乌萨斯冰雪王庭外围的兵营里传来了一阵莫名其妙的骚动，有报告说一个不知从哪来的女孩闯入兵营并殴打了几名站岗的士兵，听到这个消息的爱国者将军只能放下手中的事情并带着马克西姆来到移动城市下方，之前对乌萨斯全国的广播中，女沙皇叶卡捷琳特别强调不需要热心市民的帮助，所有来到冰雪王庭的平民都会被遣返，但很明显这个女孩没有听到广播，也不打算离开此地。前往兵营的途中爱国者将军的脚步格外沉重，也没有再像往常那样悠闲地抽着烟斗，他多么希望这只是一次误会，更不想看到有人会因此受伤，即便他的回归鼓舞了很多热血青年报国参军，凡事都需要有规章制度，如果想要成为一名光荣的哥萨卫士，那个姑娘要做的应该是前往各地的征兵处。
一旁的马克西姆同样表情凝重，甚至还拉长脖领处的围巾，几乎快要遮住整张脸，惊慌失措前来报信的士兵说，那个女孩的棕色头发上有一束红色挑染，在黑夜将军的记忆中只有一个女孩有着这样的特征，其实那并不是挑染，而是天生如此，只有马克西姆才知道这个秘密。
“我能回避一下吗爱国者将军？”
“为什么？”
“我怕我等下挨揍……”
爱国者将军并不能理解马克西姆的担忧，他好像在刻意躲避着什么可怕的事物，一直跟在爱国者将军的身后，而不是像往常那样与将军并排同行，在一位年轻士兵的引导下二人走入了西侧军营，周围的士兵纷纷对爱国者将军敬礼，这并不是一次日常视察，所以爱国者将军让士兵们不要如此拘谨，更不要随便对他或者女沙皇敬礼。
“情况怎么样了？”
“我们动用了一个排的兵力才把那力大无穷的丫头制服，她现在应该被关押在我们的后勤部那边，而且她一直说要见您……”
力大无穷，红色挑染，想见爱国者将军，马克西姆已经确定了那是谁，因此他现在两腿直哆嗦，不敢再向前一步，同时也拜托这位营长陪同爱国者将军一起前去。当然，并不只有他一个人猜出那个女孩是谁，爱国者将军知道该怎么缓和气氛，所以他搂住了马克西姆表示自己一定会保护好他，
“去跟她好好谈谈，马克西姆。”
“我也想，但是您看她这阵仗……”
二人刚走向营长所说的帐篷，几个鼻青脸肿的士兵就搀扶着彼此往医务室挪动着脚步路过爱国者将军和马克西姆的身旁，马克西姆见状心中一梗，想要逃离此地，可爱国者将军的臂膀实在太过有力，让他无法挣脱。
掀开幕布，爱国者将军就看到了坐在地上闭眼休息的乌萨斯女孩，就算是一个排的兵力都未曾伤她分毫，除了那双红色连裤袜被扯出了几个破洞之外看上去一切都好。或许是听到了拉链声和脚步声，还未等爱国者将军上前叫醒她，女孩就睁开了眼睛，用一种略带疲惫的目光注视着面前的一老一少，她本可以潜伏进移动城市中寻找二人，但她觉得这种偷偷摸摸的方式不太适合。
“索妮娅……果然是你……”
凛冬没有回应，而是举起被镣铐困住的双手轻轻摇晃，马克西姆的同情心最终还是战胜了内心的恐惧，他从爱国者将军手中接过钥匙后就缓缓走近凛冬，可就在他即将蹲下去的那一刻，凛冬居然扯断了手铐，朝着马克西姆的面门用头顶一撞，受到如此突然的巨力冲击，倒在地上低声哀嚎的马克西姆差点不省人事。
“你居然连一封信都不写给我！”
“我工作太忙了！”马克西姆捂住脸失声惨叫道，他现在越来越后悔今天没有睡到吃晚饭才起来，如果他不是乌萨斯人，凛冬这一下估计鼻梁骨都能撞断。
“那电话呢？为什么不打电话！”
“我不知道你去了哪里！更不知道你的电话是多少！所以没有来信！没有电话！”
“那你应该来找我才对！”
凛冬几乎快把整个身体都压在了马克西姆的腹部，她用力撕扯着马克西姆的围巾，看上去并不是想观察马克西姆的状况，而是不想让马克西姆的鼻血弄脏这条围巾，那可是她花了一整天的时间从基斯里伯格的商业街淘到的精品，不能被这样糟蹋。爱国者将军经过观察，发现事情还没有到一发不可收拾的地步，于是就点燃了烟斗坐在帐篷角落一个装有食物的木板箱上，他曾预想过这两个年轻人的很多种重逢方式，可唯独没想到会是这一种，如果这个国家没有陷入腐败溃烂的泥沼中，那么这对情侣就没有必要为了躲避旧王庭的追捕而离开祖国母亲的怀抱，更没有必要暂时分开。
乌萨斯新的秩序正在渐渐恢复，乌萨斯人民的心灵也是如此，如果凛冬和黑夜都能重新团聚并拥抱着彼此，爱国者将军坚信祖国母亲一定会拥有更加美好的未来。
“你知道吗？你就是一个该死的，愚蠢的超级大混蛋，但同样该死的事情就是，我很爱很爱你……”
“把我撞得流鼻血就是你表达爱的方式吗？”
“嘘……不要破坏这一刻的气氛……我说了我爱你，那么你应该怎么回答？”
凛冬把脸靠在马克西姆的胸口并紧紧抱住他的腰，感受着这股熟悉的温度，可马克西姆从来都没有像现在这样难受过，凛冬的力气已经逐渐超越正常人，让他感觉自己差点就要窒息，想必此时此刻，也只有一个标准的答案可以让凛冬满意。
“是的……我爱你……索妮娅……可以放开我吗？”
“当然了马克西姆·雅图索科夫！”
凛冬用力拽住马克西姆，将他搀扶起来后就抓住他的脸颊用力一吻，只有熬到乌萨斯帝国重获新生的这一天，这个吻才重新回到二人的身边，可这一天让凛冬等了太久，久到这对年轻的情侣都忘记了当初漫步在切尔诺伯格解放大道时听到的大正磐音。
为了纪念大正教牧首格诺托夫将乌萨斯帝国从红沙皇的暴政中解放，乌萨斯人民将哈尔科伯格的主干道命名为解放大道，哈尔科伯格分离成今天的切尔诺伯格和柯里宁格勒之后，这条被一分为二的主干道至今依然保留着这个英雄般的名字。马克西姆就是在这里第一次与情窦初开的索妮娅接吻，如今乌萨斯王庭被爱国者将军的计划重塑，祖国母亲身上的沉重枷锁也终于得以解放，旧王庭的卫兵再也不会追捕这对颠沛流离却始终深爱着对方的恋人，他们可以像正常人那样在解放大道的松铃树下热烈地拥抱，颂歌着自由并尽情地舞蹈。
苦恨与血泪，爱国者将军都已经咽下，见证两位年轻人深情的拥吻时，他就知道祖国母亲从来都没有离开过他。
“马克西姆，带索妮娅回去休息吧……这几天很冷，快让她换一套衣服。”
“您居然没有问我需不需要医生……”
“你是乌萨斯人，乌萨斯人是这个世界上最强壮的民族，我们和祖国母亲一起在风雪中屹立不倒，只是被自己的女朋友撞出了鼻血并不需要去看医生。”
“是未婚妻。”凛冬脸上带着甜蜜的微笑，搂住了马克西姆的手臂，而此时的爱国者将军反倒成为了听见女儿要嫁人的老父亲。
“不是……”
“就是……”
“真的不是……”
“难道你不想娶我吗？”
爱国者将军笑着咳出一口烟，呛得他眼泪直流的同时也制止住了两位年轻人的争吵，对于他们来说，现在结婚也不算太晚，但冰雪王庭内的大正圣所不适合二人宣誓，融化冰雪的爱再真实，也只能等下一次春暖花开且王庭事务全都处理妥当才行。最后，马克西姆还是帮凛冬解开手铐，她看起稚嫩的白皙皮肤上甚至都没有留下一丝血痕，这让马克西姆觉得非常诧异，但既然爱国者将军给了他们二人独处的时间和机会，从不愚钝的马克西姆肯定会好好珍惜。
“索妮娅，你还可以穿我的衣服吗？”
“怎么？你想让我去找女沙皇借几件？”
“还是算了，你穿我的衣服也很好看。”
“不，你应该说，我穿什么都好看。”
望着二人挽住彼此欢笑着离去的背影，爱国者将军想起了很多事，未曾告别的友人，寒风凌冽的松树林，还想拥抱的家人，以及那些隐隐作痛的伤口，他熄灭了烟斗并整理着外套，随后轻轻踩踏在那些深及脚踝的落雪上往军营外走去。最近越来越多的官员重新回到王庭，由于被放逐的时间过长，他们有的甚至已经忘记了自己原本的职位，而爱国者将军的工作就是帮助他们回忆起来，突如其来的误会已经化解，爱国者将军觉得是时候回到岗位上。
“将军，就这么放走那个姑娘吗？”乌萨斯族营长一直在外等候，脸上残留的淤青看起来就很疼，可哪怕心里再不服气，技不如人就只能甘拜下风。
“你可以再试着把她抓回来，别弄坏这里的设施就行。”
“那还是算了……我不想再挨揍……”
就在爱国者将军漫步在兵营与移动城市之间的空地上时，远处一个人影缓缓靠近，这让爱国者将军开始警惕，冰雪王庭的四周都有军队保护，如果是一个陌生人，那么他不应该出现在这里。直到这人影身边的重型斩剑从风衣中露出一角时，爱国者将军才放松戒备并放声大笑起来，穿过风雪缓缓而来的人正是他那个未曾告别的友人，可能是还不习惯王庭的变化，赫拉格依然像曾经那样潜伏并穿越了哥萨卫士们的封锁线。
“我还以为你回罗德岛了！”
“这里是我的故乡，你还记得吗迪米特里？”
“欢迎回来，赫拉格。”
二人亲切地拥抱起来，两位老先生的体魄都很硬朗，他们不停拍打着对方的肩膀，像是经历了一场残酷的战争后幸存者之间的相互安慰，彼时彼刻，年轻时的他们也曾像这样帮助对方抵抗每一次战争后的悲伤，没有人流血受伤的和平改革再好不过，赫拉格的回归更是给了爱国者将军很大的信心。
“迪米特里，我有个坏消息要告诉你。”
“希望不会是战争。”看到赫拉格脸上的微笑渐渐消失，爱国者将军的心情也开始和一如既往忧郁深沉的赫拉格那样凝重，赫拉格一向都是如此直言不讳，甚至都没有留给自己与老朋友叙旧的时间。
“很抱歉让你失望了，德米特里，我们要面对的是一场尚未结束的战争……”
赫拉格不像从不习惯带上通讯设备的伊芙利特和刻俄柏，在他离开巴别塔分基地时，红幽灵给他准备了一台平板电脑，直到靠近冰雪王庭附近的山脉才接受到网络信号，哪怕已经从罗德岛辞职，他在内部论坛之上的账户依然保留，也就看到了送葬人在论坛工具箱里对他发来的私信。送葬人想办法通知到几乎每一个可能在乌萨斯并且可以看到罗德岛论坛的干员，其中就包括赫拉格，然而那位年轻的萨科塔男孩带来的消息让爱国者将军的脸色更加难看起来，权天使蕾谬安暗中在乌萨斯搞出了这么多破事，然而他和他的同僚却对此一无所知，甚至现在整个泛维多利亚大陆又陷入了浩劫的前夕。
“不知道你对那种脏弹了解多少？”
“不用那么悲观，迪米特里，乌萨斯没有可以制作脏弹的材料，只有战术核弹。”
“在我看来都一样，术师们的斗争会伤害大地与环境，可国家的武器足以摧毁人民，无论那是什么弹我都不喜欢。”
赫拉格似乎带来了一条迟到的信息，列车很有可能已经出发，乌萨斯北部的列车线路足足有二十多条，且每一条都同往除了萨尔贡大陆以外的世界各处，几乎每一个国家都有可能成为袭击的目标。不过幸好只是因为网络通讯不太好，送葬人后续发来的私信成功加载出来，也让哥萨卫士们排查的范围缩小了许多，彼得罗伯格附近只有两个地下铁路线入口，爱国者将军甚至觉得现在调动士兵封锁那附近的列车或许还来得及。
“比什琴科和杨特堡，我记得是这两个拗口的名字……那里会通向哪一个交通枢纽站？”
“莱塔尼亚的博坎道夫。”
“又是莱塔尼亚吗？”
恍惚间，爱国者将军和赫拉格又来到了那尸横遍野的战场上，这几个国家之间的争斗在过去的几千年里一直是家常便饭，武器装备不停更新换代，唯一不变的是那些再也没有回到故乡的人，哪怕今时不同往日，二人的心里依然有着一团挥之不去的阴云。乌萨斯与莱塔尼亚的局部冲突最终失败，大量的土地被割让，直到三十多年后新任莱塔尼亚总督才还给乌萨斯，那里什么也没有，只有堆积白雪的荒原，或许是没有看到利益，莱塔尼亚才会主动放弃这片土地。
可就是因为这次失败，爱国者将军和赫拉格将军都受到了旧王庭的排挤，度日如年的仕途让二人身心俱疲，甚至一度想要远离这片早已失去了大正精神的土地。
“这里距离彼得罗伯格有一千公里，如果可以的话我宁愿自己去，那个权天使是一个不折不扣的疯子，她手下的人想必也不会好到哪里去，我担心那些小伙子会……”
“我们已经老了，布亚诺夫将军，现在应该多多信任那些年轻人才对，我相信乌萨斯帝国的儿女们不会那么脆弱。”
“但愿如此……不过你好像不知道，塔露拉现在成立了一个爱国者小队。”赫拉格紧绷的表情略有舒缓，至少他还带来了一个可以让爱国者将军感到高兴的好消息。
“塔露拉……居然用了我的名号，那下次见面我可得好好感谢她……”
“既然败将们都已经另谋出路，那我们就把整合运动的残兵们都纳入麾下吧！”
爱国者象征的意义非同寻常，不仅是塔露拉对库兹涅佐夫将军的敬仰，更多的是身为炎国儿女的家国情怀，她希望自己能带领好几个没有来处也不知归处的同伴，用爱国者将军留下的崇高精神鼓舞着他们。每个人都有重新开始的机会，更何况整合运动本就是一个由爱国者将军发起的民间组织，至少整合运动里的本地人都有了新的人生目标，爱国者将军也确实应该替塔露拉照顾那些渴望自由与新生的年轻人。
但此时此刻，坐在副驾驶位的塔露拉却一句话也不敢说，四位同伴挤在了后排，甚至连白奎的脸都已经贴在车窗玻璃上，而负责驾驶的正是无忧先生的发小，挚友以及灵魂伴侣三伏大人。她吹着口哨代替那些嘈杂的金属乐电台，就像带着几个小孩子去国外郊游一般悠闲，天庭龙卫勤俭节约，绝对不会让爱国者小队把这辆装甲车丢在荒野，所以三伏不仅要负责运送他们，还要负责把这辆车开回去，幸运的是她很喜欢开车。
“笑一笑嘛塔露拉，你不笑的话他们几个可能不敢说话……”
“我敢我敢……唔！”白奎抬起尾巴卷起了浮士德的嘴，让他发不出声音，她一路上都把这次行动当**国者小队加入天庭龙卫的敲门砖，可不能被这小子搞砸。
“让他说嘛白奎，我觉得这小子挺有趣。”
“三伏大人，与其让浮士德说话，我宁愿脱光衣服游去叙拉古。”
白奎的话让一旁的梅菲斯特和卡洛琳娜用力点头表示同意，自从在东国水月流学成归来后，浮士德这小子就成了一个话痨，似乎是在水月大师和他的琦良师姐那里受了很多一言难尽的委屈，让他委屈到完全忘记自己曾是整合运动苦大仇深的干部。
“那如果有水的话，其实我也想游过去，可惜伊莎玛拉收回了海水，不然……”
“我只是开玩笑，三伏大人，我绝对不会穿上泳装让浮士德看到。”
“亲爱的，那我想看怎么办？”卡洛琳娜扭动着身体插了一句嘴，让一旁的梅菲斯特一阵脸红，生怕碰到不能碰的部位。
“你也不可以亲爱的。”
面对这群人有边没边的瞎扯，塔露拉只感觉一阵头晕目眩，离开长垣的三伏大人一点也不像个大理寺出身的大人，反而像个不懂事的小孩子，这正符合爱国者小队几个同伴的性格，因此几人也能玩到一起。
“Child……（真幼稚……）”
“我听懂了哈塔露拉！”
能把塔露拉无语到说出家乡话的人不多，也让她差点化龙腾空飞行而去，不管这几个人是死是活，但离开之前诸葛睚眦特地叮嘱她很多重要的注意事项，尤其是关于格瑞伍霍恩的那些防空炮，就算是化身成为带翼翔龙的塔露拉也会被炸得千疮百孔，诸葛睚眦选择了更稳妥的方式，只是派出了一个不在乌有身边就不太稳妥的家伙。
“我们还有多久才到？”
“耐心点塔露拉，别忘了心下有余香，才能春暖日子长……”要是现在还有瓶酒，三伏说不定已经喝上，在泰拉平坦的交界地上酒驾并不违反法律。
“我不想有余香，也不想有日子长，我只想快点到达目的地，然后和亲爱的三伏大人长亭外，古道边，芳草碧连天。”这首象征离别的词改编成了歌曲，传唱至大江南北，塔露拉和陈晖洁从小就会唱，成立整合运动之后也教给了其他人。
“晚风拂柳笛声残，夕阳山外山。”
“闭嘴浮士德！”
“唔唔唔！呜呜呜呜！（不是我说的！我现在说不出话！）”
塔露拉表情痛苦地捂住脸，然后微微放下靠背往后一躺，没想到这个动作却挤到了卡洛琳娜的腿，让她发出了抗议，这趟旅途似乎还很漫长，同伴们的玩闹也似乎从来都不会停止，就当是战争结束之后的庆祝，毕竟爱国者小队已经很久没有休息，等他们玩够了自然就会安静下来，所以塔露拉一声不吭地闭上眼沉睡过去。
塔露拉睡着以后，其他还没有困意的人又开始了新的话题，这次他们打算为卡洛琳娜起一个新的代号，毕竟这姑娘想了这么久也没有个头绪，确实需要其他人的帮助。正好现在有一位见多识广的前大理寺上钦，得知卡洛琳娜以前的代号之后，三伏就开始为她仔细琢磨着一个合适的名字。
“弑君者……弑君者……我记得弑君者好像是一种药材，在我们炎国，这种植物叫做苦刺针，味道很苦……”
“我当时就是觉得这个名字很酷而已，没想到还有这种文化底蕴啊……”
浮士德和梅菲斯特的代号来自于维多利亚中纪歌剧中的人物，而白奎和塔露拉都没有代号直接使用了本名，这让卡洛琳娜一时半会不知道自己究竟应该偏向哪种。
“既然弑君者是植物的名字，那我想你的新代号也可以是一种植物，不如就叫……”
突然间，三伏想起了儿时曾与奎冬一起在不周山脚找到的一种植物，那时候的他们总是喜欢收集一些有趣的东西，就比如尝起来味道甘甜像糖果一样的树叶，后来才知道那是一种名为亚棉针的茶树，冲泡出的乌龙茶味道清香绵密，因此也被人们称为甜茶树。
“就叫亚叶吧……”
“亚叶？”
“是一种很甜很甜的树叶。”
卡洛琳娜记住了这个名字，虽然她的同伴们需要一些时间去适应，并且她从来都没有品尝过那种树叶，但她听到三伏用炎国语发音从口中读出那两个字时，她觉得自己获得了新生与未来，不再背负沉重的过去，而是以崭新的姿态面对今后的人生。
“谢谢您，三伏大人，我很需要这个。”
接下来众人又七七八八地讨论起一些有趣的话题，似乎他们并不知道此次行动的目的地是一座诡异的城市，并且三伏无法在城市巡逻的区域放下他们，爱国者小队还要在荒漠中用双脚走一段路，不过比起环境更加严苛的游牧区大漠，这点平坦且一眼就能看到头的荒原不算什么。待所有小朋友都已经睡去之后，三伏才打开车载电台，并调整到不会打扰他们休息的适当音量，由于发达的无线电遍布泰拉，在炎国与叙拉古的交界地三伏就能收听到两个国家的许多电台，其中就包括叙拉古的新闻，三伏勉强可以听懂一些罗曼语，可她没有想到今天这个节目的主持人说着一口流利的维多利亚通用语。
“我们刚刚从黑帮家族的代理人那里得到消息，布洛索托少爷的葬礼将在四天之后于斯托姆霍恩的公墓举行，真奇怪……我是说炎国人对此都没有什么表示吗？是的我知道这是一场关乎泰拉安危的战争，可我们国家的好小伙上了战场并光荣牺牲，作为镇关大将的诸葛睚眦却一言不发……这是为什么？难道他们忘了叙拉古也是他们的友邦吗？诸葛将军，如果你能听到，我希望你能正视这件事并做出行动……如果你对这些牺牲视而不见，那么我们也不会承认你……”
“我去你的吧！”三伏感觉一阵烦躁并立刻关闭电台，很快那股怒意就被她体内的真气冲散，人在做天在看，天庭龙卫究竟付出了怎样的牺牲不需要外人来评价。
窗外是那无聊到极点的荒原，几乎全是黄沙和碎石，三伏无心去欣赏，她的眼前只有诸葛睚眦一意孤行冲向大漠深处时的背影，除了他自己，没有人知道他究竟花了多久才忘记那些伤痛是多么撕心裂肺，见证那个少年的成长之路，需要一个人有强大的心脏才不会因为共情而伤春悲秋。仿佛被人误解甚至被人憎恨，一向就是诸葛睚眦的宿命，在他想要做出什么事情之前，首先都必须要被别人用烂番茄一通乱砸，就连作为旁观者的三伏也实在看不下去，可天命自有安排，她对诸葛睚眦那些事无能为力，但如果那个主持人在自己面前，那么她一定要狠狠地教训一顿那个家伙。
“希望你知道自己在做什么，睚眦，这一次你的烂番茄会砸到哪里呢？就是你对塔露拉说的格瑞伍霍恩吗？”
荒漠没有做出回答，身边的爱国者小队已经呼呼大睡，三伏咬咬牙继续重踩油门，这是她第一次去到那座血族盘踞且阴森恐怖的城市边缘，并且她希望不再有下次。
