苏同学你看起来并不像累了的样子，所以，你是不是在照顾我的感受……”
“只是看起来没事而已。实际上，我也很久没像这样长时间走路了，确实很累。反倒是，如果因为我的休息，让你陪着我，我才该过意不去呢。”
我说完微微低头，柳同学却一边摇头一边说：“苏同学你没必要道歉呀？”
“应该是我感谢你邀请我一起休息才对。”
柳同学略带羞涩地向我表达感谢，我回应道：“不客气。”
然而，之后柳同学脸上浮现出一抹有些复杂的笑容，吞吞吐吐地说道：“我真的很没用，学习一般，运动也完全不行，长相和性格都很沉闷，没有一点优点。今天也是，都怪我运动不足，如果不是苏同学你提议休息，我肯定会给大家添麻烦。我果然还是今天不来就好了。”
柳同学的话，透着对自己不争气的失望与沮丧。能感觉到她觉得自己比不上周围的人，却又无力改变。
的确，这世界有时候感觉既残酷又不讲道理，让人无可奈何的事情数不胜数。然后，人们难免会选择放弃，选择妥协。
但我还是想说，“那又怎样呢”。
选择放弃、回避、逃避，这又有什么错呢？
算了，如果说这不是正确的选择，那也不该算是错误的吧。
“柳同学你说自己没有优点，可这又有什么不好呢？”
“……啊？”
柳同学下意识地看向我，我继续说道：“每个人都有做不到的事。对柳同学来说，可能就是运动方面，但这并不是什么坏事。走累了就休息。或许你早就能这么做了，但做不到运动和不敢说要休息，这完全是两码事。如果你说连提出休息都很难，那就看看我吧。我在教室里总是独来独往，没什么朋友，可我都能跟那六个人说‘我想休息’。柳同学你肯定也能坦率地说出自己做不到的事。你都能跟我这个没怎么说过话的人说出自己的苦恼，不是吗？做不到的事就承认做不到，这没什么不好的。当你特别想改变自己的时候，再去尝试改变就好了。逃避并不是什么坏事。”
虽说为了缓和有些沉重的气氛，但这番话难免有说教之嫌，我也觉得自己说了些不像平时的我会说的、无关紧要的话。
我也不太清楚，是柳同学的态度和话语让我有所触动，还是为什么我会对几乎没怎么说过话的人讲这些。但可以肯定的是，这些话里有一部分，的确是我的真心话。
柳同学一直默默听着我说话，这时她用手中的毛巾擦了擦眼泪，开口道：“……像我这样运动不行的人，真的没关系吗？”
她的样子仿佛是在问自己。
“当然没关系啦。柳同学你肯定有除了运动以外很棒的地方。”
虽然这话听起来像是安慰，但我这么一说，柳同学脸颊泛红，眼睛睁得大大的。
“……而且，能运动也不见得就是好事。”
听到我这句略带自嘲的话，柳同学露出疑惑的表情。她手放在胸口，闭上眼睛，像是在和自己的内心对话，小声嘟囔着：“……像我这样也可以的吧。”
说完，她像是接受了自己的话，轻轻点了点头，然后看向我。
“……苏同学，谢谢你。”
和刚才一样，柳同学向我表达感谢，此刻她脸上绽放出如释重负般的明朗笑容。
之后，我和自称爱好读书的柳同学聊起了书，坐着休息了一会儿。
柳同学和刚才判若两人，显得格外开朗，看上去很开心。
我正想着也没聊什么特别有趣的话题呀，柳同学像是无意间回应了我的想法，说道：“因为平时都没人和我聊书，所以我觉得很开心。”
我能聊的话题也大多和书有关，于是我们互相推荐了一些作品，之后决定顺着原路返回。
现在要追上前面那六人估计是不可能了，跟老师说明情况的话，应该能解决。
我们沿着来时的路往回走，途中遇到了几个正准备向前行进的其他班级的小组。
大家都没太在意彼此，一切顺利。但在与某个小组擦肩而过时，我感觉到一股强烈的视线。
那视线似乎是朝着柳同学的方向，所以我也不知道是谁在看我们。这时，从路过的小组那边传来“林同学，你怎么了？”的声音，难道是林同学在看我这边？
“啊，嗯，没什么啦。”（大概是）林同学回答道。
算了，被谁看到也无所谓，我这么想着，便不再在意，继续专注听柳同学说话。
我们回到起始点，向老师说明了情况，在小组成员到达终点之前，一直在长椅上打发时间。
徒步时间结束后，这种野外实习的经典项目——“做咖喱”开始了。因为之前休息了一会儿，我便和柳同学一起在烹饪过程中为小组出了份力。
在烹饪和用餐过程中，柳同学明显放松了许多，还主动和我聊天，所以倒也不完全算是独处的时光。
午餐结束后，班级间的躲避球比赛等娱乐活动开始了，我很快离开了现场，现在正待在不远处，打算在活动结束前一直待在这里。
我不在也不会有人注意到，我感受着午后宜人的阳光，静静地继续看书。
“这么看来，我今天就算不参加这些活动也挺好的。”
我突然想起柳同学说过的话，深有同感。
我还想起了烹饪实习时的那种感觉。
在做菜或者在洗碗池洗碗的时候，我总感觉有人在看我。
那种视线和平时在学校走廊走路时感觉到的很像。
“唉，像我这种总是独来独往的人，反而更容易引人注目吧。”
只是偶尔会有被注视的感觉，也没实际受到什么影响，说不定根本就没人在看我，所以我决定不再过分在意，也不再深入想这件事了。
远处传来阵阵欢快的声音。
