“……哈？”
现在，柳同学到底说了些什么啊？
与我的困惑和动摇相反，柳同学的话牢牢地刻在了我的脑海里。
柳同学说出的那“两个字”，给我带来的冲击，就仿佛有人直接用钝器敲了我的头一样。
我想开口说些什么，可嘴巴却不听使唤，张不开。
柳同学直直地盯着这样的我，静静地等着我说话。
虽然从时间上来说只是一小会儿，但在我感觉里，仿佛过了好几分钟，终于从那种动摇的情绪中恢复了平静。
我动了动干得发涩的喉咙，终于发出了声音。
“……为什么？为什么是我呢？”
从我口中说出的，是一句含糊又抽象的询问。
然而，我完全不明白柳同学为什么会向我表达她的好感。
柳同学做出一副思考的样子，说道：“为什么……呢？嗯……” 然后，她这样回答我。
“因为苏然同学是我的‘英雄’，或许是这个原因吧？”
“英雄……？”
“哎呀，很难理解吧！对不起！”
柳同学又露出了她那惯有的慌张模样，这让我的心情稍微放松了一些。
没想到，我自己的身体刚才也一直紧绷着。
“我可以听听你说我是‘英雄’的理由吗？”
柳同学脸颊绯红，带着一种仿佛在咬紧牙关坚持着什么的温柔笑容，开始向我解释其中的缘由。
“你还记得一年级时的校外教学活动吗，苏然同学？那时候，我觉得自己一无是处，没有任何优点，开始讨厌自己。我一直在想，为什么我会……就在那个时候，我遇到了你。你听了几乎没怎么说过话的我倾诉，还温柔地回应我。那是我第一次向别人倾诉自己的事情，真的特别开心。嗯……然后，你听完我的话后，对我说了这样的话，‘那又有什么不可以的呢？’。每个人都有做不到的事情。做不到的事情不必勉强。因为除此之外，‘一定有某些很棒的地方’。……听了你这番话，我意识到自己一直只想着自己的缺点，过度悲观了。同时，这也成为了我觉得‘这样的自己也不错’的契机。所以，给了我这样契机的苏然同学，就是我的‘英雄’。是你给了我面对自己的‘重要勇气’……从那以后，我每天都会留意着苏然同学，不知不觉间就喜欢上了你。我一直想向苏然同学表达当时的感谢。如果那时苏然同学没有提议休息，我想我现在可能还在黑暗中，无法接受自己。但是！多亏了苏然同学，从二年级开始我交到了更多能好好聊天的朋友。我也变得更能表达自己的想法了。现在，我的学校生活每天都很开心！所以，苏然同学，真的很感谢你给了我‘勇气’！！”
柳同学露出了比以往任何时候都更有魅力的笑容，我被这光芒晃得不由自主地移开了视线。
我确实记得在一年级的校外教学活动时，和柳同学聊过一些无关紧要的事情，但我完全没有想过要给柳同学带来面对未来的“勇气”。
只是，柳同学当时的样子，稍微触动了我的心弦而已。
所以，像我这样的人，根本没有资格接受她如此真挚的“心意”。
如果这是一场误会，那可太尴尬了，但恐怕今天她形象的改变，就是柳同学为了这次“告白”而努力的结果吧。
柳同学是个魅力十足的女孩子，我根本配不上她。
不管原因是什么，通过这次形象的改变，柳同学的人气肯定会像竹笋破土一样迅速上升。
有水上同学的例子在前，我不能说得太绝对，但即便如此，比我更适合柳同学的男生，应该多如繁星吧。
而且，恐怕即使当时我没有和她搭话，柳同学也会自己勇敢地面对未来，克服困难的。
虽然柳同学似乎不这么认为，但从那时起，她的眼中就一直蕴含着“坚强的意志”。
归根结底，我只不过是偶然成为了那个触发点而已。
像柳同学这样耀眼的光芒，并不需要我这样黑暗的影子相伴。
我把刚才移开的视线重新转向柳同学，胸口隐隐作痛，带着这种违和感，我开口了。
“谢谢你告诉我这些理由。我确实感受到了柳同学你的心意，还有你的感谢。”
然后，面对用充满期待的眼神看着我的柳同学，我给出了对她告白的答复。
“但是，对不起。我不能和柳同学交往。”
柳同学露出了强忍着泪水的表情，但她很快用袖子擦去了即将夺眶而出的泪水，
“苏然同学，谢谢你给我答复。”
她挤出一个笑容说道。
看到她那看起来既坚强又让人心疼的表情，我的胸口更加难受了。
“……你不想听听理由吗？”
柳同学依然面带微笑，什么都没有问，于是我决定主动问她。
然而，柳同学缓缓地摇了摇头。
“其实，我已经想到会是这样的结果了，嘿嘿。但是，我无论如何都想把心意传达给你……现在能像这样直接得到苏然同学你的答复，我已经很满足了。”
“而且，我不想让你觉得我是个纠缠不休的人……” 柳同学脸上露出羞涩的表情。
看着这样的柳同学，“……果然，柳同学给我的印象改变了很多呢。”
我一边想着这和早上说的话有点类似，一边不由自主地说出了这样的话。
“诶！？我哪里奇怪了吗！？”
柳同学又做出了和早上一样的反应，这种似曾相识的感觉让我差点笑出来。
我强忍着笑意，这时，
“苏然同学，我可以坐在你旁边吗？”
柳同学抬眼看着我问道，我说了声“请坐”，然后腾出了位置。
“打、打扰了……！” 柳同学说着在我旁边坐下，我闻到了她身上隐隐传来的、不知从何而来的温柔香气。
柳同学看向周围，
“啊！主题公园那边亮得好漂亮啊！”
她一边指着那边，一边催促我看外面的景色。
柳同学已经战胜了过去的自己，正努力地向前迈进。
而我却依然被过去束缚着，别说有向前的勇气了，连这样的想法都还没在我脑海中浮现。
柳同学改变了。
她做到了我根本不可能做到的事情。
果然，我配不上这样的她。
我默默地从旁边注视着面带灿烂笑容、环顾四周的柳同学。
……真的，真的，她那向前看的样子，此刻在我眼中无比耀眼。
☆☆☆
我，柳庭筠，非常喜欢书。
当然，小说、漫画、绘本等等，那些在与现实不同的世界中闪耀的登场人物，我都非常喜欢。
虽然从小学起我就比较内向，但到了中学这种性格更加明显，上了高中也依然没有改变。
我无法像故事里的登场人物那样无所不能，战胜各种困难。
……在内心深处，确实存在着一个将现实和故事混淆的自己。
就这样，我把自己封闭在自己的世界里，直到迎来校外教学活动的那天，我几乎要否定“自己”了。
就在那时，他出现在了我的面前。
因为我喜欢书，所以一直憧憬着出现在公主面前的白马王子，还有在危机时刻赶来的勇者等故事里的“英雄”们。
那天，出现在我面前的同班男生，毫无疑问就是我的“英雄”！
说不定，从那个时候起我就喜欢上他了。
然后，我终于向他告白了。
当我想要传达这份心意的时候，真的感觉心脏都要从嘴里跳出来了。
其实，我本来打算在一年级的情人节那天传达这份心意的，但那天没能说出口。
恐怕，是因为我的意图没有传达给他吧。
所以，这次我下定决心一定要传达给他！抱着这样的决心，我努力改变自己的形象。
我看时尚杂志，买直发器，练习戴隐形眼镜，学习化妆……
“陷入恋爱的女孩子”是很神奇的，仅仅是想着对方，就能涌现出无穷的力量。
经过了各种准备，我迎来了今天。
周围的人对我和往常不一样的样子感到非常惊讶，但他们并没有嘲笑我的意思，所以我也没有太在意。
而且，我只想让那一个男生看到我的改变。
当他对我说“很漂亮”的时候，我差点羞得脸都要着火了，但更多的是成就感和喜悦涌上心头，嘴角不自觉地扬了起来。
……校外教学活动那天，他告诉我：“当你强烈地想要改变自己的时候，去尝试改变就好了。”
我能有这样的改变，也多亏了他给我的“勇气”。
一想到从他那里得到了这么多“重要的东西”，我的心里就感到一阵温暖。
他的答复让我非常难过，但在内心深处，我其实也早有预料。
从情人节那天起，我就知道他对我没有那种意思，而且我还想到了另一件事。
不过，这只是我自己的猜测，所以我把它埋在了心底。
他答复我的时候，不知为什么脸上露出了既“悲伤”又“痛苦”的表情。
我到现在都不明白他为什么会有那样的表情。
但是，我清楚地感受到他是经过一番纠结才给我答复的，就这一点，我已经很满足了。
我偷偷地看了他一眼。
对于告白没有成功，我有些留恋，也有些后悔。
但是，现在能坐在他旁边的这段时间，是我靠自己的努力争取来的，是只属于我和他的时间。
……现在，我要尽情享受和他在一起的每一刻。
因为我想让我的英雄看到，多亏了他，我才能享受现在的生活，享受这样的“我”。
我悄悄地把和他之间的距离又拉近了一点。
就今天，不，就这一刻，我想离他再近一点。
而且，我衷心希望……我喜欢的这个男生，不要再悲伤，不要再痛苦了。
＊＊＊
从摩天轮上下来，和叶老师会合后，我们登上了返程的摆渡船。
乘客只有我们三个人，船内只有引擎推动着船在水面上前进的声音。
柳同学坐在我的旁边，但摩天轮上发生的事情一直在我脑海里挥之不去，我感到有些尴尬，于是走到了外面的甲板上。
和白天相比，现在的气温明显让人感觉到寒冷，吹在脸上的风也透着寒意。
四周被漆黑的黑暗笼罩着，我盯着这黑暗看了一会儿，突然有一种仿佛要被黑暗吞噬的感觉。
我刚把视线从黑暗中移开，
“到了这个时候，确实挺冷的呢。”
叶老师一边说着，一边走上了甲板。
我问道：“柳同学在里面吗？” 叶老师点了点头，表示肯定。
就在这时，从船内传来了压抑的啜泣声。
不用问也知道是谁在哭。
叶老师用手按住被风吹乱的头发，轻轻地嘀咕了一句。
“青春啊。”
她的这句嘀咕被摆渡船的引擎声淹没，随着冰冷的夜风飘向了远方。
关于这句话的含义，我没有去想。
叶老师似乎也不是为了得到我的回应才这么说的，所以她也没有和我搭话。
就这样，在船抵达码头之前，我一直凝视着那深邃的黑暗。
